L’est du bassin de Paris, dans le nord-est de la France, offre une exposition des formations jurassiques s’échelonnant presque continûment de l’Hettangien au Tithonien (Lexa-Chomard & Pautrot 2006 ; Donsimoni 2007 ; Lathuilière 2008 ; Prognon & Lacquement 2008 ; Gall 2011). La littérature scientifique du xxe et du xxie siècle a montré tout l’intérêt paléontologique de cette zone géographique dans la connaissance des reptiles jurassiques (Cottreau 1922 ; Firtion 1938 ; Maubeuge 1950, 1951, 1954b: 10 ; 1963, 1968 ; Huene & Maubeuge 1952, 1954 ; Basse de Ménorval 1962, 1963 ; Wenz 1968 ; Taquet 1972 ; Buffetaut 1981 ; Delsate & Wild 2000 ; Buffetaut et al. 2003 ; Godefroit 1994b ; Godefroit et al. 1996 ; Hua 1996 ; Jouve 2004 ; Bennett 2007 ; Ligeron 2007 ; Buffetaut et al. 2011 ; Young et al. 2014a ; Rinder et al. 2022 ; Brignon 2023d ; Sachs et al. 2023) (Annexe 1). En revanche, si l’histoire de la paléontologie des vertébrés jurassiques de la bordure occidentale du bassin de Paris a fait l’objet d’une abondante littérature (Legée 1977 ; Buffetaut 1983, 2008, 2011 ; Lepage 1996 ; Brignon 2016a-d, 2017a, 2018a, c, 2019b, 2020a ; Lepage et al. 2018 ; Bardet 2020), celle de la bordure orientale reste mal connue. Il faut dire que plusieurs grandes figures de la paléontologie, comme Georges Cuvier (1769-1832) et Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), ont fait connaître très tôt les découvertes normandes (Brignon 2013, 2014a, b), ce qui n’a pas été toujours le cas de celles faites dans le nord-est de la France. Pourtant dans cette région, les restes de reptiles trouvés dans les formations jurassiques ont suscité l’intérêt des naturalistes dès le xviiie siècle et durant tout le xixe siècle. Même si les journaux des sociétés savantes régionales se sont souvent fait l’écho de ces découvertes, elles sont restées pour la plupart confidentielles ou du moins peu connues des historiens des sciences et des paléontologues ultérieurs.

L’identification de ces ossements fossiles était confiée à des naturalistes amateurs locaux ou des docteurs en médecine ayant de bonnes notions d’anatomie mais des connaissances limitées sur les dernières avancées de la paléontologie. Ces fossiles de « sauriens », comme ils étaient nommés à cette époque, étaient ainsi aléatoirement attribués à des « crocodiles », des ichthyosaures ou des plésiosaures, sans que les caractères diagnostiques permettant de distinguer ces groupes soient vraiment connus de ceux qui tentaient de les identifier. La véritable nature des restes de reptiles signalés par les témoins de l’époque nécessite donc d’être révisée.

Le but de ce travail est triple. Tout d’abord il vise à faire connaître toutes les personnalités, parfois totalement oubliées, qui ont découvert, signalé ou étudié des restes de reptiles dans le Jurassique du nord-est de la France au xviiie et au xixe siècle. Le second objectif est de détailler ces découvertes et de tenter de préciser leur nature et leur provenance stratigraphique. Enfin, le troisième objectif est de présenter un inventaire des spécimens histo­riques qui ont pu être retrouvés dans les collections muséales ou universitaires et de retracer, dans la mesure du possible, leur histoire, en s’appuyant sur la littérature de l’époque, des lettres et des documents manuscrits d’archives. Si plusieurs de ces spécimens présentent un intérêt taxonomique, biostratigraphique et paléogéographique indéniable, un grand nombre d’entre eux, sans grande valeur diagnostique, restent néanmoins intéressants d’un point de vue patrimonial et méritent à ce titre d’être mis en lumière.

AD01 Archives départementales de l’Ain, Bourg-en-Bresse ;

AD02 Archives départementales de l’Aisne, Laon ;

AD08 Archives départementales des Ardennes, Charleville-Mézières ;

AD10 Archives départementales de l’Aube, Troyes ;

AD11 Archives départementales de l’Aude, Carcassonne ;

AD13 Archives départementales des Bouches-du-Rhône, Marseille ;

AD14 Archives départementales du Calvados, Caen ;

AD17 Archives départementales de Charente-Maritime, La Rochelle ;

AD21 Archives départementales de la Côte-d’Or, Dijon ;

AD22 Archives départementales des Côtes d’Armor, Saint-Brieuc ;

AD25 Archives départementales du Doubs, Besançon ;

AD27 Archives départementales de l’Eure, Evreux ;

AD29 Archives départementales du Finistère, Quimper ;

AD30 Archives départementales du Gard, Nîmes ;

AD33 Archives départementales de la Gironde, Bordeaux ;

AD34 Archives départementales de l’Hérault, Montpellier ;

AD35 Archives départementales d’Ille-et-Vilaine, Rennes ;

AD37 Archives départementales d’Indre-et-Loire, Tours ;

AD39 Archives départementales du Jura, Montmorot ;

AD50 Archives départementales de la Manche, Saint-Lô ;

AD51 Archives départementales de la Marne, Châlons-en- Champagne ;

AD52 Archives départementales de la Haute-Marne, Chamarandes-Choignes ;

AD54 Archives départementales de Meurthe-et-Moselle, Nancy ;

AD55 Archives départementales de la Meuse, Bar-le-Duc ;

AD56 Archives départementales du Morbihan, Vannes ;

AD57 Archives départementales de la Moselle, Metz ;

AD59 Archives départementales du Nord, Lille ;

AD60 Archives départementtales de l’Oise, Beauvais ;

AD61 Archives départementtales de l’Orne, Alençon ;

AD63 Archives départementales du Puy-de-Dôme, Clermont-Ferrand ;

AD64 Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques, Bayonne ;

AD67 Archives départementales du Bas-Rhin, Strasbourg ;

AD68 Archives départementales du Haut-Rhin, Colmar ;

AD71 Archives départementales de Saône-et-Loire, Mâcon ;

AD75 Archives de Paris ;

AD77 Archives départementales de Seine-et-Marne, Melun ;

AD78 Archives départementales des Yvelines, Saint-Quentin-en-Yvelines ;

AD88 Archives départementales des Vosges, Épinal ;

AD89 Archives départementales de l’Yonne, Auxerre ;

AD95 Archives départementales du Val-d’Oise, Cergy-Pontoise ;

AEB Archives de l’État en Belgique, Bruxelles ;

AMA Archives municipales d’Avignon ;

AML Archives municipales de Lille ;

AMM Archives municipales de Metz ;

AMN Archives municipales de Nancy ;

AMR Archives municipales de Rennes ;

AMT Archives municipales de Toulouse ;

AMV Archives municipales de Verdun ;

APVSM Association paléontologique de Villers-sur-Mer ;

B Baptêmes ;

BC Bibliothèque Ceccano, Avignon ;

BCM Bibliothèque centrale du MNHN ;

BIF Bibliothèque de l’Institut de France, Paris ;

BLP Bibliothèque du laboratoire de paléontologie, MNHN ;

BMS Baptêmes, Mariages, Sépultures ;

BNF Bibliothèque nationale de France, Paris ;

BRGM Bureau de recherches géologiques et minières ;

BSN Bibliothèque Stanislas, Nancy ;

CINZ Code international de nomenclature zoologique ;

D Décès ;

ENSG École nationale supérieure de Géologie, Vandœuvre-lès-Nancy ;

GLS Geologische Landessammlung von Elsass-Lothringen, Strasbourg ;

ICZN International Commission on Zoological Nomenclature ;

M Mariages ;

MA Portail culturel du Ministère des armées ;

MAHL Musée d’Art et d’Histoire de Langres ;

MAN Muséum-Aquarium de Nancy ;

MCO Musée de La Cour d’Or, Metz ;

MMSD Musée municipal de Saint-Dizier ;

MHNB Muséum d’Histoire naturelle de Besançon ;

MHNT Muséum d’Histoire naturelle de Toulouse ;

MNHN Muséum national d’Histoire naturelle, Paris ; cette désignation introduite pendant la Révolution française fut abandonnée avec le Premier Empire au profit de « Muséum d’Histoire naturelle » et ce durant tout le xixe siècle et jusqu’au début du xxe siècle ;

MR Muséum Requien, Avignon ;

MTRO Muséum d’Histoire naturelle de Troyes ;

NMD Naissances, Mariages, Décès ;

N Naissances ;

REC Registres d’état civil ;

RP Registres paroissiaux ;

S Sépultures ;

SALSA Société d’Agriculture, Lettres, Sciences et Arts de la Haute-Saône, Vesoul ;

SGF Société géologique de France, Paris ;

SHD Service histo­rique de la Défense, Vincennes ;

SHNA Société d’Histoire naturelle des Ardennes, Charleville-Mézières ;

SHNM Société d’Histoire naturelle de la Moselle, Metz ;

SU Collections de géosciences, Sorbonne université, Paris

UNISTRA Collections de paléontologie, jardin des Sciences de l’université de Strasbourg.

Dans les transcriptions des lettres ou des notes manuscrites, le symbole « | » indique un retour à la ligne dans le document original. Les remarques dans les citations sont indiquées entre crochets et ne font donc pas partie du texte retranscrit. Les biographies des personnalités mentionnées dans le texte sont données dans l’Annexe 3. Les chiffres en exposant dans le texte renvoient à des notes biographiques et des références d’archives détaillées dans l’Annexe 4.

Le territoire considéré dans cette étude est représenté par l’ensemble des départements compris dans l’actuelle région administrative du Grand-Est qui comprend elle-même les régions de Champagne-Ardenne, de Lorraine et d’Alsace (Fig. 1). Le Jurassique dans son ensemble affleure en bandes successives disposées en arc de cercle, de plus en plus ancien­nes vers l’est, formant la bordure orientale du synclinal du Bassin parisien.

Le Jurassique inférieur débute par le Calcaire à gryphées dont les faciès sont représentés par une alternance de bancs calcaires et marneux qui s’étendent de l’Hettangien jusqu’au Sinémurien inférieur (de la zone à Planorbis à la zone à Semicostatum) (Hanzo 1980a, c ; Hanzo et al. 2000) (Fig. 2). Au nord de Thionville, dans les environs d’Hettange-Grande, apparaît à l’Hettangien supérieur (zone à Angulata) une intercalation lenticulaire gréseuse, le Grès d’Hettange, stratotype de l’étage (Hanzo 2012). Le Calcaire à gryphées est surmonté par les Argiles à Promicroceras, une puissante série argileuse datée de la partie inférieure du Sinémurien supérieur (zone à Obtusum, Lotharingien inférieur). Le Sinémurien prend fin avec les Calcaires ocreux (Lotharingien supérieur), des calcaires indurés, entrecoupés de lits marneux ou sableux. Dans les Ardennes, l’Hettangien débute avec un calcaire gréseux associé à des lumachelles au-dessus duquel se développe le Sinémurien inférieur avec les Marnes de Warcq, des calcaires argileux de la zone à Bucklandi surmontés par les Calcaires sableux de Romery (Mouterde 1980a). Le Sinémurien supérieur (Lotharingien) dans les Ardennes est représenté par le Calcaire de Saint-Laurent constitué de dalles de calcaire marno-gréseux alternant avec des marnes sableuses. Plus au nord, cet horizon se charge en sable pour former les Grès de Virton.

En Lorraine, les Calcaires ocreux du Sinémurien sont surmontés par les Marnes à Zeilleria numismalis et les Calcaires à Prodactylioceras davoei du Pliensbachien inférieur (Carixien) (Allouc 1980a). À la base du Pliensbachien supérieur (Domérien), les calcaires du Carixien laissent place à la puissante série des Marnes à Amaltheus margaritatus, elles-même surmontées par les Grès médioliasiques ou Calcaire ferrugineux, deux formations qui se retrouvent également dans les Ardennes. Dans le bassin de Thionville, le Domérien supérieur est représenté par le Calcaire gréseux à Pleuroceras spinatum qui prend le nom de Calcaire de Kirrwiller en Alsace (Allouc 1980a ; Ménillet et al. 2015).

La base du Toarcien (zone à Tenuicostatum) est représentée en Haute-Marne par un faciès lenticulaire, le Grès de Bourmont. La zone à Serpentinum est ensuite bien développée en Lorraine avec les Schistes carton caractérisés par un faciès de marnes finement feuilletées et bitumineuses qui s’enrichit en calcaire dans sa partie supérieure (Authelin 1899 ; Joly 1908 ; Corroy & Gérard 1933 ; Laugier 1964). En Alsace, ces schistes sont connus sous le nom de Marnes à posidonomyes. Dans les Ardennes, le Toarcien inférieur est représenté par des marnes bitumineuses, pyriteuses, schisteuses grises ou noires, appelées Marne de Flize. Après calcination, ces marnes étaient utilisées pour amender les terres agricoles. Les Schistes carton passent progressivement aux Marnes à septarias du Toarcien moyen, une série marneuse qui contient des nodules calcaires, ou miches. On distingue dans cet ensemble les Marnes à Hildoceras bifrons (zone à Bifrons) et les Marnes à Astarte voltzi (zone à Variabilis). Ces dernières se poursuivent dans la zone à Thouarsense du Toarcien supérieur. Elles sont surmontées par le Grès supraliasique de la zone à Dispansum (Hanzo & Espitalié 1994). Ces grès passent vers le haut à la Formation ferrifère ou Minette. Une grande partie de la formation est datée du Toarcien supérieur. Seule sa partie supérieure, moins développée, marque l’Aalénien (Le Roux et al. 1983 ; Di Cencio & Weis 2020 ; Sadki et al. 2020). Ce positionnement stratigraphique va à l’encontre de la vue exprimée par les géologues du xixe siècle et de la première moitié du xxe siècle, qui plaçaient la Minette exclusivement dans l’Aalénien. Dans la région de Nancy, la Formation ferrifère ne correspond qu’à la zone à Pseudoradiosa (Hanzo 1980b). Au nord de la Lorraine, la série est plus complète et représente les zones à Pseudoradiosa et Aalensis du Toarcien supérieur ainsi que sporadiquement les zones à Murchisonae et Concavum de l’Aalénien moyen et supérieur, la zone à Opalinum étant quant à elle absente. Au sud, dans le département de la Haute-Marne, la formation, généralement lenticulaire, est restreinte au Toarcien supérieur et prend localement le nom de Minerai de fer oolithique. L’exploitation intensive de la Minette en Lorraine joua un rôle déterminant dans le développement industriel de la région au xixe siècle. Cependant, sa trop faible teneur en fer la rendait moins compétitive que les minerais importés. Son exploitation fut ainsi progressivement abandonnée au cours du xxe siècle.

Au-dessus de la Formation ferrifère, le Bajocien inférieur est représenté de bas en haut par les Marnes micacées (ou Marnes de Charennes), les Calcaires sableux (ou Calcaires d’Ottange), les Calcaires à entroques (ou Calcaires de Haut-Pont) et les Calcaires à polypiers (zone à Humphriesianum) dans lesquels s’intercale l’Oolithe cannabine (Le Roux 1980a ; Lathuilière et al. 2003 ; Lathuilière 2008) (Fig. 2). Le Bajocien supérieur débute avec les Marnes de Longwy qui font place aux Marnes à Ostrea acuminata en Haute-Marne. Au-dessus, apparaissent des faciès oolithiques, appelés Oolithe miliaire inférieure, ou des faciès bioclastiques, prenant le nom d’Oolithe de Jaumont. Dans la région de Nancy et de Toul, le Bajocien supérieur continue par une épaisse série néritique, l’Oolithe à Clypeus ploti (zone à Parkinsoni) sur laquelle repose l’Oolithe miliaire supérieure (zone à Parkinsoni). Plus au nord, dans la région de Briey, l’Oolithe à Clypeus ploti est remplacée par les Marnes de Gravelotte, des calcaires marneux pseudo-oolithiques contenant une fraction argileuse nettement plus importante. Ces marnes sont surmontées par les Marnes du Jarnisy. Au nord de Briey, cette dernière formation fait place à nouveau à des sédiments oolithiques, l’Oolithe de Doncourt-lès-Longuyon.

Dans le centre de la Lorraine, le Bathonien débute par la Caillasse à Anabacia, des calcaires bioclastiques et argileux, d’aspect conglomératique ou noduleux. Au-dessus, se développent les Marnes à rhynchonelles du Bathonien moyen et supérieur, un ensemble marneux à marno-calcaire au sein duquel sont distinguées les Marnes à rhynchonelles inférieures et supérieures séparées par la Caillasse à rhynchonelles (Le Roux 1980c). Vers le nord, les Marnes à rhynchonelles passent à la Dalle d’Étain, un calcaire oolithique et coquillier. Au sud, les Marnes à rhynchonelles laissent place aux Calcaires cristallins. Dans les Ardennes, le Bathonien débute avec l’Oolithe miliaire et se poursuit par des formations de dépôts calmes composés de calcaires fins crayeux, bordés de calcaires graveleux ou pseudopisolithiques (Laurin 1980a). Cet ensemble correspond à la plus grande partie des Calcaires blancs à Pterocardia pesbovis (Fischer 1969). Le Callovien et une partie de l’Oxfordien inférieur sont marqués par une sédimentation argileuse, les Argiles de Woëvre, dont les faunes d’ammonites donnent un âge réparti entre le Callovien inférieur (zone à Macrocephalus) et l’Oxfordien inférieur (zone à Mariae) (Maubeuge 1953 ; Pellenard et al. 1999, 2003 ; Carpentier 2004). Dans le Callovien moyen et supérieur, cet ensemble argileux est localement traversé par l’Oolithe ferrugineuse callovienne (Carpentier 2004). Dans les Ardennes, au-dessus d’un niveau oolithique daté du Callovien inférieur, se développent à partir du Callovien moyen les Argiles à Serpula vertebralis (Laurin 1980a). En Haute-Marne, la Callovien inférieur est marqué par la présence d’une dalle oolithique appelée Dalle nacrée.

Les sédiments argileux du sommet des Argiles de Woëvre passent progressivement à des formations qui s’enrichissent en calcaire (Fig. 2). En Lorraine, cette transition est marquée par les Terrains à chailles qui se présentent sous forme d’une alternance de calcaires un peu gréseux et de lits d’argile légèrement sableuse (zones à Cordatum et Plicatilis, Oxfordien inférieur et moyen) (Mar­chand & Menot 1980 ; Lathuilière et al. 2003 ; Carpentier 2004). Dans les Ardennes, l’Oxfordien inférieur débute avec la Gaize des Ardennes (zone à Mariae et partie inférieure de la zone à Cordatum). En Lorraine, l’Oxfordien moyen est représenté par les Calcaires marneux d’Ornes, finement oolithiques, avec au-dessus les Marnes blanches des Eparges. Dans le nord de la Meuse et dans les Ardennes, ces deux dernières formations sont remplacées par l’Oolithe ferrugineuse, ou Oolithe ferrugineuse de Senonville, datée du sommet de la zone à Cordatum et de la base de la zone à Plicatilis (Carpentier 2004). Vers la fin de la zone à Plicatilis et dans la zone à Transversarium (Oxfordien moyen) se mettent en place les Formations récifales de Lorraine, ou Calcaires « argovo-rauraciens », ou encore Calcaire à chaux grasses, constitués d’un premier ensemble récifal à polypiers surmonté par des calcaires à grain fin, sublithographiques qui persistent dans la zone à Bifurcatus (base de l’Oxfordien supérieur) (Menot 1980a). Localement, ils peuvent devenir plus grossiers, riches en coquilles ou fragments de coquilles et portent des noms variés suivants les régions, comme l’Oolithe de Doulaincourt, l’Oolithe de Saint-Mihiel, Calcaire (ou Pierre) de Dainville. Dans la région de Verdun, au-dessus de cet ensemble, prennent place à l’Oxfordien supérieur les Argiles à Ostrea, des argiles plastiques noirâtres avec des lumachelles à huîtres (Mar­chand & Menot 1980). En Haute-Marne, l’ensemble des faciès oolithiques intercalés entre les différents faciès marneux du milieu de l’Oxfordien supérieur (zone à Bimammatum) sont connus sous le nom d’Oolithe de Saucourt. Au-dessus des Argiles à Ostrea se développent des calcaires crayeux, oolithiques, l’Oolithe de Lamothe.

La transition entre l’Oxfordien supérieur et le Kimméridgien inférieur (zones à Planula et Platynota) est marquée par les Calcaires crayeux de Gudmont surmontés par les Calcaires à Astartes, constitués d’un ensemble de calcaires, de calcaires argileux à interbancs argileux dans lequel il existe localement des passées plus grossières bioclastiques (Carpentier 2004 ; Lefort 2011). Au-dessus, les Calcaires rocailleux à ptérocères (zone à Cymodoce, Kimméridgien inférieur) sont représentés par des calcaires blancs, crayeux, bioturbés, séparés par de minces lits marneux. Cette formation est surmontée par une succession de marnes gris foncé riches en huîtres, accumulées en lumachelles, et de calcaires de teinte claire, légèrement argileux. Cet ensemble comprend de bas en haut les Marnes à exogyres inférieures (zone à Cymodoce, Kimméridgien inférieur et base de la zone à Mutabilis, Kimméridgien supérieur), les Calcaires blancs inférieurs (zone à Mutabilis), les Marnes à exogyres moyennes (zone à Mutabilis), les Calcaires blancs supérieurs (zone à Eudoxus) et les Marnes à exogyres supérieures (zones à Eudoxus et Autissiodorensis) (Durand 1932 ; Carpentier et al. 2006 ; Lefort 2011). En Champagne et en Bourgogne, cet ensemble est parfois nommé Marnes et calcaires à Nanogyra virgula (anciennement Calcaires, calcaires argileux et marnes à Nanogyra striata) (Menot & Demonfaucon 1980 ; Menot et al. 2001).

Les Calcaires lithographiques marquent le passage entre le Kimméridgien supérieur et le Tithonien inférieur. Ils forment une corniche de 20 à 30 mètres de puissance constituée par un empilement de bancs calcaires bien lités à cassure conchoïdale (Debrand-Passard et al. 1980). La limite inférieure de ces calcaires avec les Marnes à exogyres supérieures kimméridgiennes est peu nette avec un passage progressif entre les deux formations, caractérisé par l’apparition de bancs calcaires et des interbancs marneux. Le Tithonien inférieur est ensuite représenté en Lorraine de bas en haut par la Pierre châline (ou Marne à Hemicidaris), les Calcaires argileux à débris et l’Oolithe de Bure. Cet ensemble est surmonté par les Calcaires cariés et les Calcaires tachetés, des calcaires compacts argileux, à taches ferrugineuses (Maubeuge 1956 ; Debrand-Passard et al. 1980 ; Demassieux 1980a, b). Ces calcaires sont subordonnés aux Calcaires tubuleux, des calcaires massifs et durs présentant un pseudolitage (Demassieux 1980c). La série jurassique se termine par les Calcaires gris verdâtres du Tithonien supérieur subdivisés en deux parties séparées par l’Oolithe vacuolaire, appelée localement Pierre de Savonnières (Debrand-Passard & Rioult 1980b ; Fronteau 2000).

En Lorraine, selon une légende qui trouve ses racines dans le haut Moyen Âge, le Graoully de Metz terrorisait la ville avant qu’il ne soit chassé par Saint Clément au iiie siècle. Il a été parfois supposé que cet animal mythique à l’apparence d’un dragon ait pu être inspiré par des ossements de reptiles marins, comme des ichthyosaures (Bellard 1946, 1968). Les restes de ces reptiles ne sont en effet pas rares dans le Calcaire à gryphées (Hettangien à Sinémurien inférieur) près de Vallières ou de Saint-Julien-lès-Metz, aux abords immédiats de Metz. Cette hypothèse n’a cependant pas de fondement solide. Elle s’applique d’ailleurs difficilement à d’autres régions de France dépourvues de tels fossiles où d’anciennes légendes de dragons étaient pourtant vivaces (Buffetaut 1991). Pour le Jurassique du nord-est de la France, il faut chercher les premières preuves des découvertes de reptiles dans les ouvrages d’histoire naturelle du xviiie siècle.

Antoine-Joseph Dezallier d’Argenville fut un des premiers à proposer un inventaire détaillé des fossiles trouvés en France (Fig. 3A ; Annexe 3). En 1755, dans son Oryctologie, il signalait la présence d’os pétrifiés accompagnés d’« encrinites », de coquilles fossiles, d’ammonites et de bélemnites dans plusieurs localités à l’ouest de Toul (département de Meurthe-et-Moselle), comme Choloy-Ménillot, Écrouves, Bruley, Lucey et Ménil-la-Tour (Dezallier d’Argenville 1755: 509). Dans toutes ces localités affleurent des formations du Jurassique et en particulier les Argiles de la Woëvre (Callovien-Oxfordien inférieur), excepté dans les environs immédiats de Ménil-la-Tour où des formations du Bathonien sont exposées (Flageollet et al. 1989). Compte tenu de l’âge de ces formations, il est possible que les os pétrifiés trouvés dans certaines de ces localités, ou du moins une partie d’entre eux, appartenaient à des reptiles (Annexe 2).

Au xviiie siècle, les restes de reptiles trouvés dans des roches du Jurassique, accompagnés de coquilles marines fossiles, étaient souvent identifiés comme des ossements de cétacés et à ce titre qualifiés de poissons pétrifiés. Même si Carl Linnaeus, dans la dixième édition de son Systema Naturae (Linnaeus 1758), classait les cétacés parmi les mammifères, l’usage populaire les assimilait en effet le plus souvent à des poissons. C’est ainsi que les restes de Streptospondylus altfordensis Meyer, 1832, premier dinosaure découvert en France, et du crocodilien marin Thalattosuchus superciliosus (Blainville in Eudes-Deslongchamps & Blainville, 1852) trouvés par l’abbé Charles Bacheley (1716-1795) au pied des falaises des Vaches Noires en Normandie (Marnes de Dives et de Villers, Callovien supérieur-Oxfordien inférieur), étaient identifiés comme des « os de différents poissons » (Bacheley 1778 ; Brignon 2016c, d, 2020a). De même, les restes de reptiles marins jurassiques de cette localité étaient classés dans le catalogue des collections de Pedro Franco Dávila (1711-1786) parmi les poissons fossiles, ou « ichtyolites » comme ils étaient dénommés à l’époque (Dávila & Romé de l’Isle 1767: 219, 220 ; Brignon 2014b, 2017a).

En Lorraine, des fossiles pro­venant, compte tenu du lieu de leur découverte, de formations jurassiques, furent également décrits dans des ouvrages du xviiie siècle comme des ossements de poissons. Il s’agit là encore probablement de restes de reptiles. De tels fossiles se trouvaient notamment dans le cabinet de Charles-Bernardin Laugier de Beaurecueil, curé de la paroisse Sainte-Marguerite à Paris, dans l’actuel 11e arrondissement, qui possédait des fossiles de Lorraine dans sa collection (Guettard 1761: 353 ; 1765: 207 ; Dezallier d’Argenville 1780: 795) (Fig. 3B ; Annexe 3). Le « cabinet de coquillage & pétrification » de Laugier de Beaurecueil était réputé en son temps et figurait comme une des curiosités du faubourg Saint-Antoine dans Le Provincial à Paris, un guide touristique édité par Watin fils (Prévost de Saint-Lucien 1787: 15).

Dans un mémoire présenté à l’Académie royale des Sciences en 1755 et publié en 1761, le naturaliste Jean-Etienne Guettard (1715-1786) mentionnait notamment que le curé de Sainte-Marguerite avait recueilli dans les environs de Dieulouard et Pont-à-Mousson, « une quantité de cornes d’ammon, de nautiles chambrés, de grands et petits peignes, de cames, de pinnes marines, de moules, parmi lesquelles il y en a des masses composées de si petites, qu’il faut la loupe pour les voir ; de vertèbres de poisson, dont il y a une masse qui est composée de ces vertèbres, d’une portion d’omoplatte [sic] & de côtes frustes, qui ont probablement appartenu à ce même poisson […] » (Guettard 1761: 353). Entre Dieulouard et Pont-à-Mousson, sont bien exposés les formations du Jurassique inférieur et notamment les Schistes carton du Toarcien inférieur dans lesquelles les restes d’ichthyosaures, de plésiosaures et de thalattosuchiens ne sont pas rares (Benoist 1869: 139 ; Allemmoz et al. 1989). Il est possible que les vertèbres et autres ossements signalés par Guettard dans la collection de Laugier de Beaurecueil soient donc des restes de reptiles marins. Pendant la Révolution, Laugier de Beaurecueil s’exila à Rome où il mourut en 1794. L’histoire ne dit pas ce qu’il advint de sa collection de fossiles.

Passionné par les sciences, le prince Charles Alexandre de Lorraine (1712-1780) (Fig. 4 ; Annexe 3) possédait un riche cabinet d’histoire naturelle (Galand 1992). Après sa mort, en 1780, ses collections furent mises en vente le 13 octobre 1781 et les jours suivants. Pour l’occasion un catalogue fut imprimé (Ano­nyme 1781). Au chapitre « Ictyolithes, ou des pétrifications de poissons & autres animaux marins, avec quelques-unes de leurs parties », le catalogue mentionne « une arrête de poisson pétrifié sur un scyste [schiste] brun, venu de Metz » (Ano­nyme 1781: 284). Il pourrait s’agir d’un fragment d’os de reptile trouvé dans les Schistes carton du Toarcien inférieur qui affleurent localement à l’ouest de Metz (Maubeuge 1964, 1973b) et qui sont connus pour être riches en restes de reptiles, notamment d’ichthyosaures.

Dans son ouvrage sur les mines, les roches et les fossiles de Lorraine intitulé Vallerius Lotharingiae, Pierre-Joseph Buc’hoz (1731-1807) publia en 1768 un Mémoire pour servir à l’histoire naturelle des environs de Pont-à-Mousson rédigé par « le père Lejeune », ancien prieur de l’abbaye de Sainte-Marie de Pont-à-Mousson. Ce dernier y énumérait les fossiles trouvés dans la région. Il signalait au nord de Millery une « glaise feuillée » qui surmontait une « couche de pierre bleuâtre » dans laquelle des « os pétrifiés avec des grouppes [sic] de peignes & de gryphites très bien conservés » avaient été découverts (Buc’hoz 1868: 198). Au nord de Millery sont exposées les formations du Pliensbachien supérieur et du Toarcien inférieur (Maubeuge 1973a). Il est probable que ces « os pétrifiés » provenaient là encore des Schistes carton. L’auteur de ce mémoire est Claude Mansuet le Jeune, chanoine régulier de l’ordre de Prémontré (Annexe 3).

Buc’hoz publia également un Mémoire en forme de lettre sur les fossiles des environs de Scarpone que lui avait adressés le père Nicolas Le Bonnetier, curé de cette paroisse (Annexe 3). Ce hameau de quelques habitations, aujourd’hui sur la commune de Dieulouard, avait été une agglomération gallo-romaine d’une certaine importance (Sanson 2012). La bibliothèque Stanislas à Nancy conserve la correspondance entre Le Bonnetier et Buc’hoz (BSN, Ms 549, vol. 1, fol. 30-45). S’y trouve notamment une copie de la lettre du prieur de Scarpone, qui fut publiée par Buc’hoz dans son ouvrage Vallerius Lotharingiae avec quelques modifications mineures (Buc’hoz 1768: 184-188). Dans cette lettre, datée du 16 janvier 1767 (Fig. 5), Le Bonnetier signale la présence d’ossements dans des pierres bleues remplies de cornes d’Ammon, autrement dit d’ammonites, sur la colline entre Serrières et Belleau, à une dizaine de kilomètres à l’est de Dieulouard, sur la rive droite de la Moselle. Entre ces deux localités, le Toarcien inférieur est bien représenté avec ses schistes cartons et ses marnes et argiles avec nodules calcaires bleuâtres fossilifères (Maubeuge 1973a). Le Bonnetier avait également vu dans la pharmacie des Jésuites de Pont-à-Mousson « des ossemens très gros que l’on a trouvés, dit on, dans la terre bleue, sur le bord droit de la Moselle, proche la grande route et la ferme du Poncet, à une lieue [environ 4 km] au dessous de Pont à Mousson » (BSN, Ms 549, vol. 1, fol. 31 ; Buc’hoz 1768: 187). À cet endroit, affleurent également les formations du Jurassique inférieur (Pliensbachien et Toarcien). Sur le bord droit de la Moselle, au-dessous de l’ermitage de Saint-Blaise, dans la paroisse de Scarpone, Le Bonnetier avait trouvé « des os de vertebres d’animaux ou de poissons fort gros et quantité d’autres belles fossiles métallisées » (corrigé en « beaux fossiles métallisés » dans l’ouvrage de Buc’hoz [1768: 187]), pro­venant là encore probablement du Jurassique inférieur et correspondant peut-être à des restes de reptiles marins. Le prieur de Scarpone témoignait que « M. Briclot, prévôt de Dieulouard », possédait dans son cabinet « un gros os d’une cuisse d’un grand animal » trouvé au même endroit. Au dire de Buc’hoz, ce naturaliste possédait tellement de fossiles de Lorraine, qu’il en distribuait volontiers à tous les visiteurs qui lui demandaient.

Le manuscrit sur les environs de Scarpone de Nicolas Le Bonnetier conservé à la bibliothèque Stanislas contient une section intitulée Des antiquitez et des autres choses remarquables du Pays de Scarpone rédigée à la troisième personne, dans laquelle un paragraphe mentionne les pétrifications trouvées dans cette région (Fig. 6) :

« On trouve communement proche de Scarpone et dans les bans des villages de Dieulouard, Millery, Autreville, Besaumont [Bezaumont], Landremont, Ste Genevieve, Loisy, […], après la Cote du Mousson et ailleurs, des fossiles, aujourd’hui si recherchés, en très grand nombre et tres bien conservés. On y rencontre sur tout [sic] du bois petrifié, agatisé et cristallisé ; des madréports [sic] de plusieurs especes ; des cornes d’ammon de toute espece dont les unes sont petrifiées, beaucoup sont metallisées ; d’autres cristallisées ; des os petrifiés ou dans des blocs de pierre, ou separement sur tout des vertebres et des côtes. Les Bellemnites y sont tres communs, les grifites et les oursins plats. On y trouve des blocs de pierre dont les uns sont remplis de coquillages les autres de vermissaux petrifiés. On y voit communement des pierres farcies du coq et la poulle [mollusques bivalves] : mais ce qu’il y a de plus rare et de plus beau sont des blocs de pierres noires remplis de cornes d’ammon, des escargots epineux, des pectinittes aussi bien conservées que si elles sortent de la mer. Le P. Le Bonnetier y a trouvé une dent machiliaire d’un animal morceau pesant 6 livres] et demy [environ 3,180 kg] dont la hauteur est de six pouces la largeur de neuf et l’epaisseur de trois et une autre dent pesant 2 [livres] et demy [environ 1,225 kg]. On a trouvé une troisieme presque aussi grosse que la premiere » (BSN, Ms 549, vol. 1, fol. 74).

Cet extrait mentionne des os pétrifiés, principalement des vertèbres et des côtes trouvées séparément ou dans des blocs de pierre avec des bélemnites, des ammonites et d’autres invertébrés fossiles, qui correspondent vraisemblablement à des restes de reptiles du Jurassique inférieur. Il est également question de trois dents « machiliaires » de grande dimension qui correspondent à des dents de proboscidiens et qui ont été découvertes dans des dépôts alluvionnaires, comme le confirme un passage manuscrit plus tardif de Le Bonnetier intitulé « Trouvailles a Scarponne &c » dans lequel il est mentionné des « dents d’Elephan [sic] » (BSN, Ms 549, vol. 3, fol. 96). Buc’hoz illustra également une « dent molaire d’éléphant pétrifiée trouvée aux environs de Dieuloward [Dieulouard] entre Pont Amousson [Pont-à-Mousson] et Nancy » dans la troisième décade de ses Centuries de planches […] pour servir d’intelligence à l’histoire générale des trois règnes de la nature (Buch’hoz 1775: pl. 10, fig. 1).

Dans un autre passage de son manuscrit sur les « Petrifications du rup [rupt] de Natagne » (Fig. 7), ruisseau qui prend sa source sur la commune de Bratte et se jette dans le canal de l’Obrion au niveau du Pont de Mons sur la commune de Bezaumont, Le Bonnetier écrit :

« Si le ruisseau […] n’a rien de remarquable en soy meme, ses eaux decouvrent et délavent une quantité de belles petrifications metallisées – depuis le moulin de Mosse jusqu’à un demy quart d’heure plus haut – les cornes d’ammon epineuses, belemnites, pectinites, escargots &c sont communs. On y trouve aussy des os et surtout des vertebres de poissons et animaux metallisés, les matieres sulfureuses dominent sur toutes les autres dans des terres de couleur d’ardoises. J’ay eû de cet endroit deux dens machiliaires er extraordinaires dont l’une pese six livres et demy et l’autre pese quatre livres et demy. J’ay des vertebres d’animaux et de poissons qui font l’admiration des curieux » (BSN, Ms 549, vol. 1, fol. 118).

Dans ce passage, le prieur curé de Scarpone mentionne à la fois « des os et surtout des vertebres de poissons et animaux metallisés » appartenant probablement à des reptiles jurassiques et des dents de proboscidiens pro­venant de dépôts alluvionnaires. Le lieu-dit du « moulin de Mosse », également orthographié Moulin de Monze au xixe siècle (Lepage 1862: 94 ; Godron 1872: 111), correspond aujourd’hui au Moulin de Mons au Pont de Mons, commune de Bezaumont.

Le père Nicolas Le Bonnetier avait apparemment fait l’acquisition d’une série de vertèbres sur les rives de la Natagne, près de cette localité (Godron 1872: 111), où affleurent les formations du Jurassique inférieur s’échelonnant du Pliensbachien au Toarcien, (de la zone à Stokesi jusqu’à la zone à Dispansum) (Allemmoz et al. 1989). D’après Dominique-Alexandre Godron (1807-1880), le prieur de Scarpone en parlait dans ses mémoires manuscrits comme d’un squelette de serpent (Godron 1872). Cette découverte est certainement postérieure à 1768, date de la publication de son mémoire sur les fossiles des environs de Scarpone dans lequel il n’y est pas fait mention. Elle est en revanche probablement antérieure à 1793, date de sa première incarcération à Nancy. Le précieux « squelette de serpent » du père Le Bonnetier passa plus tard dans le cabinet d’histoire naturelle de Jean-Baptiste Lamoureux (1768-1852), médecin de profession (Annexe 3), sans que l’on connaisse les circonstances précises de cette acquisition. Nous savons cependant que Lamoureux s’était rendu à Bezaumont chez Jean Hussenet, mari de la petite-nièce de Le Bonnetier, chez qui l’ancien prieur de Scarpone avait passé les dernières années de sa vie. Lamoureux (1829: 173) y avait étudié les manuscrits de Le Bonnetier qui n’avaient pas été confisqués pendant la Révolution.

En 1841, Lamoureux fit don au musée d’Histoire naturelle de Nancy de la série de vertèbres, alors au nombre de 32, de l’ancien cabinet de Nicolas Le Bonnetier (Lepage 1843: 419 ; Gillet & Mathieu 1847: 21, 22 ; Godron 1872: 111). Reconnu comme une portion de colonne vertébrale d’ichthyosaure, cet ensemble de vertèbres était mentionné dans les guides touristiques de l’époque et constituait une des principales curiosités du musée (Demolière 1853: 92 ; 1854: 210 ; 1855: 210 ; Joanne 1863a: 33 ; 1863b: 19 ; 1863c: 48 ; 1868: 60). Cet ensemble de vertèbres n’a malheureusement pas été retrouvé jusqu’à ce jour dans les collections du Muséum-Aquarium de Nancy, ni dans celles de l’École nationale supérieure de Géologie à Vandœuvre-lès-Nancy. Leur attribution à un ichthyosaure n’a donc pas pu être confirmée. Si l’identification de Gillet & Mathieu (1847: 21, 22) et Godron (1872: 111) était néanmoins exacte, cet ensemble de vertèbres de l’ancien cabinet de Nicolas Le Bonnetier représenterait le premier squelette partiel d’ichthyosaure trouvé en France.

Un riche négociant de Nancy, Jean-François Villiez, détenait lui aussi certainement des restes de reptiles du Jurassique de Lorraine (Fig. 8 ; Annexe 3). Sa fortune et ses relations commerciales tissées dans plusieurs pays étrangers lui permirent, en l’espace d’une douzaine années, de former un important cabinet d’histoire naturelle. Il entretenait un échange épistolaire avec Caroline Louise de Bade (1723-1783), elle aussi passionnée d’histoire naturelle (Mayer 1972, 1977). En 1764, la margravine désirait notamment se procurer pour sa collection « les différents fossiles et pétrifications de Lorraine » (Generallandesarchiv Karlsruhe, FA 5 A, Corr 15, 45). Villiez lui fit plusieurs envois d’objets d’histoire naturelle entre 1765 et 1772 (Generallandesarchiv Karlsruhe FA 5 A Corr 9, 60 ; FA 5 A, Corr 48 ; FA 5 A,).

Après sa mort, en 1774, sa veuve, Marie Xavier Villiez, née Didier, et ses fils, décidèrent de mettre en vente ses collections (Ano­nyme 1775: vi). Afin de trouver un amateur intéressé à en faire l’acquisition, un catalogue fut imprimé pour l’occasion en 1775 (Fig. 9). Parmi les objets d’histoire naturelle les plus remarquables pour l’époque, le cabinet Villiez possédait un zèbre naturalisé, une peau de panthère, une corne de rhinocéros, un caïman empaillé, un paradisier et des oiseaux mouches. Il possédait également des insectes, des poissons, des coraux et madrépores, des crustacés, des échinodermes et un ensemble de plus de 1400 coquillages. La collection de roches et de minéraux comprenait des spécimens pro­venant principalement des actuels territoires d’Allemagne, d’Autriche, de Hongrie et de Tchéquie, mais également de Norvège, de Russie, d’Angleterre, de Suisse, d’Italie, d’Amérique du Nord et du Sud ainsi que d’Alsace, de Lorraine et de Champagne. Les pétrifications étaient représentées par des « dents d’éléphants » fossiles, des « ichtyolites » (poissons fossiles) du Permien de Mansfeld, du Jurassique supérieur de Pappenheim et Solnhofen, des végétaux et des bois fossiles, des crustacés et des insectes fossiles, des bélemnites, des ammonites et des coquilles fossiles. D’après Dominique-Alexandre Godron (1872: 104), le cabinet d’histoire naturelle de Jean-François Villiez fut transporté à Manheim et vendu dans cette ville. Une autre source indique que la vente du cabinet se serait faite en l’an 5 (1796-1797) (Lamoureux 1803: 50). Cependant, au moins une petite partie de la collection Villiez était encore en vente à Nancy en pluviôse an 11 (janvier-février 1803) comme le prouve une annonce publiée par Joseph François Villiez, un des fils de Jean-François, dans le Journal de la Meurthe : « à vendre. Très-jolie collection d’histoire naturelle, composée d’un coquillier, minéralogie et autres intéressantes productions de la nature ; elle est renfermée dans un meuble de 8 décimètres de face, sur 6 de hauteur, qui est fermé en glace, et peut en même-même [sic] servir de bibliothèque. S’adresser au cit. [citoyen] Villiez, conseiller de la préfecture, place du Lycée » (Villiez 1803 ; Courbe 1883: 342-346). Elle eut manifestement du mal à trouver preneur, puisque la même annonce parut dans ce journal jusqu’en 1809 (Villiez 1807, 1809).

Au numéro d’inventaire 903, le catalogue du cabinet Villiez mentionne notamment « un groupe de quatre verlebres [sic, vertèbres] qui ont plus de trois pouces [plus de 8 cm] de diamètre, avec plusieurs autres os pétrifiés, de Poisy [sic] en Lorraine » (Ano­nyme 1775: 160). Il s’agit certainement de Loisy, située entre Bezaumont et Pont-à-Mousson, dans l’actuelle Meurthe-et-Moselle, localité où affleurent les formations du Jurassique inférieur s’échelonnant du Pliensbachien au Toarcien, (zone à Stokesi à zone à Dispansum) (Allemmoz et al. 1989), avec notamment les Schistes carton riches en restes de vertébrés. Au numéro 905 est mentionnée « une vertebre pyriteuse d’un animal marin, d’un pouce et demi [environ 4 cm] de diamètre, de Scarpone en Lorraine ». Près de Scarpone, sur la rive gauche de la Moselle, affleurent là aussi des formations du Jurassique inférieur à moyen (Toarcien à Bajocien).

Le compte rendu des travaux de la société des Lettres, Sciences et Arts de Metz pour les années 1823 et 1824 révèle, sous la plume de son secrétaire Louis-Jean-Baptiste Devilly (1792-1826), que M. de Gargan avait trouvé à Saint-Julien-lès-Metz de « très-beaux [sic] vertèbres de crocodiles, des dents de poissons et des coquilles, le tout parfaitement conservé et empâté dans des rognons calcaires sur lesquels plusieurs de ces fossiles font saillie en partie » (Devilly 1824: 44). Il est probable que ces fossiles provenaient du Calcaire à gryphées (Hettangien-Sinémurien inférieur) qui affleure dans cette localité et ses environs (Maubeuge 1973b). Ces ossements de « crocodiles » furent également mentionnés dans le résumé des travaux de l’Académie royale de Metz pendant les années 1830 et 1831 (Dosquet 1831: 25) ainsi que dans un mémoire sur le Lias du département de la Moselle publié par Victor Simon (1797-1865) (Simon 1836: 8 ; 1837: 8). L’auteur de cette découverte est l’ingénieur des mines Théodore de Gargan (Fig. 10 ; Annexe 3).

Aucun autre renseignement n’ayant été retrouvé au sujet de ces ossements, cette identification n’a pu être vérifiée. Il est cependant peu probable qu’ils appartiennent à des crocodylomorphes dont la présence n’est connue dans l’Hettangien et le Sinémurien inférieur d’Europe que par de rares empreintes de pas (Lapparent & Montenat 1967 ; Sciau 1992 ; Demathieu & Sciau 1992 ; Popa 1999 ; Demathieu et al. 2002 ; Montenat & Bessonnat 2003 ; Moreau et al. 2019). Il est vraisemblable que ces vertèbres appartiennent à des ichthyosaures ou des plésiosaures qui ne sont pas rares dans le Sinémurien de Lorraine et du bassin belgo-luxembourgeois (Cottreau 1922 ; Godefroit 1996). Au début du xixe siècle, les restes de plésiosaures notamment étaient souvent attribués à des crocodiles (Brignon 2016b, 2019b), le premier plésiosaure n’ayant été décrit de façon formelle qu’en 1821 par De la Beche & Conybeare (1821).

Dans son rapport de 1829 sur le plésiosaure découvert près de Thionville par Pouzolz, Scoutetten (1829a: 197 ; 1829b: 7) rapportait également que Nicolas-Charles-François Vanderbach (Annexe 3), chirurgien major de l’hôpital militaire de Thionville, venait de collecter lui aussi les restes d’un reptile fossile de grande dimension. Il s’agissait entre autres de vertèbres qui, d’après ses propres observations, confirmées par celles de Victor Simon, devaient avoir appartenu à un ichthyosaure (Dosquet 1831: 25 ; Bégin 1844: 9). Vanderbach les avait trouvées « à la côte de Rosenberg », à deux kilomètres environ au nord de Thionville, aujourd’hui la Côte des Roses, un quartier de la ville. Ces restes avaient été trouvés à une profondeur de 4 pieds, soit environ 1,30 m, dans une « argile blanche, mêlée de marne bleue ». Dans cette localité affleurent les Marnes à Amaltheus margaritatus du Pliensbachien supérieur (Domérien), zone à Margaritatus (Allouc 1980b). Cette formation contient de haut en bas des marnes à septarias, des marnes à ovoïdes, des marnes gris-bleu et ocre avec des nodules calcaires gris et des marnes et argiles feuilletées (Théobald & Lemoine 1959). Dans le résumé des travaux de l’Académie royale de Metz pendant les années 1830 et 1831, Charles Dosquet (1796-1859), qui devint plus tard sous-préfet de Bordeaux et secrétaire général de la préfecture de la Gironde (Thiel 1859), écrivait au sujet de la découverte faite par Vanderbach : « Cette découverte, celle des vertèbres d’un plésiosaure faite antérieurement par M. de Pouzzols [sic], également près de Thionville, et l’existence signalée par M. de Gargan, d’ossemens de crocodiles trouvés dans le même terrain, sont importantes pour la science géologique ; car, jusqu’à présent, les fossiles de cette nature n’avaient été rencontrés que dans un très-petit nombre de lieux, notamment dans quelques parties de l’Angleterre et sur la côte de France, entre Caen et Bayeux. Comme dans ces localités, les terrains où gisaient les ossemens recueillis près de Thionville, appartiennent à la formation du lias » (Dosquet 1831: 25).

Vanderbach fit part de la découverte qu’il venait de faire à la Côte des Roses à Georges Cuvier dans une lettre datée du 30 novembre 1829 (Fig. 17) :

« Monsieur le Baron | Sachant combien vous portez d’intérêt aux progrès des sciences et des Arts, je me suis décidé à vous faire part d’une nouvelle découverte que je viens de faire d’un coffre d’animal fossile vertébré quadrupède qui parait être du genre des reptiles. Tout me porte à croire que c’est un Ichthyosaurus.

Je vais essayer de vous en tracer la zoographie. Cet animal était de 4 pieds [c. 1,30 m] en terre, dans une argile blanche, mêlée de marne bleue, au midi de la montagne dite Rosenberg [Côte des Roses], située à une petite demi-lieu [sic] nord de Thionville, et à gauche de la route de Luxembourg. Ce zoolithe séparé en trois parties : la 1ère qui est l’antérieure est composée de quatre vertèbres, dont deux sont recourbées sous les autres, et pétrifiées ensemble, de sorte qu’à chaque partie antérieure et postérieure de cette pièce, on voit deux vertèbres incrustées l’une dans l’autre. Les apophyses épineuses quoique peu distinctes sont très développées, et offrent de chaque côté une surface plane légèrement convexe. Sur le côté droit de la portion du rachis où l’on ne voit aucune trace du canal rachidien, on remarque quatre portions de côtes, dont une est très-grande et bien conservée, de plus une pointe de belemnite vers la partie supérieure et postérieure, on voit une partie osseuse aplatie ayant quelqu’analogie avec une apophyse épineuse.

La seconde partie la plus considérable, est un bloc représentant la forme du tronc de l’animal, et qui est composée de cinq vertèbres indiquées par la base des apophyses épineuses qui sont très-évidentes, et de cinq autres vertèbres repliées aussi sous les autres dans une direction parallèle, ce que pourrait faire croire, si l’on n’examinait attentivement la pièce, que cet animal est bivertébré. Le côté droit présente une surface aplatie dans presque toute son étendue ; la partie supérieure ou dorso-costale est convexe depuis la base des apophyses épineuses jusqu’à l’insertion des extrémités dorsales des côtes qui au nombre de trois sont restées inhérentes aux vertèbres ; tandis que les tubérosités ont suivi le mouvement des côtes avec lesquelles ont conservé leur intégrité, lorsqu’elles ont été fracturées par le bouleversement du site où y était l’animal, au moment de la catastrophe qui l’a brisé et enfoui.

Sur la surface plane du même côté, on remarque cinq grandes côtes sternales bien conservées, déprimées en dedans, recourbées d’arrière en avant, hexagones avec angles tranchants, lesquelles se prolongent en s’adoucissant de la tubérosité à l’extrémité cartilagineuse ou sternale. On y voit encore deux portions de côtes qui s’enfoncent dans la masse d’une manière oblique.

La partie gauche présente une surface irrégulière ; sa région dorsale est supérieure et convexe, et on y voit quatre têtes ou portions dorsales de côtes très disctinctes audessous [sic] desquelles sont placées deux extrémités considérables dont les tubérosités sont rapprochées vers la partie supérieure et postérieure, et dont les extrémités dont dirigées en forme de V vers la partie antérieure dans laquelle et entre lesquelles on aperçoit les vertèbres qui y aboutissent ; les supérieures sont incrustées dans les inférieures, et enfin on voit dans divers parties, des fragmens de côtes qui s’enfoncent dans la masse générale et particulièrement à son bord inférieur qui est demi circulaire. On y découvre aussi deux fentes, où est venu se cristaliser [sic] le spath calcaire depuis la pétrification.

La 3e partie est composée de trois vertèbres considérables et de deux petites portions de deux autres, qui sont situées antérieurement et postérieurement unies et pétrifiées avec leurs cartilages intermédiaires qui sont très apparens et bien conservés : ces os ne sont pas très-courts, ils sont épais et tubéreux ; leurs cellules, ainsi que le canal rachidien, sont remplis de matières lapidifiques. La partie inférieure est très-épaise [sic], arrondie et déprimée dans le centre où l’on remarque les trous nourriciers, elle est relevée par deux bords rugueux ; cette base de l’os diminue de grosseur, de la vertèbre antérieure à la suivante : sur la surface externe de la partie spinale, on observe dans le milieu la base des apophyses épineuses qui ont été fracturées. A droite et à gauche de celles-ci, on voit très-distinctement les apophyses articulaires divisées en antérieure et postérieure ; l’une et l’autre de ces éminences ont une facette plane, l’antérieure, la porte audessus et la postérieure audessous, pour les articulaires des vertèbres entre elles : à droite et à gauche on voit les échancrures qui concourent à la ligne de séparation de la vertèbre en deux parties ; à la vertèbre antérieure qui est déviée, on voit une portion de côté qui y est incrustée.

J’aurais bien d’autres fossiles à envoyer à l’Académie des sciences, mais n’étant pas correspondant de cette société savante et illustre, je n’ai pas osé me permettre un envoi d’un grand nombre de coquilles et autres pétrifications telles qu’un olivier, qui est agatisé, des banbous [sic], des Belemnites curieuses de différentes espèces : à ceci j’ajouterais un doigt anulaire [sic] de la main gauche très bien pétrifié, que je possède et que j’ai découvert sur la rive gauche de la Moselle près de Thionville. Ainsi Monsieur le Baron vous pourrez annoncer si vous le croyez nécessaire que les environs de Thionville sont une mine de richesses peu soupçonnées avant les recherches que j’y ai faites, ce qui doit vivement piquer la curiosité des géologues. Ce qui vient à l’appui de ce que j’avance, c’est que Monsieur de Pouzols [Pierre-Casimir-Marie de Pouzolz] Capitaine du 33e Régiment de ligne en garnison à Thionville, y a aussi découvert un plésiosorus [sic] et un autre zoolithe dont nous ignorons à quel genre d’animal il appartient : je crois qu’il est dans l’intention de vous en dresser un dessin pour que vous ayez la bonté de le définir [il s’agit des débris d’ichthyosaures trouvés à Hayange par Pouzolz, voir Fig. 13].

Agréez l’assurance du profond respect avec lequel j’ai l’honneur d’être | Monsieur le Baron | Votre très-humble et très-obéissant serviteur | Le Chirurgien en chef de l’hôpital Mre [Militaire] de Thionville, docteur en médecine et en chirurgien [sic] chevalier de la Légion d’honneur. | Vanderbach | Si je pouvais être assez heureux pour avoir un mot de réponse au sujet de ce rapport, vous m’obligeriez sensiblement | Thionville le 30, 9bre [novembre] 1829 » (BCM, Ms 633 / 274).

Vanderbach envoya également le 1er décembre 1829 la description des os trouvés à la Côte des Roses aux membres du Conseil de Santé des Armées dont il dépendait (BCM, Ms 633 / 278, 279). Ce conseil était constitué de trois membres, un médecin-inspecteur, René-Nicolas Dufriche, baron Desgenettes, (1762-1837), un chirurgien-inspecteur, Pierre-François Gallée (1757-1831) et un pharmacien-inspecteur, Jean-Baptiste Fauché (1777-1839) (Ano­nyme 1829: 164). Vanderbach concluait sa lettre en ces termes :

« Je possède encore une grande quantité d’autres fossiles très-curieux parmi lesquels se trouvent une bélemnite non décrite, une griphite et une bucarde alongée et cannelée que vous trouverez ci-jointes. J’aurais bien désiré vous adresser encore une espèce de polypier qui n’a point été ou du moins mal décrit et que je pense être un Alcyon vertébré, mais je me réserve de vous en faire part dans une autre circonstance. Ce qui vous étonnera beaucoup, c’est un doigt anulaire de la main gauche pétrifié, que j’ai découvert et dont je vous envoie aussi le dessin. Si Messieurs les membres du conseil de Santé, jugent que les dessins de fossiles que je leur adresse, sont dignes d’être présentés à l’Académie des sciences, je les prie de vouloir bien le faire, et que même si ces objets convenaient pour le Cabinet d’histoire naturelle, je me ferais un plaisir de les y adresser. | Si quelqu’un de ces Messieurs, ayant un cabinet, désirait que je lui fasse un envoi de quelques fossiles, de minéraux, ainsi que de plantes du pays, ce serait pour moi un grand plaisir de pouvoir les obliger » (BCM, Ms 633 / 278, 279).

Jean-Baptiste Fauché transmis cette lettre à Cuvier le 14 décembre 1829 :

« À M. le Baron Cuvier, Secrétaire perpétuel de l’A. [Académie] des Sciences | Paris le 14. décembre 1829. | Monsieur le Baron, | Le chirurgien en chef de l’hôpital mre [militaire] de Thionville, M. le docteur Vanderbach, vient d’adresser au conseil de santé des notes et des dessins coloriés, fort bien faits, et paraissant exacts, de divers fossiles découverts aux environs de cette ville. Ce sont des vertèbres et des côtes d’un grand quadrupède ovipare, et des coquillages parmi lesquels on remarque une Bélemnite que M. Vanderbach croit inédite, une Griphite, une Bucarde alongée [sic] ou canelée [sic], peu ou point connue, trois espèces de Térébratules, et enfin un doigt humain qui lui parait être l’annulaire d’une main gauche !! Pour peu que ces fossiles puissent convenir au cabinet d’histoire naturelle M. Vanderbach se fera un plaisir de les envoyer. | Le Conseil de santé auquel ces notes et dessins ont été adressés, s’empresse de vous les transmettre en vous priant, si vous les en jugez dignes, de les offrir à l’Académie, se fondant sur les encouragemens [sic] que cette compagnie donne aux recherches de ce genre, et persuadé qu’elle accueille avec bienveillance la moindre découverte relative à l’histoire naturelle d’un ancien monde si curieux et en même tems [sic] si peu connu. | Nous avons l’honneur d’être avec une haute considération | Monsieur le baron, | Vos très humble et très obéissant serviteur | Mr les membres du Conseil de santé des Armées | Le Pharmacien Inspecteur | Fauché ». (BCM, Ms 633 / 273)

Un premier jeu de dessins des fossiles découverts par Vanderbach avait, semble-t-il, été adressé directement à Cuvier. Un second jeu, que Vanderbach avait envoyé au Conseil de Santé des Armées, avait été communiqué au savant parisien par l’entremise de Fauché si bien qu’aujourd’hui, le fonds Cuvier conservé à la Bibliothèque centrale du MNHN possède deux jeux de dessins originaux envoyés par Vanderbach en 1829. Certains spécimens sont donc représentés sur deux dessins différents. Cinq dessins illustrent des invertébrés fossiles du Jurassique de la région de Thionville. Il est possible d’y reconnaître des brachiopodes (BCM, Ms 633 / 288), des bivalves (BCM, Ms 633 / 275, 276, 288), une bélemnite (BCM, Ms 633 / fol. 289) et un nautiloïde (BCM, Ms 633 / 289). Le prétendu « annulaire humain de la main gauche pétrifié », illustré sous plusieurs angles sur deux dessins différents (BCM, Ms 633 / 277, 281), est manifestement une concrétion dont la forme évoque grossièrement celle d’un doigt. Cet échantillon avait été découvert sur la « rive droite de la Moselle, près du bois d’Illange, audessous [sic] de la fontaine, près d’un gisement d’ammonites et de belemnites ».

L’ensemble des dessins de ce que Vanderbach désignait le « zoolithe présumée [sic] être un Ichthyosaure ; famille des reptiles » du Jurassique inférieur de la Côte des Roses à Thionville sont également conservés dans le fonds Cuvier de la Bibliothèque centrale du MNHN (Figs 18). Une note de la main de Cuvier qui accompagne ces dessins permet de connaître l’opinion du savant parisien au sujet de ce reptile () :

« Les ossemens fossiles représentés ci contre paraissent bien être en effet d’Ichthyosaurus mais pour s’en assurer positivement, il faudrait savoir si le corps des vertèbres est comme chez les poissons concave des deux côtés, ce que les dessins ne montrent pas » (BCM, Ms 633 / 280).

Alors qu’il quittait Thionville pour s’installer à Nîmes, Vanderbach décida de se défaire de son cabinet d’histoire naturelle. Une annonce publiée dans l’édition du 17 juin 1847 du Courrier de la Moselle (19e année, no 72) énumérait des « minéraux, pétrifications, objets d’histoire naturelle, une superbe collection de coquillages, un superbe herbier, une belle machine électrique, et autres curiosités ». Vanderbach mettait également en vente sa bibliothèque composée de 500 volu­mes reliés tous uniformément, comprenant des ouvrages de médecine, de science et de littérature. La vente était prévue le mercredi 23 juin 1847 à son domicile. Les amateurs avaient la possibilité de traiter à l’amiable avant cette date.

La « seconde partie » du reptile découvert par Vanderbach a pu être retrouvée à la maison de l’Archéologie et du Patrimoine du musée de La Cour d’Or de Metz, héritière des collections de l’ancien musée d’Histoire naturelle de la ville (Figs 19 ; 20B). Cette pièce n’est accompagnée d’aucune indication et le contexte histo­rique, géographique et géologique de sa découverte était perdu depuis longtemps. C’est grâce aux dessins conservés dans le fonds Cuvier du MNHN (Figs 18 ; 20A) que cette pièce a pu être identifiée sans aucune ambiguïté. Il est pro­bable qu’elle ait été acquise par le musée d’Histoire naturelle de Metz lors de la vente de la collection Vanderbach en 1847.

L’ensemble de ces ossements appartiennent à un plésiosaure comme le confirme la forme des centres vertébraux relativement plus allongés par rapport à leur hauteur que ne le seraient ceux d’un ichthyosaure. Leurs faces latérales sont concaves (Fig. 20B) et les dessins montrent des foramens nourriciers positionnés latéroventralement (Fig. 22). Sur la pièce toujours conservée, quatre vertèbres dorsales, en grande partie enchassées dans la matrice, sont dénombrables. Les arcs neuraux possèdent des processus transversaux robustes projetés dorsolatéralement avec une section elliptique (Fig. 19). Les épines neurales, bien qu’incomplètes, sont hautes, comprimées latéralement et longues antéropostérieurement. Plusieurs portions de côtes dorsales sont conservées (Figs 19A ; 20B). Elles possèdent une longue extrémité proximale incurvée. Même si ce spécimen offre peu d’éléments diagnostiques au niveau générique et a fortiori spécifique, il permet néanmoins de conclure que le prétendu ichthyosaure signalé par Vanderbach est en réalité un plésiosaure.

Les plésiosaures étaient diversifiés durant le Jurassique inférieur et de nombreuses espèces sont particulièrement bien documentées dans les formations de l’Hettangien, du Sinémurien et du Toarcien d’Europe (Taylor 1992 ; Cruickshank 1994a, b ; Storrs & Taylor 1996 ; Storrs 1997 ; Bardet et al. 1999 ; O’Keefe 2004 ; Großmann 2007 ; Smith & Dyke 2008 ; Vincent & Smith 2009 ; Ketchum & Smith 2010 ; Smith & Vincent 2010 ; Vincent & Taquet 2010 ; Benson et al. 2011, 2012 ; Vincent 2011 ; Vincent & Benson 2012 ; Smith et al. 2012 ; Brown et al. 2013 ; Smith & Benson 2014 ; Sachs et al. 2016 ; Vincent et al. 2019). En contraste, les plésiosaures sont plus rares dans le Pliensbachien et ne sont connus que par trois espèces valides, Westphaliasaurus simonsensii Schwermann & Sander, 2011 d’Allemagne, Cryonectes neustriacus Vincent, Bardet & Mattioli, 2013 de Normandie et Arminisaurus schuberti Sachs & Kear, 2018 d’Allemagne (Schwermann & Sander 2011 ; Vincent et al. 2013 ; Sachs & Kear 2018). D’autres restes fragmentaires de plésiosaures du Pliensbachien ont également été signalés en Europe (Persson 1963 ; Storrs 1995 ; Bardet et al. 2008 ; Smith 2008 ; Evans 2012). Le spécimen signalé par Vanderbach vient donc enrichir cette liste.

L’inventaire des objets d’histoire naturelle adressés à la société d’Histoire naturelle de la Moselle entre 1835 et 1841 mentionne « un calcaire à Pecten lens de la côte de Juste­mont, dans lequel on remarque un os fossile qu’on présume être une cote de saurien » (Ano­nyme 1843a: 65). Le terme désuet de « calcaire à Pecten lens » désignait dans cette région, les niveaux calcaires qui recouvrent la Formation ferrifère du Toarcien supérieur-Aalénien et qui correspondent à des formations du Bajocien (Dufrénoy & Élie de Beaumont 1848: 450). Celles-ci affleurent précisément à Justemont, commune de Vitry-sur-Orne (Moselle) (Le Roux et al. 1983). Ce spécimen avait été donné par Antoine Lejeune, ancien chef de bataillon du génie, domicilié à Metz (Annexe 3).

Lors des travaux de réfection de la route de Metz à Lorry-lès-Metz, au niveau du lieu-dit la Bonne Fontaine, situé au nord-est de l’actuel territoire de Metz, les ouvriers mirent au jour dans une tranchée des restes qui furent attribués à des ichthyosaures. Ces ossements, du moins une partie d’entre eux, furent collectés par Jean Louis Marie Joba, membre fondateur et archiviste-trésorier de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle (Annexe 3). Il donna une vertèbre à cette société en juin 1838, comme en atteste le compte rendu des séances de cette société (Ano­nyme 1838a: 143 ; 1843a: 64). Dans cette localité et ses environs, affleurent le Calcaire ferrugineux, ou Grès médioliasique, du Plienbaschien supérieur (Domérien) et les Schistes carton du Toarcien inférieur (Maubeuge 1973b).

La découverte de restes d’ichthyosaure à la Bonne Fontaine fut également rapportée par l’officier de santé et historien de la Lorraine, Émile Bégin (1802-1888), dans son ouvrage sur Metz. À propos des ichthyosaures, il écrit : « récemment lorsqu’on répara la route de Metz à Lorry [Lorry-lès-Metz], vis-à-vis la Bonne Fontaine, les ouvriers rencontrèrent quelques débris du même animal » (Bégin 1844: 9).

Même si aucune vertèbre d’ichthyosaure pro­venant de Bonne Fontaine n’a pu être retrouvé dans les collections d’histoire naturelle du musée de La Cour d’Or, l’ancien inventaire manuscrit de la collection de géologie, conservé dans les archives de ce musée, fait état à la ligne 121 d’un ou de plusieurs restes d’« Ichtyosaurus [sic] » pro­venant de « Lorry » (Lorry-lès-Metz) donnés par le premier conservateur du musée d’Histoire naturelle de la ville de Metz, Jean Joseph Jacques Holandre (Fig. 24 ; Annexe 3).

Le Catalogue des dons faits au Muséum de la ville de Metz en 1840 par la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle conservé au musée de La Cour d’Or (Cat. MCO 1840) indique qu’avait été déposée dans les collections une « vertèbre d’Ichthyosaure des environs de Metz » par « M. Vincent, agent général des écoles municipales » (Fig. 25). Ce spécimen n’a pas été retrouvé. Le donateur est Guillaume Napoléon Vincent, agent général des écoles de Metz avant d’avoir été employé au chemin de fer de l’Est (Annexe 3).

En 1846, le médecin militaire Charles Monard (Annexe 3) publia dans le Bulletin de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle un article sur une « tête fossile rapportée à un individu voisin du genre Crocodile » « pro­venant de la formation liasique supérieure, à Chaudebourg, près de Thionville » (Monard 1846) dont un tiré à part fut imprimé l’année suivante (Monard 1847) (Fig. 26). La publication, accompagnée de trois planches, présente le crâne d’un Thalattosuchia (Crocodylomorpha) auquel il manque la partie antérieure du rostre (Fig. 27). Ce spécimen avait été trouvé à Chaudebourg, une ferme située à 3,5 km environ à l’ouest-nord-ouest du centre-ville de Thionville. Dans cette localité, aucune carrière ni excavation n’était présente (Eudes-Deslonchamps 1863: 87, 88). Seuls les travaux de labourage remontaient à la surface « des pierres sous forme de larges galettes » dans lesquels se rencontraient de nombreux fossiles.

Selon Terquem (1854: 358 ; 1855a: 22), le crâne avait été trouvé dans ce qu’il désignait le « calcaire gréseux » et qu’il positionnait au-dessus du « calcaire noduleux » à Ammonites bifrons (= Hildoceras bifrons) et au-dessous du Grès supraliasique à Ammonites insignis (= Hammatoceras insigne). D’après ce que laisserait supposer Terquem, ce faciès représenterait la partie supérieure des Marnes à septarias (Marnes à Astarte voltzi) qui passent progressivement au Grès supraliasique (Le Roux et al. 1983). Cependant aux environs proches de Chaudebourg n’affleurent que les Grès ferrugineux ou Grès médioliasique (Pliensbachien supérieur) ainsi que les Schistes carton (Toarcien inférieur, zone à Serpentinum). Ce n’est que plus loin, au nord-est de Chaudebourg, en montant en direction du fort de Guentrange, qu’affleurent les Marnes à Astarte voltzi (zone à Thouarsense) et le Grès supraliasique (zone à Dispansum) (Théobald & Lemoine 1959). La présence d’Ammonites serpentinus (= Harpoceras serpentinum) signalées par Terquem (1854: 358 ; 1855a: 22 ; Eudes-Deslonchamps J.-A. 1863, 1864: 87) à Chaudebourg confirmerait que le crâne provient des Schistes carton (Toarcien inférieur, zone à Serpentinum) dans lequel il n’est pas rare de trouver des concrétions calcaires noduleuses riches en restes de vertébrés comme on en rencontre sur tout le pourtour du Bassin parisien, comme en Normandie, en Bourgogne et au Luxembourg (Wenz 1967 ; Godefroit 1994a, 1996 ; Brignon 2017c, 2018b, c ; Vincent et al. 2019).

L’article de Charles Monard sur le « crocodile » de Chaudebourg ne précise pas où était conservé le précieux fossile. Dans la section consacrée au reptiles fossiles, publiée en 1852 (Brignon 2017b), de sa Zoologie et paléontologie françaises, le paléontologue Paul Gervais (1816-1879) redonna une figure du spécimen ainsi que celle d’une vertèbre du même animal (Fig. 28). Il précisait dans le texte que ces pièces faisaient partie de la collection d’Olry Terquem (Gervais (1848-1852: [1852] vol. 1, 254) (Fig. 29 ; Annexe 3). Sur un exemplaire du tiré à part du travail de Monard, une ancienne mention manuscrite au bas de la première planche indique en effet « de la collection de Mr Terquem » (Fig. 27A). Le paléontologue normand Jacques-Amand Eudes-Deslonchamps (1794-1867) confirmait également que « la pièce originale décrite par M. Monard » appartenait à « M. Terquem, de Metz » (Eudes-Deslonchamps J.-A. 1863, 1864: 86).

Si l’on sait que le crâne du « crocodile » de Chaudebourg faisait partie de la collection Terquem, l’histoire a en revanche oublié le nom de son inventeur. Dans un mémoire sur le Lias du département de la Moselle, Olry Terquem (1846: 44) évoquait en ces termes la découverte faite à Chaudebourg : « Enfin nous signalerons pour cette localité [Chaudebourg] une magnifique tête de crocodile, précieuse pour l’étude par sa belle conservation ; des débris de côtes, de tibia, d’homoplate [sic], des vertèbres plano-concaves des deux côtés, tous trouvés dans un rayon assez court, paraissent devoir se rapporter au même individu ». Plus loin dans le texte, il indiquait qu’un certain M. Maréchal, ancien capitaine au 34e régiment d’infanterie de ligne avait eu l’obligeance de le conduire à l’endroit où il avait découvert la « tête de Saurien » (Terquem 1846: 45). L’annuaire de l’état militaire de France permet de retrouver le nom de cet ancien capitaine. Il s’agit d’Édouard Joseph Simon Maréchal (1799-1863) qui avait été promu capitaine le 15 juillet 1843 après avoir été nommé lieutenant le 19 avril 1839 (Ano­nyme 1843c: 147 ; 1845a: 181) (Annexe 3). Maréchal et son régiment étaient stationnés à Metz de 1845 à 1846, ce qui lui avait donné l’occasion durant ses temps libres d’explorer la région à la recherche de fossiles. Il avait ainsi constitué une belle série de fossiles du Lias (Terquem 1846: 45). Il est pro­bable qu’en quittant Metz, Maréchal avait accepté de céder à Terquem au moins une partie de cette collection et notamment le crâne de « crocodile » dont il est question ici.

Juste avant que l’article de Monard ne parût, le crâne du « crocodile » de Chaudebourg fut envoyé à Henri-Marie Ducrotay de Blainville (1777-1850), détenteur de la chaire d’Anatomie comparée du MNHN. Le fonds de Blainville conservé à la Biblio­thèque centrale du MNHN contient des documents de sa main qui prouvent qu’il avait étudié en détail le fossile (Figs 30-32). Sur un document improprement intitulé « C. [crocodile] de Metz » sur lequel sont collés des dessins miniatures du crâne de Chaudebourg (Fig. 30), le savant parisien remarquait que sa morphologie était proche de celle du « Crocodilus cadomensis », autrement dit le « crocodile de Caen », aujourd’hui nommé Teleosaurus cadomensis (Lamouroux, 1820), dont l’holotype fut découvert dans le Calcaire de Caen (Bathonien moyen), à Allemagne (rebaptisé Fleury-sur-Orne en 1917), dans le Calvados, en novembre 1817 (Lamouroux 1820 ; Eudes-Deslongchamps 1896 ; Brignon 2013, 2014b). De Blainville notait toutefois que le « crocodile de Metz » s’en éloignait par « la forme plus étroite des fosses temporales et au contraire par une bien plus grande largeur des arcades temp. [temporales] » (Fig. 30). En conséquence, il décida de nommer l’espèce Crocodilus temporalis comme l’atteste la mention qui figure en haut à droite des deux documents de travail manuscrits sur lesquels le crâne est dessiné suivant différentes vues (Figs 31 ; 32).

De son côté, Charles Monard désigna dans son article le crâne de Chaudebourg Mosellæsaurus rostro-minor Monard, 1846, qui en vertu de l’article 32.5.2.3 du CINZ (ICZN 1999) doit s’écrire Mosellaesaurus rostrominor Monard, 1846. Monard (1846: 66), informé de l’intention de Blainville de lui donner un autre nom, ajouta au dernier moment une note à son article :

« Au moment où ces lignes sont sous presse, on nous apprend, mais sans nous en faire encore saisir la raison, que M. de Blainville se propose d’appeler ce fossile Crocodilus temporalis. Quelle que soit l’intention de ce savant de s’en occuper, nous ne pouvons néanmoins aujourd’hui nous abstenir de laisser paraître la description que nous en donnons, pressés que nous sommes de solliciter l’attention sur l’intérêt qu’il mérite en reconnaissance d’une obligeante communication ».

Dans cet extrait, Crocodilus temporalis est traité par Monard comme synonyme plus récent de Mosellaesaurus rostrominor et n’est pas disponible de ce seul fait d’après l’article 11.6 du CINZ (ICZN 1999). Toutefois, Crocodilus temporalis, avec la nouvelle combinaison Teleosaurus temporalis, ayant été traité par Gervais (1848-1852: [1852], vol. 1, 254) et Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps (1863, 1864: 81) comme disponible, a été rendu disponible de ce fait avec la date de sa première publication comme synonyme, c’est-à-dire 1846. Son auteur est celui qui l’a publié en tant que synonyme, autrement dit Monard, même si ce dernier citait le nom de Blainville (ICZN 1999: article 50.7). Le nom spécifique Crocodilus temporalis Monard, 1846, est donc en fin de compte disponible à l’égard du CINZ mais doit être considéré comme invalide du fait qu’il n’en reste pas moins un synonyme plus récent de Mosellaesaurus rostrominor Monard, 1846.

Le genre Mosellosaurus, orthographe subséquente incorrecte de Mosellaesaurus Monard, 1846 (ICZN 1999: article 33.3) proposée pour la première fois par Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps (Eudes-Deslongchamps & Blainville 1852: 7 ; 1853: 107), a été parfois reprise à tort dans la littérature (Eudes-Deslonchamps J.-A. 1863, 1864: 7, 81 ; Eudes-Deslongchamps E. 1867-1869: [1867] 113, [1869] 263, 264 ; 1877: 13 ; Tribolet 1873: 97 ; Lydekker 1888: 106 ; Zittel 1887-1890: 659 ; Steel 1973: 26).

Dans sa Paléontologie du département de la Moselle publiée en 1854 dans la Statistique du département de Louis-Emmanuel de Chastellux et sous forme d’un tiré à part l’année suivante, Terquem nommait l’espèce Teleosaurus mosellana (Terquem 1854: 358 ; 1855a: 22). Mais ce nom n’étant accompagné d’aucune description, ni de référence à l’article de Monard, doit être considéré comme un nomen nudum. Le compte rendu de la séance du 13 juillet 1854 des assises scientifiques de l’Institut des Provinces tenues à Metz, introduit le nom Teleosaurus mosellensis Terquem in Boulangé, 1854 en référence au spécimen décrit dans l’article de Monard (Boulangé 1854: 488 ; 1855: 451). Ce nom spécifique est donc disponible au regard du CINZ mais n’est pas valide, étant également un synonyme objectif plus récent de Mosellaesaurus rostrominor Monard, 1846.

Eugène Eudes-Deslongchamps (1830-1889) qui reprit les travaux de son père, Jacques-Amand, sur les « téléosauriens », fut le premier à attribuer le crâne de Chaudebourg à Pelagosaurus typus Bronn, 1841 montrant ainsi que Mosellaesaurus rostrominor Monard, 1846 était un synonyme subjectif plus récent de l’espèce introduite par Bronn et que le genre Mosellaesaurus Monard, 1846 était un synonyme plus récent de Pelagosaurus Bronn, 1841 (Eudes-Deslongchamps E. 1867-1869: [1867] 130, [1869] 212, 259-264).

Après la démission, en 1841, du premier conservateur du musée d’Histoire naturelle de la ville de Metz, Jean Joseph Jacques Holandre, la direction du musée fut confiée à une commission choisie parmi les membres de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle présidée par Alfred Malherbe (1804-1865) (Malherbe 1857 ; Chomard-Lexa & Pautrot 2006). Au sein de cette commission d’administrateurs, Terquem était chargé de la section de géologie du musée qu’il contribua grandement à enrichir et à classer méthodiquement (Saulcy 1849: 3, 4 ; Terquem 1857, 1860). Terquem possédait également sa propre collection de fossiles. Outre une très importante collection de foraminifères qu’il donna au MNHN (Le Calvez 1947-1952 ; Ruget 1976 ; Vénec-Peyré 2005 ; Vénec-Peyré & Bartolini 2010), Olry Terquem avait offert à cet établissement, entre 1847 et 1859, plusieurs lots de roches, de fossiles et de moulages dont les listes sont données dans le Catalogue 9Z des collections de géologie générale du MNHN (Brignon 2023b ; Cat. MNHN 9Z).

Suite à son départ de Metz et son installation à Paris dans le quartier de Passy, Terquem décida, en 1872, de vendre sa collection à l’École des mines (Aguillon 1889: 673). Cette collection était « presque entièrement composée de fossiles du terrain jurassique de la Lorraine et comprenant tous les types figurés par Terquem dans ses différents mémoires, ainsi qu’une magnifique série de foraminifères ». Dans les années 1970, la direction de l’école décida de se débarrasser de ses collections de paléontologie qui étaient installées au deuxième étage de son bâtiment histo­rique, boulevard Saint-Michel, dans le 6e arrondissement de Paris. Une partie de ces collections, principalement les restes de vertébrés, fut mise en dépôt au MNHN à Paris en 1972 (Brignon 2018b, 2023c ; Cat. MNHN 1910-2009: entrée 1972-7). L’autre partie, composée principalement d’invertébrés mais également quelques lots de vertébrés, fut déposée quant à elle à l’université Claude Bernard Lyon en octobre 1977 (Schoch et al. 2019 ; Emmanuel Robert, comm. pers.). Ni le crâne de Pelagosaurus typus de Chaudebourg, ni les ossements signalés par Terquem (1846: 44) qui l’accompagnaient, à savoir « des débris de côtes, de tibia, d’homoplate [sic], des vertèbres », y compris celle figurée par Gervais (Fig. 28D), n’ont pu être retrouvés dans ces deux collections. Il est à noter que l’ancien inventaire manuscrit « des armoires contenant les collections géologiques locales » du musée d’Histoire naturelle de la ville de Metz mentionne dans la section « Lias », au numéro 60, une pièce donnée par Terquem et décrite comme « Theleosaurus [sic] temporalis Bl. [Blainville], calcaire gréseux à Ammonites concavus » (archives du musée de La Cour d’Or, Metz). L’inventaire ne précise cependant pas s’il s’agissait du spécimen original ou d’un moulage. Cette pièce n’a pas non plus été retrouvée dans les collections géologiques du musée de La Cour d’Or.

Lorsque le crâne de Chaudebourg était en prêt à Paris, il fut dessiné « d’après nature » par Charles Delahaye (1806-1882) et Jean-Charles Werner (1798-1856), tous deux artistes peintres au MNHN (Ronsil 1957 ; Brignon 2014a). Les dessins de Delahaye servirent à réaliser les figures 3, 3a et 3c de la planche 61 de l’ouvrage de Gervais (1848-1852: vol. 3) (Fig. 28). Ceux de Werner furent utilisés pour la planche consacrée aux « Têtes d’espèces fossiles du genre Crocodilus, Linné » publiée à titre posthume, en 1855, dans l’Ostéographie d’Henri Marie Ducrotay de Blainville (1855: pl. 6, fig. 3 ; Gill 1872: 32-34 ; Brignon 2017b: 24, 25). Des moulages en plâtre du spécimen furent exécutés (Blainville 1855). Un de ces moulages est mentionné dans le Catalogue des ossements fossiles de vertébrés placés dans les galeries de géologie et minéralogie, volume deuxième, rédigé en 1861 (Cat. MNHN 1861), sous le numéro d’inventaire 8962. La collection des reptiles fossiles du MNHN possède aujourd’hui un moulage qui avait été déposé dans les collections de paléontologie le 5 avril 1870 de la part du professeur d’anatomie de l’époque, qui n’était autre que Paul Gervais (Fig. 33) (Cat. MNHN 1869-1878: catalogue no 251 [11]). Un autre moulage de facture similaire fait partie de la collection paléontologique de Sorbonne université (SU.PAL.2023.0.1), héritière des anciennes collections de la faculté des Sciences de Paris. Il est collé sur un support cartonné sur lequel on peut lire la mention manuscrite erronée « Nothosaurus », un genre sauroptérygien exclusivement triasique.

Un autre moulage fut communiqué à Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps (1863, 1864: 86) par Terquem. Il fut certainement perdu en 1944, en même temps que la destruction des collections paléontologiques de la faculté des Sciences de Caen, qui hébergeait les collections paléontologiques de la famille Eudes-Deslongchamps (Bigot 1945 ; Buffetaut 2011 ; Brignon 2021b). Terquem accepta même de communiquer le crâne original au paléontologue normand afin qu’il l’étudiât à sa guise. Eudes-Deslongchamps en avait profité pour dégager la partie postérieure du crâne de sa gangue qui était encore présente sur les figures données par Monard (1846, 1847), Gervais (1848-1852, 1859) et Blainville (1855). Même si les premières vertèbres cervicales s’avéraient manquantes, il put mettre en évidence l’arrière-crâne.

Les moulages du crâne de Chaudebourg, plastoholotypes de Mosellaesaurus rostrominor conservés au Muséum national d’Histoire naturelle à Paris (MNHN.F.MFR62) et à Sorbonne université (SU.PAL.2023.0.1), permettent de confirmer la synonymie du genre et de l’espèce avec Pelagosaurus typus Bronn, 1841. Comparé aux autres Thalattosuchia du Toarcien, comme Plagiophthalmosuchus gracilirostris (Westphall, 1961), Platysuchus multiscrobiculatus (Berckhemer, 1929), Mystriosaurus laurillardi Kaup, 1834 et Macrospondylus bollensis (Jaeger, 1828), ses fenêtres suborbitaires sont proportionnellement plus grandes et ses fenêtres supratemporales plus étroites (Jaeger 1828 ; Bronn 1841 ; Berckhemer 1929 ; Kaup 1834 ; Westphall 1961 ; Godefroit 1994a ; Vignaud 1995 ; Mueller-Töwe 2006; Pierce & Benton 2006 ; Sachs et al. 2019 ; Johnson et al. 2020 ; Aiglstorfer et al. 2020). Les pointes des fenêtres suborbitaires remontent plus loin antérieurement que les plus postérieures des alvéoles dentaires des maxillaires, ce qui n’est pas le cas de Plagiophthalmosuchus gracilirostris (Mueller-Töwe 2006). L’orbite du côté droit, le mieux conservé, du crâne de Chaudebourg a une position principalement latérale, caractéristique de Pelagosaurus typus (Buffetaut 1980 ; Mueller-Töwe 2006 ; Pierce & Benton 2006).

Le colonel Pierre-François Hennocque (Fig. 38A ; Annexe 3), orthographié « Henoch » par Gervais (1848-1852: [1852] vol. 2, explication de la planche 61 ; 1859: 466) possédait dans sa collection une dent de l’Hettangien d’Hettange-Grande, similaire à celles que Gervais et Terquem (1855b: 240, 241) attribuaient au genre Megalosaurus. Elle était « empâtée dans le grès » et possédait une hauteur de près de 50 mm et un diamètre de 35 mm à sa base. Cette dent n’ayant pas été illustrée, il est impossible de confirmer sa véritable nature.

Intéressé par l’histoire et les sciences et l’histoire, Hennocque consacrait le temps libre à étudier la géologie et constituer chez lui, à Longeville-lèz-Metz, des collections conchyliologique, entomologique, géologique et paléontologique (Malherbe 1853: 343, 344 ; 1854: 490). Il prospecta notamment les carrières d’Hettange-Grande et publia une Notice sur le grès d’Hettange (Hennocque 1851). Il prit ainsi part au débat qui agitait les géologues de l’époque au sujet de la position de cette formation dans l’échelle stratigraphique (Chomard-Lexa 2003). Dans l’Annuaire de l’Institut des Provinces et des Congrès scientifiques, il présenta une vision synthétique de la géologie du Jurassique inférieur du département de la Moselle (Hennocque 1858). Outre la dent évoquée plus haut, il récolta de nombreux autres fossiles dans le Grès d’Hettange.

En 1883, dans un article rapportant la découverte d’ossements de mammouth mis au jour lors des travaux du chemin fer près de Thionville, est mentionné que des « ossements d’un Plésiosaure fossile déterrés à 12 mètres de profondeur par M. Abel, dans son clos de vignes dit le Cahotis [sic], au village la Haute-Guentrange » avaient été « donnés par lui au musée d’Histoire naturelle de Metz » (Abel 1887). Ce don remontait à l’année 1870 comme l’atteste L’Indépendant de la Moselle dans son numéro du 25 juin 1870, et Le Messin dans un numéro publié le jour d’après (Ano­nyme 1870a, b). Le donateur fut remercié durant la séance du 27 juin 1870 du conseil municipal de Metz. Le compte rendu de la séance publié dans la presse locale précisait qu’il s’agissait de vertèbres (Ano­nyme 1870c, d) et qu’elles avaient été trouvées à une profondeur de cinq mètres sous la surface du sol, et non de 12 mètres.

Le donateur était Charles Abel qui possédait une propriété à Guentrange, comprenant une maison, un pressoir, un jardin et un clos de vignes dénommé le Cahoty (Box 1897 ; Herfeld 1965) (Fig. 38B ; Annexe 3). En 1866, juste après le décès de son père, il entreprit des travaux dans sa propriété de Guentrange (Box 1897). C’est probablement à cette occasion que furent découverts les restes de reptiles dont il est question ici. Guentrange, aujourd’hui un quartier de Thionville, repose sur les Marnes à Amaltheus margaritatus du Pliensbachien supérieur (Théobald & Lemoine 1959). Cette localité est située non loin de la Côte des Roses où Nicolas-Charles-François Vanderbach avait découvert les restes de plésiosaures présentés précédemment.

Durant l’annexion allemande, l’ingénieur des mines Eugène Pougnet était un des plus importants collectionneurs de fossiles de la Moselle (Brignon 2023b) (Fig. 39 ; Annexe 3). En 1887, il fit faillite et fut contraint de mettre en vente sa collection. Les fossiles de Lorraine furent acquis par la Commission für die geologische Landes-Untersuchung von Elsass-Lothringen (Service géologique d’Alsace-Lorraine) et mise en dépôt à la Geologische Landessammlung von Elsass-Lothringen (Van Werveke 1888: xxi ; Jaekel 1889: 276, Stuber 1893: 72 ; Hausmann 1897: 137, 138 ; Benecke 1905: 3). Cette der­nière faisait partie, avec les collections du Muséum d’Histoire naturelle de Strasbourg et celles de l’université de la ville, des trois collections institutionnelles qui existaient alors à Strasbourg (Brignon 2021e: 83 ; 2023b: 60 ; Janneau 2021). Les collections de paléontologie du jardin des Sciences de l’université de Strasbourg, qui conservent ce qui reste aujourd’hui de ces trois anciennes collections, possèdent plusieurs restes de reptiles du Jurassique de Lorraine de la collection Pougnet. Outre un spécimen provennant de Meurthe-et-Moselle qui sera présenté plus loin, cet ensemble comprend trois fragments d’os trop incomplets pour être déterminables et 10 centres de vertèbres amphicœles d’ichthyosaures du Jurassique inférieur de Moselle, dont quelques-uns sont illustrés ici (Fig. 40). Ces spécimens proviennent de Landroff (UNISTRA.2014.0.852, 853, 856), Chicourt (UNISTRA.2014.0.847), Vahl-Ebersing (UNISTRA.2014.0.846) et Kœking, sur la commune de Wuisse (UNISTRA.2014.0.871). Les étiquettes manuscrites indiquent « Unt. [Unterer] Lias (a) ». Dans toutes ces localités affleurent le Calcaire à gryphées (Hettangien-Sinémurien inférieur) (Guillaume et al. 1959 ; Lemoine & Guillaume 1960 ; Hanzo 1980c ; Hanzo et al. 2000). Deux vertèbres proviennent de la carrière de Weiler à Landroff qui exploitait des calcaires s’échelonnant de la zone à Planorbis à la zone à Angulata d’après Stuber (1893: 71, 72).

Les centra d’ichthyosaures de la collection Pougnet proviennent de différentes parties de colonnes vertébrales. Un centrum de vertèbre présacrée antérieure, ou cervicale, est reconnaissable à ses diapophyses occupant une position haute et à ses faces articulaires possédant un contour grossièrement pentagonal (Fig. 40C, D). Plusieurs centra de vertèbres présacrées postérieures, ou dorsales, sont caractérisées par des parapophyses et des diapophyses bien individualisées, ces dernières n’étant pas en contact avec l’arc neural (Fig. 40G-I, R-T). Les faces latérales et ventrale de l’un d’eux sont entourées à l’arrière par un bourrelet osseux bien marqué (Fig. 40R-T). La présence de synapophyses en position latéroventrale (Fig. 40A, B, E, F) ou une faible longueur antéropostérieure (Fig. 40L, M) permettent de reconnaître des centra de vertèbres caudales.

À l’Hettangien et au Sinémurien inférieur, les ichthyosaures ont connu une importante radiation. Rien que dans le Blue Lias de Lyme Regis, du comté de Somerset et de Nottinghamshire, en Angleterre, plus d’une quinzaine d’espèces sont dénombrées, réparties sur les six genres Leptonectes McGowan, 1996, Wahlisaurus Lomax, 2016, Excalibosaurus McGowan, 1986, Temnodontosaurus, Ichthyosaurus König, 1818 et Protoichthyosaurus Appleby, 1979 (McGowan & Motani 2003 ; Lomax & Massare 2015, 2017, 2018a, 2022 ; Lomax 2017 ; Wolniewicz 2017 ; Lomax et al. 2017, 2019 ; Massare & Lomax 2018 ; Brignon 2020b). L’ensemble de ces genres sont regroupés au sein des Parvipelvia (Sander 2000 ; Moon 2019). Contrairement aux formes triasiques primitives, les centres vertébraux des représentants de ce clade possèdent des bords latéraux arrondis et une diapophyse arrondie et bien individualisée pour ceux qui occupent une position présacrée (Merriam 1902, 1908 ; Maisch & Matzke 2000, 2002). Ces caractères n’ayant cependant peu de valeurs diagnostiques à un niveau taxonomique plus bas (Cuny 1996 ; Fischer et al. 2021), les spécimens de Moselle de la collection Pougnet sont attribués à des Parvipelvia indet.

Les collections de l’UNISTRA possèdent également deux centres vertébraux de Parvipelvia indet. qui avaient été déposés à la Geologische Landessammlung von Elsass-Lothringen par Leopold Van Werveke, directeur de cette institution (Annexe 3). Ces deux centres vertébraux proviennent de la Formation ferrifère (Toarcien supérieur-Aalénien). L’un d’eux, fragmentaire, provient de la mine de fer d’Ida-Amélie située entre Aumetz et Boulange (Fig. 41A-E). Cette mine était exploitée par puits (Pawlowski 1922). En juillet 1803, l’ingénieur des mines Antoine-Marie Héron de Villefosse (1774-1852) indiquait déjà que le minerai de fer était exploité à Aumetz depuis les années 1770 (Héron de Villefosse 1803: 281). Le spécimen a été découvert dans la couche brune (braune Lager) qui correspond à la zone à Pseudoradiosa du Toarcien supérieur (Le Roux 1980b ; Siehl & Thein 1989). Ce qui reste d’une des faces latérales laisse apparaître une apophyse. Toute la portion ventrale du centrum étant manquante, il est impossible de savoir si une seconde apophyse était présente ou non, ce qui ne permet donc pas de déterminer s’il s’agit d’une vertèbre dorsale ou caudale. Le deuxième centrum (Fig. 41F-H) provient d’Ars-sur-Moselle où était également exploitée une mine de fer dès la fin des années 1830. Son mauvais état de conservation ne permet pas non plus de déterminer sa position précise dans la série vertébrale.

En mai 1829, dans son Mémoire sur la formation jurassique dans le nord de la France, Émile Le Puillon de Boblaye, polytechnicien du corps des ingénieurs-géographes (Annexe 3), mentionnait la découverte d’un squelette partiel de reptile entre Stenay et Mouzay dans la Meuse. Il relatait les circonstances de sa découverte en ces termes (Le Puillon de Boblaye 1829: 66, 67) :

« c’est dans les parties inférieure de ces marnes [Marnes bleues de Stenay], entre Stenay et Mouzay que je découvris une grande partie du squelette d’un Plésiosaure que M. Cuvier croit appartenir à une espèce nouvelle. Il reposait à un pied et demi [environ 50 cm] de la surface du sol, sur des argiles brunes et était recouvert par un sol de même nature, mais évidemment remanié par les eaux. Ses vertèbres au nombre de 54, souvent encore adhérentes au nombre de 4 ou 5, étaient disposées à peu près sur la même ligne ; les autres parties du squelette étaient entassées confusément. Malgré le travail de deux ouvriers, je n’ai pu parvenir à découvrir aucune partie de la tête. Le grand nombre de petites bivalves (Ostrea nana ; variété), attachées aux ossemens, fait voir qu’ils ont été long-temps sans être ensevelis dans les vases. | La matière dont ils sont composés est un calcaire ferrugineux très-dur (l’acier ne l’entame que difficilement), très-pesant ; sa couleur est le brun rougeâtre mêlé de petites fibres blanches. | Il paraît que jusqu’à présent le Plésiosaure n’avait pas été trouvé dans la position que j’assigne à celui de Stenay entre la grande oolithe et l’argile oxfordiennne. Néanmoins ce gisement n’a rien de surprenant, puisqu’il s’est trouvé au-dessus et au-dessous dans l’argile de Kimmeridge, ainsi que dans le Lias ».

Il ne fait aucun doute que le squelette partiel recueilli entre Stenay et Mouzay proviennent des Argiles de la Woëvre datées du Callovien à la base de l’Oxfordien inférieur (zone à Macrocephalus et base de la zone à Mariae) qui affleurent à 1 km environ au nord-est de la route reliant ces deux localités et au sud de la route reliant Stenay et Baâlon (Maubeuge 1976 ; Menot 1980b). La découverte de Le Puillon de Boblaye fut mentionnée dans la littérature de l’époque (Meyer 1832: 112, 113 ; Mantell 1837: 346). En 1852, dans sa Statistique géologique, minéralogique, minérallurgique et paléontologique du département de la Meuse, Amand Buvignier (1852: 221, 222, 226) nomma ce spécimen Plesiosaurus boblayei en hommage à son découvreur. Accompagné d’aucune description, ni d’illustration, ce nom n’est cependant pas disponible au regard du Code international de nomenclature zoologique et doit être considéré comme un nomen nudum.

Le Puillon de Boblaye fit don du squelette au MNHN, où il est répertorié sous le numéro 8558 dans le catalogue manuscrit des collections d’anatomie comparée du MNHN rédigé en 1861 (Catalogue des ossements fossiles de vertébrés placés dans les galeries de géologie et minéralogie, volume deuxième, Cat. MNHN 1861: 1309). Plusieurs observateurs de l’époque mentionnaient le squelette du plésiosaure de Stenay qui était alors exposé dans l’armoire 7S de la galerie de paléontologie du MNHN (Laurillard 1844: 298 ; Gervais (1848-1852: [1852], vol. 1, 269 ; Hugard 1855: 177, 178). Le paléontologue belge Pierre-Joseph Van Beneden (1809-1894), qui avait étudié le spécimen dans la galerie, témoignait que « les os étaient presque tous séparés lors de leur entrée au Muséum » mais qu’ils avaient été « placés dans leur situation respective par les soins de M. Merlieux » (Van Beneden 1880: 32). Louis Parfait Merlieux (1796-1855) avait été recruté au MNHN en 1822 par Cuvier pour réaliser des travaux de sculptures (Hoefer 1861: 81). Van Beneden faisait observer que tous les os ne se trouvaient pas à leur place et que des vertèbres cervicales avaient été placées dans la région dorsale. Le squelette était selon lui assez complet avec sa colonne vertébrale et ses ceintures pectorale et pelvienne.

Ce squelette partiel n’a pour l’instant pas pu être localisé dans les collections du MNHN. Seul a été retrouvé un lot de fragments d’os pro­venant du même individu qui avaient dû être mis de côté, car inutilisables, lors d’un montage du squelette. Ce lot avait été déposé par Charles Laurillard (1783-1853), ancien dessinateur et secrétaire particulier de Georges Cuvier, en 1841, dans les collections de géologie où il est toujours conservé avec le numéro MNHN-GG-2004-3530 (ancien numéro 452) (Cat. MNHN II-Carré, catalogue Carré 452). Sur la trentaine de pièces qui le composent, quelques fragments de centres vertébraux, d’arcs neuraux et de côtes sont identifiables (Fig. 42). Des moulages en plâtre des propodiaux du squelette avait été réalisés au xixe siècle par l’atelier de moulage du MNHN (Catalogue des moulages de fossiles, BLP, Ms ARCH PAL 87 (1): 39, moulages no 35, 36). Un moulage de l’humérus droit est conservé dans les collections de paléontologie du MNHN (Fig. 43A-E). Un autre moulage de la même pièce est conservé au Muséum Requien (Fig. 43F, G), accompagné du moulage du fémur gauche (Fig. 43H-L). Le Muséum d’Histoire naturelle de Besançon conserve également un exemplaire des moulages de cet humérus et de ce fémur (MHNB 2017.1.432.8300 et 2017.1.432.8361) qui lui avaient été donnés en 1847. Un autre moulage de « l’humérus de Plésiosaurus de Stenay » avait été offert en 1840 à l’Académie de Metz et à la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle par le MNHN. Ce moulage n’a cependant pas été retrouvé dans l’actuel musée de La Cour d’Or à Metz, héritier des anciennes collections d’histoire naturelle de la ville.

En se fiant à ces moulages, l’humérus est plus massif que le fémur, avec une largeur antéropostérieure et une longueur proximodistale plus importantes. L’expansion distale de l’humérus est également plus prononcée que celle du fémur. Ces caractéristiques sont typiques des Plesiosauroidea (Tarlo 1960 ; Brown 1981 ; Munthe-Kaas 2011). Les espèces de Plesiosauroidea décrites dans le Callovien d’Angleterre incluent Cryptoclidus eurymerus (Phillips, 1871), Cryptoclidus richardsoni (Lydekker, 1889), Muraenosaurus leedsii Seeley, 1874, Picrocleidus beloclis (Seeley, 1892) et Tricleidus seeleyi Andrews, 1909 (Phillips 1871 ; Seeley 1874a, 1892 ; Lydekker 1889 ; Andrews 1909 ; Brown 1981 ; Wilhelm & O’Keefe 2010 ; Benson & Druckenmiller 2014 ; Foffa et al. 2018). En France, Cryptoclidus eurymerus, Muraenosaurus leedsii et Tricleidus seeleyi ont été signalées dans le Callovien de Normandie (Bardet et al. 1991 ; Bardet 1993, 2014, 2020). L’expansion distale antérieure de l’humérus du plésiosaure de Stenay est bien moins développé que chez Cryptoclidus eurymerus (Brown 1981). L’humérus de Stenay se distingue par ailleurs de Tricleidus seeleyi chez qui l’humérus porte quatre surfaces articulaires distales pour le radius, l’ulna, le pisiforme et un ossicule accessoire postaxial, la surface articulaire pour ce dernier étant parallèle à l’axe proximodistal de l’humérus (Andrews 1910: fig. 77 ; Brown 1981: fig. 44e). Les propodiaux du plésiosaure de Stenay ont de grandes affinités avec ceux de Muraenosaurus leedsii et notamment de l’holotype de Muraenosaurus durobrivensis Lydekker, 1889 (NHMUK PV R 2428) (Andrews 1910: pl. 5, fig. 11, 12), espèce considérée comme synonyme de la précédente (Brown 1981). Le rapport des longueurs proximodistales entre l’humérus et le fémur est pratiquement identique entre NHMUK PV R 2428 et les moulages du plésiosaure de Stenay, avec une valeur d’environ 1,11. La largeur antéropostérieure de l’expansion distale proportionnellement à la longueur proximodistale de l’humérus du plésiosaure de Stenay est légèrement plus faible (2 %) que pour l’humérus de NHMUK PV R 2428. À l’inverse, l’expansion distale proportionnellement à la longueur proximodistale du fémur de Stenay est légèrement plus importante (4 %) par rapport au fémur de NHMUK PV R 2428. Ces faibles différences peuvent être considérées comme des variations intraspécifiques ou ontogéniques. En attendant la redécouverte d’autres éléments diagnostiques, le plésiosaure de Stenay est attribué à Muraenosaurus cf. leedsii.

Jean François Gaulard fut un des premiers à mentionner dans une publication la présence de restes de reptiles dans le Kimméridgien de la Meuse (Brignon 2023d ; Annexe 3).

En 1836, Gaulard (1836) publia une notice intitulée Mémoire pour servir à une description géologique du département de la Meuse (Fig. 44). Avant ce travail, seuls Émile Le Puillon de Boblaye et un jeune ingénieur des mines, Jean Jules Francois de Neufchâteau (1808-1890), avaient proposé des études sur la géologie de ce département (Le Puillon de Boblaye 1829 ; Francois de Neufchateau et al. 1835). Gaulard (1836: 20) signalait que de nombreux « ossemens d’Ichtiosaurus [sic] » avaient été trouvés sur les territoires de Lemmes et de Vadelaincourt, souvent orthographié Wadelaincourt dans les ouvrages du xixe siècle. Il précisait qu’il en existait « de différentes parties du corps » et que « l’individu » dont on avait « les pièces principales pouvait avoir de 45 à 50 pieds [environ 14,5 à 16 m] de longueur ». Ces ossements disséminés à la surface d’une vallée avaient été ramassés par les habitants de ces villages, à qui la Société philomathique de Verdun les avait achetés. Ces restes provenaient selon Gaulard du Kimmeridge clay. Aux alentours de ces communes, affleurent en effet les formations du Kimméridgien supérieur comme il le sera préciser dans la section suivante.

Le conservateur des collections de la Société philomathique de Verdun, Hubert Lucas (1840: 237), signalait que Jean François Gaulard possédait une écaille trouvée à Vadelaincourt qui pouvait provenir selui lui d’un animal proche de celui que Cuvier désignait « sous le nom de crocodile de Caen ». Il pourrait donc s’agir d’un ostéoderme d’un représentant des Teleosauroidea. Les spécimens signalés par Gaulard et celui qui faisait partie de sa collection n’ayant pas fait l’objet d’illustration, ils ne peuvent être attachés qu’à des Reptilia indéterminés.

Un an après la publication de Gaulard (1836) sur la géologie de la Meuse, Hubert Lucas signala également la présence de restes de vertébrés (élasmobranches, actinoptérygiens et reptiles) dans le Kimméridgien de ce département (Fig. 45 ; Annexe 3). En février 1837, Lucas présenta notamment à la Société philomathique de Verdun un mémoire sur une série d’ossements de « crocodiles », de « tortues » et de « gigantesques sauriens » recueillis par ses soins dans la région (Liénard 1850: 496). Dans ce travail, publié en 1840, Lucas (1840: 232) écrivait : « Les environs de Wadelaincourt, commune du conton [sic] de Souilly, nous ont offert une autre série d’ossements fossiles beaucoup plus anciens. Le tertitoire [sic] de cette commune repose sur les marnes à gryphées virgules ; ce terrain, beaucoup plus ancien que tous ceux qui recèlent les ossements des mammifères anté-diluviens, est caractérisé par la présence de reptiles gigantesques auxquels on a donné les noms d’Ichthyosaurus et de Plesiosaurus, parceque [sic] leurs formes générales rappelent [sic] celles des lézards. En même temps que ces animaux, vivaient plusieurs espèces de crocodiles, des tortues, des poissons très-singuliers et un très-grand nombre d’animaux des classes inférieures ». Il précisait que « presque tous ceux [les fossiles] qui nous sont parvenus ont été recueillis dans le rayon d’une demie lieue, à la surface des terres labourées, et la charrue en découvre tous les ans quelques nouveaux ; il n’est pas douteux que des fouilles pratiquées dans ce terrain procureraient des résultats intéressants pour la science » (Lucas 1840: 237).

D’après les indications données par Lucas, les ossements de reptiles provenaient des « marnes à gryphées virgules », autrement dit à Nanogyra virgula (Deshayes, 1831), dans un rayon d’une demi-lieue (environ deux kilomètres) de Vadelaincourt (Deshayes 1831a). Aux alentours de cette commune, affleurent des formations du Kimméridgien supérieur, avec de bas en haut, les Calcaires blancs inférieurs (zone à Mutabilis), les Marnes à exogyres moyennes (zone à Mutabilis), les Calcaires blancs supérieurs (zone à Eudoxus) et les Marnes à exogyres supérieures (zones à Eudoxus et Autissiodorensis) (Maiaux & Demassieux 1977 ; Debrand-Passard & Rioult 1980a: 220-222 ; Donsimoni 2007). Cette dernière est riche en restes de vertébrés (Maubeuge 1955). Il est donc probable que c’est dans cette formation que proviennent les ossements récoltés à Vadelaincourt au xixe siècle.

Hubert Lucas énumérait les restes de reptiles en ces termes :

« Les ossements que nous avons recueillis dans ce terrain ont appartenu à plusieurs genres de vertébrés ; ce sont :

1. Des vertèbres d’Ichthyosaurus ; plusieurs sont bien conservées, mais cependant privées de leurs apophyses : leur corps aplati en forme de disque est creusé sur les deux faces comme chez les poissons ; les unes sont circulaires, d’autres ont la partie inférieure terminée en pointe, ce qui leur donne la forme d’un écusson.

2. Un fragment de mâchoire inférieure d’Ichthyosaurus.

3. Des vertébres de Plesiosaurus ; elles ressemblent davantage pour la forme à celles des mammifères : quelques unes ont conservé en partie leurs apophyses ; une surtout, qui était fort grande et très-entière, a été envoyée au musée royal.

4. Une portion d’un os très-volumineux qui paraît être un femur ou un humérus de Plésiosaurus, sa forme générale est aplati, il est élargi et plus mince à l’une de ses extrêmités [sic] ; ce fragment a encore 0 m, 22 de longueur, autant de largeur à un bout, et 0 m, 17 à l’autre : la surface n’est pas trop altérée, on y reconnaît très-bien la structure propre de l’os, et un grand nombre de trous vasculaires.

5. Quelques vertèbres de crocodiles.

On peut rapporter aussi aux grands sauriens de cette époque d’autres os moins carastéristiques [sic], tels que :

6. La portion vertébrale d’une côte avec sa tubérosité.

7. Plusieurs fragments qui paraissent être les têtes articulaires d’os longs dont les épiphyses sont enlevées.

8. Un assez grand nombre d’os courts, de forme plus ou moins quadrilatère et aplatis, qui paraissent provenir du carpe du tarse ou des phalanges.

9. Une phalange unguéale de reptile terrestre ; ce fossile remarquable a été déterminé à Paris, il n’est pas le seul qui ait été trouvé, un autre semblable et mieux caractérisé a été déposé au musée royal. Sa longueur est de 0 m, 07, la largeur à la base, de 0 m, 04.

Outre les débris des grands sauriens, le terrain de Wade­laincourt nous a offert les fossiles suivants :

10. Une plaque osseuse pro­venant de la carapace d’une grande tortue ; la saillie qu’on aperçoit sur le côté interne de cette plaque indique qu’elle est une de celles qui forment de chaque côté des médianes une rangée longitudinale produite par l’élargissement de la portion vertébrale des côtes. » (Lucas 1840: 232-234)

D’après les descriptions données par Lucas, les numéros 1 et 4 correspondent en effet respectivement à des vertèbres d’ichthyosaures et à un propodial de plésiosaure. L’identification des autres spécimens ne peut pas être vérifiée faute d’illustrations et de descriptions plus détaillées. Ils ne peuvent donc être attribués qu’à des reptiles indéterminés. Il est à noter que quelques spécimens, notamment selon Lucas, une « vertèbre de plésiosaure » et une « phalange unguéale de reptile terrestre », avaient été offerts au « musée royal », autrement dit au Muséum d’Histoire naturelle de Paris, l’actuel MNHN. Cependant aucun spécimen du Kimméridgien de Vadelaincourt n’a pu y être retrouvé. Lucas (1840: 234) mentionnait également des dents durophages de « raies », correspondant vraisemblablement à des dents de requins hybodontiformes du genre Strophodus Agassiz, 1838, commun dans les formations kimméridgiennes de France, de Suisse, d’Allemagne et d’Angleterre (Agassiz 1838 ; Stumpf et al. 2021 ; Brignon 2023c). Il indiquait la présence d’« os de la nageoire de grands silures » ou d’« aiguillons » couverts de tubercules excepté dans leur partie proximale (Lucas 1840: 235, 236). Cette description concorde avec des épines dorsales de requins hybodontiformes appartenant aux genres Asteracanthus Agassiz, 1836 ou Strophodus (Agassiz 1836 ; Cuny et al. 2020 ; Stumpf et al. 2021 ; Brignon 2023c). Le plus complet d’entre eux avait été déposé au musée de Verdun par François Clouët (1777-1856), conseiller municipal de Verdun, conservateur de la bibliothèque publique de Verdun entre 1822 et 1837 (Frizon 1884: xlvi) et beau-père d’Amand Buvignier (voir section « Amand Buvignier [1808-1880] »). Enfin, des mâchoires et des dents attribuées par Lucas (1840: 235) à des « spares » correspondent sans aucun doute à des éléments dentaires de pycnodontiformes (Kriwet 2005 ; Brignon 2023a).

Dans sa revue des collections composant, en 1863, le musée de Verdun, le conservateur de l’époque, Félix Liénard (1863: 89), soulignait l’importance de la collection d’ossements fossiles du Kimméridgien de la Meuse qu’avait réunie Lucas :

« La partie la plus importante de notre collection géologique est la belle suite d’ossements fossiles pro­venant des marnes kimmeridgiennes de Souhesmes, d’Issoncourt et de Vadelaincourt. Les premiers éléments de cette série ont été réunis et acquis des deniers de la Société par M. Hubert Lucas ; ils consistaient en une centaine d’ossements d’icthyosaures, de plésiosaures, de crocodiles et de tortues, dont les pièces les plus importantes étaient un fémur et un humérus de très-grande dimension, plusieurs phalanges onguéales, des vertèbres etc. » (Liénard 1863: 89).

Après la mort de Lucas, un conflit éclata entre la Société philomathique de Verdun et la mairie au sujet de la gestion du musée qui abritait à la fois les collections de cette société savante ainsi que des objets d’arts et d’antiquités appartenant à la ville (Renault 1934 ; Spagnoli 2022a). La situation s’apaisa grâce à Félix Liénard et l’adoption d’une convention signée le 17 mars 1853. La Société philomathique acceptait de céder à la ville la nue-propriété de ses collections. De son côté, la ville donnait à la société l’usufruit de ses objets. Le musée de Verdun, qui occupait alors le collège de la ville, dut déménager en 1855 dans une partie inoccupée de la sous-préfecture. En 1861, ce bâtiment fut réquisitionné pour y établir le tribunal civil et les collections durent être placées dans des locaux provisoires, voire dans des sous-sols pendant la guerre de 1870. Ce n’est qu’en 1873 que le musée put être à nouveau aménagé dans un bâtiment qui jouxtait l’hôtel de ville. C’est au premier étage du musée qu’étaient exposés les ossements fossiles avec les collections entomologiques, oologiques, ornithologiques, les coquillages ainsi que les tableaux, les objets histo­riques, les faïences et les monnaies (Dommartin 1896a). Le 12 septembre 1894, un incendie éclata dans les combles et détruisit les collections d’histoire naturelle, au premier rang desquelles celles des premiers ossements fossiles rassemblés par Hubert Lucas dans le Kimméridgien de Vadelaincourt.

Dans sa notice sur les ossements fossiles recueillis dans les environs de Verdun, présentée en 1837 à la Société philomathique, Hubert Lucas (1840: 236) mentionnait que la « riche collection géologique » d’Amand Buvignier (Fig. 46 ; Annexe 3) renfermait également des restes de reptiles du Kimméridgien supérieur de Vadelaincourt dont il donnait la description suivante :

« 1. Un humerus très-bien conservé d’Ichthyosaurus ; on y distingue parfaitement la grosse tubérosité de l’extrêmité supérieure, et à l’autre bout les deux facettes articulaires du radius et du cubitus.

2. Une plaque écailleuse très-entière qui paraît provenir de l’animal que Cuvier désigne sous le nom de crocodile de Caen, et qu’il caractérise ainsi : « son corps était fortement cuirassé par dix rangées de plaques écailleuses longitudinales, rectangulaires, amincies vers les bords à surface extérieure creusée de petites fossettes hémisphériques de la grosseur d’une lentille ». Le fossile trouvé par M. Buvignier convient parfaitement à cette description ; il a la forme d’un rectangle de 0 m,04 de largeur sur 0 m,06 de longueur, ses deux plus longs bords sont taillés en biseau, l’antérieur en dessus, le postérieur en dessous, de manière à se joindre par suture écailleuse avec la plaque précédente et la suivante : les bords latéraux beaucoup plus épais, montrent les impressions profondes d’une suture par engrénage. » Lucas (1840)

Ingénieur civil, sorti de l’École polytechnique et de l’École des mines, Buvignier publia en 1852 sa Statistique géologique, minéralogique, minérallurgique [sic] et paléontologique, du département de la Meuse. Dans cet ouvrage, il mentionna de nombreux restes de reptiles dans différentes formations jurassiques de ce département (Buvignier 1852: 233, 269, 280, 343, 370, 371). Dans le Calcaire ferrugineux du Domérien (Pliensbachien supérieur), ou Grès médioliasique (Maubeuge 1982), d’Écouviez, Buvignier (1852: 157) signalait une vertèbre qu’il attribuait, quoiqu’avec doute, au genre Plesiosaurus. À Verneuil-Grand, dans les « marnes supérieurs du Lias » composées « d’argile grise et noire, souvent schisteuse et se divisant en feuillet très minces » (Schistes carton, Toarcien inférieur), surmontée par une argile grise moins schisteuse avec des nodules calcaires (Marnes à Hildoceras bifrons, Toarcien moyen), Buvignier (1852: 159) mentionnait la présence de restes d’ichthyosaures et de plésiosaures. Il avait également trouvé à Lanhères des restes de « Crocodilus » dans ce qu’il appelait « le groupe des marnes bradfordiennes » (Buvignier 1852: 196). Dans cette localité et ses environs, affleurent les Marnes à rhynchonelles du Bathonien moyen à supérieur d’où viennent probablement ces restes de reptiles (Maubeuge 1952: 73 ; Le Roux 1980c ; Le Roux et al. 1983). Avec le « Plesiosaurus boblayei » (nomen nudum) de Stenay découvert par Émile Le Puillon de Boblaye, Buvignier (1852: 226) signalait dans les Argiles de la Woëvre (Callovien inférieur à Oxfordien inférieur) des restes de « crocodiles » trouvés à La Jardinette, lieu-dit à l’est de la commune de Stenay. Dans ce qu’il appellait le « sous-groupe moyen », qui correspond aux Terrains à chailles de l’Oxfordien inférieur et moyen, Buvignier (1852: 233) indiquait également la présence de « sauriens ».

L’Oolithe ferrugineuse de l’Oxfordien moyen (Clermonté et al. 1965 ; Donsimoni 2007) lui livra des restes de « Crocodilus » à Lérouville ainsi que des restes de « Sauriens » et d’« Ichtyosaurus » à Gironville (Buvignier 1852: 244), renommé Gironville-sous-les-Côtes depuis 1919. La collection paléontologique du Muséum Aquarium de Nancy possède une vertèbre dorsale de Thalattosuchia (Crocodylomorpha) accompagnée d’une étiquette manuscrite mentionnant « Vertèbre de Saurien | Gironville dans la Woëvre (Meuse) » sans indication du nom de son collecteur (Fig. 47A-D). Il est cependant probable qu’elle fasse partie des premières découvertes de reptiles jurassiques faites dans cette localité compte tenu de l’ancienneté de l’étiquette et de l’emploi du terme « saurien ». Cette vertèbre possède un centrum dont les faces articulaires sont circulaires. Fortement comprimé en son milieu, le centrum a une forme de sablier en vue ventrale (Fig. 47C). Le canal neural est grossièrement circulaire. La position élevée des apophyses et la forme générale de cette vertèbre permet de déterminer qu’il s’agit d’une vertèbre dorsale de Thalattosuchia (Andrews 1913 ; Lepage et al. 2008 ; Schaefer et al. 2018). Les parapophyses et diapophyses sont en trop mauvais état pour permettre une identification plus précise.

Dès 1843, puis plus tard dans sa Statistique géologique, Buvignier (1843: 71 ; 1852: 271) signalait la présence d’ossements et de dents de « sauriens » associés à des débris de végétaux dans les carrières de Saint-Martin à trois kilomètres au sud-est du centre de ville de Verdun, sur la commune d’Haudainville. Celles-ci exploitaient des calcaires blancs qui, suivant la qualité des bancs et la finesse de leur grain, étaient utilisés pour la sculpture, la statuaire, la confection de dalles, de marches et de cheminées et la fabrication de chaux hydraulique (Goureau 1843: 56 ; Buvignier 1852: 272, 273, 327). Ces Calcaires « argovo-rauraciens », localement appelés Calcaires à chaux grasse, ou Calcaires supérieurs et calcaires en plaquette sont datés de l’Oxfordien moyen et supérieur (Maubeuge 1970: 3, 4 ; Donsimoni 2007). Ces carrières fournissaient également des moellons et des blocailles pour la construction. Elles employaient dans les années 1850 une quarantaine d’ouvriers qui fournissaient annuellement 800 m3 de moellons bruts ou blocailles, jusqu’à 700 m3 de dalles ou de pavés et environ 370 m3 de chaux, sans compter des pierres pour l’entretien des routes. Les dalles s’exportaient jusque dans le département des Ardennes où elles étaient appréciées des marbriers de Charleville. Au début du xxe siècle, ces carrières servaient à alimenter exclusivement le site des fours à chaux d’Haudainville dont l’activité se poursuivit jusqu’en 1986. C’est dans ces carrières que furent découverts, entre les années 1940 et 1950, des restes de dinosaures (Huene & Maubeuge 1954) et, en juin 1962, une mandibule attribuée à Machimosaurus sp. (Basse de Ménorval 1962, 1963 ; Maubeuge 1963, 1968 ; Hua 1996 ; Young et al. 2014a). Les collections du MNHN possèdent par ailleurs une dent de Pliosauridae indéterminé pro­venant de l’Oxfordien d’Haudainville (MNHN.F.MFR29).

Sans préciser la localité où elles avaient été trouvées, Buvignier (1852: 343) signalait des « dents de sauriens » dans la partie inférieure des Calcaires à Astartes (Kimméridgien inférieur) de la Meuse (Buvignier 1852: 343). Il avait observé dans les « marnes à Gryphées virgules », autrement dit dans les Marnes à exogyres, sur les communes de Montfaucon (Montfaucon-d’Argonne), Montzéville, Souhesmes (Les Souhesmes-Rampont), Vadelaincourt, Souilly, Mauvages et dans les environs de Pierrefitte (Pierrefitte-sur-Aire) et de Bar-le-Duc, la présence d’ossements appartenant à « des Ichthyosaures, des Plésiosaures, des Crocodiles, des Tortues et à plusieurs espèces de Poissons », ansi que « d’énormes tronçons d’os allongés (fémurs ou humerus) et de grandes phalanges onguéales pro­venant sans doute de gigantesques sauriens amphibies voisins des iguanodon et des megalosaurus » (Buvignier 1852: 366, 370, 371 ; Sauvage & Liénard 1879: 8-10).

Buvignier (1852: 409) mentionnait également des restes de tortues, de plésiosaures et de crocodylomorphes dans le Calcaire du Barrois de Longeville-en-Barrois et Tronville-en-Barrois, qui englobe l’ensemble des formations du Tithonien inférieur de la zone à Pachyceras portlandicum à la zone à Cyprina brongniarti (Donsimoni 2007).

Le registre des délibérations du conseil municipal de Verdun du 27 décembre 1849 indiquait qu’Amand Buvignier se proposait d’offrir à la ville une collection géologique des terrains de la Meuse (Liénard 1863: 90, 91. Cette collection devait probablement contenir une partie des spécimens collectés pour la préparation de sa Statistique géologique. Le conseil municipal accepta ce don avec reconnaissance et décida que la collection fût déposée au musée de la ville. L’opération ne pouvait cependant se faire à la seule condition que la collection soit conservée avec la classification qui lui avait été donnée par Buvignier et qui était conforme à sa Statistique géologique. La Société philomathique de Verdun en charge d’organiser le musée avait accepté ces conditions (Liénard 1863: 91), mais la donation ne se fit finalement jamais à cause d’un malentendu, empreint de mauvaise fois, sur les modalités d’accueil de la collection au sein du musée de Verdun (Spagnoli 2022a: 38, 39). Cet épisode porta au grand jour la mésentente entre Amand Buvignier et Félix Liénard, conservateur du musée de Verdun et secrétaire perpétuel de la Société philomathique de Verdun (AMV, 1ère série R, carton no 9). Buvignier offrit finalement sa collection au collège de Verdun.

Seules ont pu être retrouvées de la collection Buvignier deux dents de Machimosaurus sp. (Thalattosuchia) pro­venant du Kimméridgien supérieur de Mauvages. Elles faisaient partie des collections de la faculté des Sciences de Nancy et sont conservées aujourd’hui au Muséum Aquarium de Nancy. La plus complète (Fig. 47E, F) est conique, légèrement recourbées et de section circulaire. L’apex est obtus et émoussé. L’ornementation se compose de côtes apicobasales bien marquées. Vers l’apex les côtes deviennent plus irrégulières et onduleuses pour finalement se décomposer en un réseau granuleux, ce qui donne à la région apicale un aspect anastomosé caractéristique des dents du genre Machimosaurus (Krebs 1967, 1968 ; Buffetaut 1982 ; Vignaud 1997 ; Young et al. 2014b). La deuxième dent est incomplète et sa région apicale est manquante (Fig. 47G-I). Son ornementation formée à sa base de côtes longitudinales devient plus irrégulière, avec un aspect plus granuleux, dans sa partie haute toujours visible, ce qui permet également de l’attribuer à ce genre.

L’article sur Ville-en-Woëvre inséré dans la Géographie histo­rique, statistique et administrative du département de la Meuse signalait en 1838 qu’avait été trouvée « dans le terrain oxfordien » près d’Hannoncelles « une suite d’ossements fossiles » (Henriquet & Renaudin 1838: 328 ; Ano­nyme 1843a: 66). Une commission chargée de les examiner concluait qu’ils appartenaient « à de grands reptiles sauriens de l’ancien monde, et en particulier au genre plésiosaure ». Ces ossements furent remis à la société d’Histoire Naturelle de la Moselle par un certain M. Tardif comme le mentionne la liste des objets adressés à la société entre 1835 et 1841 (Ano­nyme 1843a: 66). En 1845, dans la dernière édition de ses Merveilles et beautés de la nature en France, Georges-Bernard Depping (1845: 7) indiquait que ces ossements étaient exposés dans le cabinet d’histoire naturelle de la ville de Metz. Ces ossements proviennent des Argiles de la Woëvre (Callovien inférieur à Oxfordien inférieur), une formation qui présente une puissante masse d’argiles et de marnes grises, à nodules calcaires par places, avec des ammonites pyriteuses (Maubeuge 1970 ; Donsimoni 2007).

L’auteur de cette découverte, ou du moins celui qui la fit connaître, est Jean Alexandre Tardif de Moidrey (Annexe 3). Des recherches dans la presse locale de l’époque ont permis d’obtenir plus de détails sur la découverte faite à Hannoncelles. Les éditions des 29, 30 et 31 décembre 1836 de la Gazette de Metz et de Lorraine, de L’Indépendant de la Moselle et du Courrier de la Moselle, publièrent à son sujet un article intitulé « Os d’animaux fossiles » (Holandre 1836a-c) que le conservateur du cabinet d’Histoire naturelle de Metz, Jean Joseph Jacques Holandre, avait communiqué à ces journaux (Holandre 1836c: 2) :

« M. Tardif, ancien chef d’escadron d’artillerie, vient de donner au cabinet d’histoire naturelle de la ville une suite d’os fossiles qui ont été trouvés près de Hannoncelles-en-Woivre [sic], dans une sorte de terrain appelé Marnes-Oxfordiennes par les géologues. Ces fossiles ont été communiqués par M. Lejeune, à la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle, qui nomma pour les examiner une commission composée de MM. Holandre, Résimont et Haro.

Ces ossemens, d’une couleur brun-clair et d’une dureté assez grande, consistent en 24 vertèbres, sept fragmens de gros os et douze petits os ou fragmens d’os.

D’après le rapport de la commission, ces divers os appartiendraient à de grands reptiles sauriens de l’ancien monde, et particulièrement au genre plésiosaure, mais les vertèbres qui ont été présentées auraient fait partie de plusieurs individus de tailles différente ou de plusieurs espèces. Treize de ces vertèbres paraissent se suivre, cependant avec des lacunes plus ou moins grandes ; mais toutes sont caractérisées par deux petites fossettes inférieures qui, par leur éloignement ou leur rapprochement successif sur chaque vertèbre, indiquent leur position à la partie antérieure ou postérieure de la colonne vertébrale.

Quant aux autres os trouvés avec les vertèbres, un d’entr’eux a paru être l’os pubis du même saurien, représenté par la figure 3, planche xxxii du dernier tome des animaux fossiles de Cuvier [1824] ; il est composé de deux parties semblables réunies par une symphyse. Un second os plus grand représente l’os ischion ; deux autres fragmens, de forme semblable, mais l’un de gauche et l’autre de droite, ont dû être les extrémités latérales du sternum, indiqué par la figure 2 de la même planche [Cuvier 1824]. | Une portion d’os long offre évidemment la partie inférieure d’un humerus de plésiosaure. | Reste des fragmens de côtes qui paraissent avoir fait partie du même animal, ainsi qu’une phalange d’une extrémité.

Il est à remarquer que tous ces os, rassemblés dans un espace peu étendu, ont dû se trouver assez longtemps dans le fond d’une mer tranquille et peu profonde avant d’être enveloppés et couverts par les marnes, car on voit sur plusieurs de ces vertèbres des serpules et des petites huîtres qui s’y sont attachées et développées après la dislocation des parties osseuses des animaux auxquels elles ont appartenu.

Les plésiosaures étaient de grands reptiles amphibies qui, d’après leur organisation, ont dû vivre dans des petits golfes ou des bras de mer abrités ; l’espèce à long cou, dont un squelette presqu’entier a été découvert à Lyme-Regis, en Angleterre, devait être un animal bien étrange, ayant les extrémités d’un cétacé et un cou d’une longueur démesurée, semblable au corps d’un serpent ; ce reptile monstrueux parvenait à une longueur de 40 pieds [13 m]. On peut consulter sur cet objet un article curieux inséré dans le Musée des Familles de juin 1836, et dans lequel son auteur a essayé de représenter les animaux des premiers âges de notre globe, dont les races sont perdues, et de leur rendre, d’après les dépouilles osseuses ou leurs squelettes découverts en divers pays, la forme extérieure qu’ils avaient probablement, et il les entoure des végétaux contemporains, dont on rencontre également les débris dans les mêmes couches ou terrains qui contiennent les ossemens » (Holandre 1836a).

On apprend dans cet article que c’est Antoine Lejeune qui s’était chargé de communiquer ces ossements fossiles à la société d’Histoire Naturelle du département de la Moselle, au nom de Jean Alexandre Tardif de Moidrey, avant leur dépôt dans le cabinet d’histoire naturelle de Metz. La commission chargée de les examiner était composée de Charles Christophe de Résimont (1808-1878), Alexandre Haro (1808-1886), tous deux docteurs en médecine, et de Jean Joseph Jacques Holandre. Ce dernier mentionne, dans son article, une reconstitution originale peu connue d’un plésiosaure publiée en juin 1836 dans un article de Pierre Boitard (1789-1859) inséré dans le Musée des Familles (Boitard 1836: 261) (Fig. 48). Ce journal, un des tout premiers périodiques illustrés peu onéreux à voir le jour en France, fut fondé par Émile de Girardin (1802-1881) en 1833. Il s’inspirait sur la forme des Penny Magazines anglais. Les premières reconstitutions de plésiosaures ont été proposées en Angleterre par le géologue Henry De la Beche (1796-1855) sur la célèbre planche Duria antiquior imprimée pour la première fois à la fin de l’année 1829 ou au tout début de 1830 (Sharpe 2022). Dans les années 1830, d’autres représentations de plésiosaures furent proposées en Allemagne et en Angleterre (e.g. Rudwick 1992: figs 22, 25, 26, 28, 32, 34 ; Blain 2007). Une des premières reconstitutions de plésiosaure publiée en France apparaît en 1834 avec l’article sur les « Animaux fossiles » d’Émile Le Puillon de Boblaye (1834) inséré dans le Dictionnaire pittoresque d’histoire naturelle sous la direction de Félix-Édouard Guérin-Méneville (1799-1874). Celle-ci est cependant directement inspirée du Duria antiquior. La reconstitution parue en juin 1836 dans le Musée des Familles est en revanche une composition semble-t-il originale et inédite pour l’époque, dans laquelle un plésiosaure est représenté hors de l’eau, avec une langue bifide de serpent et des palettes natatoires munies de doigts séparés à leurs extrémités (Fig. 48). Cette reconstitution fut reproduite au cours du xixe siècle (e.g. Andrew et al. 1842: fig. 68 ; Brézotte 1899). Les plésiosaures dotés de langue fourchue s’imposèrent ensuite à partir de 1840 dans l’iconographie des animaux « antédiluviens » pour leur conférer un aspect plus effrayant (e.g. Rudwick 1992: figs 36, 37, 42, 57).

Les ossements découverts à Hannoncelles étaient composés de 24 vertèbres, sept fragments de gros os et 12 petits os ou fragments d’os. D’après la description qu’en donne Holandre, avec la présence notamment de « deux petites fossettes inférieures », correspondant aux deux foramens subcentraux, il est en effet vraisemblable qu’ils appartenaient à un plésiosaure. Outre la série de vertèbres et de côtes découverte par Vanderbach près de Thionville, le musée de La Cour d’Or à Metz, héritière des anciennes collections d’histoire naturelle de la ville, possède un bloc de marne dans lequel on peut reconnaître la portion proximale d’un propodial et une phalange de plésiosaure (numéro d’inventaire 2022.0.1224) ainsi qu’une portion de vertèbre isolée de plésiosaure (2022.0.1225). Ces deux pièces n’étant accompagnées d’aucune étiquette, il est cependant impossible de conclure dans l’état actuel des connaissances si l’une d’elles fait partie des spécimens histo­riques offerts par Tardif de Moidrey. Notons enfin que la partie moyenne et inférieure des Argiles de la Woëvre (Callovien) a livré, dans les années 1960, à Braquis, à environ quatre kilomètres au nord d’Hannoncelles, un crâne du crocodylomorphe Thalattosuchus superciliosus (Blainville in Eudes-Deslongchamps & Blainville, 1852) (Wenz 1968).

Dans leur Mémoire sur le genre Machimosaurus publié en 1879, le paléontologue boulonnais Henri-Émile Sauvage (1842-1917) et Félix Liénard (Fig. 49 ; Annexe 3), secrétaire perpétuel de la Société philomathique de Verdun et conservateur du musée de la ville, décrivirent les restes d’un thalattosuchien trouvés dans le département de la Meuse (Sauvage & Liénard 1879). Ces restes avaient été découverts par Pierre-Alexis Bousson et Théodore Vautrin, en 1859, « dans un large et profond ravin entamant les marnes kimméridgiennes de la côte de Daumont, à deux kilomètres au sud d’Issoncourt » (Sauvage & Liénard 1879: 7), village aujourd’hui regroupé avec Mondrecourt et Rignaucourt pour former la commune Les Trois-Domaines. Ils avaient déposé leur trouvaille au musée de Verdun. Liénard (1863: 89) décrivait cet évènement ces termes : « MM. Bousson et Vautrin, d’Issoncourt, dotèrent cette collection d’une première série d’ossements d’un gigantesque saurien, dont un fragment de la mâchoire inférieure, armé de 27 dents, mesure 70 centimètres de longueur ; des os du crâne, des vertèbres avec leurs apophyses, des écailles ou plaques cutanées, des os, des membres, etc. ».

Les auteurs de cette découverte sont deux habitants d’Issoncourt, Théodore Vautrin (1798-1863) et Pierre-Alexis Bousson (1807-1889) (Annexe 3). Une copie manuscrite d’une lettre inédite de Félix Liénard retrouvées au Musée barrois permet de comprendre les circonstances dans lesquelles Bousson offrit ces ossements au musée de Verdun. Vautrin et Bousson, tous deux propriétaires à Issoncourt en Pays barrois, étaient en principe plutôt enclins à céder leur trouvaille au musée de Bar-le-Duc. Liénard œuvra auprès de Bousson pour que le musée de Verdun remporte cette pièce de choix, comme le montre cette lettre (Fig. 50) :

« Lettre du Secrétaire perpétuel de la Société philomatique de Verdun, à M. Bousson, propriétaire à Issoncourt (Meuse) au sujet de fossiles découverts par lui sur le territoire de cette commune. | Verdun (Meuse), le 18 septembre 1859.

Monsieur, | J’apprends à l’instant même, par Mlle Lize Barthe, votre parente, que vous êtes possesseur d’un beau lot d’ossements fossiles découverts sur le territoire d’Issoncourt. J’avais déjà fait des démarches auprès de M. Vautrin et le priant de vouloir bien les faire obtenir au musée de Verdun, qui possède une belle collection géologique du ressort de laquelle sont les ossements fossiles, et qui en a déjà une belle série pro­venant des territoires se Souhesmes & Wadelaincourt, Verdun, Stenay et diverses autres localités. Je lui disais que la Société Philomathique de Verdun, qui dirige le musée de notre ville, publiant des mémoires dans lesquels étaient décrits les ossements déjà découverts dans les localités citées plus haut, et je faisais ressortir l’intérêt qu’il y aurait pour la science de rapprocher les ossements d’Issoncourt de ceux que nous possédons déjà comme aussi de nous mettre à mêmes de les faire connaître aux savants de la France qui reçoivent nos publications.

En m’adressant directement à vous, Monsieur, j’ai le désir que vous compreniez le motif qui me dirige, motif dont le but est purement scientifique. Vos ossements donneraient une grande valeur aux nôtres & réciproquement, tandis qu’en les divisant, c’est-à-dire en les adressant au musée de Bar [Bar-le-Duc], qui ne publie rien, ils seront perdus pour la science, d’ailleurs, ils ne seraient qu’un objet de minime curiosité pour le musée de Bar qui n’a pas de collection géologique et qui ne réunit pour ainsi dire que les tableaux et les objets d’art. Le musée de Verdun, au contraire, est par dessus tout riche en objets d’histoire naturelle, et tous les jours il s’augmente grâce à la générosité des personnes intelligentes et éclairées dont nous sommes heureux de signaler les noms à la reconnaissance publique.

J’espère, Monsieur, que vous voudrez bien faire quelque chose pour votre ville, où si ma mémoire ne me trompe pas, vous avez je crois fait vos études. J’ai là un nouveau titre pour faire appel à vos lumières, et j’espère qu’en vue de la démarche toute franche que je fais près de vous, vous ne nous refuserez pas la préférence que je sollicite.

Cependant si par des motifs que je ne puis apprécier vous ne vous rendiez pas à ma prière, j’espère que vous voudrez bien au moins me donner en communication ce dont vous ne voudriez pas vous dessaisir en notre faveur. Je tiendrais essentiellement à pouvoir comparer les ossements que vous possédez avec les nôtres, car vous n’ignorez pas que chaque terrain à des espèces différentes, que ces espèces appartiennent à une série d’animaux dont les races sont éteintes, et qu’il est très important de pouvoir les comparer entre elles. Je profite de cette occasion pour vous faire une recommandation bien utile : non seulement il serait bon de ne pas confondre les ossements que vous avez trouvés en groupes différents ; mais il ne faut rien négliger et recueillir même les plus petits, comme ceux qui ne vous paraissent pas complets ou qui vous semblent n’avoir que peu d’importance. | Veuillez excuser cette longue lettre et recevoir, je vous prie, Monsieur, l’assurance de ma considération distinguée. | Le Secrétaire perpétuel de la Société Philomatique de Verdun | Signé : Liénard | Place Châtel ».

La lettre de Liénard décida Bousson à déposer les ossements au musée de la ville de Verdun. Quelques semaines après, le 16 octobre 1859, Liénard écrivit une lettre au célèbre professeur de zoologie du MNHN, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (1805-1861), pour lui faire part de cette découverte (Fig. 51A). Cette lettre inédite conservée à la Bibliothèque centrale du MNHN est accompagnée de quelques dessins de ces ossements de la main de Liénard. Ce dernier écrivait :

« En ce moment même je fais extraire de nos terrains kimméridgiens, assises d’argiles à griphées virgules [Marnes à exogyres, Kimméridgien supérieur], une série très intéressante d’ossements fossiles : ce sont les débris réunis d’un énorme saurien, probablement un Plésiosaure, dont nous avons recueilli déjà beaucoup de surperbes fragments. Je serais bien désireux de savoir si vous pouvez me fixer sur le nom de genre de cette espèce de reptile, et c’est à cet effet que j’en dessine à la hâte quelques morceaux qui me semblent les plus caractéristiques. | Le no 1 représente l’extrémité d’une des machoires avec dents tronquées : en dessous on voit la continuation et la courbure des dents jusqu’à leur naissance. | Le no 2. est une partie latérale de machoire armée de dents cylindriques, avec émail : elles ont une légère courbure : nous avons un grand nombre de ces morceaux, de quoi former une longueur de 1m50, pro­venant du même animal : je n’ai pas encore eu le temps de les reconstituer en machoire supérieur et machoire inférieure. | Les no 3 et 4 sont d’énormes vertèbres : nous en possédons déjà 14 dont plusieurs ont leur apophyse. | no 5. Nous n’avons encore que deux vertèbres caudales : elles présentent sur le devant une surface plane dans toute leur hauteur : du côté opposé se trouve un sillon ou conduit. | no 6, 7 et 8. Plaques cutanées ou écailles ; d’un côté, elles sont lisses et revêtues d’un test mince susceptible de se détacher : de l’autre elles portent une multitude de trous ou enfoncements profonds d’un demi centimètre. | Nous n’avons encore qu’un os des membres et beaucoup de fragments de côtes. Tout cela, j’espère, vous fera voir, Monsieur, que dans notre petit pays nous savons trouver des richesses et que nous en restons pas inactifs ». (BCM, Ms 2739 / 224)

Les dessins de Liénard qui accompagnent cette lettre présente les prémaxillaires du spécimen en vue ventrale avant qu’ils furent collés avec le reste du crâne (Fig. 51B). Ils sont particulièrement larges au niveau des narines externes. Postérieurement une forte constriction leur donne un aspect circulaire pour former une « spatule » qui dépasse les bords latéraux des maxillaires. La suture avec ces derniers n’est pas visible sur le dessin. Chaque prémaxillaire porte trois alvéoles de diamètre croissant vers l’arrière. D’après ce dessin, la morphologie de ces prémaxillaires correspondent au genre Machimosaurus Meyer, 1837 (Hua 1999 ; Martin & Vincent 2013 ; Young et al. 2014a ; Johnson et al. 2020). Ces prémaxillaires avaient une largeur de 15 cm d’après les indications de Liénard. Le deuxième dessin montre un fragment de maxillaire en vue latérale portant trois dents (Fig. 51C). Le troisième dessin représente une vertèbre dorsale en vue articulaire qui faisait 18 cm de hauteur avec sa portion de neurapophyse toujours présente (Fig. 51D). Le quatrième dessin représente le centrum d’une vertèbre cervicale caractérisée par une diapophyse et une parapophyse bien séparées dorsoventralement (axe horizontal du dessin) (Fig. 51E). Le dessin portant le numéro 5 représente une vertèbre caudale (Fig. 51F) et les dessins 6 à 8, des ostéodermes (Fig. 51G). L’un d’eux (no 6), caréné, avec un contour rhomboïdal, correspond à un ostéoderme caudal (e.g. Hua 1999: pl. 4, fig. 12).

Ce n’est que 17 ans plus tard, en 1876, que Liénard acheva de rédiger sa notice descriptive sur ces ossements accompagnée d’un album de 24 planches dessinées grandeur naturelle (Dommartin 1896b: xic). Ce travail intitulé Le Teleosaurus mosae, fossiles des marnes kimméridgiennes de la Meuse fut transmis au ministère de l’Instruction publique (Sauvage & Liénard 1879: 7). Le dossier concernant Félix Liénard dans l’inventaire des papiers de la division des Sciences et Lettres du ministère de l’Instruction publique conservé aux Archives nationales (F/17/2867) ne contient malheureusement pas cette notice. Quoi qu’il en soit, Henri Milne Edwards (1800-1885), doyen de la faculté des Sciences de Paris et professeur au MNHN, fit un rapport verbal sur cette notice au comité des Sociétés savantes. Henri-Émile Sauvage, un des spécialistes français sur les reptiles fossiles de l’époque, informé de la découverte, fit le voyage à Verdun pour étudier ces ossements. Entre temps Liénard avait reconstitué le crâne en collant entre eux tous les fragments qui avaient été découverts. Convaincu d’avoir devant les yeux une nouvelle espèce de « crocodilien fossile », Sauvage décida de publier un mémoire en collaboration avec Liénard (Sauvage & Liénard 1879). Les dessins du natura­liste lorrain servirent à la réalisation des planches qui furent gravées par Henri Formant (1827-1904), artiste employé au MNHN (Brignon 2018b: 46).

En comparant les premiers dessins que Liénard avait faits du spécimen (Fig. 51) et les planches publiées en 1879 (Fig. 52), les prémaxillaires (Fig. 51B) sont reconnaissables sur la figure publiée par Sauvage & Liénard (1879: pl. 21, fig. 1) représen­tant la portion antérieure du crâne reconstitué en vue ventrale. Le fragment de maxillaire portant trois dents (Fig. 51C) correspond à une des portions des maxillaires de ce même crâne reconstitué (Sauvage & Liénard 1879: pl. 21, fig. 1 ; pl. 22, fig. 1). Le dessin de la vertèbre dorsale (Fig. 51D) correspond probablement à une des vertèbres illustrées dans cet ouvrage (Sauvage & Liénard 1879: pl. 20, figs 2, 3).

Durant la séance de janvier 1878 de la Société philomathique de Verdun, Liénard communiqua également sa notice « sur le grand saurien fossile, trouvé en 1859 dans les marnes Kimmeridgiennes ou à gryphées virgules d’Issoncourt, et qui est conservé dans les collections paléontologiques du musée de Verdun ». Le compte rendu de la séance en donne le résumé suivant (Liénard 1884: 26, 27) :

« Ce travail manuscrit, accompagné de vingt grandes planches avec dessins de grandeur naturelle, n’était que descriptif ; l’auteur y présentait le fossile d’Issoncourt comme étant une espèce nouvelle, nova species, appartenant à la famille de théléosauriens, genre Machimosaurus, et il lui avait imposé le nom spécifique de Mosæ, tiré du département de la Meuse dans lequel ce fossile avait été recueilli. | M. Liénard ne destinait pas son travail à la publication ; il l’avait rédigé dans le seul but d’en faire hommage à la bibliothèque du Muséum d’Histoire naturelle de Paris ; mais les professeurs du Muséum lui firent remarquer que la valeur scientifique de ce curieux et intéressant fossile serait beaucoup augmentée s’il était l’objet d’une publication. M. Liénard s’adjoignit alors M. le docteur Sauvage, aide naturaliste au Muséum, bien connu par ses travaux sur les poissons et les sauriens fossiles, lequel, après avoir constaté l’exactitude des descriptions et des dessins en question, voulut bien faire précéder cette œuvre d’un travail de comparaison, travail qu’il n’était pas possible d’entreprendre à Verdun où les éléments font complètement défaut. | La publication du Machimosaurus Mosæ fut faite dans les Mémoires de la Société géologique de France (3e série, tome 1, année 1879), sous les deux noms réunis de H.E. Sauvage et F Liénard ».

Liénard avait proposé pour la première fois en 1876 le nom Teleosaurus mosae dans sa notice manuscrite qu’il communiqua au ministère de l’Instructution publique. Ne vérifiant pas les dispositions du CINZ, ce nom est un nomen nudum. Comme il l’a été noté par Young et al. (2014a) et admis par Martin et al. (2015), Machimosaurus mosae a été en revanche introduit de manière valide au regard du CINZ dans la publication de Sauvage & Liénard (1879). Dans le titre de la deuxième partie de ce travail, consacrée à la description de l’espèce, sa paternité est en revanche clairement attribuée à Liénard (Sauvage & Liénard 1879: 11). L’article 50.1 du CINZ (ICZN 1999) stipule que « si un travail est dû à plus d’une personne, mais qu’il est clair d’après le contenu que seulement une partie d’entre elles est responsable d’un nom ou d’un acte, cette ou ces personnes constituent l’auteur du nom ou de l’acte ». D’après la recommandation 51E du CINZ, cette espèce doit être mentionnée en conséquence comme Machimosaurus mosae Liénard in Sauvage & Liénard, 1879 (Brignon 2023a). L’espèce a également été signalée dans le Kimméridgien supérieur de Normandie et du Lot (Hantzpergue et al. 1982 ; Hua et al. 1993 ; Vignaud 1995 ; Hua 1999 ; Pierce et al. 2009 ; Young et al. 2014a ; Fanti et al. 2016).

Peu de temps après la mort de Liénard, un incendie éclata le 12 septembre 1894 dans les locaux du musée de Verdun. Toutes les collections d’histoire naturelle du premier étage du musée furent détruites (Dommartin 1896a: xxxi ; Le Clerre 2022a). La collection d’ossements fossiles fut notamment perdue à l’exception des restes du Machimosaurus mosae qui avaient pu être sauvés. Ils étaient notamment mentionnés en 1907 dans l’inventaire des musées départementaux publié dans la revue L’Homme préhisto­rique (Chervin & Mortillet 1907: 31). Au cours de la première guerre mondiale, les œuvres d’art les plus précieuses du musée de Verdun furent évacuées à Riom dans le Puy-de-Dôme ainsi qu’à Bar-le-Duc, puis dans les environs de Vaucouleurs dans la Meuse, à l’arrière du front. Ce qui restait des collections d’histoire naturelle demeura sur place et fut définitivement perdu (Renault 1934: 65 ; Le Clerre 2022a: 84). C’est probablement durant cette période que l’holotype de Machimosaurus mosae fut détruit (Maubeuge 1968: 206).

Après la première découverte des restes du Machimosaurus mosae qu’il fit en 1859 avec Théodore Vautrin, Pierre-Alexis Bousson continua à recueillir de nombreux ossements du Kimméridgien de la région d’Issoncourt dont il fit don au musée de Verdun. Liénard écrivait en 1863 : « M. Bousson a continué avec intelligence les recherches qu’il avait commencées si heureusement, et, par les divers envois qu’il nous a faits à plusieurs reprises, il a considérablement enrichi cette collection devenue aujourd’hui très-remarquable ; nous lui devons un fragment de la mâchoire supérieure du grand saurien dont il vient d’être question, plusieurs vertèbres, de nouvelles plaques cutanées, etc., ce qui porte à plus de 100 le nombre des pièces capitales, ayant appartenu à ce grand crocodile. Il nous a fourni en outre une belle série d’ossements d’icthyosaures et de plésiosaures, savoir : une partie notable de l’un des os du bassin, un grand nombre de vertèbres isolées, un groupe de 6 vertèbres soudées, des fragments de mâchoires, une dent, des os du métacarpe, etc., et, comme il continue ses explorations, nous devons espérer que notre collection paléontologique acquerra encore plus d’importance. Nous sommes heureux de saisir cette occasion, de lui offrir ici la nouvelle expression de notre reconnaissance » (Liénard 1863: 89-90).

En octobre 1865, la presse se fit l’écho d’une découverte d’un squelette d’ichthyosaure presque complet que Bousson venait de faire à Issoncourt. Dans la rubrique « Chronique locale » de son édition du 22 octobre 1865, le journal L’Espérance : courrier de Nancy publiait :

« Une personne d’Issoncourt, qui s’occupe de paléontologie, le nommé Bousson, vient de faire une belle découverte en ce genre. Dernièrement, guidé par quelques faibles fragments de pétrifications et persuadé que des fossiles plus importants gisaient dans le sol, il se mit à creuser et ne tarda pas à reconnaître que ses calculs étaient justes, car il venait de découvrir le squelette pétrifié d’un magnifique ichthyosaure, ne mesurant pas moins de cinq mètres cinquante centimètres de longueur, la mâchoire y étant comprise pour un mètre et la queue pour un mètre quatre-vingt-dix centimètres. Les vertèbres, au nombre de cent vingt, mesurent (les plus grosses) vingt centimètres de diamètre, les nageoires ont aussi été retrouvées. Cet animal, qui devait être gigantesque, a été trouvé, sur le versant est de la côte de Daumont, à 60 mètres (pris verticalement) de son sommet. | Ce n’est pas le premier animal antédiluvien qu’on rencontre sur ce même versant ; car le sieur Bousson, qui est membre correspondant du musée de Verdun, y a déjà trouvé un saurien presqu’entier que l’on peut voir aujourd’hui au musée de notre ville ». (Ano­nyme 1865)

Le journal parisien La Liberté, dans son édition du 24 octobre 1865, relaya également l’annonce de cette découverte (Lenepvou 1865). Étonnamment, elle ne semble pas avoir été mentionnée dans les revues scientifiques de l’époque.

Ophthalmosauria est le seul clade d’ichtyosaures possédant des représentants connus dans le Jurassique supérieur même si le taxon Malawania anachronus Fischer, Appleby, Naish, Liston, Riding, Brindley & Godefroit, 2013 d’Irak démontre la persistance d’une forme basale, non-ophthalmosaurienne, au moins jusqu’au Crétacé inférieur (Fischer et al. 2013 ; Zverkov et al. 2022). Parmi les Ophthalmosauria du Kimméridgien et du Tithonien, si l’on ne considère que ceux qui ont été signalés en Europe, ont été reconnus jusqu’à présent les genres Ophthalmosaurus, Nannopterygius, Arthropterygius, Palvennia, Janusaurus, Keilhauia, Thalassodraco, Gengasaurus, Brachypterygius, Grendelius, Undorosaurus, Cryopterygius et Aegirosaurus (McGowan 1976 ; Bardet et al. 1997 ; Bardet & Fernández 2000 ; McGowan & Motani 2003 ; Druckenmiller et al. 2012 ; Roberts et al. 2014 ; Fernández & Campos 2015 ; Zverkov et al. 2015 ; Moon & Kirton 2016, 2018 ; Tyborowski 2016 ; Delsett et al. 2017, 2018, 2019 ; Paparella et al. 2017 ; Arkhangelsky et al. 2018 ; Zverkov & Efimov 2019 ; Zverkov & Prilepskaya 2019 ; Jacobs & Martill 2020 ; Naish & Moon 2020 ; Zverkov & Jacobs 2021 ; Serafini et al. 2023). À titre d’exemple, chez l’ichthyosaure Ophthalmosaurus icenicus Seeley, 1874 du Callovien de l’Oxford Clay d’Angleterre, le nombre total de vertèbres est d’environ 130 (Moon & Kirton 2016). Les 120 vertèbres trouvées sur le spécimen d’Issoncourt montrent que celui-ci était quasiment complet s’il s’agissait bien d’un ichthyosaure. Compte tenu de la longueur du squelette, d’environ 5,50 m, et s’il s’agit encore une fois d’un ichthyosaure, le diamètre de 20 cm des plus grosses vertèbres paraît surévalué. Par exemple chez des individus âgés d’Arthropterygius chrisorum (Russell, 1994), des vertèbres de diamètre d’environ 11-12 cm correspondent à des individus dont la longueur totale est estimée à environ 4 ou 5 m (Russel 1994 ; Zverkov & Prilepskaya 2019). L’absence d’illustration de ce spécimen ne permet malheureusement pas de conclure s’il s’agissait bien ou non d’un ichthyosaure.

Suite à la lettre du 18 septembre 1859 de Félix Liénard présentée précédemment, Bousson envoyait ses découvertes au musée de Verdun au détriment du musée de Bar-le-Duc. Il semblerait que la situation s’inversa à partir de 1867. Le catalogue d’entrée manuscrit du musée de Bar-le-Duc, l’actuel Musée barrois, intitulé Registre journal de tous les objets reçus par le Conservateur à partir du 19 septembre 1865 (Cat. BlD 1865-1958), révèle en effet que Bousson envoya, le 25 juin 1867, « 17 échantillons géologiques trouvés dans la côte de Rhédan à Issoncourt », le 17 avril 1868, « 9 échantillons paléontologiques », le 1er juin 1868, « 17 échantillons paléontologiques », le 23 avril 1877, « 50 vertèbres d’icthyosaure [sic] et une mâchoire de téléosaure trouvées sur le territoire d’Issoncourt » et enfin, le 10 septembre 1878, « de nombreux débris et vertèbres icthyosaures [sic], trouvés sur le territoire d’Issoncourt ». Le conservateur du musée de l’époque, Alfred Jacob (1841-1903), exprimait sa reconnaissance à Alexis Bousson dans les colonnes de L’Indépendance de l’Est du 6 février 1878 en écrivant : « il n’y a point d’années que ce donateur [Alexis Bousson] ne figure sur nos listes, et je ne doute pas, vu l’intelligence et l’activité avec lesquelles il poursuit ses fouilles paléontologiques, qu’il ne parvienne prochainement à doter notre musée [musée de Bar-le-Duc] d’un ichthyosaure aussi complet que celui dont lui est redevable la ville de Verdun » (Jacob 1878). Ce passage laisse transparaître une nouvelle fois la concurrence qui existait entre les deux principaux musées de la Meuse, celui de Verdun et de Bar-le-Duc. Il est possible que l’allusion à l’ichthyosaure du musée de Verdun fasse référence au squelette presque complet découvert en 1865.

C’est un certain Pierson, habitant Varney, qui s’était chargé, le 10 septembre 1878, de transmettre les spécimens offerts par Bousson au musée de Bar-le-Duc. Il s’agit de Louis Pierson (1829-1898), connu pour avoir collecté des restes de dinosaures dans les Sables verts de l’Albien de Louppy-le-Château (Sauvage 1882 ; Allain 2005 ; Buffetaut 2006) (Annexe 3).

Les recherches effectuées en novembre 2022 dans les réserves du Musée barrois, où sont conservées ce qui reste des anciennes collections d’histoire naturelle du musée, n’ont pas permis de retrouver les restes de vertébrés du Kimméridgien d’Issoncourt donnés par Bousson entre 1867 et 1878, qui comprenaient notamment le lot de 50 vertèbres d’ichthyosaures et la mâchoire de « téléosaure » annoncée dans le catalogue d’entrée du musée. Aucune illustration de ces spécimens n’ayant non plus été trouvée, l’ensemble de ce matériel ne peut être attribué, dans l’état actuel des connaissances, qu’à des reptiles indéterminés.

Le registre d’entrée du musée de Bar-le-Duc (Cat. BlD 1865-1958), l’actuel Musée barrois, indique que Madame la baronne de Bournat avait fait don, le 3 août 1886, en même temps que des objets archéologiques, d’un « fragment de mâchoire de saurien trouvé en 1836 à Issoncourt, lieudit à la côte de Daumont ; longueur 0 m 30 » et d’une « vertèbre de saurien, recueillie en 1846, à Popey, près Bar-le-Duc ». Ce don est également mentionné dans la liste des objets reçus par le musée entre le 1er septembre 1885 et le 31 décembre 1886 publiée par Alfred Jacob dans les colonnes de L’Indépendance de l’Est et sous forme d’un tiré à part (Jacob 1887: 9). Ces pièces, qui n’ont pas été non plus retrouvées, faisaient partie du cabinet du père de la donatrice, feu Monsieur le comte de Widranges. Ces indications montrent que le gisement où Bousson et Vautrin avaient découverts les restes du Machimosaurus mosae en 1859 avait déjà livré dès 1836 des restes de reptiles. Quant à la « vertèbre de saurien » découverte en 1846 à Popey, un quartier du sud-est de Bar-le-Duc, elle provient probablement du Kimméridgien supérieur qui est représenté dans cette localité par les Marnes à exogyres (Stchépinsky 1962b).

L’ancien propriétaire de ces pièces est Hippolyte de Widranges (Fig. 53 ; Annexe 3). De son vivant, il avait également offert au musée de Bar-le-Duc une « collection de fossiles du pays, tirés des contrées voisines de Ligny [Ligny-en-Barrois] » en novembre 1858 et de « 12 échantillons de géologie et de minéralogie, de la Meuse » en mars 1860, comme en atteste le registre d’entrée du musée entre 1841 et 1864.

Dans sa Notice sur les chaux hydrauliques de Tronville et de Bar-le-Duc (Fig. 54), Jules Hyacinthe Viard, directeur administrateur de la société ano­nyme des Chaux et Ciments de Tronville (Annexe 3), donna une liste succincte des fossiles qu’il avait trouvés dans les « marnes à gryphées virgules » (Marnes à exogyres, Kimméridgien supérieur) de la carrière de Tronville-en-Barrois (Viard 1882: 11). À côté des bivalves, des gastéropodes et des ammonites, il indiquait la présence de vertèbres « paraissant avoir appartenu à des mammifères, ou des sauriens, ou des poissons de très-grande taille ». Le 25 novembre 1885, il donna ces fossiles au musée de Bar-le-Duc comme en atteste le registre d’inventaire du musée (Cat. BlD 1865-1958). Les vertèbres que Viard était bien en peine d’identifier y sont attribuées à des ichthyosaures : « Mr J. H. Viard, directeur des usines à chaux de Tronville | un lot important de débris fossiles, dents de… [sic], vertèbres d’ichthyosaures, ammonites, etc, par lui recueillis sur le territoire de Tronville ».

L’usine à chaux hydrauliques de Tronville-en-Barrois fut construite dans les années 1875 et 1876 pour faire face aux besoins réclamés par les travaux de défense de l’Est qui accompagnaient les plans militaires français de mobilisation (Viard 1882). Cette chaux fut employée à la construction des places fortes de Toul, Verdun et de Reims ainsi que celle des forts isolés de Gironville, de Liouville, de Troyon, de Génicourt et du Camp-des-Romain à Saint-Mihiel. En l’espace de cinq ans, l’ensemble de ces travaux réclamèrent à l’usine de Tronville plus de 100 000 tonnes de chaux, sans compter les quantités demandées par les nombreux travaux des particuliers de la région, les travaux communaux et ceux des chemins de fer et des canaux.

L’usine de Tronville-en-Barrois était située au pied de la colline de la rive gauche de l’Ornain, où s’ouvrait la carrière sur une étendue, en 1882, de 200 mètres et une hauteur de 15 à 20 mètres (Fig. 55). Les marnes étaient extraites à la dynamite. Avant la construction de cette usine, la carrière était déjà exploitée dès 1874 pour alimenter l’usine à quatre fours de Bar-le-Duc. Douze fours étaient en fonctionnement dans celle de Tronville-en-Barrois. Chaque jour, 150 m3 de matière brute étaient soumis à la cuisson pour produire 100 tonnes de poudre blutée brute prête à subir les dernières opérations avant l’obtention du produit final (Viard 1882). La chaux était livrée en sac de 50 kg. Les expéditions se faisaient par le canal de la Marne au Rhin ou par le chemin de fer. La société ano­nyme des Chaux et Ciments de Tronville avait établi des entrepôts dans les principales villes de la région. Ils étaient approvisionnés par voie fluviale, mode de transport qui permettait de réaliser le plus d’économie sur le prix de revient.

Une des vertèbres d’ichthyosaure données par Viard au musée de Bar-le-Duc a pu être retrouvée au Musée barrois (Fig. 56). L’étiquette collée sur le spécimen indique « Vertèbre de Saurien | Argiles kimmeridg.[iennes] | Carrière Viard – Tronville » (Fig. 56D). Il s’agit d’un centrum de vertèbre présacrée postérieure (dorsale postérieure) caractérisé par la présence, sur chaque face latérale (Fig. 56B), de diapophyse et de parapophyse bien séparées, cette dernière occupant une position proche du bord ventral (McGowan & Motani 2003: fig. 19B ; Moon & Kirton 2016). Ce centrum peut être attribué à un Ophthalmosauria indéterminé, un clade représenté au Kimméridgien et au Tithonien par de nombreux genres. Les centres vertébraux des Ophthalmosauria offrent cependant peu de caractères diagnostiques à un niveau taxonomique plus bas. Ces éléments, pris isolément, sont par exemple très similaires entre les genres Ophthalmosaurus, Grendelius, Undorosaurus et Nannopterygius (Zverkov & Efimov 2019: 987 ; Zverkov & Jacobs 2021: 241).

Le registre d’entrée manuscrit du musée de Bar-le-Duc de 1841 à 1864 (Cat. BlD 1841-1864) mentionne que « Joulin aîné, chapelier » avait déposé au musée, le 10 décembre 1841, « une collection de minéraux composée d’une centaine d’échantillons » ainsi qu’« une collection de fossiles tels que vertèbres d’ichthyosaure, bois, incrustations […] ». Le registre ne précise pas la provenance de ces vertèbres. Le donateur en question est Étienne François Joulin (1806-1888) (Annexe 3).

Le 21 avril 1879, Jules Péroche (1820-1913), directeur des contributions indirectes (Annexe 3), déposa au musée de Bar-le-Duc, « une ammonite et 2 vertèbres d’ichthyosaure » sans indication de provenance.

Le registre d’entrée du musée de 1865 à 1958 (Cat. BlD 1865-1958) ainsi qu’une plaquette intitulée Dons et acquisitions janvier 1884 et septembre 1885 publiée par Alfred Jacob (1885: 15) indiquent que le 19 juillet 1885, un certain M. Leseure, instituteur à Châtillon-sous-les-Côtes dans la Meuse, avait offert « divers échantillons de fossiles de l’époque jurassique trouvés dans les décombres d’un puits et dans les carrières de Châtillon ». Parmi ces fossiles se trouvait une « dent d’ichthyosaure ». Dans les environs de cette localité, affleurent des formations qui s’échelonnent du Callovien inférieur à l’Oxfordien moyen avec, de bas en haut, les Argiles de la Woëvre (Callovien-Oxfordien inférieur), les Terrains à chailles (Oxfordien inférieur à moyen) et les calcaires coralliens (Oxfordien moyen) (Lemoine & Maubeuge 1958 ; Maubeuge 1970). Des recherches dans les archives départementales de la Meuse ont permis de retrouver l’identité de cet instituteur, Claude Alcide Leseure (1842-1889), qui mourut prématurément alors qu’il était en poste à Mouzay (Annexe 3).

Notons enfin qu’au cours de la séance du 3 octobre 1888 de cette même société, Louis Charles Demoget (1827-1903), ingénieur civil et architecte municipal de Bar-le-Duc (Annexe 3), rapportait que des fouilles venaient d’être réalisées dans deux brasseries situées sur le chemin de Savonnières, à Bar-le-Duc (Langrognet 1890). Ces fouilles avaient permis de mettre en évidence le passage des marnes kimméridgiennes aux calcaires tithoniens. Demoget signalait également la découverte d’« une vertèbre de grand saurien » dans une de ces fouilles.

Dans un article sur la commune de Vouthon-Haut inséré dans les Mémoires de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc et publié également sous forme d’un tiré à part, Henri Labourasse (1824-1903), instituteur et historien de la Meuse (Fig. 57 ; Annexe 3), relatait la découverte de deux vertèbres de plésiosaure en ces termes : « Au point de vue géologique, le territoire de Vouthon-haut appartient, partie au terrain jurassique moyen (Coral-rag), et partie au terrain jurassique supérieur (terrain portlandien, assise des calcaires à astartes). Les fossiles y sont peu variés et sans grand intérêt : térébratules, natices, isocardes (plateau de la Montjoie), débris de polypiers, quelques bancs de gryphées-virgules, etc. On ramasse sur le sol des nodules ferrugineux ayant l’aspect de pyrites et nommés dans le pays pierres de tonnerre, par allusion aux météorites. On a découvert en 1888 et 1889, lieudits l’Enrouillé et la Terre-Claude, […], deux vertèbres fossiles de plésiosaure ; elles appartiennent actuellement au musée scolaire de Vouthon-haut » (Labourasse 1890a: 223 ; 1890b: 3).

Aucun des restes de reptiles mentionnés dans cette section n’ayant été retrouvés et n’ayant par ailleurs pas fait l’objet d’illustration, dans l’état actuel des connaissances, ils ne peuvent être attribué qu’à des reptiles indéterminés.

En 1828, Antoine Rozet fut un des premiers géologues à étudier le Jurassique des Ardennes (Annexe 3). Ses observations furent présentées le 9 mars 1829 à l’Académie des sciences et firent l’objet d’un article publié en 1830 dans les Annales des Sciences Naturelles (Rozet 1830a). Dans un ravin au nord-est du village de Laval-Morency, le long du chemin qui mène à Tremblois-lès-Rocroi, il observait au-dessus des schistes du Cambrien supérieur des formations liassiques représentées par un calcaire gris jaunâtre un peu siliceux surmonté par une marne fossilifère. Il indiquait la présence, dans cette dernière, de débris de « grands sauriens » dont il possédait une vertèbre (Rozet 1830a: 132). Cette formation correspond certainement aux Marnes de Warcq du Sinémurien inférieur (Bonte et al. 1960 ; Hatrival & Beugnies 1973), dans lesquelles les restes de vertébrés ne sont pas rares (Gosselet 1881: 173).

Le catalogue manuscrit des collections d’anatomie comparée du MNHN rédigé en 1861 (Catalogue des ossements fossiles de vertébrés placés dans les galeries de géologie et minéralogie, volume deuxième, Cat. MNHN 1861: 1329) mentionne, à la rubrique « ossements fossiles de crocodiles », une vertèbre pro­venant de Sedan qui avait été donnée au Muséum par « Mr Traullé ». Cette vertèbre, qui porte le numéro AC 8713, est toujours conservée dans les collections du MNHN (Fig. 58A-D). Cette pièce avait été étudiée par Henri-Marie Ducrotay de Blainville comme en atteste une note manuscrite conservée dans son dossier sur les crocodiles fossiles de France (Fig. 58E). Blainville en donnait la description suivante : « C. [crocodile] des Ardennes – sous ce titre ; vertèbre de crocod. [crocodile] des environs de Sedan donné par Mr Traullé. | C’est un corps de vertèbre assez long, assez étranglé, rond et lisse, assez également dilaté aux 2 extrémités et un peu plus court en avant qu’en arrière où il est presq. [presque] plat ; elle semble être une des dernières dorsales. | Il est évident que cette vertèbre rappele [sic] celle des C. [Crocodilus] priscus et autres d’Allemagne ».

Dans les environs proches de Sedan affleurent différentes formations du Jurassique inférieur, représentées, sur la rive droite de la Meuse, par un calcaire gréseux, les Calcaires sableux de Romery, du Sinémurien inférieur et, sur la rive gauche du fleuve, par les Marnes à Amaltheus margaritatus du Pliensbachien inférieur, surmontées par le Calcaire ferrugineux du Pliensbachien supérieur et enfin la Marne de Flize du Toarcien inférieur (zones à Tenuicostatum et Serpentinum) (Lapparent 1885: 916 ; Hatrival & Beugnies 1973 ; Mouterde 1980b ; Maubeuge 1982 ; Prognon & Lacquement 2008). Cette dernière formation est équivalente latérale des Schistes carton en Lorraine et des Schistes de Grandcourt en Belgique et au Luxembourg. La Marne de Flize dans les Ardennes est connue pour avoir livré des restes de reptiles (Archiac 1856: 436 ; Gosselet 1881: 173 ; Joly 1908: 179 ; Buffetaut et al. 2010a). Cette marne était notamment exploitée à Fresnois, aujourd’hui un quartier de Sedan, pour la fabrication de la « Cendre de Flize », obtenue par calcination. Cette cendre était très prisée au xixe siècle pour l’amendement des sols (Sauvage 1840 ; Sauvage & Buvignier 1842: 258, 463 ; Ano­nyme 1845b: 93). Le manque d’information sur les circonstances de la découverte de cette vertèbre ne permet cependant pas de conclure sur un âge plus précis que Jurassique inférieur.

La vertèbre est allongée et comprimé en son milieu (Fig. 58A-C). Lorsqu’elle est vue par ses faces latérales, son bord ventral est concave (Fig. 58A). Du fait de son mauvais état de conservation, les bords des faces articulaires du centrum sont érodés, ce qui rend difficile d’en apprécier leur contour réel. Son allure générale permet de l’attribuer à un crocodylomorphe thalattosuchien. La position haute et l’extension antéropostérieur du processus transverse visible sur une des faces latérales permet de déterminer qu’il s’agit d’une vertèbre dorsale. Les plus anciens Thalattosuchia ont été signalés dans le Sinémurien (Huene & Maubeuge 1954 ; Chong Díaz & Gasparini 1972 ; Gasparini et al. 2000) bien qu’ils aient été identifiés à partir de restes ne présentant pas de caractères apomorphiques incontestables. Le Jurassique inférieur du Maroc a récemment livré des restes de Teleosauroidae dont l’âge estimé serait compris entre l’Hettangien et le Sinémurien (Benani et al. 2023). Un spécimen diagnostique de Thalattosuchia a également été décrit dans le Pliensbachien inférieur d’Angleterre (Wilberg et al. 2023). Ce groupe est surtout bien représenté et diversifié à partir du Toarcien inférieur (Godefroit 1994b ; Vignaud 1995 ; Mueller-Töwe 2006; Pierce & Benton 2006 ; Sachs et al. 2019 ; Johnson et al. 2020).

La vertèbre dont il est question ici avait été donnée par Alexandre Traullé, militaire, ancien commandant de la place de Sedan et de Mézières (Annexe 3). Après sa carrière militaire, Alexandre Traullé se consacra à des études histo­riques (Prarond 1862) et en particulier à l’archéologie ardennaise (Bottin 1823: xx ; 1826: xl, xlv). Il s’intéressait également à la paléontologie. Il entra en relation avec Ducrotay de Blainville et lui proposa de lui communiquer des fossiles des environs de Sedan dès 1823. Dans une lettre datée du 11 avril 1823, l’ancien militaire en retraite écrivait au savant parisien : « Monsieur Leroi [Louis Edouard Leroy (1787-1838)] ingénieur de notre canal ardennais, m’a dit Monsieur que vous vous occupiez de nos fossiles et que déjà il vous en avait envoyés, recueillis dans les travaux qu’il dirige. Je me trouverais heureux, Monsieur, de vous communiquer quelques échantillons d’ammonites surtout ou espèces analogues que j’ai trouvées dans nos calcaires » (BCM, Ms BLA 10). Dans une seconde lettre à Ducrotay de Blainville, Traullé annonçait le 28 août 1826 qu’il venait de lui adresser une caisse de fossiles des environs de Sedan : « enfin, Monsieur, », écrivait-il, « je puis vous annoncer le départ d’une caisse contenant un assez grand nombre de fossiles de nos environs. Si leur choix peut vous intéresser un moment, je me trouverai heureux, Monsieur, de les avoir réunis » (BCM, Ms BLA 10). Une « Ammonites bisulcatus Brug. » du « Calcaire oolitique […] Lias inférieur » de Sedan offerte par Traullé fut déposée dans les collections de géologie du MNHN en 1827 (Cat. MNHN Carré barré 42). Le 6 mai 1824, l’ancien militaire à la retraite avait également communiqué à la Société linnéenne de Paris une caisse de fossiles trouvés aux Rosiers, commune de Séchault, dans une région où affleurent des formations crétacées (Ano­nyme 1824a, b).

L’ingénieur du corps des Mines Clément Sauvage (Fig. 59 ; Annexe 3), en collaboration avec Amand Buvignier, fut un des premiers à étudier en détail la géologie des Ardennes (Sauvage & Buvignier 1842). À la demande du conseil général du département, il fut chargé de dresser la carte géologique des Ardennes. Clément Sauvage s’associa à Amand Buvignier qui lui avait proposé son aide. Après trois cents jours d’exploration sur le terrain commencé au mois d’août 1841, les deux géologues publièrent le fruit de leurs travaux dans un ouvrage intitulé Statistique minéralogique et géologique des Ardennes (Sauvage & Buvignier 1842). Ils publièrent quelques années plus tard la carte géologique de la Marne (Buvignier & Sauvage 1850).

Dans leur Statistique, Sauvage & Buvignier (1842) mentionnaient plusieurs restes de reptiles dans le Jurassique des Ardennes. Dans ce qu’ils désignaient le « cinquième étage » du Lias, ou « Marne supérieur », correspondant aux formations toarciennes des Schistes carton dans sa partie inférieure et aux Marnes à Hildoceras bifrons dans sa partie supérieure, ces deux auteurs indiquaient des vertèbres d’« Ychtiosaurus [sic] » et des « vertèbres et autres ossemens » de « Plesiosaurus » (Sauvage & Buvignier 1842: 234, 244). Ils indiquaient également des vertèbres trouvées à Raillicourt qu’ils assignaient, quoiqu’avec doute, à des « crocodiles » (Sauvage & Buvignier 1842: 289). Elles provenaient de l’« argile et calcaire marneux et siliceux avec minerai de fer (Oxford Clay des Anglais) ». Cette formation correspond aux Argiles à Serpula vertebralis du Callovien qui affleurent largement autour de cette localité (Hatrival & Bonte 1966). Elle est représentée par des marnes gris foncé avec quelques intercalations calcaréo-marneuses sous forme de bancs ou de nodules. À différents niveaux apparaissent des horizons ferrugineux qui avaient été observés par Sauvage et Buvignier.

L’Oolithe ferrugineuse, ou Argile avec Minerai de fer, de l’Oxfordien moyen (zone à Plicatilis) de Viel-Saint-Remy (Hatrival & Bonte 1966 ; Mar­chand 1980) avait livré à Sauvage & Buvignier (1842: 304) une vertèbre de « grand-saurien » qu’ils rapportaient hypothétiquement à un plésiosaure. Cette même formation (Lemoine & Lapparent 1958 ; Maubeuge 1976), exploitée depuis le xviie siècle à Belval-Bois-des-Dames pour la fabrication du fer, leur avait également fourni « une dent d’un très-grand saurien » (Sauvage & Buvignier 1842: 304, 448, 517). Pour finir, ces auteurs mentionnaient dans les « marnes à exogyres » du Kimméridgien des Ardennes, sans indication précise de localité, des restes d’« Ychtiosaurus [sic] », de « Plesiosaurus » et de « Crocodilus » (Sauvage & Buvignier 1842: 321).

Dans leur Statistique minéralogique et géologique des Ardennes, Sauvage & Buvignier (1842: 239) rapportaient en ces termes une découverte faite à Sedan : « M. le lieutenant-colonel Gaudin a trouvé dans les carrières de la Cassine, à Sedan, une portion de colonne vertébrale qui doit provenir d’un animal de très grande-dimension. D’après la description qu’il nous en a faite, nous pensons que ces ossements ont appartenu à un plesiosaure ». La Cassine est un quartier de Sedan situé sur la rive droite de la Meuse juste après le Pont Neuf en descendant le fleuve. Ces carrières étaient ouvertes dans ce que ces auteurs désignaient le « calcaire sableux inférieur » correspondant aux Calcaires sableux de Romery du Sinémurien inférieur (Hatrival & Beugnies 1973). Aucun autre renseignement n’étant disponible sur cette découverte, cette portion de colonne vertébrale ne peut être attribuée qu’à un reptile indéterminé. L’Annuaire de l’état militaire de la France nous apprend qu’un seul lieutenant-colonel répondant au nom de Gaudin était dans l’armée française en 1842 : Sylvain Charles Gaudin de Villaine (Anonyme 1842: 372 ; Annexe 3).

Les collections de géologie du MNHN possèdent quelques restes de reptiles pro­venant de Flize. Ils y avaient été déposés, en 1842, par Victor Raulin (Fig. 60 ; Annexe 3). Entre 1836 et 1843, ce dernier avait effectué des excursions géologiques dans la Prusse rhénane, au Luxembourg et dans les départements de la Moselle, des Ardennes, de la Meuse, de la Nièvre, de l’Allier, du Puy-de-Dôme, du Cantal et de la Haute-Loire. Au cours de ces voyages, il forma une collection de roches et de fossiles dont il fit don au MNHN alors qu’il y travaillait comme préparateur au laboratoire de géologie (Fig. 61). Cette collection, inventoriée dans le catalogue 6K des collections de géologie générale du MNHN (Cat. MNHN 6K), comprenait 2370 spécimens, parmi lesquels six ossements de reptiles du « calcaire argilifère gris » de Flize correspond à la Marne de Flize, équivalent latéral, du moins en partie, aux Schistes carton (Toarcien inférieur, zone à Serpentinum). Comme évoqué précédemment, cette formation était exploitée pour fabriquer la « Cendre de Flize » obtenue après calcination et utilisée pour l’amendement des sols (Sauvage 1840 ; Sauvage & Buvignier 1842: 258, 463 ; Ano­nyme 1845b: 93 ; Lapparent 1885: 916 ; Hatrival & Beugnies 1973 ; Mouterde 1980b). Ces six ossements sont toujours conservés dans les collections de géologie du MNHN. Ils comprennent deux centres vertébraux d’ichthyosaures (Fig. 62A-I), un centre vertébral de plésiosaure (Fig. 62J-N) et trois ossements indéterminés portant l’ancien numéro 6K497 (MNHN-GG-GG2004-10298, MNHN-GG-GG2004-10304 et MNHN-GG-GG2004-10309). Une des vertèbre d’ichthyosaure a subi une forte déformation (Fig. 62A-E). Vue par sa face latérale gauche (Fig. 62C), elle présente une diapophyse et une parapophyse bien séparée en contact avec le bord antérieur du centrum, La diapophyse n’étant pas en contact avec l’arc neural, il s’agit d’un centrum de vertèbre présacrée postérieure ou dorsale. Le second centrum d’ichthyosaure est en moins bon état et commence à subir une pyritisation (Fig. 62H, I). Sur sa face latérale gauche, une seule synapophyse est visible, ce qui suggère qu’il s’agit d’un centrum de vertèbre caudale préflexurale. Le contour latéral grossièrement arrondi et la forme des apophyses permettent d’attribuer ces centres vertébraux à des ichthyosaures parvipelviens (Moon 2019 ; Fischer et al. 2021). Dans le Toarcien inférieur d’Europe, ce clade comprend les genres Suevoleviathan, Temnodontosaurus, Eurhinosaurus, Stenopterygius et Hauffiopteryx (McGowan 1979 ; Pharisat 1993 ; Pharisat et al. 1993 ; Godefroit 1994b ; McGowan & Motani 2003 ; Maisch 2008 ; Fischer 2009 ; Caine & Benton 2011 ; Fischer et al. 2011 ; Reisdorf et al. 2011 ; Maxwell 2012, 2018 ; Brignon 2018b, c, 2021c ; Maxwell & Cortés 2020 ; Martin et al. 2021). Les centres vertébraux isolés d’ichthyosaures ayant peu de valeur diagnostique, ces spécimens sont attribués à des Parvipelvia indet.

Le centrum de plésiosaure collecté par Victor Raullin à Flize est en mauvais état de conservation et encore en partie dans sa gangue. Il est aussi large que haut et légèrement plus long que large, ce qui permet de l’attribuer à un Plesiosauroidea (Brown 1981). Ses faces latérales sont concaves. Le passage du canal neural forme une légère concavité dans le haut de ses faces articulaires (Fig. 62J). Sa face ventrale, très érodée, ne permet pas de distinguer des foramens nourriciers. Les genres connus de Plesiosauroidea du Toarcien inférieur d’Europe comprennent Microcleidus, Seeleyosaurus et Plesiopterys (Großmann 2007 ; Vincent et al. 2019). En France, les restes de Plesiosauria du Toarcien inférieur sont rares. Seules quelques vertèbres découvertes au xixe siècle dans les Argiles à poissons de Curcy-sur-Orne en Normandie ont été signalées dans la collection histo­rique de Pierre Tesson (1797-1874) conservée aujourd’hui au Natural History Museum à Londres (Brignon 2018c: pl. 7, figs e-h).

Dans une Note sur le Lias inférieur des Ardennes présentée durant la séance du 21 janvier 1855 de la Société géologique de France, Edmond Hébert (Fig. 63A ; Annexe 3), futur professeur de géologie à la Sorbonne, présentait les observations qu’il avait faites dans les Ardennes sur la succession des formations géologiques du Jurassique inférieur (Hébert 1856). Il avait notamment eu l’occasion de visiter les grandes carrières de Warcq qui exploitaient un calcaire argileux exploité pour la fabrication de chaux hydraulique (Hébert 1856: 208, 209). Cette formation, connue sous le nom de Marnes de Warcq, correspond à la zone à Bucklandi du Sinémurien inférieur (Hatrival & Beugnies 1973 ; Mergen 1984). Parmi les fossiles qu’il avait récoltés dans ces carrières, Hébert avait reconnu une vertèbre d’Ichthyosaurus. En l’absence d’illustration, cette identification ne peut pas être vérifiée. Même s’il est probable qu’il s’agisse bien d’une vertèbre d’ichthyosaure compte tenu des connaissances paléontologiques d’Edmond Hébert, cette découverte est assignée ici à un reptile indéterminé.

Le célèbre préhistorien Édouard Piette s’intéressa également à la paléontologie des Ardennes d’où il était originaire (Fig. 63B ; Annexe 3). Jusqu’à la fin des années 1860, la stratigraphie de la partie inférieure du Jurassique inférieure (Hettangien-Sinémurien) dans l’est du bassin de Paris faisait l’objet de discussions polémiques entre les géologues (Chomard-Lexa 2003). Dans ce contexte, Olry Terquem contribua à faire connaître la position relative des différentes formations qui s’y rencontrent. Cette étude s’appuyait sur des observations de terrain et des prélèvements systématiques de fossiles. Il fut aidé dans cette tâche par Édouard Piette. Les deux collaborateurs parcoururent à pied les régions qui s’étendent entre l’ancien département de la Meurthe et celui de l’Aisne, en passant par les Ardennes (Terquem & Piette 1865: 1, 2). Ils se faisaient accompagner par une voiture, dans laquelle ils mettaient tous leurs échantillons de roches et de fossiles. Ils publièrent les résultats de leur recherche, relatifs aux questions stratigraphiques, dans le Bulletin de la Société géologique de France (Terquem & Piette 1862). Ils firent suivre ce travail quelques années plus tard par un mémoire entièrement dédié à la paléontologie du Lias inférieur. La collection de roches et de fossiles qu’ils avaient recueillis et qui servit de base à ce travail contenait plus de 2500 spécimens. Terquem et Piette déposèrent cette collection au musée de Metz, dans six grandes armoires vitrées. Leur objectif était de mettre à la disposition des géologues un matériel de référence permettant de définir au moyen de leur faune chacune des formations qu’ils avaient déterminées.

Terquem & Piette (1865: 20) signalaient dans ce travail plusieurs restes de « Plesiosaurus », tels que des dents, des vertèbres et des éléments de palettes natatoires, découverts dans le département des Ardennes et notamment dans le « Grès à Belemnites acutus » de Rimogne, les « Marnes inférieures à Ammonites bisulcatus » de Saint-Menges et le « Calcaire à Ammonites angulatus » de Charleville. Les « Grès à Belemnites acutus » et les « Marnes inférieures à Ammonites bisulcatus » sous-jacentes désignaient des faciès du Sinémurien (Joly 1908 ; Bonte et al. 1960 ; Hatrival & Beugnies 1973 ; Prognon & Lacquement 2008). Quant au « Calcaire à Ammonites angulatus », il correspond au Calcaire à gryphées de l’Hettangien. L’attribution à des plésiosaures de restes de reptiles trouvés dans ces étages est possible mais ne peut être confirmé, les spécimens originaux n’ayant pu être retrouvés au musée de La Cour d’Or à Metz, détenteur de ce qui reste des collections d’histoire naturelle de la ville.

Les collections de paléontologie du MNHN conservent cinq centres vertébraux de reptiles pro­venant, d’après les étiquettes anciennes qui les accompagnent (Fig. 64F, L), des « marnes supérieures du lias » de Flize, autrement dit de la Marne de Flize du Toarcien inférieur. Une des étiquettes mentionne la date de « mars-avril 1864 ». Des étiquettes un peu plus récentes indiquent que ces spécimens avaient été donnés à la collection de paléontologie de l’École des mines de Paris par Lodin (Fig. 64E, K). Il s’agit certainement d’Arthur Lodin qui fut professeur dans cette école (Fig. 65A ; Annexe 3). L’histoire ne raconte pas les circonstances dans lesquelles il s’était procuré les restes de reptiles de Flize qui avaient été manifestement découverts en 1864 alors qu’il n’était âgé que de quatorze ans.

Les spécimens de la collection Lodin comprennent quatre centres vertébraux d’ichthyosaure parvipelvien (MNHN.F.MFR32, MNHN.F.MFR33, MNHN.F.MFR34, MNHN.F.MFR35) dont l’un d’eux est présenté ici (Fig. 64A-D). Chaque face latérale possède une diapophyse et une parapophyse en position haute, la diapophyse n’étant pas toutefois en contact avec l’arc neural. Il s’agit donc d’un centrum de vertèbre présacrée postérieure occupant une position antérieure dans la série (dorsale antérieure). Le cinquième spécimen de la collection Lodin est un centrum de vertèbre cervicale de plésiosaurien dont l’étiquette ancienne l’identifie à tort comme une vertèbre de Teleosaurus (Fig. 64G-L). Il est à peu près aussi long que haut et moins long que large dans un rapport d’environ 0,7. Les surfaces articulaires sont elliptiques et modérément amphicœles (Fig. 64G). Leur bord forme un angle assez abrupt avec les faces latérales du centrum, une caractéristique qui distingue le centrum de Flize avec ceux des vertèbres cervicales de Westphaliasaurus simonsensii Schwermann & Sander, 2011 du Pliensbachien inférieur d’Allemagne, dont le bord des faces articulaires forme un bourrelet arrondi. Chaque surface articulaire du centrum de Flize possède une petite fosse centrale allongée dans le sens de la largeur, vestige de la notochorde. L’arc neural, absent, n’était pas soudé au centrum ce qui montre que celui-ci appartenait à un individu pas encore adulte. La face ventrale est presque plate et dépourvue de carène médiane (Fig. 64I), ce qui la distingue des vertèbres cervicales d’autres plésiosauriens pliensbachiens et toarciens comme Hauffiosaurus zanoni O’Keefe, 2001 (O’Keefe 2001 ; Vincent 2011), Meyerasaurus victor (Fraas, 1910) (Fraas 1910 ; Smith & Vincent 2010) et Arminisaurus schuberti Sachs & Kear, 2018, qui présentent une crête centrale sur leur face ventrale (Sachs & Kear 2018). Les deux foramens nourriciers ventraux sont proches l’un de l’autre et bien développés. Ils forment des dépressions ovales dont le grand axe est orienté dans le sens de la longueur. Les bords des surfaces latérales et ventrales présentent des rugosités marquées. Le centrum s’articule aux côtes au moyen de deux facettes articulaires proches, mais distinctes, sur chaque face latérale (Fig. 64H). Deux foramens nourriciers très proches sont présents sur la face dorsale du centrum, au centre du canal neural (Fig. 64J). La morphologie de ce centrum de vertèbre cervicale se rapproche de ceux de Cryonectes neustriacus Vincent, Bardet & Mattioli, 2013, du Pliensbachien supérieur de Normandie, notamment par son absence de crête ventrale. Elle s’en distingue cependant par une forme plus courte. Chez Cryonectes neustriacus, le rapport longueur sur largeur des vertèbres cervicales est en effet compris entre 0,8 et 0,96 (Vincent et al. 2013). Cette vertèbre est attribuée ici à un Plesiosauria indéterminé.

Les gisements de phosphates de calcium furent largement exploités en France au xixe siècle pour la fabrication d’engrais (Nivoit 1874, 1883). Dans les Ardennes et dans la Meuse, ces gisements étaient ouverts principalement dans les Sables verts de l’Albien et furent actifs à partir des années 1850 sous l’impulsion de l’ingénieur des mines Jules Alexandre Alphonse Meugy (1816-1892). Cette exploitation donna lieu à quelques découvertes importantes de reptiles, avec notamment des ichthyosaures, des pliosaures, des dinosaures et des ptérosaures (Sauvage 1882 ; Buffetaut 2006). L’ingénieur des mines ardennais Edmond Nivoit (Fig. 65B ; Annexe 3) reprit les premières recherches de Meugy en appliquant de manière systématique la chimie analytique pour quantifier le taux d’acide phosphorique dans les formations géologiques des Ardennes, dans l’espoir de découvrir de nouveaux gisements. Il appliqua entre autres cette méthode aux formations du Jurassique inférieur. Il fut aidé dans ses investigations sur le terrain par Charles Félix Jannel (1834-1903), fils de huissier, originaire de l’Aube, dessinateur en chef aux Chemins de fer de l’Est, demeurant à Charleville (Jannel 1880). Jannel avait constitué une importante collection de fossiles des Ardennes. Membre de la Société géologique du Nord, il contribua à enrichir les collections de la faculté des Sciences de Lille. Vers la fin de sa vie, il fut attaché au service central du Chemin de fer de l’Est, à Paris (Gosselet 1904). En 1894, le MNHN avait organisé une exposition temporaire sur les « actualités géologiques », dans une salle annexe à la galerie de la géologie. Gaston Tissandier (1843-1899), qui en donnait une description détaillée dans la revue La Nature, écrivait : « la compagnie des Chemins de fer de l’Est, à Paris, qui s’est signalée depuis longtemps par la considération qu’elle accorde à la géologie, a exposé de nombreuses suites de spécimens étudiés par M. Jannel, son géologue ordinaire ; on y voit entre autres de gigantesques ossements de Sauriens pro­venant de Wassy » (Tissandier 1894). Dans cette localité de la Haute Marne, affleurent plusieurs formations du Jurassique supérieur au Crétacé inférieur qui ont livré des restes de vertébrés (Cornuel 1841, 1850, 1851a, 1877 ; Corroy 1922a ; .

Les résultats des travaux de Nivoit sur la teneur en acide phosphorique des formations du Jurassique inférieur des Ardennes furent publiés pour la première fois dans le Bulletin de la Société géologique de France (Nivoit 1880). Même s’il avait identifié des niveaux plus ou moins riches en nodules phosphatés, Nivoit reconnaissait que pour être avantageusement exploités, il eut fallu que ces nodules fussent accumulés en plus grand nombre. Dans cette étude, Nivoit avait observé à Aiglemont, dans un niveau de « chaux phosphaté », à la base d’un calcaire sableux, une couche de vertèbres de sauriens (Nivoit 1880: 362 ; 1882: 60 ; 1883: 96, 97). Cette couche faisait probablement partie des Marnes de Warcq qui affleurent aux abords de cette commune.

C’est en 1892 que germa l’idée de créer la société d’Histoire naturelle des Ardennes. Le 1er octobre 1893, ses statuts étaient avalisés par la préfecture des Ardennes et le 22 octobre 1893, la première réunion officielle de la jeune société savante se tenait dans une salle de la mairie de Charleville (Pénisson 1993). La société savante se dota d’un musée d’histoire naturelle qui se développa rapidement sous l’impulsion de son premier président, Rémy Hanotel, pharmacien de profession (Annexe 3). Ce dernier avait également constitué une collection personnelle, notamment d’objets d’archéologiques (Bourguignat 1896).

Le 7 janvier 1894, les membres du conseil de la SHNA proposèrent d’organiser des explorations thématiques dans différentes régions des Ardennes. La première excursion eut lieu le 15 avril 1894. Elle visait à étudier la géologie entre Poix-Terron et Flize et à profiter de cette occasion pour récolter des fossiles. Dans son rapport sur l’excursion publié dans le Bulletin de la SHNA, Hanotel (1894) écrivait sur l’arrivée à Flize : « la route est détrempée et boueuse, mais le temps s’est éclairci, et l’espoir de découvrir quelques vertèbres d’ichthyosaures dans les marnières de Flize fait hâter le pas ». Les participants avaient rendez-vous chez Émile Nicard-Huttin (1857-1901), propriétaire d’une cendrière qui exploitait la Marne de Flize. Le rapport d’Hanotel (1894: 30) explique la manière dont les cendres étaient produites : « les schistes marneux sont mis en tas sur des fagots auxquels on met le feu. Peu à peu la combustion s’étend, à l’abri de l’air, dans toute la masse. Une légère fumée se dégage, répandant une odeur spéciale. Après la calcination, les cendres sont rougeâtres, friables, et très hygrométriques. Elles se vendent, prises au tas, 3 fr. 50 le mètre cube. […] Son action sur les prairies artificielles peut être comparée à celle que produirait un mélange de plâtre et de marne ».

Nicard-Huttin avait mis de côté pour les membres de la SHNA des concrétions de calcaires argileux dans lesquels se rencontraient les fossiles les mieux conservés, l’équivalent des nodules des Schistes carton en Lorraine, en Franche-Comté et en Bourgogne ou des nodules des Schistes de Grandcourt en Belgique et au Luxembourg ou des « miches » des Argiles à poissons en Normandie (Eudes-Deslongchamps E. 1864 ; Pharisat et al. 1993 ; Godefroit 1994a ; Brignon 2018b, c, 2021c ; Vincent et al. 2019). Malheureusement la récolte de fossiles des membres de la SHNA avait été moins fructueuse que celle de l’excursion préparatoire au cours de laquelle une vertèbre d’ichthyosaure avait été découverte. Cette vertèbre fut déposée dans le musée de la société savante. Le spécimen est illustré sur la planche photographique qui accompagne le rapport d’Hanotel (1894) (Fig. 66). Sa forme arrondie permet de l’attribuer à un Parvipelvia indéterminé. Hanotel (1894: 29) signalait également dans la Marne de Flize la présence de vertèbres et d’ossements de plésiosaure, une identification qui ne peut être vérifiée faute d’illustration. Les collections de la SHNA conservent toujours quelques centres vertébraux d’ichthyosaures pro­venant du Toarcien inférieur de Flize dont le contexte histo­rique de leur découverte est aujourd’hui perdu (J.-M. Ligeron, comm. pers.).

Octave Guelliot (1854-1943), docteur en médecine et historien, mentionnait qu’un certain L. Baudelot avait signalé « une vertèbre d’animal gigantesque trouvée dans les carrières du Fond d’Enfer, au sud-ouest de Montjoie », sur la commune d’Haraucourt (Guelliot 1902: 283). Le spécimen avait été donné au géologue Albert de Lapparent (1839-1908) qui l’avait identifié comme une vertèbre de « saurien marin du terrain jurassique ». Au sud-ouest de Montjoie, affleurent les formations du Bathonien moyen avec notamment des calcaires pseudo-oolithiques qui étaient exploités non loin de là, à Raucourt-et-Flaba, pour la fabrication de la chaux (Fischer 1969 ; Blondeau et al. 1983). Ces calcaires font parties de la formation dite des Calcaires blancs à Pterocardia pesbovis (Laurin 1980a, b)

L’auteur de cette découverte, ou du moins la personne qui l’a fait connaître, est certainement Louis Baudelot (Annexe 3). La collection Baudelot possédait également des objets préhisto­riques, notamment une hache polie trouvée en 1859 à Montjoie ainsi que des ossements de grands animaux de la faune quaternaire trouvée dans les années 1870 (Sécheret-Cellier 1896: 9, 18 ; Guelliot 1902: 283 ; Bastin 1929: 92). Dans ses Recherches sur le Jurassique moyen à l’est du bassin de Paris, Jules Wohlgemuth, qui était alors préparateur de géologie et de minéralogie à la faculté des Sciences de Nancy, remerciait Baudelot pour lui avoir donné accès à sa collection (Wohlgemuth 1883: 4).

En 1914, la poussée des troupes allemandes dans les Ardennes força Louis Baudelot et sa famille à fuir Haraucourt pour aller se réfugier à Dinard, en Bretagne (Ano­nyme 1914, 1915). Selon Baudelot, dans une lettre datée du 9 novembre 1928 à Alfred Bastin (1895-1944), docteur en médecine, paléontologue et préhistorien, sa collection d’objets préhisto­riques et de fossiles fut « soigneusement emballée » et « pillée » par les Allemands en 1915 (Bastin 1929: 92).

Le 6 novembre 1837, la Société géologique de France recevait de la part d’Édouard Richard, ancien professeur au collège de Langres et agent de la SGF (Annexe 3), une collection de 300 échantillons de roches et de fossiles des environs de Paris, du Trias des Vosges et du Jurassique de la Côte-d’Or, des Vosges et de la Haute-Marne (Ano­nyme 1838b: 10). Cet ensemble comprenait notamment « deux vertèbres de saurien, des marnes qui recouvrent l’oolite inférieure à Bourmont », ancienne commune intégrée à Bourmont-entre-Meuse-et-Mouzon dans le département de la Haute-Marne. Au cours de sa séance du 2 novembre 1840, cette même société recevait également de la part d’Édouard Richard « une suite de coquilles fossiles de l’oolite inférieure du mont Neuillon, près de Bourmont, et un fragment de tête d’ichthyosaure du lias des environs de Bourmont » (Ano­nyme 1841: 11). Édouard Richard donna également la description de deux nouvelles espèces de bivalve et de térébratule pro­venant du Jurassique de Bourmont (Richard 1840). Ces deux espèces provenaient d’un « calcaire marno-ferrugineux » dont on avait tenté d’extraire du minerai de fer. Trop pauvre en fer, son exploitation avait finalement été abandonnée. Cette couche fossilifère correspond donc certainement au Minerai de fer oolithique, formation du Toarcien supérieur (zone à Aalensis), équivalente à une partie de la Formation ferrifère, ou « Minette », de Lorraine (Maubeuge 1977). Les débris de reptiles signalés par Richard provenaient certainement de cette formation.

Une des plus importantes collections de fossiles de la Haute-Marne avait été formée par Eugène Babeau, notaire de profession (Tombeck 1876: 168 ; Annexe 3). Après sa mort en 1878, sa famille offrit sa collection, conformément à ses dernières volontés, à la Société histo­rique et archéologique de Langres pour qu’elle soit déposée au musée de la ville, l’actuel musée d’Art et d’Histoire de Langres, où elle est toujours conservée dans ses réserves (Fig. 67). Le conservateur du musée de l’époque, Henry Brocard, écrivait sur les collections d’histoire naturelle du musée en 1886 : « la géologie a pris une véritable importance à la suite du legs précieux fait au musée, par M. E. Babeau, ancien notaire à Langres et membre titulaire de la société, comprenant de nombreux échantillons de géologie recueillis et classés par lui avec autant de sollicitude que de science. Ils sont l’œuvre de tous les instants de loisir de sa vie et le résultat de ses nombreuses excursions scientifiques » (Brocard 1886: 162).

La collection Babeau était tombée dans l’oubli, quand Gustave Gardet l’étudia dans les années 1950 et mit en évidence son importance histo­rique et scientifique (Gardet 1955, 1956, 1958a, 1958b). Les restes de vertébrés du Rhétien de Provenchères-sur-Meuse conservés dans cette collection ont depuis fait l’objet d’une étude (Cuny 1995: 121). Les restes de vertébrés jurassiques de la collection Babeau, s’ils sont brièvement mentionnés par Gardet (1958a), n’ont en revanche jamais été inventoriés, ni figurés.

La collection Babeau possède deux centres vertébraux d’ichthyosaurien parvipelvien du Minerai de fer oolithique de Ninville (Gardet 1958b: 32 ; Maubeuge 1977, 1983). Cette formation du Toarcien supérieur, marquée à son sommet par la présence de Pleydellia aalensis (Zieten, 1830) (zone à Aalensis), est équivalente à une partie de la Formation ferrifère de Lorraine. En Haute-Marne, cet horizon avait peu d’intérêt industriel au vu de sa faible teneur en fer (Maubeuge 1983). Le premier spécimen possède sur chacune de ses faces latérales une diapophyse sans contact avec l’arc neural et une parapophyse bien séparée (Fig. 68A-D). Ces caractéristiques correspondent à un centrum de vertèbre présacrée postérieure (dorsale). Les deux apophyses étant située dans sa moitié supérieure, ce centrum occupait une position antérieure dans cette série (dorsale antérieure). Les deux apophyses ont une section circulaire et sont en contact avec le bord antérieur du centrum. Le second spécimen, de plus grande dimension que le précédent, est cependant incomplet (Fig. 68E, F). L’absence de diapophyse sur la portion latérale toujours visible tend à montrer qu’il s’agirait d’une vertèbre caudale.

Deux fragments d’os de reptiles indéterminés portant les numéros C.243 et C.245 ainsi qu’une vertèbre appartenant probablement à un Plesiosauria indet. (Fig. 68G) proviennent du Callovien de Prez-sous-Lafauche. Dans les proches environs de cette commune, cet étage est représenté de bas en haut par la Dalle nacrée (Callovien inférieur), l’Oolithe ferrugineuse (Callovien moyen) et les Argiles de la Woëvre (Callovien supérieur) (Thiéry & Cossmann 1907 ; Corroy 1932 ; Stchépinsky 1962a ; Maubeuge 1974). La vertèbre est en trop mauvais état pour se risquer à une quelconque identification. Un centre vertébral trouvé dans le Callovien de Dommarien (Fig. 68H, I) est désigné à tort sur l’étiquette qui l’accompagne comme une « vertèbre caudale d’ichtyosaurus », identification également reprise par Gardet (1956). Le centrum est amphicœle, comprimé en son milieu, dépourvu d’apophyse et presque 1,5 fois plus long que large. Ses faces articulaires sont circulaires. Son état de conservation ne permet pas d’apprécier la présence ou non de facettes pour les chevrons. Sa morphologie concorde avec les centra de vertèbres dorsales ou caudales d’un crocodylomorphe thalattosuchien indéterminé.

Trois autres spécimens beaucoup mieux conservés proviennent, d’après leurs étiquettes, du Callovien et de l’Oxfordien de Saint-Blin (Fig. 68J-W). Différentes coupes dans les environs de cette localité ont montré une succession de formations s’échelonnant du Callovien inférieur (zone à Gracilis) à l’Oxfordien supérieur (zone à Bifurcatus) (Maubeuge 1954a ; Mar­chand & Thierry 1977 ; Collin & Courville 2000). Elles comprennent de bas en haut des marno-calcaires à oolithes ferrugineuses (Callovien inférieur et moyen, zones à Gracilis, Jason et Coronatum), des alternances de marnes et de calcaires argileux (Callovien supérieur, zone à Lamberti), des argiles plastiques bleues (Oxfordien inférieur, zone à Mariae), des couches à sphérites (zones à Mariae et Cordatum), une alternance de marnes grises et de calcaires argileux (Oxfordien moyen, zones à Plicatilis et Transversalium), des calcaires à débris en plaquettes (Oxfordien supérieur, zone à Bifurcatus). Aucun renseignement supplémentaire ne permet de préciser de quels niveaux proviennent ces spécimens. Ils sont représentés par deux vertèbres caudales antérieures de Plesiosauria qui proviennent du même animal et qui devaient certainement se suivre dans la série vertébrale (Fig. 68J-R). Ces vertèbres sont collées sur leurs faces articulaires antérieures sur un support cartonné ce qui empêche de les étudier en vue antérieure. La face articulaire postérieure est modérément amphicœles et possède un contour grossièrement elliptique étant plus large que haute dans un rapport d’environ 1,3. Le plancher du canal neural forme une concavité sur le bord dorsal de la face articulaire (Fig. 68J, O). Des portions de côtes caudales sont présentes sur les faces latérales du centrum. Ces côtes sont compressées dorsoventralement au fur et à mesure qu’elles s’éloignent du centrum (Fig. 68P). Les facettes des chevrons sont présentes seulement sur la partie postérieure du centrum, où elles forment une paire d’excroissances tronquées par une surface plate et presque circulaire orientée postéroventralement. Ces vertèbres ont une morphologie proche de celles rencontrées chez les Cryptoclididae callovien Cryptoclidus eurymerus (Phillips, 1871) et Muraenosaurus leedsii Seeley, 1874a (Andrews 1910). Les vertèbres caudales ayant en général peu de valeur diagnostique chez les plésiosaures, elles sont attribuées ici à un Plesiosauria indéterminé.

Le troisième spécimen de Saint-Blin, pro­venant d’après l’étiquette qui l’accompagne des niveaux oxfordiens, est identifié sur son étiquette comme une « vertèbre de saurien » (Fig. 68S-W). Il s’agit en réalité d’un élément autopodial de palette natatoire de Plesiosauria. En vue ventrale ou dorsale, les bords pré- et post-axiaux sont concaves. L’un d’eux possède une concavité plus importante conférant à l’élément osseux une forme asymétrique. Ses faces proximales et distales sont convexes et ont grossièrement une forme de triangle dont les sommets sont arrondis. Il s’agit d’un métacarpien ou d’un métatarsien car les phalanges possèdent en général une forme symétrique ressemblant à un sablier (Andrews 1910, 1913 ; Caldwell 1997 ; Benson & Bowdler 2014 ; Benson et al. 2015b).

C’est en examinant la riche collection de fossiles de la Haute-Marne constituée à Paris par Henri Tombeck, professeur de mathématiques (Annexe 3), que le paléontologue et géologue suisse Perceval de Loriol (1828-1908) forma le dessein de publier un ouvrage sur la paléontologie et la géologie des étages supérieurs du Jurassique supérieur de ce département. Tombeck accepta de mettre à sa disposition tous ses fossiles et lui promit sa contribution pour la partie stratigraphique. Informé de ce projet, Ernest Royer, régisseur d’un domaine en Haute-Marne passionné de géologie (Annexe 3), qui possédait également une importante collection de fossiles haut-marnais, proposa sa collaboration. L’ouvrage parut en 1872 dans les Mémoires de la Société linnéenne de Normandie avec le soutien financier du conseil général de la Haute-Marne pour venir en aide à sa coûteuse impression (Bertauld 1880). Royer & Tombeck (1872) s’occupèrent de la partie stratigraphique de ce travail alors que Loriol (1872) se chargea de la détermination et la description des fossiles. Loriol demanda l’aide de son collègue suisse François-Jules Pictet (1809-1872) pour la détermination des restes de vertébrés. Cette contribution fut publiée sous la forme d’une lettre insérée en tête de la section consacrée à la description des fossiles (Pictet 1872).

En 1908, trente ans après la mort de leur père et juste après le décès de leur mère, les enfants d’Henri Tombeck, Cécile et Daniel Tombeck, décidèrent de faire don de la collection de leur père au laboratoire de Géologie de la Sorbonne, alors dirigé par Émile Haug (1861-1927). Le numéro du 4 juillet 1908 de la Revue scientifique commentait l’évènement en ces termes : « cette collection, bien connue des spécialistes, se rapporte principalement au département de la Haute-Marne. Elle avait été jusqu’ici pieusement conservée par Mme veuve Tombeck, décédée récemment. Ses enfants ne pouvaient mieux faire que de réunir la collection de leur père aux richesses accumulées à la Sorbonne, par Hébert et Munier-Chalmas » (Ano­nyme 1908). Un article inséré dans le numéro du 17 avril 1909 de la même revue annonçait que la collection Tombeck était désormais classée et remerciait une fois de plus ses donateurs : « tous les géologues seront reconnaissants aux enfants de notre regretté confrère de n’avoir pas laissé disperser une si belle collection, mais de l’avoir placée dans un grand établissement public, où elle pourra servir à l’instruction de tous » (Ano­nyme 1909). Les collections de paléontologie et de numismatique d’Ernest Royer furent quant à elle dispersées « après un malheur immérité », comme en témoignait le président de la société de Saint-Dizier, Charles de Hédouville (1892), dans son éloge funèbre à Royer prononcé le 14 novembre 1889.

Jacques Cornuel, avoué de profession, fut également un célèbre collectionneur de fossiles de la Haute-Marne (Annexe 3). L’été 1889, trois ans après sa mort, sa veuve, Caroline Cornuel, née Gérard, donna au musée de Saint-Dizier la collection géologique de son défunt mari. « Un don si généreux, dont le président a déjà remercié en son nom personnel Mme Cornuel, nécessitera l’établissement de nouvelles vitrines » écrivait le secrétaire de la société des Lettres, des Sciences, des Arts, de l’Agriculture et de l’Industrie de Saint-Dizier dans les procès-verbaux de la séance du 24 octobre 1889 (Fourot 1892). La collection Cornuel a depuis été souvent étudiée à la fois pour ses invertébrés (Gillet 1921 ; Bertrand 1953 ; Bersac & Bert 2018) mais également pour ses restes de reptiles, en particulier de dinosaures (Lapparent & Stchépinsky 1968 ; Martin & Buffetaut 1992) et de ptérosaure (Buffetaut & Wellnhofer 1983), du Crétacé inférieur de la Haute-Marne.

Concernant les reptiles jurassiques, Jacques Cornuel mentionna en mai 1851 la découverte d’un tronçon de mâchoire d’un prétendu gavial trouvé dans le Kimmeridge clay de Mussey-sur-Marne (Cornuel 1851b) (Fig. 71A). Dans cette localité affleurent les marnes et calcaires du Kimméridgien supérieur (Nicklès & Stchépinsky 1965). Les couches marneuses sont particulièrement riches en fossiles avec une abondance de Nanogyra virgula (Deshayes, 1831) (Deshayes 1831a ; Exogyra virgula des anciens auteurs), équivalentes des Marnes à exogyres de Lorraine. Cornuel remarquait que les dents étaient insérées dans des sillons profonds et non dans des alvéoles distinctes. Cette caractéristique permet d’assigner cette pièce à un ichthyosaure. Le géologue haut-marnais corrigea son erreur un quart de siècle plus tard (Cornuel 1877: 604 ; 1882).

Cette portion de mandibule est toujours conservée au musée municipal de Saint-Dizier (Fig. 71B-G). Les sections antérieure et postérieure de cette pièce permet de l’identifier comme une portion symphysée de dentaires avec les spléniaux associés (Sollas 1918 ; Moon & Kirton 2016: fig. 17). Les dentaires sont convexes extérieurement et leur contour forme un demi-cercle. Un sillon longitudinal continu parcourt chaque dentaire (Fig. 71D: sl), comme dans la portion symphysée postérieure des dentaires d’Ophthalmosaurus icenicus Seeley, 1874 (Moon & Kirton 2016). La face médiale de chaque dentaire est également creusée par un sillon (Fig. 71D: mk) qui forme, lorsque les deux dentaires sont jointifs, le canal dans lequel s’incère le cartilage de Meckel. Dorsalement, chaque dentaire forme un large sillon alvéolaire orienté dorsolatéralement et délimité par une cloison médiale plus élevée que la cloison latérale (Fig. 71B). Ventralement, les spléniaux forment de fines lames insérées entre les faces médiales des deux dentaires (Fig. 71C). Une dent, vue en coupe dans un des sillons alvéolaires (Fig. 71D), permet de mettre en évidence la forme modérément bulbeuse de la racine contrairement aux dents du genre Nannopterygius qui possède une racine fortement bulbeuse avec un diamètre de la racine pouvant atteindre deux fois celui de la base de la couronne (Zverkov & Jacobs 2021: 254). Une autre dent incomplète montre que la couronne est conique, légèrement courbée et ornée de côtes apicobasales (Fig. 71E). Cette ornementation permet de l’éloigner des genres Thalassodraco et Aegirosaurus chez qui les couronnes sont entièrement lisses ou ne portent que des côtes minuscules (Bardet & Fernández 2000 ; Jacobs & Martill 2020). La couronne de cette dent a une forme moins obtuse ou trapue que celles des dents des genres Grendelius, Brachypterygius, Undorosaurus et Cryopterygius (Zverkov et al. 2015 ; Tyborowski 2016 ; Moon & Kirton 2018 ; Zverkov & Efimov 2019). La base de la couronne ni la morphologie de la racine n’étant visibles, il est difficile d’établir une comparaison plus poussée aves les dents des représentants des genres Ophthalmosaurus, Arthropterygius et Palvennia (Moon & Kirton 2016 ; Delsett et al. 2018 ; Zverkov & Prilepskaya 2019). N’offrant pas plus de caractères diagnotisques, ce spécimen est attribué à un Ophthalmosauria indéterminé.

Dans le premier supplément du catalogue du musée de la société d’Agriculture, Sciences et Arts de la Haute-Saône (SALSA), Petitclerc et Travelet mentionnaient des « vertèbres d’Ichthyosaurus communis » et des « vertèbres et fragment de radius de Plesiosaurus » qui provenaient des minières de Voncourt. Ils précisaient :

« Ces minières, dans les déblais desquelles on peut récolter de nombreux fossiles appartenant aux étages Toarcien et Bajocien, ont donné, au moment de l’extraction du minerai (fer hydroxydé pisolitique), une certaine quantité de vertèbres et quelques autres ossements bien conservés d’Ichthyosaure et de Plésiosaure (Coll. Aillet, Bouillerot, Bidaux, Perron, Travelet et Petitclerc).

M. Achille Bouillerot, archéologue à Cintrey, possède notamment comme pro­venant des minières de Voncourt : un groupe de quatre vertèbres complètes de Plésiosaure soudées dans leur position normale ; la cinquième était détachée, mais l’empreinte est restée très-apparente sur la gangue ferrugineuse qui les réunit. | La longueur totale de chaque vertèbre (dont le corps a 70 millim. de large et 45 millim. de hauteur) est de 145 millimètres ». Petitclerc & Travelet (1880: 7)

Le Minerai de fer oolithique du Toarcien supérieur était exploité dans les environs de Voncourt et de Farincourt (Blaison 1971 ; Contini & Bambier 1986). Un décret impérial autorisant le maintien en activité d’une usine de fer et un patouillet à une huche atteste que cette exploitation était antérieure à 1860. Le patouillet était une machine à eau utilisée pour séparer le minerai de fer de sa gangue. La partie destinée au lavage se composait d’une huche, sorte de grand récipient demi-cylindrique portant dans son axe un arbre muni de barres métalliques recourbées. Lorsque l’arbre était mis en mouvement, le plus souvent au moyen d’un moulin à eau ou de chevaux, les barres désagrégeaient la gangue et le minerai de fer était entrainé par l’eau dans un bac de récupération. Une minière était encore exploitée à Farincourt avant la première guerre mondiale, mais à une échelle extrêmement réduite, pour la fabrication de la fonte de moulage (Cayeux 1922: 546).

L’extrait du catalogue de Petitclerc & Travelet (1880) dévoile qu’Achille Bouillerot (1820-1885) possédait un ensemble de cinq vertèbres du Toarcien supérieur de Voncourt attribuées à un plésiosaure. Intéressé à la fois par la géologie et l’archéologie préhisto­rique, Bouillerot occupait ses loisirs à prospecter sa région à la recherche de fossiles et d’objets préhisto­riques (Annexe 3). Il publia sur ses recherches archéologiques deux mémoires accompagnés de planches dessinées par ses soins (Bouillerot 1875, 1881 ; Thévenin 2006). Dans l’introduction de son premier mémoire, Achille Bouillerot évoquait ses premières recherches sur la géologie et la paléontologie de sa région. « J’ai recueilli dans les dépôts des anciennes mers du lias et du Jura », écrivait-il, « une série fort importante de fossiles marins, qui y ont vécu, et un certain nombre de débris de sauriens gigantesques, qui habitaient les rivages de ces mers » (Bouillerot 1875: 168). Cet extrait fait clairement allusion aux restes de reptiles de Voncourt, localité située à moins d’une dizaine de kilomètres de Cintrey où il habitait à l’époque. L’histoire ne dit pas ce qui est advenu des vertèbres de plésiosaures de la collection Bouillerot.

Les deux spécimens des collections du musée de la SALSA signalés dans le catalogue de Petitclerc & Travelet (1880) n’ont pas été retrouvés au musée Georges-Garret à Vesoul où ont été mises en dépôt ces anciennes collections (Brignon 2021c). En revanche, cinq vertèbres de reptiles de la collection Petitclerc, pro­venant du Toarcien supérieur de Voncourt, sont conservées dans les collections de paléontologie de Sorbonne université, héritières des collections de la faculté des Sciences de Paris. Soucieux de la préservation de son importante collection paléontologique, Paul Petitclerc avait en effet pris des dispositions testamentaires en 1921 pour qu’elle soit donnée à la faculté des Sciences de Paris (Fig. 75 ; Annexe 3). Il décida finalement de la donner de son vivant en 1934.

Trois spécimens de la collection Petitclerc sont des centres vertébraux d’ichthyosaures (Parvipelvia indet.). Deux centra de vertèbres présacrées postérieures (dorsales) sont caractérisés par des diapophyses et des parapophyses bien séparées de forme circulaire, les diapophyses n’étant pas en contact avec l’arc neural (Fig. 76A-D, E-G). Sur le troisième centre vertébral, qui correspond à un centrum de vertèbre cervicale, les diapophyses sont au contraire en position haute et en contact avec l’arc neural (Fig. 76H-K). Ses faces articulaires ont également une forme grossièrement pentagonale et un bord ventral parabolique. Un des centra (Fig. 76A-D) avait été donné à Paul Petitclerc par Antoine Aillet (1833-1887), docteur en médecine, passionné d’archéologie (Annexe 3).

La collection Petitclerc possède une vertèbre cervicale de plésiosaure (Fig. 76L-O). Les faces articulaires du centrum sont elliptiques avec un rapport largeur (W) sur hauteur (H) d’environ 1,35. Le centrum est un peu moins long (L) que large (W) dans un rapport de 0,9. Un processus transverse pour l’articulation avec une côte cervicale est placé latéroventralement sur chaque face latérale. La gangue toujours adhérente au spécimen ne permet pas d’apprécier la morphologie de son canal neural ni celle de sa face ventrale, ni encore celle de ses foramens subcentraux. La longueur antéropostérieure de cette vertèbre l’éloigne des Thalassophonea et des Rhomaleosauridae, comme Rhomaleosaurus thorntoni Andrews, 1922, chez qui les vertèbres cervicales sont significativement plus courtes relativement à leur largeur (Andrews 1922 ; Smith & Benson 2014). Les proportions générales du centrum (W > L > H) de la vertèbre cervicale de Voncourt sont similaires à celles des vertèbres cervicales postérieures de Microcleidus melusinae (Vincent et al. 2019) et d’autres vertèbres cervicales de Plesiosauroidea du Pliensbachien à Aalénien (Bardet et al. 2008 ; Fischer et al. 2021). Ce spécimen est en conséquence attribué à un Plesiosauroidea indet.

Une vertèbre dorsale de Thalattosuchia du Toarcien supérieur de Voncourt est également présente dans la collection Petitclerc (Fig. 76P-S). Cette vertèbre présente un intérêt du fait de la rareté des restes de Thalattosuchia dans le Toarcien supérieur alors qu’ils sont abondants et diversifiés dans le Toarcien inférieur (Mueller-Töwe 2006). On peut citer dans le Toarcien supérieur d’Europe, le Metriorhynchoidea Magyarosuchus fitosi Ősi, Young, Galácz & Rabi, 2018 de Hongrie (zone à Thouarsense) (Ősi et al. 2018), une portion de fémur de Thalattosuchia indet. du Beaujolais (Vincent et al. 2013), quelques restes isolés de la Minette de Belgique et du Luxembourg (zone à Pseudoradiosa et zone à Aalensis) attribués à des Teleosauroidea indet. et à un Thalattosuchia indet. (Godefroit 1996 ; Johnson et al. 2019). Enfin, l’âge de l’holotype de Pelagosaurus tomarensis Ferreira, 1959 souvent supposé Toarcien supérieur ou Aaalénien (Ferreira da Veiga 1959 ; Antunes 1967 ; Puértolas-Pascual & Mateus 2020) est considéré comme étant Aalénien par certains auteurs (Young et al. 2020).

Le centrum de la vertèbre de Voncourt est amphicœle. Il est allongé et comprimé en son milieu de sorte que son bord ventral est concave en vue latérale et qu’en vue ventrale, le centrum possède une forme de sablier. La surface ventrale est dépourvue de crête ou de sillon. La face articulaire du centrum est plus haute que large dans un rapport d’environ 1,15. Son bord supérieur forme un large plancher presque plat ou légèrement concave pour le canal neural. Ce dernier, moins haut que large, a une forme elliptique. La neurapophyse est incomplète, ce qui ne permet pas d’apprécier sa hauteur. Chaque processus transverse se développe pratiquement horizontalement et est localisé à la base de la neurapophyse au même niveau que le canal neural. Chacun d’eux résulte de la fusion de la parapophyse et de la diapophyse dont la séparation n’est marquée que par une légère concavité sur la face ventrale du processus transverse. La forme nettement elliptique dans le sens de la hauteur de ces faces articulaires et la forme également elliptique de son canal neural l’éloigne de Macrospondylus bollensis (Jaeger, 1828) et Pelagosaurus typus Bronn, 1841 (Mueller-Töwe 2006). Les proportions du centrum de la vertèbre de Voncourt présentent en revanche des affinités avec Magyarosuchus fitosi. La morphologie complète des processus transerves et de la neurapophyse de la vertèbre de Voncourt et des vertèbres dorsales de Magyarosuchus étant imparfaitement connue, cette comparaison ne peut pas être poussée plus loin. La vertèbre de Voncourt est attribuée en conséquence à un Metriorhynchoidea indet.

La collection de reptiles fossiles du MNHN possède trois centres de vertèbres d’ichthyosaures pro­venant du Toarcien de Dampierre, dans le département de la Haute-Marne (MNHN.F.MFR42, MNHN.F.MFR43 et MNHN.F.MFR44). Dans cette localité, affleurent les formations allant des Schistes carton du Toarcien inférieur au Minerai de fer oolithique du Toarcien supérieur (Maubeuge 1983, 1984). Les étiquettes anciennes qui les accompagnent ne précisent pas dans quelle formation elles furent trouvées. Seuls les deux centra les plus complets sont figurés ici (Fig. 77). La forme arrondie de leurs bords latéraux permet de les attribuer à des Parvipelvia.

Ces spécimens faisaient partie de la collection du colonel Auguste Geoffroy (Annexe 3). Après avoir servi dans l’armée, il revint s’installer dans son village natal à Montigny-le-Roi. Il avait réuni une série de vertébrés fossiles pro­venant des célèbres bone-beds rhétiens des carrières de Provenchères-sur-Meuse, situées à moins de quatre kilomètres de son domicile (Cuny 1995: 105). Il fit don de cette collection, ou du moins d’une partie de celle-ci, au MNHN le 8 avril 1886 et le 14 décembre 1887 comme en atteste le catalogue d’entrée de cet établissement (Cat. MNHN 1883-1888: entrées no 648, 1886-9 ; no 702, 1887-28). Le colonel Geoffroy avait également fait don des trois vertèbres d’ichthyosaures du Toarcien de Dampierre, village situé à une douzaine de kilomètres de Montigny-le-Roi.

Charles François Guibal est un des premiers à voir étudié le Jurassique de la Meurthe avant que le département ne soit scindé suite à la défaite française de 1870 (Annexe 3). Il présenta à l’académie de Stanislas deux mémoires sur la géologie du département de la Meurthe, le premier, en 1840, consacré aux terrains jurassiques, et le second, en 1841, aux terrains triasiques (Guibal 1841, 1842). Un résumé de ces mémoires fut également publié dans la Statistique du département de la Meurthe dirigée par Henri Lepage (Guibal 1843). Guibal signalait notamment des vertèbres d’Ichthyosaurus communis à Chavigny et Champigneulles (Guibal 1841: 48). Elles provenaient de ce qu’il nommait l’« oolithe ferrugineuse » (Guibal 1841: 19 ; 1843: 131), qui correspond, d’après la position stratigraphique qu’il en donnait, à la Formation ferrifère ou « Minette » du Toarcien supérieur à l’Aalénien. Une étiquette isolée, conservée dans la collection de reptiles fossiles du MNHN, montre que Guibal avait communiqué en 1842 des vertèbres pro­venant de Chavigny au MNHN (Fig. 78). Le catalogue d’acquisition des collections d’anatomie comparée précise qu’une de ces vertèbres, entrée au MNHN en avril 1842 et initialement déposée dans le « laboratoire des mollusques » fut transférée dans ces collections en mai 1865 (Cat. MNHN AC 1863-1865). Aucune de ces vertèbres n’ayant été retrouvées, leur attribution à des ichthyosaures n’a pu être vérifiée.

Dans son Rapport (…) sur les objets concernant l’histoire naturelle déposés au Musée vosgien pendant l’année 1856, Jean-Baptiste Mougeot (1857: 214 ; Nicklès 1858: 241) relatait que Félix Lebrun (Annexe 3), architecte passionné de géologie, neveu de Charles François Guibal, venait de faire des découvertes paléontologiques importantes dans le Jurassique inférieur près de Nancy. Le creusement d’une tranchée pour construire une nouvelle route entre Vandœuvre-lès-Nancy et Houdemont avait permis de mettre au jour ce qu’il désignait le « calcaire à Monotis ». Lebrun y avait découvert « des ossements fossiles » qui appartenaient « à des côtes de sauriens » analogues selon lui à celles des « Ichthyozaurus [sic] du Lias de Lime [sic] Regis, en Angleterre ». Lebrun projetait de publier un mémoire sur le « calcaire à Monotis » des environs de Nancy et de Metz, mémoire qu’il souhaitait accompagner de gravures (Mougeot 1858: 273). Ce projet ne vit pas le jour.

Ce calcaire constitue un faciès de la partie supérieure des Schistes carton du Toarcien inférieur (zone à Serpentinum) dans laquelle Avicula (Monotis) substriata Zieten, 1831 est particulièrement abondant dans des plaquettes de calcaire marneux bitumineux qui peuvent servir de repère (Joly 1908: 175). Dans cette formation, les restes de vertébrés et en particulier d’ichthyosaures ne sont pas rares (Vincent et al. 1978).

Lebrun fit don d’une grande partie de sa collection de géologie au Muséum d’histoire naturelle de Nancy (Riston 1884). Sur décision du conseil municipal, ce musée avait été cédé à la faculté des sciences de Nancy lors de la création de cette dernière en 1854. Au sein de la faculté, l’Institut de géologie appliquée eut ensuite la gestion de l’ensemble des collections géologiques et paléontologiques dans lesquelles était conservée la collection Lebrun (Fliche 1908 ; Fliche & Zeiller 1910 ; Joly 1914: 412 ; Corroy 1928 ; Gérard 1930: 491 ; Dechaseaux 1937: 256 ; Gérard & Gardet 1938: 531). Si plusieurs fossiles du Trias de Lorraine de la collection Lebrun sont toujours conservés au Muséum-Aquarium de Nancy, au MNHN et à Sorbonne université, aucun reste de reptile du Jurassique de cette collection n’a en revanche pu être retrouvé.

Parmi les restes de reptiles jurassiques de la région nancéienne conservés au MAN, figure un centrum de vertèbre présacrée antérieure (cervicale) d’ichthyosaure (Parvipelvia indet.) du Bajocien de Laxou, près de Nancy (Fig. 79A-C). Près de cette localité affleure une succession de formations du Bajocien inférieur avec, de bas en haut, les Marnes micacées (zone à Sowerbyi), les Calcaires sableux (zone à Sowerbyi), les Calcaires à entroques (zone à Sauzei) et les Calcaires à Polypiers (zone à Humphresianum) (Vincent et al. 1978). La faune est localement abondante, notamment vers la base de la série. Ce centrum porte des diapophyses et des parapophyses individualisées. Les faces articulaires sont grossièrement pentagonales. Les diapophyses occupent une position haute, en contact avec l’arc neural.

L’étiquette qui accompagne cette vertèbre mentionne le nom de M. Mathieu. Il s’agit d’Auguste Mathieu, qui fut pendant quarante-deux ans professeur d’histoire naturelle à l’École forestière de Nancy (Fig. 80 ; Annexe 3). Il contribua grandement à accroître les collections d’histoire naturelle de cette école. L’extrait d’un rapport sur le musée d’Histoire naturelle de Nancy publié en 1847 dans l’Almanach statistique, histo­rique et administratif de la Meurthe, fait état d’un don d’Auguste Mathieu représentant 50 espèces fossiles « recueillies dans le lias, l’oolithe inférieure et les alluvions des environs de Nancy » (Gillet & Mathieu 1847: 22). Cet ensemble comprenait « 3 vertèbres de saurien des marnes de Villers et de l’oolithe inférieure ferrugineuse de Chavigny ». Cette dernière formation correspond à la Formation ferrifère ou « Minette » (Toarcien supérieur-Aalénien) qui affleure en effet dans les environs de Chavigny.

Les collections paléontologiques du MAN possèdent un centrum de vertèbre d’ichthyosaure (Fig. 79D-F) et deux vertèbres de plésiosaure (Fig. 79G-M) qui provenaient de la « tuilerie du Montet » et qui avaient été donnés par un certain « M. Neukomm ». Il s’agit de Conrad Neukomm, propriétaire de cette tuilerie et fabricant de poteries, de briques et de tuyaux de drainage en céramique (Annexe 3).

D’après les étiquettes qui les accompagnent, les spécimens recueillis par Neukomm proviennent du Toarcien (Fig. 79F, M). La tuilerie du Montet exploitait en effet les Marnes à Hildoceras bifrons du Toarcien moyen caractérisées par une argile bleue dans laquelle se rencontraient à sa base des concrétions calcaires riches en fossiles (Benoist 1869 ; Contaut 1949 ; Vincent et al. 1978). Le centrum de vertèbre caudale antérieure de Parvipelvia indet. est caractérisé par sa forme amphicœle et discoïdale caractéristique (Fig. 79D, E). Chaque face latérale porte, près du bord ventral, une synapophyse dont la facette elliptique est étirée dorsoventralement.

Par leur taille et leur morphologie générale, les deux vertèbres de plésiosaure appartiennent certainement au même animal. Leurs faces articulaires visibles sont platycœles à légèrement amphicœles. La face articulaire de l’une d’elle est masquée par une partie de la surface antérieure du centrum suivant (Fig. 79J). Les neurapophyses sont incomplètes, ce qui ne permet pas d’apprécier leurs hauteurs. La première vertèbre est une vertèbre cervicale (Fig. 79G-I). Elle présente des facettes pour les côtes localisées sur la surface ventrolatérale du centrum. Chaque facette possède un contour subcirculaire unique indiquant une fusion de la diapophyse et de la parapophyse. Le centrum est légèrement plus large (W) que haut (H). Sa longueur antéropostérieure (L) est à peu près égale à sa hauteur (W > H, L ; L = H). Les faces articulaires antérieure et postérieure sont subcirculaires. En vue latérale (Fig. 79H), le bord ventral du centrum est concave. L’arc neural est fusionné au centrum, sans suture apparente entre les deux. Il s’agirait donc d’un animal adulte. Sous l’extrémité ventrale de l’arc neurale se développe une légère crête rejoignant le bord dorsal de la facette pour la côte cervicale. Les bords antérieur et postérieur des faces latérales et ventrale du centrum sont délimités par une bourrelet osseux. Deux foramens subcentraux assez rapprochés sont visibles sur la face ventrale du centrum (Fig. 79I). Aucune crête n’est visible entre les foramens. La seconde vertèbre est une vertèbre pectorale qui présente à peu près les mêmes proportions et caractéristiques que le précédente, mise à part la présence de processus transverses et de facettes associées pour les côtes très étendus ventrodorsalement (Fig. 79J-L). La suture du centrum avec l’arc neural est discernable et traverse la portion dorsale de ces facettes. En vue ventrale, trois foramens subcentraux sont présents (Fig. 79L).

Les vertèbres de la collection Neukomm sont attribuables à des Plesiosauroidea indet. Les longueurs antéropostérieures de ces vertèbres les éloignent en effet des Thalassophonea et des Rhomaleosauridae, chez qui les vertèbres cervicales et pectorales sont plus courtes relativement à leurs hauteurs (Tarlo 1960 ; Smith & Benson 2014 ; Fischer et al. 2021). Les proportions du centrum de la vertèbre cervicale de la Tuilerie du Montet sont proches de celles du Plesiosauroidea basal Plesiopharos moelensis et des vertèbres cervicales de Microcleidus melusinae occupant une position médiane dans la série. Elles s’éloignent en revanche de Microcleidus tournemirensis, chez qui la longueur antéropostérieure des vertèbres cervicales est significativement plus grande que leur hauteur ventralodorsale (Bardet et al. 1999 ; Vincent et al. 2019 ; Puértolas-Pascual et al. 2021).

Le géologue Gustave-Marie Bleicher, professeur d’histoire naturelle de l’École supérieure de Pharmacie de Nancy, étudia la structure osseuse de quelques reptiles du Jurassique de la Lorraine (Fig. 81A ; Annexe 3). Il présenta ce travail au cours de la séance du 15 février 1893 de la société des Sciences de Nancy (Monal 1894). Il avait présenté à cette occasion des échantillons et des photographies de coupes histologiques de divers ossements de reptiles fossiles du Jurassique de Lorraine (Bleicher 1893). Ces coupes avaient été préparées par François Barthélemy (1851-1929), associé-correspondant de l’académie de Stanislas et membre de la société des Sciences de Nancy. Auteur d’un ouvrage sur l’archéologie lorraine (Barthélemy 1889), il fut un élève puis un ami et un collaborateur de Bleicher avec qui il publia plusieurs articles sur la géologie et l’archéologie (Bleicher 1894: 99).

Parmi les échantillons que Bleicher avait étudiés, se trouvaient un « os fossile de saurien, côte (?), des nodules phosphatés du lias supérieur de Pont-à-Mousson », « un corps de vertèbre caudale (?) d’ichtyosaure incluses dans un nodule du minerai de fer du lias supérieur de Ludres (Meurthe-et-Moselle) », « un os plat de saurien pro­venant des minières de Malzéville près de Nancy » et « une côte d’ichtyosaure de l’oolithe inférieure […] des environs de Nancy ». Il est probable que le spécimen de Pont-à-Mousson provienne des nodules riches en fossiles qui se rencontrent dans la formation des Schistes carton (Toarcien inférieur). Les spécimens de Ludres et de Malzéville proviennent de la Formation ferrifère (Toarcien supérieur-Aalénien). La « côte » trouvée dans les environs de Nancy provient d’une des formations du Bajocien qui affleurent à l’ouest de la ville (Vincent et al. 1978). Bleicher (1884: 60) indiqua également la présence de côtes de reptiles à Malzéville dans la partie supérieure des Marnes à septarias, ou Marnes à Astarte voltzi (zone à Thouarsense, Toarcien supérieur).

De ses observations, Bleicher concluait que l’ancienneté d’un os n’était nullement corrélée à la conservation de sa structure histologique. Il observait notamment sur la vertèbre de Ludres, au moyen d’un microscope à lumière polarisée, que le tissu osseux était parfaitement conservé. Un centre vertébral d’ichthyosaure pro­venant de la Formation ferrifère de Ludres (Toarcien supérieur-Aalénien) sur lequel est indiqué le nom de Bleicher est conservé dans les collections paléontologiques du Muséum Aquarium de Nancy (Fig. 79N-P). Ce spécimen dont on voit une section (Fig. 79N) pourrait certainement correspondre à un de ceux utilisés par François Barthélemy pour réaliser les coupes histologiques étudiées par Gustave-Marie Bleicher. Il s’agit d’un centrum de vertèbre présacrée postérieure (dorsale) caractérisé par une diapophyse et une parapophyse séparée et occupant une position relativement haute sans toutefois que la diapophyse ne soit en contact avec l’arc neural. La diapophyse, de section subcirculaire, est projetée dorsolatéralement. Avec un diamètre d’environ 14 cm, la taille importante de ce centrum l’éloigne des thunnosauriens du Jurassique inférieur comme Ichthyosaurus et Stenopterygius mais le rapprocherait des grands non-thunnosauriens neo­ichthyosauriens comme Temnodontosaurus et Excalibosaurus (Godefroit 1993 ; McGowan 2003 ; Martin et al. 2012 ; Fischer et al. 2021).

Charles Schlumberger est une autre personnalité d’origine alsacienne qui s’intéressa aux fossiles mésozoïques de l’est de la France (Fig. 81B ; Annexe 3). Il avait constitué une collection stratigraphique et paléontologique qu’il céda à la faculté des Sciences de Paris en 1888. Le rapport annuel des laboratoires de géologie de cet établissement relate l’évènement en ces termes : « cette remarquable et importante collection renferme tous les matériaux si intéressants pour l’étude des régions de l’Est, et principalement de la Lorraine, qui ont été recueillis, pendant de longues années, par M. Schlumberger et classés avec une rigoureuse exactitude » (Hébert 1888). Les anciennes collections de la faculté des Sciences font aujourd’hui partie des collections de géosciences de Sorbonne université où des restes de vertébrés du Trias lorrain de la collection Schlumberger sont toujours conservés. En ce qui concerne le Jurassique, deux centres vertébraux de Parvipelvia indéterminés de cette collection sont notamment préservés (Fig. 82). Il est indiqué au recto du support cartonné sur lequel ils sont collés, « Lias moyen | Dieulouard | coll. Schlumberger | Nov. 1888 », et au verso, « Vertèbre d’Ichtyosaurus ? | Lias moyen. Z. [zone] à A. [Ammonites] amaltheus | Ruisseau du moulin de Millery par Dieulouard | D. [don] de M. Bernard » (Fig. 82E). Ces spécimens pourraient donc provenir des Marnes à Amaltheus margaritatus du Pliensbachien supérieur (zone à Stokesi et zone à Margaritatus), une formation sous-jacente du Grès médioliasique qui affleure à Millery, commune située non loin de Dieulouard (Maubeuge 1973a ; Allemmoz et al. 1989). Un de ces spécimens, un centrum de vertèbre dorsale postérieure, est bien conservé (Fig. 82A-D). Il présente des diapophyses et des parapophyses distincts et localisés en position ventrolatérale. La face articulaire antérieure, seule visible, est grossièrement circulaire. La face ventrale est presque plane. Les facettes pour les côtes sont subcirculaires. Les diapophyses sont reliées au bord antérieur du centrum. La forme des apophyses est typique des parvipelviens et se distingue des Shastasauridae, chez qui les diapophyses sont allongés dorsoventralement et les parapophyses sont souvent minuscules (Merriam 1902 ; Fischer et al. 2014).

Comme pour les plésiosaures, le registre fossile des ichthyosaures est moins riche au Pliensbachien qu’il ne l’est au Sinémurien et au Toarcien inférieur. Quelques restes ont néanmoins été signalés en Belgique et au Luxembourg (Godefroit 1992, 1996 ; Fischer et al. 2022), en Allemagne (Fraas 1892 ; Huene 1931 ; Kuhn 1939 ; Hungerbühler & Sachs 1996 ; Maisch & Hungerbühler 1997), en Angleterre (McGowan & Milner 1999 ; Lomax 2010 ; Lomax & Massare 2015 ; Massare & Lomax 2016 ; Lomax & Massare 2018b), en Suisse (Maisch & Reisdorf 2006 ; Maxwell & Cortés 2020), dans le sud-est de la France (Fischer 2009), en Espagne (Fernández et al. 2018) et aux États-Unis (McGowan 1978). Les specimens diagnostiques ont pu être attribués aux genres Leptonectes, Ichthyosaurus, Temnodontosaurus et Hauffiopteryx (Martin et al. 2021 ; Fischer et al. 2022).

Un amateur nancéien, Denis Gaiffe, opticien de profession, avait constitué durant la seconde moitié du xixe siècle une importante collection de fossiles du Jurassique des environ de Nancy parmi lesquels se trouvaient des restes de reptiles marins (Annexe 3). Il légua sa collection à la faculté des sciences de Nancy. Elle fut déposée à l’institut de Géologie de la faculté, qui se transforma en école supérieure de Géologie appliquée et de prospection minière puis prit le statut d’école d’ingénieur par décret du 27 mars 1948 sous le nom École nationale supérieure de Géologie. En 1993, une grande partie des collections paléontologiques de l’ENSG fut mise en dépôt au Muséum Aquarium de Nancy (Lefort & Lathuilière 2010 ; Brignon 2022). L’autre partie resta à l’ENSG et est toujours conservée dans la lithothèque de l’école. Les restes de reptiles jurassiques de la collection Gaiffe ont été seulement retrouvés dans les collections du MAN. Parmi eux, figure le squelette partiel d’un ichthyosaure dont la découverte avait été signalée par Gustave-Marie Bleicher dans un discours intitulé Nancy avant l’histoire, prononcé devant l’académie de Stanislas le 10 mai 1883 (Fig. 83). Bleicher s’exprimait en ces termes :

« Bien des événements se sont passés au sein de nos mers jurassiques, depuis le moment où le premier sédiment de cette période s’est déposé à plus d’une centaine de mètres sous nos pieds, jusqu’à celui où la dernière couche de marne marine s’est formée sur nos plateaux élevés de 150 à 200 mètres au-dessus de la vallée de la Meurthe. […] Dès le commencement de cette période, il y a eu abondance de formes animales. Si les mollusques bivalves et univalves y constituent comme actuellement encore le fond de la faune, ses éléments essentiels à connaître, les vertébrés ne sont pas absents. Ce sont surtout de grands sauriens aux formes massives de marsouins, les ichtyosaures, qui ont laissé de nombreuses traces de leur existence. On y trouve même de ces animaux entiers échoués dans la vase. Tel est celui qu’a découvert un des amateurs les plus zélés de paléontologie de notre ville, M. l’opticien Gaiffe, aux Baraques de Ludres. Un tel bonheur échoit rarement à un géologue, aussi faut-il le mentionner, d’autant qu’il s’agit d’un collectionneur qui met gracieusement ses trouvailles à la disposition des paléontologistes » (Bleicher 1883a: xxxvi ; 1883b: 514).

Bleicher (1884: 55-57) précisait que les restes d’ichthyosaures découverts par Gaiffe aux Baraques de Ludres, un quartier de la commune de Ludres, provenaient de la partie inférieure des « Schistes à Posidonomyes », autrement dit des Schistes carton du Toarcien inférieur, zone à Serpentinum. Ce squelette partiel attribuable à un Parvipelvia est monté avec des tiges métalliques sur une plaque en bois sur laquelle sont peints les contours et le squelette d’un ichthyosaure (Fig. 83A). Un peu plus d’une quarantaine de centres vertébraux sont conservés (Fig. 83A-C), quelques côtes, un humérus assez mal conservé associé aux portions proximales de l’ulna et du radius (Fig. 83D), les empreintes des dentaires ou des prémaxillaires, un anneau sclérotique (Fig. 83E) et plusieurs os indéterminés.

Le MAN possède d’autres centres vertébraux isolés de Parvipelvia indéterminés de la collection Gaiffe pro­venant du Jurassique inférieur de la région nancéienne (Figs 84 ;, 85A-E). Un centrum de vertèbre présacrée postérieure (dorsale) provient de la zone à « Amm. Davoei » de Laneuvelotte. Ce spécimen aurait donc été trouvé dans les Calcaires à Prodactylioceras davoei du Carixien (Pliensbachien inférieur) (Fig. 84A-C). Un autre centrum de vertèbre présacrée postérieure (dorsale postérieure) provient de la zone à « Amm. Margaritatus et belemnites clavatus » des environs de Nancy (Fig. 84D-G). Il s’agit des Marnes à Amaltheus margaritatus (zone à Stokesi et zone à Margaritatus) du Domérien (Pliensbachien supérieur) dans lesquelles se rencontre le bélemnoïde Subhastites pseudoclavatus Gustomesov, 1977, aujourd’hui considéré comme distinct de l’espèce aalénienne Hastites clavatus (Schlotheim, 1820) (Schlotheim 1820 ; Gustomesov 1977 ; Vincent et al. 1978 ; Riegraf 2000). Deux vertèbres caudales proviennent d’après l’étiquette qui les accompagne du « Niv. [niveau] de l’A. [Ammonites] raquinianus » de Bouxières-aux-Dames (Fig. 84H-K). Ce niveau correspond à la partie supérieure, fossilifère, de ce que Bleicher (1884: 57, 58) décrivait comme des « marnes grises noirâtres avec et sans nodules, zone de A. bifrons ». Ce niveau fait partie des Marnes à septarias du Toarcien moyen à supérieur (de la zone à Bifrons à la zone à Thouarsense).

Les autres restes de reptiles de la collection Gaiffe proviennent de la Formation ferrifère, ou Minette (Toarcien supérieur-Aalénien). Parmi eux, deux centres vertébraux de Parvipelvia indéterminés proviennent de Frouard. Un de ces spécimens correspond à un centrum de vertèbre présacrée postérieure (dorsale postérieure) caractérisé par la position de ses diapophyses et de ses parapophyses dans la moitié inférieure (ventrale) de la face latérale (Fig. 84L-O). L’autre spécimen est un centrum de vertèbre postsacrée antérieure (caudale antérieure) (Fig. 84P-R). Il est caractérisé par une fusion de la diapophyse avec la parapophyse pour former une synapophyse en position latéroventrale. La face articulaire du centrum est circulaire avec une légère concavité sur le bord dorsal, marquant le plancher du canal neural. Un centre vertébral de Parvipelvia indéterminé provient de Chavigny (Fig. 84T-V). Ce centrum de vertèbre présacrée antérieure (cervical) possède des diapophyses en contact avec l’arc neural. Les parapophyses sont positionnées au milieu de la hauteur des faces latérales, en contact avec le bord antérieur du centrum. Un centrum de vertèbre cervicale de plus petite taille que le précédent, avec des diapophyses relativement plus développées, provient de la zone à Aalensis (Toarcien supérieur) de la Formation ferrifère de Malzéville, près de Nancy (Fig. 85A-E). Ce spécimen est accompagné d’un autre centrum de Parvipelvia indet. de petite taille et de même provenance non figuré ici.

La collection Gaiffe possède une vertèbre pectorale de plésiosaure trouvé à Malzéville et identifié à tort sur l’étiquette qui l’accompagne comme une vertèbre d’ichthyosaure (Fig. 85F-I). L’étiquette donne en outre des informations contradictoires en indiquant « minerai à Trigonia navis » et « zone : A. [Ammonites] Thouarcensis [sic] ». Le « minerai à Trigonia navis », comme le nommait Bleicher (1884), correspond à la partie toarcienne de la Formation ferrifère (zones à Pseudoradiosa et Aalensis) alors que la zone à Thouarsense correspond dans la région à la partie supérieure des Marnes à septarias, ou Marnes à Astarte voltzi. D’après la couleur ocre orangé de cette vertèbre, il est probable qu’elle provienne plutôt de la Formation ferrifère, qui est de surcroît relativement riche en restes de vertébrés. Le centrum est plus large (W) que haut (H) dorsoventralement et plus haut que long (L) antéropostérieurement (W > H > L). Les faces articulaires du centrum (Fig. 85F) sont concaves et possèdent un contour ovale avec une concavité sur le bord dorsal pour former le plancher du canal neural. Les deux foramens subcentraux sont relativement écartés, avec une distance qui les sépare représentant un peu plus du tiers de la largeur du centrum. La surface ventrale entre les foramens est convexe transversalement. Les facettes pour les côtes sont ovales. Elles sont reliées à l’arc neural et leur grand axe est orienté verticalement. Les prézygapophyses sont orientées dorsomédialement et sont nettement séparées l’une de l’autre. Le canal neural est plus haut que large. La neurapophyse et les postzygapophyses ne sont pas conservées. La forme courte du centrum l’éloigne des Microcleididae (Bardet et al. 1999 ; Vincent et al. 2019) et de Wesphaliasaurus simonsensii (Schwermann & Sander 2011). La morphologie de cette vertèbre permet de l’attribuer à un Rhomaleosauridae (Smith & Benson 2014). Des vertèbres de Rhomaleosauridae ont été également signalées dans la Minette du Luxembourg (Toarcien supérieur, zone à Aalensis) (Fischer et al. 2021: fig. 8h-j, o-q).

Les collections paléontologiques du MAN possèdent plusieurs restes de reptiles jurassiques qui appartenaient au géologue Charles Authelin (Annexe 3). Il avait légué par disposition testamentaire sa collection paléontologique à la faculté des Sciences de Nancy. La collection Authelin possède un centre vertébral de Parvipelvia pro­venant des environs de Nancy (Fig. 85J-N). L’étiquette qui l’accompagne indique l’étage Aalénien qui dans la région n’est représenté que par la Formation ferrifère. Il s’agit d’un centrum de vertèbre caudale préflexurale, occupant une position médiane dans cette série vertébrale. Il est caractérisé par la présence, sur chaque face latérale, d’une seule apophyse (synapophyse) positionnée à peu près à la même hauteur que le milieu du centrum. Les faces articulaires sont circulaires. La collection Authelin possède également un os (MAN 2023.0.69), correspondant probablement à un propodial de Parvipelvia et pro­venant d’après son étiquette de la « zone à crassum » (Toarcien moyen, zone à Variabilis) de Leyr (Maubeuge 1973a ; Delsate & Weis 2010). Un autre centre vertébral de Parvipelvia de la collection Authelin provient de Chalindrey, dans le département de la Haute-Marne (MAN 2023.0.73). Son étiquette mentionne également la « zone à crassum » du Toarcien moyen (Blaison 1971).

Les collections de l’École nationale supérieure de Géologie à Vandœuvre-lès-Nancy possèdent un propodial de plésiosaure pro­venant de Maxéville qui avait été donné par un certain « J. Sepulchre » (Fig. 85O-Q). La famille Sepulchre, originaire de Belgique, était à la tête d’une entreprise sidérurgique qui exploitait, entre autres, une mine de fer et des hauts-fourneaux à Maxéville (Fig. 86 ; Annexe 3). Le donateur de ce spécimen peut être soit Joseph Sepulchre (1823-1882), soit Joseph Sepulchre (1855-1937), fils du précédent, soit enfin Jean Sepulchre (1874-1950), cousin germain du précédent. Quoi qu’il en soit, cette découverte est intimement liée à l’activité minière de cette commune démarrée dès le milieu des années 1860.

La couleur ocre orangé et l’aspect de la matrice toujours adhérente au spécimen permettent de confirmer qu’il provient bien de la Formation ferrifère (Toarcien supérieur-Aalénien). Son extrémité proximale et la partie postérieure de son expansion distale sont endommagées, voire manquantes. En vues ventrale et dorsale, les bords postaxial (postérieur) et préaxial (antérieur) sont concaves et la largeur antéropostérieure de la diaphyse augmente de manière symétrique en direction de l’extrémité distale, du moins sur les portions visibles (Fig. 85O). Cette caractéristique l’éloigne des humérus et des fémurs des Rhomaleosauridae (Smith & Benson 2014 ; Fischer et al. 2021: fig. 4A-C, 7B-F), de Seeleyosaurus guilelmiimperatoris (Dames, 1895), de Westphaliasaurus simonsensii (Schwermann & Sander 2011) et d’Hydrorion brachypterygius (Huene, 1923) et des humérus des Microcleididae (Huene 1923 ; Bardet et al. 1999 ; Vincent et al. 2019), du genre Hauffiosaurus (Benson et al. 2011 ; Vincent 2011) et de Meyerasaurus victor (Smith & Vincent 2010) qui possèdent un bord préaxial (antérieur) presque droit, voire même parfois légèrement convexe, ou encore une diaphyse dont les bords antérieur et postérieur sont pratiquement parallèles en dehors de l’expansion distale. Par ailleurs, chez les Microcleididae (Bardet et al. 1999), le genre Hauffiosaurus (Benson et al. 2011 ; Vincent 2011) et Meyerasaurus victor (Smith & Vincent 2010), les fémurs sont plus graciles et proportionnellement moins robustes que le spécimen de Maxéville. La morphologie de ce dernier évoque celle de certains propodiaux de Thalassophonea du Jurassique moyen. Son mauvais état de conservation et notamment la forme précise de son expansion distale, qui est incomplète, ne permet pas de pousser la comparaison plus loin.

Un autre exemple de découverte paléontologique faite à l’occasion de l’exploitation des mines de fer de Maxéville est donné par un centrum de vertèbre caudale de Plesiosauria conservé dans les collections paléontologiques du Muséum-Aquarium de Nancy (Fig. 85R-U). Le spécimen porte une étiquette manuscrite mentionnant « minerai de fer | Maxéville » et le nom d’un certain Backès (Fig. 85V). Aucun autre renseignement histo­rique n’a pu être retrouvé sur ce centrum, si ce n’est que plusieurs mineurs de Maxéville portait ce patronyme. Les faces articulaires de cette vertèbre sont amphicœles et possèdent un contour grossièrement circulaire, légèrement plus large que haut ventrodorsalement. Le centrum est aussi long antéropostérieurement que large. Une facette pour la côte caudale est présente sur chaque face latérale du centrum. Deux paires de facettes pour les chevrons sont présentes près des bords postéroventral et antéroventral du centrum. Postérieurement, elle forme une paire d’excroissances tronquées par une surface plate orientée postéroventralement.

Les collections du MAN conservent une étiquette isolée sur laquelle on peut lire : « cette vertèbre a été trouvée par moi Antoine de Rozières en 1871 dans une carrière de la côte de Toul près de l’emplacement actuel de l’église St Mansuy près Nancy » (Fig. 85W). L’église Saint Mansuy fut érigée entre 1878 et 1881 sur la route de Toul, aujourd’hui avenue de la Libération, à Nancy. L’absence d’information géologique ne permet pas de déterminer la formation dans laquelle cette vertèbre fut trouvée. Il est cependant à noter qu’aux alentours de cette église, affleurent la Formation ferrifère ou « minette » (Toarcien supérieur-Aalénien), dans laquelle les restes de reptiles marins ne sont pas rares, ainsi que plusieurs formations du Bajocien inférieur (Vincent et al. 1978). Un peu plus loin, était ouverte dans l’Oolithe miliaire inférieure du Bajocien supérieur une immense carrière, nommée carrière de Bâlin ou carrière du Bâlin (Guibal 1841: 21 ; Bleicher 1881: 99). Ces calcaires, appelés par les carriers « bâlin », y étaient exploités au moins depuis le xviiie siècle comme pierre de taille (Durival 1778: 303 ; Guettard 1780: 186). Cette formation est cependant peu fossilifère dans la région (Vincent et al. 1978).

L’intérêt de cette étiquette porte surtout sur l’auteur de cette découverte puisqu’il s’agit d’Antoine de Rozières, gentilhomme de Laveline, qui n’était âgé que de 12 ou 13 ans lorsqu’il trouva cette vertèbre (Annexe 3). Son identité est confirmée en comparant la signature figurant sur l’étiquette et celle sur son acte de mariage, le 21 avril 1885, avec Louise Marie Pernot du Breuil.

Quelques spécimens toujours conservés au jardin des Sciences de l’université de Strasbourg montrent que les anciennes collections de la Geologische Landessammlung von Elsass-Lothringen possédaient quelques restes de reptiles jurassiques de Meurthe-et-Moselle. L’un d’eux faisait partie à l’origine de la collection Eugène Pougnet (1847-1889) (Fig. 87A-C). Comme il l’a été présenté au chapitre consacré à la Moselle, cette collection avait été acquise par la GLS suite à la faillite de l’industriel lorrain en 1887. Il s’agit d’un centre vertébral de Parvipelvia pro­venant de la Formation ferrifère (Erzformation, Toarcien supérieur-Aalénien) de Liverdun. Une de ses faces latérales laisse deviner les traces d’une apophyse positionnée près du bord antérieur du centrum à un tiers de sa hauteur ventrodorsale. Le mauvais état de conservation du spécimen ne permet de voir la présence d’une seconde apophyse. Il peut donc s’agir d’un centrum soit de vertèbre dorsale postérieure, soit de vertèbre caudale antérieure. Son intérêt réside surtout dans le fait qu’il représente un témoignage de l’exploitation minière à Liverdun. Il existait sur la commune, dès les années 1860, des hauts fourneaux alimentés par la mine de fer, dite de la Croisette.

Deux autres centres vertébraux de Parvipelvia proviennent de la Formation ferrifère des environs d’Hussigny-Godbrange (Fig. 87D-F, G-I). L’étiquette qui les accompagne indique « Tagebau im “Rothen Lager” im Adler-Grund, Hussigny-Godbrange. Soc. Lorraine industrielle » (Fig. 87J). Ils furent donc trouvés dans la mine de fer à ciel ouvert d’Adlergrund qui exploitait la « Couche rouge », la plus riche en fer et donc la plus recherchée. Cette mine était située sur la commune de Rédange, qui était à l’époque annexée à l’Allemagne (Ano­nyme 1907: 497) et limitrophe avec Hussigny-Godbrange. Cette mine appartenait à la Société lorraine industrielle d’Hussigny, dite la « Lorraine », qui dirigeait deux hauts fourneaux. Ils avaient été créés à l’origine par des maîtres de forges allemands « pour venir en France même après la guerre disputer à nos nationaux le reste des minerais échappés à l’annexion », comme le commentait un rapport du congrès de la société de l’Industrie minérale réunie dans l’est de la France en 1887 (Rémaury 1887: 333). Le premier haut fourneau était à peu près terminé en 1880 lorsque la demande de concession fut refusée aux Allemands. La concession et l’usine non achevée fut ensuite acquise par la Société lorraine industrielle fondée pour l’occasion en décembre 1880 (Fig. 88). Le premier haut fourneau entra en fonctionnement en 1881 et le second en 1884. L’usine cessa son activité en 1966.

L’étiquette des spécimens indique qu’ils avaient été offerts à la GLS en 1899 par un certain Braubach. Il s’agit de Michael Braubach (1857-1925), qui était alors conseiller impérial des Mines (Bergrat) en poste à Metz, à l’époque, en Lorraine annexée (Annexe 3).

Dès 1838, le géologue Alexandre Leymerie (Fig. 89A ; Annexe 3) signalait des « débris de sauriens » dans le Kimmeridge clay du département de l’Aube (Leymerie 1838b: 387). Durant sa séance du 27 janvier 1840, la SGF recevait de sa part « le moule en plâtre d’une vertèbre dorsale d’un grand saurien de la famille des Plésiosaures, trouvée dans le calcaire jurassique supérieur de Bar-sur-Aube (Aube) » (Ano­nyme 1840). Un second moulage vraisemblablement de la même vertèbre de plésiosaure fut offert au MNHN par Jean-Jacques Clément-Mullet (Fig. 89B ; Annexe 3). Ce moulage est toujours conservé au MNHN sous l’ancien numéro d’anatomie comparée, AC9635 (Fig. 90A-D). L’étiquette manuscrite qui l’accompagne mentionne « Moule en plâtre d’une vertèbre trouvée aux environs de Bar sur Aube dans le calcaire à gryphée virgule | de la part de Mr Clément Mallet [sic] | secrétaire pour l’étranger de la Soc. geol. [Société géologique] de France » (Fig. 90C). Ce moulage entra au MNHN soit entre 1835 et 1836, soit entre 1839 à 1840, dates où Clément-Mullet occupait la fonction de secrétaire pour l’étranger de la Société géologique de France. Il est à noter que dans le Catalogue des ossements fossiles de vertébrés placés dans les galeries de géologie et minéralogie, volume deuxième du MNHN rédigé en 1861 (Cat. MNHN 1861: 1417), la vertèbre qui avait servi de modèle au moulage en plâtre était attribuée à tort à un dinosaure théropode du genre Megalosaurus.

Cette vertèbre originale a pu être retrouvée au Muséum d’Histoire naturelle de Troyes (Fig. 90E-H) où elle est accompagnée de deux autres moulages (MTRO PV.102.2 et PV.102.3). Il est probable que les références à une vertèbre de plésiosaure du Jurassique dans les différents inventaires des collections du musée de Troyes publiés au xixe siècle correspondent à ce spécimen (Ray 1843a, 1843b: 111 ; 1864a: 246 ; Ano­nyme 1850a: 116).

Il existait à Troyes dès la fin du xviiie siècle des collections d’histoire naturelle qui avaient été mises en place à l’École centrale du département de l’Aube pour servir à l’enseignement (Nadal 2017a). Après la dissolution de cet établissement en 1802, les collections furent confiées à la ville de Troyes et gérées par ce qui deviendra la société d’Agriculture, Sciences et Arts du département de l’Aube, l’actuelle Société académique de l’Aube. Leymerie fut reçu membre de cette société en 1828 et se vit confier le soin d’organiser le cabinet d’histoire naturelle (Leymerie 1832). Il créa une collection géologique locale qui se développa grâce aux dons des membres de la société et aux produits de ses excursions dans le département (Nadal 2017b) avec l’aide de Jean-Jacques Clément-Mullet. Le musée de Troyes continua à se développer tout au long du xixe siècle sous la direction de la Société académique de l’Aube. Ce musée est à l’origine de l’actuel musée Saint-Loup qui abrite les collections de beaux-arts et d’archéologie et du Muséum d’Histoire naturelle de Troyes qui conserve notamment les collections histo­riques de géologie (Nadal 2017a).

La référence au « calcaire à gryphée virgule » sur l’étiquette du moulage offert par Clément-Mullet au MNHN indique que cette vertèbre aurait été trouvée dans les assises du Kimméridgien supérieur riches en Nanogyra virgula (Deshayes, 1831) ou « Exogyra » virgula des anciens auteurs (Deshayes 1831a ; Koppka 2015). Ces assises, équivalentes des Marnes à exogyres moyennes et supérieures et des Calcaires blancs inférieurs et supérieurs de Lorraine, se rencontrent sous forme de marnes ou de calcaires dans la région de Bar-sur-Aube (zones à Eudoxus et Autissiodorensis) (Stchépinsky 1965, 1968, 1969 ; Hatrival et al. 2004 ; Brignon 2023d).

Le centrum de cette vertèbre est amphicœle et ses faces articulaires sont pratiquement circulaires avec une légère concavité sur leurs bords dorsaux pour former le plancher du canal neural. Le centrum est comprimé en son milieu conférant une concavité à ses faces latérales et ventrale. L’absence de facettes pour les chevrons et de processus transverses au niveau du centrum permet de déterminer qu’il s’agit d’une vertèbre dorsale. La portion dorsale de l’arc neural, les processus transverses, les pré- et postzygapophyses sont manquantes. Les foramens subcentraux, en position ventrolatérale, sont dédoublés et relativement écartés. La face ventrale ne présente pas de crête médiane. Les marges antérieures et postérieures de la face ventrale présentent une rugosité formée de ridules irrégulières orientées antéropostérieurement. La longueur antéropostérieure du centrum représente environ 80% de sa hauteur ventrodorsale. Cette longueur relativement importante et cette proportion éloignent cette vertèbre des Pliosauridae et la rapprochent des Plesiosauroidea, et en particulier des Cryptoclididae qui sont notamment représentés au Kimméridgien supérieur par les Colymbosaurinae (Benson & Bowdler 2014 ; Arkhangelsky et al. 2020. Une identification plus précise de cette vertèbre isolée, de surcroît incomplète, ne semble guère possible.

Alexandre Leymerie indiqua dans ses travaux géologiques la présence d’autres restes de reptiles dans le Jurassique de l’Aube, comme des ichthyosaures (Leymerie 1843: 1338 ; 1846: 225). Il signala en particulier des dents, des vertèbres et des fragments de mâchoire trouvés dans le Kimméridgien de Merrey-sur-Arce et de Baroville (Leymerie 1846: texte, 240, 437 ; atlas, 15). Un centre vertébral d’ichthyosaure pro­venant de Baroville est conservé au MTRO (Fig. 91A-C). Sans contexte histo­rique, il est néanmoins accompagné d’une étiquette, vraisemblablement du xixe siècle (Fig. 91D). Il est à noter que Leymerie avait signalé trois autres vertèbres d’un plésiosaure trouvées dans un bloc de Calcaire à Spatangues (Hauterivien) d’Amance (Leymerie 1846: 501). Il présenta l’une d’elle lors d’une séance de la SGF (Leymerie 1840a). Il s’agit probablement des spécimens toujours conservés au MTRO sous les numéros PV.207.1, PV.207.2 et PV.207.3.

Après le décès de Leymerie, sa collection personnelle de minéraux, de roches et de fossiles comprenant plus de 9700 spécimens fut acquise le 10 octobre 1879 par le Muséum d’Histoire naturelle de Toulouse pour la somme de 15 000 francs par décision du conseil municipal du 23 août 1879, approuvé par décision préfectorale du 10 septembre suivant (Filhol 1879). Sur près de 5000 fossiles, la collection ne contenait que 70 fossiles de l’Albien de l’Aube et seulement 20 fossiles de la Haute-Marne, de Rouen et des Ardennes. Concernant les reptiles mésozoïques de la collection Leymerie, le MHNT ne possède aujourd’hui qu’une vertèbre de sauroptérygien du Muschelkalk supérieur (Ladinien) des environs de Lunéville (MHNT.PAL.2023.0.4) (Yves Laurent, comm. pers.).

Au sujet de la vertèbre de plésiosaure présentée précédemment, Jules Ray (1815-1883) indiquait, dans son Catalogue de la faune de l’Aube, avoir vu une vertèbre semblable dans la collection de Stanislas Des Étangs (Ray 1843a, 1843b: 112) (Fig. 92A ; Annexe 3). Cette vertèbre provenait également de Bar-sur-Aube. Le MTRO conservent toujours deux centres vertébraux de vertèbres caudales de Parvipelvia de la collection Des Étangs, pro­venant des environs de cette localité (Nadal 2017c) (Fig. 91E-I). Il est probable que l’ensemble de ce matériel ait été trouvé dans les formations kimméridgiennes qui affleurent dans les environs de cette localité. Le catalogue du musée de Troyes dressé en 1864 mentionne « des ossements et des dents » de diverses « espèces de reptiles fossiles » offerts entre autres par Des Étangs (Ray 1864a: 246).

De son vivant, Des Étangs contribua à enrichir les collections du musée de Troyes fondé et dirigé à l’époque par la Société académique de l’Aube, musée qui, rappelons-le, est à l’origine des actuels musée Saint-Loup et Muséum de Troyes. Les herbiers des plantes du département de l’Aube et des plantes étrangères à ce département, les collections de céréales en bocaux et d’échantillons de bois polis avaient été presque entièrement constitués par ses soins (Cornet 1864: 220-224). À sa mort, il légua à la Société académique de l’Aube pour ce musée « un riche herbier des plantes de l’Aube, comprenant un grand nombre de fascicules, précieux par les déterminations et par l’indication des localités de chaque espèce ; un herbier de plantes de France, composé de nombreux fascicules, fruit des études de toute la vie du donateur, une nombreuse et riche bibliothèque de livres de botanique, de sciences et d’arts, un meuble contenant des échantillons de géologie et de paléontologie, une momie de chat d’Égypte, une somme de 600 francs, destinée à l’installation de ces collections » (Ray 1876: 417). Il légua également « sa correspondance scientifique qu’il entretenait avec les savants de la France et même de l’étranger » (Bacquias 1877: 14, 15).

Jules Ray est une autre personnalité champenoise qui contribua également à l’accroissement des collections du musée de Troyes (Fig. 92B ; Annexe 3). Gustave Cotteau (1818-1894), juge au tribunal d’Auxerre et paléontologue, livrait ses observations sur le musée de Troyes lors d’une visite qu’il en avait faite, en août 1864, à l’occasion de son séjour dans la ville pour assister au Congrès scientifique de France : « les Ossements fossiles de vertébrés » écrivait-il « ont été, récemment et avec beaucoup de soin, rangés par M. Ray. Les débris de cette nature sont d’autant plus curieux à étudier qu’ils sont ordinairement fort rares. Le musée possède plusieurs échantillons très-dignes d’être signalés : des vertèbres de Plesiosaure, prevenant du terrain jurassique et du terrain néocomien ; des vertèbres d’Ichthyosaure, remarquables par leur grosseur, et recueillies aux environs des Riceys et de Bar-sur-Aube, dans les argiles du Kimmeridge » (Cotteau 1864).

Comme il l’indique dans la description des collections paléontologiques du musée de Troyes publiée en 1864, Jules Ray avait donné au musée des restes de reptiles fossiles (Ray 1864a: 246). Le MTRO possède toujours un centrum de vertèbre caudale de Parvipelvia trouvée aux Riceys (Fig. 91J, K). Une des étiquettes qui l’accompagne indique qu’il provient du Kimmeridge clay (Fig. 91L). Dans les environs de cette localité, affleurent en effet les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur (Loreau & Thierry 1975). Ce spécimen devait faire partie d’un lot de trois vertèbres comme le mentionne la seconde étiquette « 3 vertèbres de saurien | Les Riceys | données par M. Jules Ray » (Fig. 91M). Dans leur Statistique du canton des Riceys, Alexandre Guénin, propriétaire aux Riceys, et Jules Ray mentionnaient également la découverte de « vertèbres de grands sauriens antédiluviens » dans cette commune (Guénin & Ray 1852: 546).

La liste des dons faits au musée de Troyes pendant l’année 1852, révèle que Lucien Coutant (Fig. 92C ; Annexe 3), passionné d’archéologie, avait donné « une vertèbre fossile d’icthyosaure [sic], trouvée aux Riceys, dans la contrée de Val-Follot [sic] » (Ano­nyme 1852: 755). Ce spécimen n’ayant pas été rétrouvé dans les collections du MTRO, cette identification ne peut être vérifiée. Au Val Folot, lieu-dit à un kilomètre environ à l’est de Ricey-Haut, affleurent les Calcaires crayeux de Gudmont et les Calcaires à Astartes (zones à Planula et Platynota, Oxfordien supérieur-Kimméridgien inférieur) et les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur. Le spécimen dont il est question ici provenait probablement de cette dernière formation dans laquelle de nombreux centres vertébraux d’ichthyosaures ont été signalés au xixe siècle.

Quenedey aîné, propriétaire aux Riceys avait également fait don au musée de Troyes d’« une vertèbre dorsale d’ichthyosaure, reptile antédiluvien. Ce fossile précieux provient du terrain jurassique des Riceys », comme le précisait le conservateur du musée, Jules Ray (1854: 498). Ce spécimen n’a pas été retrouvé dans les collections actuelles du MTRO et son attribution à un ichthyosaure ne peut être vérifiée. Il provennait là encore probablement des Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur qui affleurent dans cette localité et qui ont livré dans le département de l’Aube de nombreux restes de vértébrés (Stchépinsky 1965, 1968, 1969 ; Hatrival et al. 2004).

Au milieu des années 1850, la famille Quenedey comptait notamment deux frères, Jean Suzanne Quenedey (1802-1875), l’aîné et donc le donateur de la vertèbre dont il est question ici (Annexe 3), et Edme Alexandre Quénedey (1805-1887), le cadet.

En 1856, l’agent-voyer d’arrondissement de Bar-sur-Aube, Louis Menetrier (Fig. 92D ; Annexe 3), offrit au musée de Troyes « une vertèbre de reptile fossile, de grande-dimension, trouvée dans les carrières de Spoix » (Ray 1856: 549). Spoix est une ancienne orthographe de Spoy, commune située à environ six kilomètres à l’ouest de Bar-sur-Aube (Joanne 1872: 2146). Dans cette localité, affleurent notamment les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur. Avec la vertèbre de reptile fossile dont il est question ici, Menetrier envoyait régulièrement des fossiles et des objets archéologiques au musée de Troyes, y compris quand il était en poste à Perpignan (Ray 1861, 1863, 1876).

Un centrum de vertèbre d’ichthyosaure bien conservé pro­venant de Spoy est conservée dans les collections paléontologiques du MTRO (Fig. 93A-D). Il ne fait aucun doute qu’il s’agit de la vertèbre de « grande-dimension » offerte par Menetrier. Le registre d’entrée manuscrit du musée en date du 18 avril 1856 indique que la vertèbre fut découverte en septembre, probablement de l’année 1855, « dans les carrières récemment ouvertes vers Spoix ». Les faces articulaires du centre vertébral de Spoy sont presque circulaires avec un léger plateau légèrement concave sur son bord dorsal correspondant au plancher du canal neural (Fig. 93A). Les faces latérales et ventrale sont entourées à l’avant et à l’arrière par un bourrelet osseux (Fig. 93B, D). Les diapophyses sont positionnées au milieu de la hauteur des faces latérales du centrum et les parapophyses occupent une position plus basse (Fig. 93B). Ce centrum provient donc de la région présacrée postérieure. Les facettes des diapophyses sont circulaires et légèrement plus petites que celles des parapophyses. Ces dernières sont pratiquement en contact avec le bourrelet du bord antérieur. Ce centrum est morphologiquement très proche des centres de vertèbres du milieu de la série dorsale (c. 35e vertèbre) d’Ophthalmosaurus icenicus Seeley, 1874b (Moon & Kirton 2016: pl. 17, fig. 4-6). Les centres vertébraux des Ophthalmosauria offrent cependant peu de critères diagnostiques au niveau générique. Ces éléments, pris isolément, sont par exemple très similaires entre les genres Ophthalmosaurus, Grendelius, Undorosaurus et Nannopterygius (Zverkov & Efimov 2019: 987 ; Zverkov & Jacobs 2021: 241). Le centre vertébral de Spoy est en conséquence attribué à un Ophthalmosauria indéterminé.

Au début de l’année 1864, Jules Ray, conservateur de musée de Troyes, décida de faire réaliser des moulages en plâtre de ce spécimen et de six autres ossements fossiles. Il fit appel à un artiste local, d’origine italienne, Jean Clément Farnocchia (Annexe 3). La liste des moulages réalisés à cette occasion est donnée dans un document manuscrit conservé à la Société académique de l’Aube dont il existe une copie au MTRO (Fig. 93E). Le document intitulé Moules des ossements fossiles du musée de Troyes, exécutés par M. Fornachia [sic], mouleur à Troyes, rue de la Citée. (les moules sont restés déposés chez M. Fornachia [sic]), mentionne la vertèbre « du terrain jurassique de Spoix » sous le numéro 4. Le montant de la facture pour l’ensemble de ses travaux, réglée en mai 1864, s’élevait à 21 francs. Un des moulages en plâtre de la vertèbre de Spoy est également conservé au MTRO (PV.172.2). Un autre moulage fut offert au MNHN (Fig. 93F-I). Une des étiquettes qui l’accompagne porte le no 4, ce qui correspond bien au numéro du moulage de Farnocchia (Fig. 93J). La seconde étiquette indique « vertèbre d’Ichthyosaurus.| (Moulage) | T. [Terrain] jurassique. Spoix | Donné par le musée de Troyes » (Fig. 93K). Ce moulage avait été envoyé par Jules Ray et fut inscrit dans le registre d’entrée des collections le 7 mai 1864 (Cat. MNHN 1864-1869: catalogue no 93).

La liste des dons faits au musée de Troyes pendant l’année 1859 mentionne qu’un certain « Prié, médecin aux Riceys » avait offert « une vertèbre fossile de saurien, pro­venant du terrain jurassique des Riceys » (Ray 1859: 464). Comme les autres découvertes faites aux Riceys par Jules Ray, Lucien Coutant et Jean Suzanne Quenedey, cette vertèbre provient probablement elle aussi des Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur. L’inventeur de cette découverte est Émile Prié, docteur en médecine de la faculté de Paris, installé aux Riceys (Fig. 94 ; Annexe 3).

La vertèbre offerte par Émile Prié en 1859 n’a pas été retrouvé dans les collections paléontologiques du MTRO. Ces collections renferment en revanche une autre vertèbre de reptile donnée par lui (MTRO PV.217). Elle provient de Gyé-sur-Seine où affleurent des formations du Jurassique supérieur. Platicœle à légèrement amphicœle, elle présente une forme particulièrement allongée. Son état d’usure ne permet cependant pas de l’identifier.

En 1867, Albert Peruisset (1842-1903), agent général de l’assurance L’Abeille, à Troyes, remit au musée de Troyes, « une collection de paléontologie locale » qu’avait constituée un certain Regnard, alors décédé. « Cette collection » écrivait Jules Ray (1867), « fort nombreuse en coquilles fossiles, est riche surtout en échantillons pro­venant des terrains de l’Aube, et dont quelques-uns, fort rares, manquaient au Musée de Troyes ». L’ancien propriétaire de cette collection était Louis Regnard, employé à la mairie de Troyes (Annexe 3).

La collection Regnard comprenait près de 900 fossiles comme le révèle son inventaire manuscrit dont une reproduction est conservée au MTRO sous le numéro 272 (Cat. MTRO 272). Elle était composée de 14 fossiles du Silurien de Bretagne, de Belgique et de Suède, 15 du Dévonien du Boulonnais, de la Sarthe, d’Espagne et d’Allemagne, neuf du Carbonifère de Belgique, d’Allemagne et des États-Unis, huit du Muschelkalk (Trias) de Lorraine et du Tyrol italien, 42 du Lias de Lorraine, du Bas-Rhin et du Calvados, 22 de la « Grande oolite » (Bathonien) et 99 du « terrain oxfordien » (Oxfordien inférieur et moyen) de Lorraine, de la Haute-Marne et de la Côte-d’Or, 72 du « Corallien » (Oxfordien supérieur) de l’Aube et de la Lorraine, 50 du Kimméridgien de l’Aube, sept du « Portlandien » (Tithonien), 109 du Néocomien (Berriasien, Valanginien et Hauterivien) et 88 du Gault (Albien) de l’Aube, 128 de la « Craie blanche » (Crétacé supérieur), 17 de la « terre rouge à silex » de l’Aube, 198 du « terrain parisien » (Lutétien) du bassin de Paris, neuf de la « molasse du terrain tertiaire moyen » du sud-ouest de la France, 20 des « alluvions » de l’Aube, ainsi que 20 échantillons minéralogiques de l’Aube. Parmi les fossiles du Kimméridgien, figurait notamment une « dent d’ichtiosaure [sic] » de Merrey-sur-Arce. Ce spécimen n’ayant pas été retrouvé, cette identification n’a pu être vérifiée. Dans les environs de cette localité, affleurent en effet les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur (Stchépinsky 1969).

Dans la liste des dons faits au musée de Troyes pour l’année 1865, Jules Ray indiquait qu’Hubert Barbier (Annexe 3), vigneron à Essoyes, avait offert au musée « deux belles vertèbres fossiles, d’un saurien antédiluvien (espèce d’Ichthyosaurus, d’une très-grande taille), trouvées à Essoyes » (Ray 1865: 359). Le registre d’entrée manuscrit en date du 21 avril 1865, dont une reproduction est conservée au MTRO, précise que ces vertèbres avaient été apportées au musée par Henry Truelle et qu’elles avaient été découvertes au lieu-dit Terre à Pot, à deux kilomètres au nord-est du centre ville d’Essoyes. À cet endroit précis, affleurent les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur (Stchépinsky 1969). Le registre, probablement sous la plume de Jules Ray, indique « des remerciements seront adressés non seulement à ce dernier [Hubert Barbier], mais à M. Henri Truelle, en raison de la sollicitude avec laquelle il recueille, dans l’intérêt du musée, toutes les trouvailles faites dans le pays ». Henry Truelle (1813-1878), propriétaire à Essoyes, avait notamment offert au musée des médailles romaines et françaises et d’autres objets archéologiques trouvés sur le territoire de cette commune (Ray 1860: 603).

Les deux centres de vertèbres découverts par Hubert Barbier à Essoyes sont toujours conservés au MTRO et peuvent être attribués à des Ophthalmosauria indéterminés (Fig. 95A-H). Les diapophyses sont localisées au mileu de la hauteur des faces latérales et les parapophyses sont situées plus bas et sont en contacts avec les bords antérieurs des centra. Ces caractéristiques permettent de les placer au milieu de la série dorsale.

La collection paléontologique du MTRO possède un centrum d’ichthyosaure pro­venant d’Arrelles (Fig. 95I-K). Aux environs de cette localité affleurent les Calcaires lithographiques du Tithonien inférieur et les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur (Brière et al. 1968). Il est probable que c’est de cette dernière formation que provient ce centre vertébral, les Calcaires lithographiques étant généralement pauvres en fossiles dans cette région. Ses bords latéraux arrondis permettent de l’attribuer à un Parvipelvia. Son état de conservation ne permet cependant pas de déterminer sa position dans la série vertébrale.

L’étiquette qui l’accompagne mentionne le nom de Constant Bussière. La liste des dons faits au musée de Troyes pour l’année 1876 indique que cette personne, « cultivateur à Arrelles », avait offert au musée « des fossiles trouvés à Arrelles » et notamment « trois dents palatines de poissons et trois coquilles » (Ray 1876: 414). Les listes de recensement de la population de cette commune entre 1836 et 1872 permettent de déterminer qu’une seule personne portait ce nom. Constant Bussière y est déclaré « indigent » (Annexe 3). Bien souvent l’histoire de la paléontologie ne retient que les contributions d’amateurs locaux, issus de la bourgeoisie, dont l’instruction avait contribué à leur donner le goût des sciences naturelles. Seuls leurs noms sont consignés pour la postérité dans les journaux des sociétés savantes alors qu’à de rares exceptions près, les noms des carriers, des ouvriers ou des cultivateurs qui sont parfois à l’origine des découvertes ont été oubliés. L’exemple de Constant Bussière, homme de condition très modeste pour l’époque, est donc à ce titre particulièrement intéressant.

Les collections paléontologiques du MTRO possèdent également deux centres de vertèbres d’ichthyosaures de la collection Aristide Estienne (Nadal 2017c) (Fig. 95L-P). Ces deux spécimens proviennent de Landreville où affleurent là encore les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur (Stchépinsky 1969). Malgré leur usure, un de ces centra présente une trace de synapophyse ventrolatérale indiquant qu’il s’agit d’un centre de vertèbre caudale antérieure (Fig. 95O, P).

Vigneron à Landreville, poète, Aristide Estienne était également passionné d’archéologie (Annexe 3). Il est l’auteur de plusieurs articles sur l’histoire de Landreville et de Troyes parus dans La Tribune de l’Aube (Estienne 1914, 1924a, . En 1914, il rapportait la découverte d’une sépulture du Bas-Empire à Landreville ( ; : 185). Dans l’édition du 13 juillet 1924, il vantait l’intérêt touristique de son village en écrivant : « Si parmi nos visiteurs il s’en trouve quelques-uns qui soient épris des choses du passé et de la nature, les débris des formations géologiques et des âges antiques se rencontreront sous leurs pas pour peu qu’ils y prêtent attention et constituerons pour eux des souvenirs de leur voyage » (. Dans l’édition du 11 septembre 1924 de La Tribune de l’Aube, il donnait des précisions sur la géologie de Landreville : « Géologiquement les terrains de ses coteaux et leurs pentes appartiennent à la formation jurassique supérieure, étage Kimméridgien lequel, sous certains points, se subdivise en ptérocérien. | Les fossiles caractéristiques tels que l’ézogyra [sic] virgula y abondent jusqu’à former des blocs entiers. Ils s’associent souvent à des térébratules, des ammonites de grande taille et parfois aussi à des vertèbres de sauriens et à des dents » (. Cet extrait confirme bien que les centres de vertèbres d’ichthyosaures de sa collection provenaient des Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur. Après sa mort, le musée de Troyes fit l’acquisition de sa collection archéologique ( dont faisait probablement partie les centres vertébraux d’ichthyosaures dont il est question ici.

Le catalogue manuscrit des collections d’anatomie comparée du MNHN rédigé en 1861 mentionne, sous le numéro AC 8963, une « vertèbre coccygienne » de « crocodile », trouvée dans les environs de Bar-sur-Aube (Cat. MNHN 1861: 1355). Cette vertèbre est toujours conservée dans les collections paléontologiques du MNHN (Fig. 96). L’étiquette manuscrite qui l’accompagne indique « caudale de Téléosaurien | à deux lieues de Bar-sur-Aube ». Dans un rayon d’une petite dizaine de kilomètres autour de Bar-sur-Aube, les formations qui affleurent s’échelonnent de l’Oxfordien supérieur au Tithonien inférieur (Stchépinsky 1965, 1968, 1969 ; Hatrival et al. 2004). Le manque d’information supplémentaire sur cette pièce ne permet pas de déterminer plus précisément son origine stratigraphique. Il s’agit d’une vertèbre caudale de Teleosauroidea. Son centrum est allongé antéropostérieurement. Sa face articulaire visible est plus haute que large dans un rapport de 1,4, ce qui lui confère un contour elliptique comme on l’observe sur certaines vertèbres caudales du Teleosauroidea Neosteneosaurus edwardsi (Eudes-Deslongchamps, 1868) (Andrews 1913: fig. 38, sous le nom de Steneosaurus durobrivensis, synonyme subjectif plus récent de Neosteneosaurus edwardsi, voir Johnson et al. 2020). Les faces latérales du centrum sont comprimées en leur milieu. La portion centrale de la face ventrale du centrum est relativement aplatie. L’épine neurale est étroite. Son état de conservation ne permet pas de détermner la présence ou non de facettes pour le chevron. L’épine neurale est étroite.

Le catalogue des collections d’anatomie comparée du MNHN de 1861 indique également une « vertèbre lombaire » de « Megalosaurus » trouvée à Arrentières, près de Bar-sur-Aube (Cat. MNHN 1861: 1417, AC 9634). Celle-ci n’a pas été retrouvée dans les collections du MNHN et ses affinités n’ont donc pu être déterminées. Il convient néanmoins de noter que Megalosaurus Buckland, 1824 était souvent utilisé au xixe siècle comme un genre fourre-tout pour désigner des vertèbres pouvant aussi bien appartenir à des plésiosaures qu’à des dinosaures non-aviens (Buffetaut et al. 1991 ; Brignon 2021d). Dès la première moitié du xixe siècle, sur le territoire de la commune d’Arrentières, de nombreuses carrières exploitaient les calcaires jurassiques pour l’extraction de pierre de construction et pour la fabrication de chaux (Leymerie 1846: 67, 427, 465). Aux alentours de cette commune, affleurent les Marnes et calcaires à Nanogyra virgula du Kimméridgien supérieur et les calcaires du Tithonien inférieur (Stchépinsky 1965).

Le Jurassique dans le département de la Marne n’affleure que sur quelques kilomètres carrés au sud-est du département, à une dizaine de kilomètres au nord de Saint-Dizier. La découverte de restes de reptiles au xixe siècle dans ce secteur est due à Victor Pergant, instituteur puis agent-voyer (Annexe 3). Il possédait une collection de fossiles, d’objets archéologiques et de monnaies anciennes (Mougin 1899). Il publia quelques études sur l’histoire de la Marne (Pergant 1848, 1876), des observations sur les fossiles du Crétacé inférieur de ce département (Pergant 1867) et une étude sur la géologie de l’arrondissement de Vitry-le-François (Pergant 1877). Il donna dans ce travail la liste des fossiles qu’il avait recueillis dans les carrières de Cheminon et de Trois-Fontaines-l’Abbaye qui exploitaient les calcaires du Tithonien. Parmi ces fossiles, il mentionna notamment une vertèbre de plésiosaure (Pergant 1877: 278). Les formations tithoniennes qui affleurent aux environs de ces localités comprennent de bas en haut, les Calcaires tachetés et les Calcaires tubuleux du Tithonien inférieur et l’Oolithe vacuolaire du Tithonien supérieur (Lemoine & Stchépinsky 1959). Les Calcaires tachetés, plus tendres s’employaient pour l’empierrement des routes ou pour fabriquer de la chaux hydraulique. Les Calcaire tubuleux, sublithographiques, fournissaient une excellente pierre de taille d’une grande dureté. Quant à l’Oolithe vacuolaire, les bancs de bonne qualité étaient également utilisés comme matériaux de construction (Fronteau 2000). Pergant précisait que seuls les bancs marneux étaient fossilifères, ce qui laisserait supposer que cette vertèbre proviendrait des Calcaires tachetés. Ce spécimen, aujourd’hui perdu, n’ayant pas été illustré, son attribution à un plésiosaure ne peut être confirmée.

En comparaison des départements précédents, moins de restes de vertébrés jurassiques ont été signalés dans les Vosges et en Alsace au xixe siècle. Cela peut s’expliquer par le fait que, dans ces territoires, le Jurassique affleure dans des secteurs peu étendus, limités au nord-ouest du département des Vosges et dans une bande de moins de vingt kilomètres de large et longue d’une quarantaine de kilomètres entre Hohengœft et Frœschwiller, dans le département du Bas-Rhin.

Une des premières allusions à la présence de restes de reptiles dans le Jurassique d’Alsace est donnée dans un travail de l’ingénieur des mines Philippe Louis Voltz (Annexe 3) sur les fossiles des départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin (Voltz 1828a: 60 ; 1828b: 60). Voltz signalait dans le « Lias » de Gundershoffen des fragments de dents et d’ossements qui appartenaient selui lui probablement à des « sauriens ». Cette localité a donné son nom aux Marnes de Gundershoffen, ou Couches à Trigonia navis, de l’Aalénien (zone à Opalinum), dans lesquelles une riche faune de fossiles a été signalée (Haug 1886: 56, 57 ; Schneider 1927). Il est à noter que les fossiles du Jurassique de Gundershoffen sont connus depuis le xviiie siècle. Johann Ernst Immanuel Walch (1725-1778) en avait illustré et décrit dans le célèbre ouvrage Die Naturgeschichte der Versteinerungen (Knorr & Walch 1768-1773: tome 3 [1771], 168-172 ; pl. Vc, figs 1-4 ; pl. Vd, fig. 1) et sa traduction française Recueil de monumens des catastrophes que le globe de la terre a éssuiées (Knorr & Walch 1768-1778: tome 3 [1775], 148-151 ; pl. Vc, fig. 1-4 ; pl. Vd, fig. 1) et néerlandaise (Knorr & Walch 1773).

Frédéric Engelhardt contribua grandement à l’étude de la géologie du Bas-Rhin (Brignon 2021e) (Fig. 97A ; Annexe 3). En 1852, dans sa Description géologique et minéralogique du département du Bas-Rhin, le géologue Gabriel Auguste Daubrée (1814-1896) publia la liste des fossiles du Jurassique de ce département qu’avait établie Engelhardt (Daubrée 1852: 152-163). Dans cette liste Engelhardt mentionnait (Daubrée 1852: 154) : « des ossements d’un saurien » de très grande dimension trouvés en 1844 près de « Mutzenhausen [sic] », Mutzenhouse en français, dans une « excavation faite pour les études du chemin de fer ». Il signalait également « des ossements de reptiles à Zutzendorf », l’actuelle commune de Obermodern-Zutzendorf, et « des vertèbres de grands sauriens à Zinswiller ». L’ensemble de ces ossements provenait selon Engelhardt et Daubrée du « Calcaire à gryphées arquées » (= Calcaire à gryphées). Cette formation datée de l’Hettangien au Sinémurien inférieur affleure en effet dans les environs de ces trois localités (Maire et al. 1972 ; Ménillet et al. 1979, 2015). Il est à noter que Firtion (1938: 37) signalait en 1938 que le musée du service de la Carte géologique d’Alsace et de Lorraine possèdait un crâne presque complet d’Ichthyosaurus intermedius, de Mutzenhouse. La collection de fossiles d’Engelhardt ayant été versée dans ce musée (Haug 1886: 47, 48 ; 1888), il n’est pas impossible que ce crâne ait un lien avec la découverte de 1844. Cette hypothèse n’a pu être cependant vérifiée faute d’informations supplémentaires sur le contexte histo­rique de la découverte de ce crâne qui semble de surcroît perdu aujourd’hui. Firtion (1938) signalait enfin « des vertèbres [d’Ichthyosauriens] dont une de taille remarquable pro­venant de Dettwiller » où affleure le Calcaire à gryphées. L’une d’elles est inventoriée sous le numéro UNISTRA.2020.0.1791 dans les collections paléontologiques de l’UNISTRA (Kévin Janneau, comm. pers.).

Engelhardt signalait également des « dents d’Ichthiosaurus [sic] » dans les « Couches supérieures avec Gryphaea cymbium » d’Uhrwiller (Daubrée 1852: 155). Ce niveau pourrait correspondre aux Marnes à Amaltheus margaritatus du Pliensbachien supérieur qui affleurent dans cette localité (Ménillet et al. 2015). Quenstedt (1855: 429) signalait par ailleurs avoir été informé par Engelhardt de la présence de restes d’ichthyosaures dans le « Lias » de Gundershoffen. L’allusion de Quenstedt au Lias et aux schistes noirs pétrolifères pourraient laisser penser que ces restes provenaient plutôt des Marnes à posidonomyes, équivalentes des Schistes carton de Lorraine (Toarcien inférieur). Le Toarcien inférieur affleure à environ deux kilomètres au nord-est de Gundershoffen mais les Marnes à posidonomyes sont généralement altérées dans la région (Ménillet et al. 2015). Aux abords de cette localité affleurent surtout les Marnes de Gundershoffen de l’Aalénien (zone à Opalinum), riche en fossiles. Il subsiste donc un doute sur la provenance stratigraphique de ces restes.

Le géologue Richard Lepsius (1851-1915) dans son étude sur le Jurassique du Bas-Rhin signalait avoir vu dans la collection Engelhardt une grosse vertèbre de saurien (ein grosser Saurier-Wirbel) qui provenait du Costatenkalk mis au jour à la gare de Mertzwiller, lors de la construction du chemin de fer entre Hagenau et Niederbronn-les-Bains (Lepsius 1875: 20). Cette formation correspond au Calcaire de Kirrwiller (zone à Spinatum, Pliensbachien supérieur), équivalent latéral du Grès médioliasique en Lorraine (Ménillet et al. 2015). Souvent gréseux, ce calcaire est habituellement grenu et riche en fossiles notamment en restes de reptiles (Haug 1888: 32).

Les collections de géosciences de Sorbonne université, à Paris, possèdent un centre de vertébre caudale d’ichthyosaure parvipelvien qui faisait partie de la collection d’Émile Haug, professeur de géologie à la Sorbonne (Figs 97B ; 98 ; Annexe 3). L’étiquette ancienne écrite en allemand qui l’accompagne l’identifie à tort comme une vertèbre de plésiosaure (Fig. 98D). Elle indique que ce spécimen provient de l’Arcuatenkalk, littéralement « calcaire à arcuata », de Mattenkupp (Mattencoupe en français), sur la commune d’Oberbronn (Bas-Rhin). Oberbronn est connu pour avoir livré de nombreux restes de vertébrés du Trias moyen (Brignon 2021e). Au sud-est de cette commune, près de la limite nord-ouest du territoire de Gumbrechtshoffen, au lieu-dit de Mattencoupe, affleurent le Calcaire à gryphées dont le nom vient de l’abondance de Gryphaea arcuata Lamarck, 1801 qui s’y observe localement. D’après Van Werveke (1897: 56), il existait de nombreuses carrières à Mattencoupe qui exploitaient les Couches à Schlotheimia angulata (Angulatenschichten) (zone à Angulata, Hettangien), un faciès du Calcaire à gryphées (Gryphitenkalk). Rolle (1861: 278) signalait également dans cette localité, la présence de fossiles pro­venant des Couches à Arietites (unteren Lias Arieten Bank), un autre faciès du Calcaire à gryphées, sus-jacent aux Couches à Schlotheimia angulata (Ménillet et al. 2015). Dans la liste des fossiles trouvés dans les Marnes de Gundershoffen (zone à Opalinum, Aalénien inférieur) publiée dans sa note sur les dépôts jurassiques du nord de l’Alsace, Haug (1886: 57) signalait en outre des « dents d’Ichthyosaurus ». Cette liste était établie d’après les spécimens conservés dans dans sa collection et dans la Geologische Landessammlung von Elsass-Lothringen à Strasbourg.

Dans son étude sur la structure osseuse des reptiles du Jurassique de la Lorraine détaillée plus haut, le géologue Gustave-Marie Bleicher, professeur d’histoire naturelle de l’École supérieure de Pharmacie de Nancy, mentionnait avoir étudié des « débris de vertébrés » du « gisement callovien de Punerot (Meuse) [sic] » parmi lesquels se trouvait notamment « un grand fragment de côte accompagnant des vertèbres de sauriens » qu’il attribuait à des « téléosaures » (Bleicher 1893). Dans cette localité, située dans les Vosges et non dans la Meuse, affleurent les Argiles de la Woëvre (Callovien-Oxfordien inférieur) (Nicklès & Maubeuge 1963).

L’inventaire histo­rique proposé dans cet article révèle la richesse des découvertes de reptiles fossiles faites dans le Jurassique de l’est du bassin de Paris au xviiie et au xixe siècles (Annexe 1). Il met en lumière un grand nombre de personnalités régionales qui ont œuvré à collecter et faire avancer les connaissances géologiques et paléontologiques de leur temps. Au xviiie siècle, les exemples du père Nicolas Le Bonnetier, du père Charles-Bernardin Laugier de Beaurecueil et de l’abbé Claude Mansuet le Jeune montrent que ce rôle incombe principalement à des membres du clergé suffisamment curieux et instruits pour s’intéresser à ces questions. Quelques-uns de ces fossiles viennent également orner les cabinets d’histoire naturelle de personnalités lorraines fortunées comme le prince Charles Alexandre de Lorraine et le riche négociant nancéien Jean-François Villiez.

Au début du xixe siècle, la paléontologie des vertébrés est élevée au rang de science objective sous l’impulsion de Georges Cuvier, figure de proue et autorité centrale incontestée de la discipline. À quelques exceptions près, il n’y eut pratiquement pas de découvertes d’ossements fossiles faites en son temps dont il n’eut pas connaissance. Les restes de reptiles jurassiques récoltés en Lorraine avant la mort du savant parisien n’échappent pas à ce constat. Des militaires de carrières, Pierre Casimir Marie de Pouzolz et Nicolas-Charles-François Vanderbach en poste à Thionville, font ainsi état de leurs découvertes à Georges Cuvier entre 1829 et 1830. Ces épisodes de l’histoire de la paléontologie étaient jusqu’alors inconnus car tout simplement postérieurs à la publication de la nouvelle édition des Recherches sur les ossemens fossiles parue entre 1821 et 1824 dans laquelle Cuvier ne manquait pas de mentionner toutes les découvertes dont il avait eu connaissance. Des dessins inédits trouvés dans les archives de Cuvier conservées au MNHN ont ainsi permis d’identifier certains des restes de plésiosaures et d’ichthyosaures récoltés par Pouzolz et Vanderbach au musée de La Cour d’Or à Metz et au Muséum Requien à Avignon dont l’importance histo­rique était ignorée jusqu’à présent.

Le début du xixe siècle marque également les premières créations de sociétés savantes qui fleurirent dans chaque grande ville française tout au long de ce siècle. L’histoire naturelle et en particulier la géologie et la paléontologie faisaient partie des principaux sujets d’étude de ces sociétés. Celles-ci représentaient un puissant vecteur pour encourager la collecte de spécimens et faire connaître toutes les découvertes paléontologiques faites à une échelle régionale au travers des bulletins qu’elles publiaient. Dans bien des cas, ces sociétés fondaient leur propre musée ou contribuaient à l’administrer lorsqu’un musée municipal existait déjà dans la ville. La richesse de ces musées provinciaux entretenait un sentiment de bien commun, voire de fierté, qui encourageait les membres de ces sociétés savantes, et au-delà d’autres habitants de la région sensibilisés à l’intérêt des sciences, à y déposer leurs récoltes de fossiles. Ces musées étaient naturellement considérés comme les meilleurs garants de la préservation des spécimens, même si, bien souvent, l’intégrité de leurs collections d’histoire naturelle ont été grandement mise à mal par les affres de l’histoire. Parmi ces donateurs figuraient en premier chef les conservateurs de ces musées, comme Jean Joseph Jacques Holandre pour le musée de Metz, Hubert Lucas pour le musée de Verdun et Jules Ray pour celui de Troyes. On comptait également parmi ces donateurs des militaires, comme Antoine Lejeune, Jean Alexandre Tardif de Moidrey, des médecins comme Émile Prié, des fonctionnaires, comme Jean Louis Marie Joba, Guillaume Napoléon Vincent, Jules Péroche et Louis Menetrier, des instituteurs comme Claude Alcide Leseure, des propriétaires viticulteurs ou négociants en vin, comme Charles Abel, Hubert Barbier et Jean Suzanne Quenedey, des industriels comme Jules-Hyacinthe Viard, Conrad Neukomm et les Sepulchre, des mar­chands comme Étienne François Joulin et un maçon, Constant Bussière.

Une concurrence existait parfois entre les villes pour tenter de récupérer pour leurs musées les plus belles pièces. Les importantes découvertes de reptiles fossiles faites dans le Kimméridgien d’Issoncourt par Théodore Vautrin et surtout Pierre-Alexis Bousson furent au centre d’une lutte âpre entre le musée de Verdun et le musée de Bar-le-Duc pour tenter de les récupérer. Alors que le conservateur du musée de Verdun, Félix Liénard, parvint à acquérir les premiers spécimens dont faisait partie l’holotype de Machimosaurus mosae, la situation s’inversa à partir de 1867 en faveur du musée de Bar-le-Duc.

Certaines découvertes de reptiles fossiles dans le nord-est de la France ne sont pas restées dans des musées régionaux mais furent envoyés et déposés au MNHN. Il s’agit des dons de l’ingénieur-géographe Émile Le Puillon de Boblaye, de Victor Raulin qui était à l’époque préparateur au MNHN, des militaires Alexandre Traullé et Auguste Geoffroy et du pharmacien François Ambroise Séjournant. La Société géologique de France, qui possédait à ses débuts une collection géologique, reçut également quelques spécimens de la part du professeur de philosophie Édouard Richard.

Des restes de reptiles jurassiques furent récoltés et signalés au xixe siècle par des géologues dont la profession se prêtait naturellement à ces découvertes. C’est le cas notamment des ingénieurs du corps des mines Philippe Louis Voltz, Théodore de Gargan, Amand Buvignier, Clément Sauvage, Arthur Lodin et Edmond Nivoit, de l’ingénieur-géographe Antoine Rozet, du conseiller impérial des mines en poste à Metz, Michael Braubach, du professeur d’histoire naturelle Auguste Mathieu et des membres de facultés ou d’instituts des sciences qui avaient fait de la géologie leur spécialité, comme Alexandre Leymerie, Edmond Hébert, Gustave-Marie Bleicher, Charles Authelin, Émile Haug et Leopold Van Werveke.

De nombreux acteurs de l’histoire de ces découvertes au xixe siècle étaient des passionnés de géologie et de paléontologie qui exerçaient des métiers dans un tout autre domaine. Amateurs éclairés, ils se sont fait connaître par leur collection de fossiles. Il convient de citer parmi eux Eugène Babeau, notaire à Langres, l’opticien nancéien Denis Gaiffe, le haut-fonctionnaire Hippolyte de Widranges, Louis Regnard, employé à la mairie de Troyes et Stanislas Des Étangs, juge de paix à Bar-sur-Aube. Certains grands collectionneurs qui s’étaient tournés vers l’industrie et l’entreprenariat avaient à l’origine une formation qui les prédisposait à cette passion, comme Frédéric Engelhardt, docteur ès sciences de l’université de Strasbourg et Eugène Pougnet, ingénieur du corps des mines.

D’autres passionnés de géologie et collectionneurs de fossiles se sont également fait connaître par leur production scientifique. Il s’agit notamment d’Olry Terquem, pharmacien de profession, Charles Schlumberger, ingénieur de la marine, Ernest Royer, régisseur d’un domaine, les professeurs de mathématique Jean François Gaulard et Henri Tombeck, l’avocat Jacques Cornuel, le notaire Charles François Guibal, l’architecte Félix Lebrun, l’ancien militaire Pierre-François Hennocque, l’agent-voyer Victor Pergant et Paul Petitclerc qui avait abandonné le notariat auquel son père le prédestinait pour ne se consacrer qu’à ses collections. Des passionnés d’archéologie et de préhistoire ont également découvert des restes de reptiles jurassiques dans le nord-est de la France, comme Édouard Piette, Lucien Coutant, Achille Bouillerot, Antoine Aillet et Aristide Estienne.

D’un point de vue paléontologique, cet inventaire des reptiles découverts dans le Jurassique du nord-est de la France a permis de retrouver un certain nombre de spécimens figurés et de plastotypes pro­venant notamment du stratotype de l’Hettangien, du Toarcien de la Moselle, du Kimméridgien et du Tithonien de la Haute-Marne. Il a également permis de révéler la véritable nature de spécimens qui étaient simplement mentionnés ou brièvement décrits dans la littérature du xixe siècle et qui n’avaient jamais été illustrés. Cet inventaire permet enfin d’enrichir le registre fossile des reptiles sur l’ensemble des étages jurassiques de cette région.

Je tiens à exprimer toute ma gratitude à Soizic Bouchy-Le Strat (MAHL), Sandra Daillie (MNHN), Juliette Galpin (MTRO), Damien Germain (MNHN), Ghislain Grégoire (MTRO), Joseph Jacquin-Porretaz (MR), Nour-Eddine Jalil (MNHN), Kévin Janneau (UNISTRA), Stéphane Jouve (SU), Thibaut Keinerknecht (MAN), Stéphane Lahierre (musée de Saint-Dizier), Apolline Lefort (MHNB), Fabrice Malartre (ENSG), Noémy Mollaret (SU), Alain Pavanello (MR), Marguerite Préau Sido (Musée barrois) et Emmanuel Robert (UCBL) pour leur accueil dans les collections. Je remercie vivement Anne Adrian, Maëlys Sinnig et Aurélie Thomas pour leur accueil au musée de La Cour d’Or à Metz et pour la communication du pré-inventaire des collections de géologie de ce musée, effectué par François-Xavier et Jean-Philippe Blouet. Mes vifs remerciements vont également à Brigitte Bodet pour son accueil aux Archives municipales de Verdun, Yves Laurent (MHNT) et Jean-Michel Ligeron (SHNA) pour l’envoi de photographies de spécimens, ainsi qu’à Horst Gödicke et à l’Association paléontologique de Villers-sur-Mer qui ont aimablement mis à ma disposition des documents d’archive. Je remercie Michela Johnson (Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart) et Mark Young (University of Edinburgh) pour nos échanges. Pour la communication de renseignements ou de reproductions numériques de documents, je remercie également Blaise Aurora (Image’Est), Martial Boutantin (musée d’Histoire naturelle et d’Ethnographie de Colmar), Ludovic Bouvier (Mines Paris), Nathalie Briot (AgroParisTech, Nancy), Hervé Brulé (société d’Histoire naturelle de la Moselle), Nathalie Bruneau (musée de la Princerie), Valérie Delecray (L’Est républicain), Didier Etienne (AD55), Robert Fosset (Société académique de l’Aube), David Gasparotto (AgroParisTech, Nancy), Ursula Göhlich (Naturhistorisches Museum Wien), Mohamed Graine et Vincent Lefebvre (Bibliothèque municipale de Lyon), Nicolas Le Clerre (Société philomathique de Verdun), Laurianne Kieffer (musée de La Cour d’Or, Metz), Robin Marchant (Musée cantonal de Géologie, Lausanne), Mehdi Mouana (institut des Sciences de l’Évolution de Montpellier), Raphaëlle Mussot (AD52), Bénédicte Pasques (Musée lorrain), Anne-Charlotte Pivot et Antje Prüfig (médiathèque Jacques Chirac, Troyes), Mireille Roussel (Archives municipales d’Alès), Jérôme Ruch (Archives de la ville de Strasbourg), David Sébastien (AgroParisTech, Nancy), Marion Stef (musée de la Princerie), Claire Tiné (Musée lorrain), Julia Vila (muséum d’Histoire naturelle de Toulouse), les Archives départementales du Calvados, la bibliothèque Stanislas (Nancy) et le Centre des archives du Service histo­rique de la Défense (Vincennes). Je tiens à remercier tout particulièrement Solen Le Gardien (SGF) pour son aide précieuse dans la recherche de documents et les équipes de la direction des Bibliothèques et de la Documentation du Muséum national d’Histoire naturelle (Paris) pour leur accueil dans les fonds patrimoniaux et la communication des reproductions numériques de documents manuscrits. Enfin, je tiens à exprimer toute ma gratitude aux deux rapporteurs, Nathalie Bardet (MNHN) et Dominique Delsate (Musée national d’Histoire naturelle du Luxembourg) pour leur relecture minutieuse, leurs corrections et leurs remarques qui ont permis d’améliorer ce travail.

Inventaire des reptiles jurassiques du nord-est de la France par formations géologiques d’après les découvertes faites au xixe siècle qui ont pu être vérifiées par des illustrations ou des spécimens retrouvés () ainsi que d’après les découvertes plus récentes (xxe et xxie siècles) mentionnées dans la littérature (•).

Calcaire à gryphées (Hettangien-Sinémurien inférieur) Parvipelvia indet. ()

Grès d’Hettange (Hettangien supérieur) Parvipelvia indet. () Plesiosauria indet. () Archosauria indet. 1 (Phytosauria indet. ?) ()

Archosauria indet. 2 (Pterosauria indet. ? et/ou Theropoda indet. ?) ()

Calcaires ocreux (Sinémurien supérieur) Thalattosuchia indet. (•) (Huene & Maubeuge 1954)

Calcaires à Prodactylioceras davoei (Pliensbachien inférieur) Parvipelvia indet. ()

Marnes à Amaltheus margaritatus (Pliensbachien supérieur) Parvipelvia indet. () Plesiosauria indet. () Thalattosuchia indet. (•) (Huene & Maubeuge 1952)

Schistes carton (Toarcien inférieur) Parvipelvia indet. () Pelagosaurus typus Bronn, 1841 () Thalattosuchia indet. ()

Dorygnathus cf. banthensis (Theodori 1830) (•) (Delsate & Wild 2000)

Marne de Flize (Toarcien inférieur) Parvipelvia indet. () Plesiosauria indet. () Plesiosauroidea indet. () cf. Dorygnathus Wagner, 1860 (•) (Buffetaut et al. 2010a)

Marnes à septarias (Toarcien moyen et supérieur), Marnes à Hildoceras bifrons (Toarcien moyen)

Parvipelvia indet. () Plesiosauroidea indet. ()

Formation ferrifère ou Minette (Toarcien supérieur-Aalénien) et Minerai de fer oolithique (Toarcien supérieur)

Parvipelvia indet. () Plesiosauria indet. () Rhomaleosauridae indet. () Plesiosauroidea indet. () Metriorhynchoidea indet. ()

Marnes de Gravelotte (Bajocien supérieur)

Lorrainosaurus keileni (Godefroit, 1994) (•) (Godefroit 1994b ; Sachs et al. 2023)

Oolithe miliaire (Bathonien inférieur) cf. Cetiosaurus Owen, 1841 (•) (Buffetaut et al. 2011)

Calcaires blancs à Pterocardia pesbovis (Bathonien moyen) Thalattosuchia indet. (•) (Ligeron 2007)

Marnes à rhynchonelles supérieures (Bathonien supérieur)

Steneosaurus megistorhynchus (Geoffroy Saint-Hilaire in Eudes-Deslongchamps, 1866) (•) (Godefroit et al. 1996 ; Young et al. 2023)

Calcaire argileux avec oolithes ferrugineuses (Callovien supérieur) Pliosauridae indet. () Tetanurae indet. ()

Argiles de la Woëvre (Callovien-Oxfordien inférieur) Muraenosaurus cf. leedsii Seeley, 1874a ()

Thalattosuchus superciliosus (Blainville in Eudes-Deslongchamps, 1852) (•) (Wenz 1968)

Calcaires « argovo-rauraciens » (Oxfordien supérieur)

Machimosaurus sp. (•) (Basse de Ménorval 1962, 1963 ; Maubeuge 1963, 1968 ; Hua 1996 ; Young et al. 2014a)

Pliosauridae indet. (MNHN.F.MFR29)

Dinosauria indet. (•) (Huene & Maubeuge 1954)

Marnes à exogyres ou Marnes et calcaires à Nanogyra virgula (Kimméridgien supérieur)

Parvipelvia indet. ()

Ophthalmosauria indet. ()

Cryptoclididae indet. ()

Thalattosuchia indet. (•) (Huene & Maubeuge 1954)

Machimosaurus mosae Liénard in Sauvage & Liénard, 1879 ()

Machimosaurus sp. ()

Calcaires tubuleux et/ou Calcaires tachetés (Tithonien inférieur) Sericodon jugleri Meyer, 1845 ()

Ctenochasma taqueti Bennett, 2007 (•) (Taquet 1972 ; Jouve 2004 ; Bennett 2007)

Macronaria indet. () (Buffetaut 1990)

Pierre de Savonnières (Tithonien supérieur)

Alligatorium cf. paintenense Kuhn, 1961 (•) (Buffetaut 1981 ; Rinder et al. 2022)

Éléments biographiques.

La famille Abel était implantée de longue date à Thionville (Box 1897 ; Demarolle 2022). Charles Abel, de son nom d’état civil Charles Nicolas Abel, naquit dans cette ville le 2 décembre 1824. Sa mère, Barbe Appoline Bodart (1801-1824), mourut peu de temps après sa naissance. Son père, Michel Charles Abel (1795-1865) était négociant. Celui-ci fut nommé adjoint au maire de Thionville et membre du conseil municipal. Charles Abel fit ses études de droit à Paris et vint, en 1848, se fixer à Metz comme avocat mais il plaida peu (Box 1897). Il épousa, le 15 septembre 1851 à Metz, Léonie Bompard (1829-1871) avec qui il eut trois enfants. Sa situation financière lui permettait de se consacrer entièrement à ses études d’archéologie et d’histoire locale sur lesquelles il publia de nombreux articles. Élu membre titulaire de l’Académie impériale de Metz en 1858, il y remplit les fonctions de secrétaire en 1871-1872 et de président en 1875-1876. En 1858, il fut également un des membres fondateurs de la société d’Archéologie et d’Histoire de la Moselle, dont il devint plus tard le secrétaire perpétuel et président. Il fit aussi partie de la société des Antiquaires de France.

Il habitait alternativement à Metz et dans sa propriété de Guentrange. C’est son père qui en avait fait l’acquisition en octobre 1832 (Box 1897: 101). Le vin produit au clos du Cahoty avait une certaine réputation. Il fut notamment présenté à l’exposition universelle de Metz en 1861 (Ano­nyme 1861: 25). Propriétaire viticole, Charles Abel s’intéressait aux questions ayant trait au progrès de la culture de la vigne et publia une Étude sur la vigne dans le département de la Moselle (Abel 1862).

Après l’annexion de l’Alsace et d’une grande partie de la Moselle par l’Empire allemand, il décida de s’engager en politique et de représenter le parti français aux élections législatives allemandes du 1er février 1874. Élu député de la circonscription de Boulay-Thionville, il exprima son refus de l’annexion et son attachement à la France à côté de quelques députés protestataires mosellans et alsaciens (Teutsch 1893 ; Gailly de Taurines 1918 ; Lefeuvre 1996). Il fut réélu en janvier 1877, mais ne se représenta pas aux élections suivantes. Il renonça définitivement à la politique en 1881. Il s’éteignit le 2 mai 1895 à Guentrange. Une rue d’un quartier de Guentrange à Thionville et une rue de Metz portent aujourd’hui son nom.

Claude Antoine Aillet naquit le 9 février 1833 à Bourguignon-lès-Morey, dans le département de la Haute-Saône. Ses parents, Nicolas Aillet (1779-1845) et Anne Clotilde Quevy (1803-1876), étaient propriétaires dans cette commune. Après de solides études, Antoine Aillet fut reçu docteur de la faculté de Médecine de Paris en juillet 1858 et revint s’installer dans sa commune natale. Il fut admis membre de la société d’Agriculture, Sciences et Arts du département de la Haute-Saône en 1859. Il collectait des fossiles dont il faisait régulièrement don au musée de la société (Petitclerc 1884: 318). Surtout intéressé par l’archéologie, il dirigea en 1862 les fouilles de l’oppidum de Bourguignon-lès-Morey, avec le soutien financier de l’empereur Napoléon III (Bouillerot 1875: 190, 191 ; Thévenin 2006). Il fouilla également avec son ami Achille Bouillerot la station préhisto­rique de Farincourt, où il mit au jour une collection de silex taillés et d’ossements de mammifères (Petitclerc 1886: 257, 258 ; 1887: 263 ; Joffroy 1938). Antoine Aillet mourut le 28 septembre 1887.

Fils et petit-fils de menuisiers installés à Mailly-sur-Seille, Charles Authelin naquit dans cette commune, le 8 octobre 1872. Il suivit la voie tracée par son oncle paternel, Louis Eugène Authelin (1853-1944), instituteur puis professeur (Cussenot 2016), et entra à l’École normale de Nancy en 1888 pour devenir instituteur. Il en sortit trois ans plus tard, en 1891, avec son brevet professionnel (Nicklès 1903 ; Bolmont et al. 2016). Il exerça durant six années la fonction d’instituteur adjoint à Flavigny-sur-Moselle, puis à Nancy, à l’école des Cordeliers. Son intérêt pour les sciences naturelles et en particulier pour la géologie le porta à suivre en 1897 les excursions géologiques de la faculté des Sciences de Nancy. Il fut rapidement remarqué, notamment par le géologue René Nicklès (1859-1917), ancien élève de l’École des mines, chargé des cours de géologie, qui l’encouragea et lui ouvrit les portes de son laboratoire à la faculté. Authelin décrocha son certificat de géologie générale en juillet 1898. Il fut attaché comme collaborateur auxiliaire au Service de la carte géologique de France, et chargé de relever les contours géologiques d’une partie de la feuille de Saint-Affrique, dans l’Aveyron.

En 1899, il obtint sa licence ès sciences naturelles puis le poste nouvellement créé de préparateur de géologie à la faculté des Sciences de Nancy. Proche collaborateur de Gustave-Marie Bleicher et de René Nicklès, Authelin fut admis membre de la société des Sciences de Nancy. En l’espace de quatre ans il forma une magnifique collection paléontologique qui devait servir de base à sa thèse. Il publia, entre 1898 et 1901, plusieurs travaux sur les formations jurassiques du Languedoc et de l’est du bassin de Paris (Nicklès 1903). Vers le milieu de l’année 1902, il tomba malade mais continua inlassablement ses recherches paléontologiques jusqu’au point où il dut s’arrêter et prendre du repos dans la maison familiale de Mailly-sur-Seille. Il s’éteignit quelques mois plus tard, le 11 octobre 1903, à l’âge de 31 ans.

Babeau naquit le 29 thermidor an 13 (17 août 1805) à Gyé-sur-Seine dans l’Aube. Son père, Jean-Baptiste Babeau (1769-1813), était juge d’instruction au tribunal civil de Bar-sur-Seine et sa mère, Brigitte Douge (1771-1817), était issue d’une famille de mar­chands. Après ses études, Eugène Babeau s’installa comme notaire à Langres en Haute-Marne où il épousa, le 15 juin 1836, Marie Anastasie Jacquinot (1806-1865). Il fit l’acquisition d’une grande propriété, la ferme d’Orsoy, sur la commune de Mennouveaux, où il passait ses étés avec sa famille (Ano­nyme 1879). Babeau fut admis membre de la Société histo­rique et archéologique de Langres le 12 décembre 1846.

La collection paléontologique d’Eugène Babeau était réputée. Alcide d’Orbigny en mentionnait des spécimens dès 1847 dans sa Paléontologie française (d’Orbigny 1842-1851: [1847] 427, 431, 437, 450, 454, 459, 464, [1848] 491-493, [1850] 509, 520, 522, 527, 531, 532). Cette collection fut également utile aux travaux d’Auguste Étallon (1861) sur les crustacés fossiles et à ceux de Gustave Cotteau (1863, 1865, 1867-1874, 1875-1880, 1880-1885) et Perceval de Loriol (1884-1889) sur les échinodermes jurassiques. Plu­sieurs espèces furent nommées en son honneur : Cladophyllia babeana (d’Orbigny, 1850), Discinisca babeana (d’Orbigny, 1850), Pleurotomaria babeauana d’Orbigny, 1860, Euaspidoceras babeanus (d’Orbigny, 1848), Extracrinus babeaui de Loriol, 1888, Leiosoma babeaui Cotteau, 1863, Cidaris babeaui Cotteau, 1875, Goniochirus babeaui Étallon, 1861 et Eryma babeaui Étallon, 1861, pour ne citer qu’elles (d’Orbigny 1848, 1850b, 1851-1860 ; Étallon 1861 ; Cotteau 1863, 1875-1880 ; Loriol 1884-1889).

La collection Babeau était surtout composée de fossiles de la Haute-Marne qui avaient été recueillis par l’ancien notaire en personne, ce qui garantissait « les indications de localité et de terrain » qui accompagnaient les spécimens (Mougeot 1853: 153 ; Eudes-Deslonchamps E. 1862-1886: [1862] 24). Comme Babeau l’écrivait le 7 mai 1852 dans une lettre au naturaliste vosgien Jean-Baptiste Mougeot : « j’ai bien assez de l’étude de notre département [Haute-Marne], si riche dans ses faunes, si bien ordonné dans sa distribution stratigraphique, & qui est appelé à tenir un rang très honorable dans les contrées favorisées sous le rapport des bêtes qui l’ont habité avant nous » (BCM, Ms 2475 / 13). Quoiqu’il en soit, sa collection s’était enrichie de nombreux spécimens qu’il avait obtenus par échanges avec ses correspondants scientifiques (Gardet 1958a). Gustave Cotteau (1818-1894) lui avait notamment communiqué des fossiles de l’Yonne et Alcide d’Orbigny des spécimens de Normandie, du Pas-de-Calais et des Ardennes.

Il avait été invité par Mougeot à Bruyère, où il avait eu l’occasion de visiter les collections du musée d’Épinal. Eugène Babeau, pour remercier son hôte, lui promettait de lui envoyer des fossiles dans une lettre datée du 9 septembre 1851 : « […] je ferai en sorte, Monsieur, de vous envoyer quelques fossiles, & d’ici au mois de janvier [1852] vous pourrez juger de ma bonne volonté. Je dois vous dire cependant que la lecture de vos rapports[] n’a pas laissé que de m’inquiéter. Où trouver du nouveau pour vous faire un envoi ? Votre richesse sera mon embarras, mais je tâcherai de vous donner quelque chose que vous n’ayez pas, ne fût-ce que l’Orbiculoidae Babeana. D’Orb. [il s’agit du brachiopode Discina babeana (d’Orbigny, 1850b)] Grès inférieur du Lias » (BCM, Ms 2475 / 12). Une collection de 110 fossiles fut envoyée à Mougeot en mai 1852 (Mougeot 1853: 152-156). En échange, le naturaliste vosgien lui envoya en août 1852 une collection de fossiles du Trias de Lorraine, dans laquelle se trouvaient des dents de requins hybodontiformes, Hybodus plicatilis Agassiz in Alberti, 1834, Acrodus gaillardoti Agassiz in Alberti, 1834 et Acrodus lateralis Agassiz, 1839, ainsi qu’un centrum et une côte de reptiles (BCM, Ms 2475 / 13 ; Alberti 1834 ; Agassiz 1839). Le paléontologue normand Eugène Eudes-Deslonchamps avait reçu d’Eugène Babeau des brachiopodes jurassiques de la Haute-Marne (Eudes-Deslonchamps E. 1862-1886: [1862] 24). Babeau lui avait également communiqué des renseignements sur la géologie des environs de Langres (Eudes-Deslonchamps E. 1864: 101).

Eugène Babeau était aussi en relation avec le géologue Ernest Munier-Chalmas (1843-1903), qui travaillait à l’époque comme préparateur au laboratoire de Géologie de la Sorbonne. Munier-Chalmas lui avait écrit en 1874 pour lui demander des échantillons du brachiopode Discina babeana (d’Orbigny, 1850b). Babeau regrettait de ne pouvoir lui offrir « le dessus du panier », les plus beaux spécimens ayant déjà été cédés aux amateurs qui avaient « naturellement pris ce qu’il y avait de mieux » [BLP, Ms PAL 5 (1)]. L’ancien notaire de Langres était impatient de voir les descriptions des ammonites pyriteuses de l’Oxfordien de la Haute-Marne que Munier-Chalmas avait promis de publier. « O la belle action que se faisant vous accompliriez, Monsieur, & que de droits à notre reconnaissance ! » écrivait Babeau à Munier-Chalmas le 23 avril 1874. Babeau était également lié à Henri Tombeck (1827-1878), professeur agrégé de mathématique originaire de la Haute-Marne [BLP, Ms PAL 5 (1)], qui comme lui se passionnait pour la géologie et la paléontologie (voir sa biographie plus loin).

Sans descendant direct, ayant perdu son fils unique, Charles, décédé le 9 février 1850 à l’âge de 13 ans, Babeau souhaita que sa collection fût donnée après sa mort au musée de Langres. De son vivant, Babeau avait déjà fait don au musée de quelques objets archéologiques (Pechin-d’Autebois 1847: xvii ; Brocard 1861: 54, 62). Après une longue maladie qui lui fit perdre ses facultés intellectuelles, Eugène Babeau s’éteignit le 23 novembre 1878, à son domicile, au 3 place Henryot à Langres.

Hubert Isidore Barbier naquit le 15 février 1815 à Essoyes. Son grand-père paternel, Pierre Barbier, son père, Nicolas Barbier (1782-1860), son grand-père maternel, Pierre Boisseau, et sa mère, Anne Boisseau (1779-1828) étaient comme lui vignerons à Essoyes. Hubert Barbier se maria le 27 septembre 1847 avec Marie Anne Decesse (1825-1902). Il mourut le 2 avril 1892.

Louis Baudelot, de son nom d’état civil Louis Victor Baudelot, naquit à Haraucourt le 29 octobre 1846. Son arrière-grand-père, Jean François Baudelot (1763-1841), était maître fondeur et, en cette qualité, directeur des haut-fourneaux de l’usine d’Haraucourt. Le fils de ce dernier, Jean Louis Baudelot (1797-1881), le grand-père de Louis, fut initié très jeune aux techniques de fonderie. Inventeur autodidacte de génie, Jean Louis Baudelot mit au point dès l’âge de 19 ans, dans la distillerie que possédait son père, un système permettant de prévenir l’explosion des alambics (Ano­nyme 1881). Il déposa, en 1834, un brevet d’invention pour recycler les gaz qui s’échappaient des gueulards et augmenter ainsi le rendement des hauts-fourneaux. En 1856, il inventa le réfrigérateur tubulaire, dit « réfrigérant Baudelot », destiné à refroidir rapidement le moût qui sortait des chaudières de brassage, étape indispensable dans la fabrication de la bière. L’année suivante il fonda à Haraucourt sa propre brasserie, dans laquelle il ne cessa de développer de nouvelles inventions pour perfectionner les techniques de brassage. Son fils, François Victor Baudelot (1824-1901), le père de Louis Baudelot, commença également sa carrière comme maître fondeur avant de se lancer dans l’aventure brassicole familiale. Louis Baudelot ainsi que son fils, Émile Baudelot, né le 22 février 1876 à Haraucourt, continuèrent à développer l’entreprise familiale et à promouvoir la bière ardennaise.

Fils de Louise Eugénie Bona et de Jean Baptiste Bleicher (1799-1857), conducteur des Ponts et Chaussées et architectes, Gustave-Marie Bleicher naquit le 16 décembre 1838 à Colmar. Son grand-père paternel, Joseph Bleicher, était employé des Ponts et Chaussées et son grand-père maternel, Dominique Bona, docteur en médecine. Gustave-Marie Bleicher grandit à Colmar avant d’entrer, en 1859, comme élève militaire à la faculté de Médecine de Strasbourg, où il fut reçu docteur en novembre 1862 (Beaupré 1901 ; Guyon 1901 ; Mieg 1902 ; Sitzmann 1909: 170-172). En tant que médecin militaire, il passa l’année 1863 à l’hôpital du Val-de-Grâce à Paris. Il fut ensuite envoyé à Rome en qualité d’aide-major aux hôpitaux du corps expéditionnaire, puis à Toulouse, entre 1866 et 1869, comme attaché au 5e bataillon de chasseurs. Déjà passionné d’histoire naturelle depuis son plus jeune âge, il développa un intérêt particulier pour la géologie et l’archéologie. Il fut nommé en mars 1869 répétiteur d’histoire naturelle à l’école de santé de Strasbourg, assurant en même temps son service de médecin militaire, ses cours et la préparation d’une thèse de doctorat en géologie. Avec la débâcle de l’armée française de 1870, l’école de santé fut transférée à Montpellier. Bleicher obtint son doctorat ès sciences naturelles en novembre 1870. Entre 1872 et 1875, il profita de ses affectations en Algérie puis au Maroc pour poursuivre ses observations géologiques. Il obtint la Légion d’honneur en 1875. Il fut rappelé en France en 1876 pour occuper la chaire d’Histoire naturelle de l’école supérieure de pharmacie de Nancy. Il épousa, le 2 janvier 1877, Marie Philomène Eugénie Richart (1837-1916), fille d’un notaire de Colmar.

Bleicher était membre de la société d’Histoire naturelle de Colmar, de la Société industrielle de Mulhouse, de l’académie Stanislas de Nancy et de l’académie de Montpellier. Il fut président de la société des Sciences de Nancy et vice-président de la Société géologique de France et de la société de Géographie de l’Est. Nommé membre correspondant de l’Académie de médecine en 1895 et membre du conseil supérieur de l’Instruction publique en 1900, il fut promu la même année au poste de directeur de l’école supérieure de pharmacie de Nancy. Il publia au cours de sa carrière de nombreux travaux sur la géologie et l’archéologie préhisto­rique (Mieg 1902). Le 8 juin 1901, il fut assassiné dans son bureau par un pharmacien nancéien, mécontent de la saisie d’un produit non réglementaire faite dans son officine par une commission de contrôle des pharmacies que Bleicher présidait pour la forme (L’Huillier & Lucena 2011).

Achille Eugène Georges Bouillerot naquit le 29 septembre 1820 à Cintrey en Haute-Saône. Il était le fils d’un officier supérieur, Pierre François Bouillerot (1772-1833), qui avait fait partie de l’armée sous la Révolution puis sous l’Empire. Il avait terminé sa carrière militaire comme chef de bataillon et avait été décoré de la Légion d’honneur et de l’ordre de Saint-Louis. Sa mère, Pauline Vidacovich (1786-1857), était originaire de Duba, en Dalmatie (actuelle Croatie). En 1859, Achille Bouillerot épousa Marie Antoinette Clarisse Broilliard (1838-1871), fille du maire de La Rochelle, commune voisine de Cintrey. Il fut lui-même adjoint au maire de Cintrey. Il était membre de la SALSA et de la société d’Émulation du Doubs. Bouillerot mourut le 20 juin 1885 à Dampierre-sur-Salon où il s’était installé.

Pierre-Alexis Bousson naquit le 13 octobre 1807 à Verdun. Son père, François Joseph Xavier George Bousson (1762-1836), ancien officier au onzième régiment de chasseurs à cheval, huissier auprès des tribunaux de Verdun, était originaire du Jura, et sa mère, Catherine Quentin (1769-1809), de la Meuse. Domicilié à Issoncourt, Pierre-Alexis Bousson était menuisier de profession. Il fut admis membre correspondant de la Société philomathique de Verdun en 1861. Il mourut célibataire le 19 février 1889 à Issoncourt.

Issu d’une vieille famille rhénane, Michael Braubach naquit le 14 novembre 1857 à Cologne (Serlo 1928: 567). En 1878, il fut admis comme étudiant (Bergbaubeflissener) dans le district minier de Bonn pour suivre sa formation dans le domaine de l’industrie minière. Après avoir satisfait à ses obligations militaires dans le 15e régiment d’infanterie à Strasbourg, il devint référendaire des Mines (Bergreferendar) le 7 août 1883 et assesseur des Mines (Bergassessor) le 11 novembre 1887. Il trouva alors un emploi à l’inspection des Mines de Doudviller, dans la Sarre, où il devint inspecteur des Mines (Berginspektor) en 1890. En 1893, il fut nommé maître des Mines (Bergmeister) à Metz, puis conseiller impérial des Mines (Kaiserlicher Bergrat) en 1896 d’abord à Metz puis à Strasbourg à partir de 1899. Il fut nommé cette même année 1899, conseiller général des Mines (Oberbergrat) puis, en 1904, Geheimer Bergrat, la plus haute fonction dans l’administration des Mines de l’empire allemand. En 1905, il fut relevé de ses fonctions de fonctionnaire des mines et, en 1908, fut nommé conseiller ministériel et directeur de l’administration des mines d’Alsace-Lorraine avec le titre de capitaine des mines. Il fut récompensé de l’Ordre de la Couronne (Kronenorden) et de l’Ordre de l’Aigle rouge (Roter Adlerorden), tous deux de 3e classe, et il reçut également la médaille du service militaire de 1e classe (Landwehr-Dienstauszeichnung 1. Klasse), la Croix de fer (Eisernes Kreuz) et la Croix du mérite pour son aide à la guerre (Verdienstkreuz für Kriegshilfe). Il mourut le 8 décembre 1925.

Constant Bussière, de son nom complet Jean-Baptiste Constant Bussière, naquit le 6 mars 1830 à Arrelles. Son grand-père, François Bussière et son père, Azarie Bussière (1790-1872), étaient tireur de pierre et maçon. Sa mère, Adélaïde Regnault (1795-1846) était fille d’agriculteur à Arrelles. Avant sa naissance, ses parents avaient eu quatre enfants, tous décédés en bas âge. En 1861, Constant Bussière exerçait comme son père la profession de maçon. En 1866 et 1872, les registres de recencement de la population indique qu’il était « indigent ». En 1876, l’année où il fit don d’une petite collection de fossiles au musée de Troyes, il demeurait en cette ville, rue de la Grande Tannerie, et exerçait la profession de maçon. Il retourna s’installer comme berger dans son village natale où il mourut le 4 novembre 1903.

Nicolas Amand Buvignier naquit à Verdun dans la Meuse, le 25 octobre 1808. Son père, Jean Buvignier (1767-1840), était propriétaire à Verdun et fut membre du conseil municipal de la ville. Sa mère, Marie Jeanne Collet (1775-1866), était la fille de Nicolas Collet, juge au tribunal de première instance du quatrième arrondissement du département de la Meuse. Les deux frères d’Amand Buvignier s’engagèrent en politique sous la bannière des républicains socialistes. Isidore Buvignier (1812-1860) fut député de la Meuse à l’Assemblée constituante entre 1848 et 1849. Farouchement opposé à Louis-Napoléon Bonaparte, il fut contraint à s’exiler en Belgique après le coup d’état du 2 décembre 1851. Son second frère, Charles Buvignier (1823-1902), fut député de la Meuse de 1881 à 1894 dans le groupe parlementaire de l’Union républication, avant d’être élu sénateur pour le département (Spagnoli 2022c).

Amand Buvignier, quant à lui, intégra l’École polytechnique puis l’École des mines, dont il sortit ingénieur civil en 1830. Il fut chargé, en 1838, d’aller explorer avec son ami Clément Sauvage (1814-1872), les terrains houillers des Asturies en Espagne (Buvignier 1839). À la demande du Conseil général des Ardennes, ils publièrent en collaboration la Statistique minéralogique et géologique des Ardennes accompagnée de la carte géologique de ce département (Sauvage & Buvignier 1842). Ils publièrent quelques années plus tard la carte géologique de la Marne (Buvignier & Sauvage 1850). Buvignier se chargea seul de l’exécution de la carte géologique de la Meuse. Prête dès la fin de l’année 1843, elle ne parût qu’en 1845 (Buvignier 1845 ; 1852: xiii). L’impression de l’explication détaillée de cette carte, commencée en 1845, fut retardée et s’acheva en 1852 sous le titre Statistique géologique, minéralogique, minérallurgique [sic] et paléontologique, du département de la Meuse (Buvignier 1852). À côté de ses travaux sur la géologie de la partie orientale du bassin de Paris, Buvignier s’intéressa également à la zoologie et publia notamment un catalogue des mollusques du département de la Meuse (Buvignier 1840).

Membre de la Société philomathique de Verdun dès 1833, il en fut successivement le vice-président, le président et le secrétaire. Il fut également plusieurs fois président de la société d’Agriculture de l’arrondissement de Verdun à partir de 1851. Il fut admis membre de la Société géologique de France lors de sa réunion extraordinaire à Mézières, dans les Ardennes, en septembre 1835. Il fut également nommé membre de l’institut des Provinces et membre correspondant de la Sociéte française de Numismatique et d’Archéologie, de la Société géologique de Belgique, de la société d’Agriculture, Commerce, Sciences et Arts du département de la Marne, de l’académie de Reims et de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc.

Le 22 septembre 1845, il épousa Marie Madelaine Cloüet (1823-1906), fille de François Cloüet20, bibliothécaire honoraire de la ville de Verdun. Un des frères de Marie Madelaine Cloüet était l’abbé Louis Cloüet (1807-1871), historien de la Lorraine, qui prit la succession de son père à la direction de la bibliothèque de Verdun.

À côté de ses activités scientifiques, Buvignier s’enrôla dans la garde nationale de Verdun, comme officier instructeur de 1830 à 1841, comme chef de bataillon et commandant de 1841 à 1848, et comme colonel de 1848 à 1852 (Benoist 1881 ; Spagnoli 2022b). Il s’impliqua également dans la vie publique. Investi dans les associations et les comités de bienfaisance et d’instruction, il siégea au Conseil municipal de Verdun de 1843 à 1878 et, à partir de 1860, au Conseil d’arrondissement dont il fut le président de 1870 jusqu’à sa mort. Il fut adjoint au maire de sa ville entre 1856 et 1876, avant d’en être le maire de mai 1876 à janvier 1878. Amand Buvignier reçut la Légion d’honneur le 14 juillet 1866. Il mourut le 22 avril 1880.

Charles Alexandre de Lorraine était le fils de Léopold 1er (1679-1729), duc de Lorraine et de Bar, et d’Élisabeth-Charlotte d’Orléans (1676-1744), nièce du roi Louis XIV et sœur du régent Philippe d’Orléans. François, le frère aîné de Charles Alexandre de Lorraine, épousa en 1736 l’archiduchesse Marie-Thérèse d’Autriche, héritière de la maison d’Autriche, et devint empereur du Saint-Empire, après la mort de son beau-père, Charles VI. En 1744, Charles Alexandre épousa Marie-Anne d’Autriche (1718-1744), seconde fille de Charles VI, et devint gouverneur général des Pays-Bas autrichiens, qui correspondaient approximativement à l’actuel territoire de la Belgique et du Luxembourg. Marie-Thérèse tenait son beau-frère en haute estime et le fit grand maître de l’ordre Teutonique et chevalier de l’ordre de la Toison d’or. Il mourut le 4 juillet 1780 au château de Tervueren, près de Bruxelles.

Jean-Jacques Clément naquit le 26 nivôse an 4 (16 janvier 1796) à Lusigny-sur-Barse, dans le département de l’Aube. Sa mère, Anne Jaquot (1766-1844), était originaire de cette commune. Son père, Jean Henri Clément (1769-1852), avait été chef du bureau du directoire à Bar-sur-Seine sous la Révolution puis notaire de Lusigny-sur-Barse. Le 14 octobre 1816, Jean-Jacques Clément épousa Adélaïde Rosalie Mullet (1794-1854), fille d’un avocat de Troyes, qui adjoignit son patronyme au sien. Il avait suivi son enseignement au collège de Troyes puis s’était engagé dans des études de droit pour suivre la carrière notariale de son père (Dugat 1870: 31-43). Il abandonna finalement cette voie pour se consacrer aux sciences naturelles. À partir de 1828, il étudia la géologie et la minéralogie à Paris. En même temps, se développa chez lui le goût pour les langues orientales et étudia l’hébreu au Collège de France et à la Sorbonne, ainsi que la langue arabe. Il partageait son temps entre Paris et son pays natal où il avait une résidence à Géraudot près de Troyes.

Clément-Mullet fit partie en 1830 des tout premiers membres de la Société géologique de France nouvellement créée. Très actif dans cette société, il en fut le secrétaire pour l’étranger de 1835 à 1836 et de 1839 à 1840, le vice-secrétaire en 1838, le secrétaire de 1858 à 1859, l’archiviste entre 1844 et 1846 et entre 1855 et 1857, et fut membre du conseil en 1837 et entre 1841 et 1843. Il était régulièrement impliqué dans les commissions chargées d’examiner les comptes du trésorier et la gestion des archives. Élu membre de la société d’Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres du département de l’Aube, future Société académique de l’Aube, le 16 novembre 1838, il consacra une bonne part de ses études géologiques à son département natal. Il publia plusieurs notes dans les Mémoires de cette société savante, dont certaines en collaboration avec Alexandre Leymerie et Stanislas Des Étangs (voir biographies plus loin) (Leymerie & Clément-Mullet 1831 ; Clément-Mullet 1836, 1842a, 1842b ; Clément-Mullet & Des Étangs 1837). Parallèlement, ses études de linguistique le conduisirent à devenir membre de la Société asiatique de Paris en 1837. Il se fit connaître dans ce domaine par la publication de traductions annotées d’anciens textes arabes sur l’histoire naturelle, la physique et l’agriculture ainsi que des textes histo­riques et des poésies en hébreu. Il mourut le 30 décembre 1869 à son domicile parisien, 79 boulevard de Strasbourg, dans le 10e arrondissement.

Jacques Cornuel naquit le 5 août 1807 à Vaux-sur-Blaise d’où sa mère, Marie Thérèse Robert (1779-1850), était originaire. Son père, Joseph Cornuel (1782-1837), était tourneur en bois. Jacques Cornuel fit ses études au collège de Wassy et de Langres, son droit à Paris et s’installa à Wassy comme avocat et avoué auprès du tribunal de première instance (Cotteau 1887b ; Hédouville 1889). Il épousa le 12 novembre 1832 Caroline Gérard (1809-1892), dont le père fut secrétaire de mairie, puis chef des bureaux de la sous-préfecture de Wassy. Cornuel fut adjoint au maire de Wassy entre 1849 et 1857.

Passionné de géologie, il fut nommé membre de la Société géologique de France le 15 juin 1835. Il présenta à la Société en mai 1839 une étude « sur les terrains supra-jurassique et crétacé inférieur » de l’arrondissement de Wassy dont furent publiés un résumé la même année et un mémoire accompagné de planches en 1841 (Cornuel 1839, 1841). Dans sa Paléontologie française, Alcide d’Orbigny nomma plus d’une vingtaine d’espèces en son honneur (Sherborn 1925: 1535). Cornuel exerça sa profession d’avoué jusqu’en 1856 et put après se consacrer pleinement à ses activités scientifiques. Il assura la présidence de la Société géologique de France au cours de sa réunion extraordinaire tenue à Joinville, dans la Haute-Marne, entre le 7 et le 14 septembre 1856. Jacques Cornuel publia plusieurs études sur les restes de vertébrés, principalement sur les Pycnodontiformes, du Tithonien et de l’Hauterivien de la Haute-Marne (Cornuel 1850, 1851a, 1856a, 1877, 1880, 1883, 1886). Membre honoraire de la société des Lettres, des Sciences, des Arts, de l’Agriculture et de l’Industrie de Saint-Dizier, il publia dans les mémoires de cette société savante deux articles sur la géologie et la paléontologie du Crétacé inférieur de la Haute-Marne (Cornuel 1884, 1887). Jacques Cornuel mourut le 19 novembre 1886 à son domicile, 2 rue du Val du Château à Wassy. Avant sa mort, il avait fait don au MNHN d’une série de restes de poissons osseux et de mollusques du Crétacé inférieur de la Haute-Marne (Cat. MNHN 1883-1888, entrée no 622, 1885-19). Le reste de sa collection fut offerte au musée de Saint-Dizier, en 1889, par sa veuve.

Lucien Jacques Symphorien Coutant naquit le 27 mai 1812 aux Riceys, section Ricey-Haute-Rive. Ses grands-parents paternels, Roch Coutant et Marie Deville (1737-1815) étaient vignerons dans cette commune. Son grand-père maternel, Jacques Raguet avait été, sous l’Ancien Régime, brigadier des monnaies et maréchaussée de France, puis après la Révolution, huissier de la justice de paix du canton des Riceys où il avait épousé, Marie Pelissot, la grand-mère marternelle de Lucien Coutant. Le père de ce dernier, François Coutant (1762-1851), s’engagea dans l’armée royale comme soldat d’infanterie en juillet 1785. Au début de la Révolution, il fut congédié de l’armée en juin 1790. Il se porta volontaire pour rejoindre l’armée nationale et fut réintégré le 25 juin 1792 avec le grade de capitaine dans le 4e bataillon des fédérés. Il passa capitaine de 1ère classe en 1799. Il fit les campagnes d’Italie et d’Allemagne et se vit confier le commandemment des places de Trèves en l’an 4 et de Guastalla en l’an 10. Entre deux campagnes, il se maria le 15 germinal an 11 (5 avril 1803) aux Riceys avec Rosalie Claudine Raguet (1780-1830), qui allait donner naissance à Lucien Coutant neuf ans plus tard. François Coutant fut admis à la retraite en 1808. Fidèle à l’empereur, il fut nommé commandant de la garde nationale du canton des Riceys en 1815, sous les Cents-Jours. Cette nomination lui valut d’être incarcéré sans jugement pendant 10 mois à la Restauration. Avec la Deuxième République et l’accession de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence, il retrouva grâce auprès du pouvoir et fut nommé chevalier de Légion d’honneur en novembre 1850.

Les revers de fortune de son père sous la Restauration forcèrent le jeune Lucien Coutant à travailler très jeune dans une maison de commerce à Paris. Un chartreux, le père Garnier, camarade d’armée de son père, aurait eu sur lui une grande influence, en lui donnant le goût pour l’archéologie, goût qui se commua en véritable passion (Hennequin 1931). Coutant dirigea, à ses frais, des fouilles en 1846 à Vertault, dans le département de la Côte-d’Or, sur l’emplacement du site gaulois et gallo-romain de Vertillum qui fut longtemps supposé s’appeler Landunum (Bordeaux 1918 ; AD14, cote 83F/444). Il continua à fouiller ce site en 1863 avec le soutien de la Commission départementale des antiquités de la Côte-d’Or (Coutant 1864). Il entreprit également les fouilles des fondations de l’ancienne église de Cérès au nord de Bar-sur-Seine. Auteur profilique, Coutant publia de nombreux livres et articles sur l’archéologie et l’histoire de l’Aube. Ces principaux ouvrages sont un Recueil de notes et de pièces histo­riques pour servir à l’histoire des Riceys (Coutant 1840) et une Histoire de la ville et de l’ancien comté de Bar-sur-Seine (Coutant 1854) faisant suite aux Fragments histo­riques sur la ville et l’ancien comté de Bar-sur-Seine (Coutant 1846).

Très impliqué dans les sociétés savantes, Lucien Coutant fut admis membre de la Société académique de l’Aube le 21 décembre 1846, de la société des Sciences histo­riques et naturelles de l’Yonne en 1849, de l’académie de Stanislas, de la société d’Archéologie lorraine, de la société des Antiquaires de Normandie, de la Société française pour la Conservation des Monuments, de la Société archéologique, histo­rique et scientifique de Soissons en 1859, de la Société flosalpine de Gap et de la Commission archéologique de la Côte-d’Or. Il fut également président fondateur de la société de Sphragistique de Paris créée en 1851 et vice-président de la classe des Lettres de l’académie universelle des Arts et Manufactures, Sciences, Musique, Belles-Lettres et Beaux-Arts de Paris.

Il constitua dans sa résidence de la rue Cognate, Ricey-Haute-Rive, aux Riceys, d’importantes collections de médailles et d’objets archéologiques. En 1874, ses collections furent mises en vente. Le musée de Troyes fit l’acquisition de nombreux objets au cours de cette vente (Le Clert 1886, 1890, 1892, 1898). Dans le compte rendu des travaux de la Société académique de l’Aube pour l’année 1874, son président de l’époque, Eugène Le Brun-Dalbanne (1814-1880), écrivait à ce sujet : « le Musée archéologique s’est enrichi des nombreux et intéressants objets achetés à la vente de M. Lucien Coutant, tels que statuettes et amulettes égyptiennes, deux momies de l’époque des Pharaons, dont l’une avec son sarcophage complet en bois de cèdre, couvert à l’intérieur et à l’extérieur de peintures hiéroglyphiques ; terres cuites grecques, poteries, verreries romaines intactes, colonnes corinthiennes et doriques pro­venant de Verticillum, cette ville romaine située aux portes de la Champagne méridionale, et ensevelie comme Herculanum et Pompéï ; c’est là un ensemble d’acquisitions très précieuses pour le Musée archéologique » (Le Brun-Dalbanne 1874). Lucien Coutant se serait ensuite retiré du monde et aurait terminé son existence, entre 1874 et 1880, dans un couvent de trappiste ou de chartreux (Bordeaux 1918).

Louis Charles Demoget naquit le 14 août 1827 à Bar-le-Duc. Il était ingénieur civil et architecte municipal de Bar-le-Duc. Chevalier de l’ordre de Saint-Sylvestre, il fut également président de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc. Il mourut le 18 avril 1903 à Bar-le-Duc.

Nicolas Stanislas Châales Des Étangs naquit le 23 frimaire an 10 (14 décembre 1801) à Andelot dans la Haute-Marne. Son père, Nicolas Châales Des Étangs (1765-1805), était mar­chand et sa mère, Anne Garand (1765-1808), mar­chande patentée, était la fille d’un tailleur d’habit. Son oncle paternel, Nicolas Châales Des Étangs (1766-1847), fut un révolutionnaire et un écrivain engagé, membre de diverses loges maçonniques. Quant à son grand-père paternel, Jacques Châales Des Étangs, il était maître de forge et admodiateur du fourneau d’Allichamps. Stanislas Des Étangs fit des études de droit. Il débuta sa carrière comme avocat à Paris, en 1826, avant d’être nommé greffier de la justice de paix à Troyes, en 1830 (Hariot 1891: 183). Il épousa, le 2 février 1834, Julie Angélique Dutailly (1813-1875), fille d’un mar­chand de Bar-sur-Aube. Passionné de sciences naturelles et plus particulièrement de botanique, il fut admis le 17 février 1832 membre de la société d’Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres du département de l’Aube, dont il fut l’archiviste. Il publia sa première étude sur la flore du département de l’Aube en 1832 (Des Étangs 1832) suivi par plusieurs travaux sur le même sujet (Des Étangs 1841, 1844). En 1848, il fut nommé juge de paix honoraire à Bar-sur-Aube, fonction qu’il occupa jusqu’à sa retraite en 1874. En juin 1856 il avait été reçu membre de la Société botanique de France, parrainé par les botanistes Jacques Gay (1786-1864) et Joseph Decaisne (1807-1882). Il publia encore plusieurs articles dans le bulletin de cette société savante entre 1863 et 1876. Après le décès de son épouse en 1875, il mourut le 10 décembre 1876, à son domicile parisien, 4 impasse Royer-Collard, dans le 5e arrondissment.

Antoine-Joseph Dezallier d’Argenville naquit à Paris, le 1er juillet 1680 (Pinault-Sørensen 1998 ; Brignon 2021a). Il étudia le droit et suivit des cours de dessin artistique et de gravure. Il se consacra à l’écriture, à côté de sa charge officielle de Maître des Comptes, acquise en 1733, qui consistait à surveiller les comptes du Royaume. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages très en vogue à l’époque sur le jardinage et la conchyliologie (Dezallier d’Argenville 1709, 1742). Dès 1748, il fut également l’un des collaborateurs de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Il fut élu membre de l’académie des Arcades de Rome en 1714, de la Société royale de Montpellier en 1740 et de la Royal Society de Londres en 1750. Il forma une riche collection d’estampes, de dessins et d’objets d’histoire naturelle, qui fut dispersée après sa mort survenue le 29 novembre 1765.

Issu d’une famille bourgeoise, Frédéric Auguste Engelhardt naquit à Strasbourg le 10 brumaire an 5 (31 octobre 1796). Un de ces aïeux était le pasteur Engelhardt, né à Liegnitz en Silésie, mort à Oberbronn en 1660, qui étudia la théologie à Strasbourg et fit souche en Alsace (Wright 2007: 191). Après avoir été officier supérieur dans l’armée révolutionnaire de Sambre-et-Meuse, son père, Daniel Frédéric Engelhardt (1772-1826), devint gouverneur du Grand-Duché de Berg, sous-préfet et chef de bureau à la mairie de Strasbourg (Alhoy 1848: 222). Sa mère était Jeanne Auguste Dorothée Bennecké (ca 1771-1843). Frédéric Engelhardt se maria à Strasbourg le 12 septembre 1822 avec la fille d’un pharmacien, Anne Marie Madeleine Thérèse Niethammer (1789-1865). Licencié en droit et docteur ès sciences, d’abord professeur à Strasbourg, Engelhardt fut pressenti pour reprendre la chaire d’Histoire naturelle de la faculté des Sciences de Strasbourg, laissée vacante après le départ à la retraite de Frédéric-Louis Hammer (1762-1837) en 1826 (Dubois 1938: 30). C’est finalement Georges Duvernoy (1777-1855) qui fut choisi avec le soutien de Georges Cuvier. Engelhardt entra alors dans l’industrie et obtint le poste de directeur des forges de Dietrich à Niederbronn-les-Bains (Muller 1915). Il fut élu représentant du Bas-Rhin à l’Assemblée nationale constituante de 1848 à 1849. Maurice Alhoy (1848) dans sa biographie des parlementaires de 1848 le décrit comme un homme qui avait toujours professé les principes démocratiques les plus généreux et qu’il veillait aux intérêts et au bien-être des ouvriers qu’il employait. Hostile à Louis-Napoléon Bonaparte, Engelhardt ne fut pas réélu aux élections de mai 1849. Pour sa contribution au progrès dans la fabrication des fontes moulées, il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur par décret du 24 janvier 1863.

Lors du Congrès scientifique de France qui se tint à Strasbourg en septembre et octobre 1842, Engelhardt (1843) présenta une première ébauche de son étude sur la succession des formations géologiques de la Basse-Alsace. Il constitua des collections de fossiles et d’objets préhisto­riques et archéologiques de la région de Niederbronn-les-Bains. Dans sa Paleontologica alsatica parue en 1853, Wilhelm Philippe Schimper (1808-1880) rendait un hommage appuyé aux recherches d’Engelhardt qui avaient permis de mieux faire connaître les faunes du Muschelkalk et du Lias du Bas-Rhin (Schimper 1853: 2). Dans sa Paléontologie française, Alcide d’Orbigny mentionna plusieurs ammonites de la collection Engelhardt (d’Orbigny 1842-1851 [1844]: 201, 224, 229, 237, 240, 264, 272 ; [1845]: 315 ; Guérin-Franiatte & Rioult 1994). Une espèce fut même nommée en son honneur, Amaltheus (Pseudoamaltheus) engelhardti (d’Orbigny, 1844), à partir d’un holotype que l’industriel alsacien avait découvert dans le Bas-Rhin (d’Orbigny 1842-1851 [1844]: 245, pl. 66 ; Tintant & Mouterde 1994). Ce spécimen est conservé aujourd’hui au Muséum national d’Histoire naturelle, Paris (MNHN.F.R01631). Olry Terquem et le paléontologue Friedrich Rolle (1827-1887) de Bad Homburg vor der Höhe nommèrent également en son honneur les espèces Isodonta engelhardti Terquem, 1855b de l’Hettangien d’Hettange-Grande et Lima engelhardti Rolle, 1861 du Lias d’Oberbronn.

Plusieurs articles insérés dans le Bulletin de la Société géologique de France font également référence à la collection Engelhardt (Koechlin-Schlumberger 1855: 125, 126 ; 1856: 776, 779 ; Dumortier 1863: 113). Engelhardt publia lui-même dans cette revue un Tableau comparé des divers étages du Lias (Engelhardt 1858). Il entretenait un échange épistolaire avec Edmond Hébert, professeur de géologie à l’École normale puis à la Sorbonne [Correspondance d’Edmond Hébert, BLP, Ms PAL 3 (3)]. Engelhardt lui avait envoyé plusieurs séries de fossiles et de roches du nord de l’Alsace comme en témoignent ses lettres datées du 1er septembre 1850, du 15 mars 1858 et du 11 mai 1858. L’une d’elles révèle que le géologue alsacien échangeait également des fossiles avec le professeur Friedrich August von Quenstedt (1809-1889) de Tübingen, dont il recevait des fossiles du Wurtemberg. Frédéric Engelhardt fut admis membre de la Société géologique de France le 16 novembre 1863 grâce au parrainage d’Hébert. Longtemps auparavant, il avait également été reçu membre de la société des Sciences et Arts de Strasbourg le 14 août 1821 et de la société d’Histoire naturelle de Strasbourg le 30 janvier 1829 (Ano­nyme 1821b: 429). En 1851, dans sa Notice sur le musée d’Histoire naturelle de Strasbourg, le directeur de l’époque, Dominique Auguste Lereboullet (1804-1865), témoignait que « les débris organisés fossiles du lias sont très-riches, grâce aux envois nombreux faits par M. Engelhardt, de Niederbronn » (Lereboullet 1851: 20). Membre correspondant des sociétés d’Histoire naturelle de Colmar et du département de la Moselle, Engelhardt offrit pour les musées de ces deux sociétés des séries de fossiles de Niederbronn-les-Bains (Ano­nyme 1843a: 72, 73 ; Faudel 1868: 191). Il fut à l’origine de la création de la Société philomatique de Niederbronn dans le « but de fonder un musée dans cette ville, et d’explorer le canton de Niederbronn, sous le rapport de l’archéologie et des sciences naturelles » (Faudel 1863: 23, 24 ; Dagincourt 1885: 114). Engelhardt mourut citoyen allemand le 14 mars 1874, à Niederbronn-les-Bains, dans sa 78e année. La collection Engelhardt fut acquise par la Geologische Landessammlung von Elsass-Lothringen à Strasbourg (Haug 1885b: 677 ; 1886: 47, 48 ; 1888 ; Stuber 1893: 118).

Aristide Edme Léon Estienne naquit le 7 février 1851 à Landreville. Son père, Edme Jean Alexande Estienne (1824-1888), était propriétaire vigneron. Sa mère, Honorée Léonie Larrivé (1831-1916), était la fille d’un propriétaire et mar­chand de vin en gros, également originaire de cette commune. Ses deux parents étaient cousins germains (Groley 1954). Après de solides études classiques à Troyes, Aristide Estienne revint dans son pays natal et reprit l’exploitation du domaine viticole familial. Il épousa Louise Adèle Brément, le 9 janvier 1877, avec qui il eut deux enfants, Louis Edouard et Louise Augustine, morte à l’âge de 12 ans. Écrivain, poète et parolier, Aristide Estienne publia un recueil de poésie Bréviaire du Cœur (Estienne 1893), préfacé par le romancier et poète Léon Deschamps (1863-1899). Plusieurs poèmes d’Aristide Estienne sont imprimés dans la revue littéraire et artistique La Plume et dans les colonnes du quotidien Le Petit Républicain de l’Aube puis de sa suite La Tribune de l’Aube. Quelques-uns de ses écrits imprimés, restés confidentiels, et de ses manuscrits sont conservés à la Médiathèque de Troyes.

Aristide Estienne fut élu membre associé de la Société académique du département de l’Aube le 19 juin 1891. Passioné d’archéologie, il avait formé une importante collection d’outils préhisto­riques et d’objets de l’âge du bronze, de l’âge du fer et de l’époque gallo-romaine découverts dans les environs de Landreville (Groley 1926 ; Drioton 1927). Il mourut le 9 mars 1926. Une rue de Troyes et une place de Landreville portent le nom du « poète vigneron » Aristide Estienne.

Jean Clément Farnocchia naquit le 16 novembre 1824 à Pedona, près de Camaiore, province de Lucques, en Toscane. Il était venu s’installer comme figuriste et mouleur à Troyes où il s’était marié en premières noces, en 1855, avec Célinie Maré (1830-1858), une ouvrière originaire de Bar-sur-Aube, puis en secondes noces, en 1863, avec Marie Louise Fanie Rouget (1834-1873) une couturière née à Troyes. Il mourut le 5 février 1897.

Sur plusieurs générations, la famille Gaiffe s’était spécialisée dans la mécanique et l’optique de précision. Le grand-père de Denis Gaiffe, Claude Étienne Gaiffe (1761-1828), originaire du Doubs, était installé comme horloger à Vic-sur-Seille, dans l’ancien département de la Meurthe, aujourd’hui en Moselle. Son père, Georges Étienne Gaiffe (1801-1876) était installé comme ingénieur opticien à Nancy. Esprit inventif, il fabriquait également des instruments scientifiques dont s’équipa la faculté des Sciences de Nancy pour l’enseignement de la physique (Bolmont 2008 ; Schiavon 2017). Son demi-frère aîné, Ladislas Adolphe Gaiffe (1832-1887), s’installa à Paris où il fonda, 40 rue Saint-André-des-Arts, la maison A. Gaiffe d’instruments de précision et d’appareils médicaux.

Denis Charles Gaiffe, quant à lui, naquit le 21 novembre 1844 à Nancy. Il reprit la succession de son père comme opticien et fabricant d’appareils de physique dans le magasin du 18 de la rue Stanislas à Nancy (Bichat 1897, 1898). Gaiffe se prit de passion très jeune pour la géologie et la paléontologie. À l’âge de 19 ans, il explorait déjà la grotte Sainte-Reine à Pierre-la-Treiche et y découvrait des ossements de mammifères (Husson 1864: 277 ; Godron 1878). Sa collection de fossiles du Jurassique de Lorraine était particulièrement réputée. Il la mettait volontiers à la disposition des scientifiques qui souhaitaient l’étudier, comme le paléontologue Gustave Cotteau et le géologue Gustave-Marie Bleicher (Cotteau 1880-1885, 1887a ; Bleicher 1884 ; Bichat 1897, 1898). Le 6 décembre 1872, Denis Gaiffe épousa Léa Roubalet (1843-1929). Son beau-père, Léon Roubalet (1816-1886), négociant, était membre de la Sociéte d’Archéologie et du Comité du Musée lorrain. Son beau-frère, Henri Roubalet (1844-1893), représentant de commerce de profession, était passionné comme lui de géologie et de paléontologie et avait formé chez lui, cours Léopold à Nancy, une collection de fossiles et de roches du Jurassique de Lorraine. Après son décès en 1893, Denis Gaiffe récupéra la collection de son beau-frère et la réunit à la sienne (Ris-Paquot & Renart 1896: 240). Le 28 janvier 1882, Gaiffe fut reçu membre associé de la société des Sciences de Nancy. Atteint d’une longue maladie, il s’éteignit le 16 mai 1897 à l’âge de 52 ans.

Né le 9 août 1791 à Inglange en Moselle, Théodore de Gargan, de son nom d’état civil Théodore Charles Joseph de Gargan, est le fils de Marie Marguerite Turlure de Vellecour (1770-1829) et de Louis Ignace Théodore de Gargan du Chatel (1753-1796), baron de Vis-en-Artois, ancien capi­taine au régiment d’Isle-de-France, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis. Théodore de Gargan sortit de l’École polytechnique en 1810 et intégra le corps des Mines dont l’école pratique était installée à l’époque à Moûtiers en Savoie. Il sortit major de sa promotion en 1811. Il coopéra en 1812 au relevé de la topographie du bassin houiller de Saint-Étienne, avant d’être chargé du service de la 15e station minéralogique de France à Longwy en 1814 (Mardigny 1854). Il guida notamment les recherches de la houille dans la région de Schœneck et Forbach et celles de sel gemme à Vic-sur-Seille et Dieuze (Gargan 1821 ; Ano­nyme 1897: 159). De Gargan fut élu membre du Conseil général de la Moselle en 1829. Avec les évènements politiques de 1830 et l’instauration de la Monarchie de juillet, il démissionna du Conseil général et abandonna ses fonctions d’ingénieur des mines. Après avoir perdu sa première femme, il épousa en secondes noces, le 22 mai 1826 à Paris, Marguerite Joséphine de Wendel (1804-1851), fille de François de Wendel (1778-1825), qui fut sous la Restauration, député de la Moselle et qui fit prospérer les forges d’Hayange et de Moyeuvre. De Gargan prit la direction de ces forges et contribua au développement considérable de l’entreprise familiale conjointement avec son beau-frère, Charles de Wendel (1809-1870). Théodore de Gargan mourut le 6 novembre 1853 à Hayange. Il avait été reçu associé correspondant en 1821 puis membre associé libre en 1826 de la société des Lettres, Sciences et Arts de Metz, qui prit le titre d’Académie royale de Metz en 1828 par ordonnance de Charles X.

Sylvain Charles Gaudin de Villaine naquit le 5 fructidor an 6 (22 août 1798) à Vire dans le Calvados. Son père, Auguste René Gabriel Henry Gaudin de Villaine (1778-1834), et sa mère, Pauline Eugénie de Vaufleury de Saint-Cyr (1777-1849), étaient tous deux originaires de la Manche. Sylvain Charles Gaudin de Villaine entra comme élève à l’école militaire de la Flèche, dans le département de la Sarthe, le 24 novembre 1810 (SHD, GR 5 YE 263). Sorti de l’école, il fut affecté aux chevaux-légers de la Garde du Roi le 1er juillet 1814 puis, le 13 décembre 1815, au 15e régiment de chasseurs avec le grade de sous-lieutenant. Entre octobre 1820 et décembre 1837, il était en poste au 9e régiment de chasseurs qui devint le 4e régiment, et y fut promu lieutenant en 1820, adjudant-major en 1823, capitaine en 1824 et capitaine instructeur en 1826. Il était en garnison à Sedan depuis 1824. Il se maria le 16 juin 1835 à Avranches avec Reine Marie Motet (1811-1887), fille de Jean Philippe Marie Motet, président du tribunal de première instance de l’arrondissement d’Avranches. Le 24 décembre 1837, il fut nommé chef d’escadron dans le 1er régiment de hussards et séjourna en Lorraine, à Thionville et à Stenay. Il fut ensuite promu, le 10 mars 1841, lieutenant-colonel dans le 3e régiment de cuirassiers à Provins puis colonel, le 10 juillet 1845, dans le 12e régiment de chasseurs à Carcassonne où il mourut le 18 octobre 1848. Sylvain Charles Gaudin de Villaine avait été décoré du titre de chevalier de la Légion d’honneur le 26 juin 1823 puis de celui d’officier, le 19 avril 1843. Son frère cadet, Adrien Gabriel Gaudin de Villaine (1800-1876), fit lui aussi une brillante carrière dans l’armée, qu’il acheva avec le grade de général de division et le titre de commandeur de la Légion d’honneur.

Fils de Joseph Gaulard (1761-1821) et d’Anne Josephte Poucheux (1770-1843), il naquit le 26 octobre 1791 à Bersaillin dans le département du Jura. Son père était jardinier au service de Claude Bernard Flavien de Froissard (1739-1820), marquis de Bersaillin, chevalier de Saint-Louis, capitaine au régiment des gardes françaises, qui possédait le château de Bersaillin.

Bachelier ès sciences, Jean François Gaulard fut nommé professeur de mathématiques au collège de Bar-le-Duc, puis exerça au collège de Verdun de 1828 à 1838, avant d’être nommé au collège de Mirecourt, dans les Vosges. Il était membre de la Société philomathique de Verdun dont il fut vice-président. Il était également membre correspondant de la société d’Émulation du Jura, de la Société libre d’Émulation du Doubs, de la Société statistique de Marseille, de la société des Sciences et des Lettres de la ville de Blois, de la société d’Émulation du département des Vosges et de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle et de l’académie de Stanislas. Le naturaliste vosgien Jean-Baptiste Mougeot (1776-1858) le remerciait souvent dans les Annales de la société d’Émulation du département des Vosges pour les envois réguliers de roches, de fossiles et de plantes qu’il effectuait pour le musée d’Épinal (Mougeot 1840: 77, 78 ; 1841: 308 ; 1844: 448 ; 1845: 732 ; 1857: 213). Il avait notamment communiqué une série de plus de 100 échantillons de roches et de fossiles du Jurassique et du Crétacé inférieur de la Meuse (Mougeot 1839: 628). En 1842, Gaulard avait consacré ses vacances de Pâques à revoir tous les fossiles jurassiques de ce musée et à les mettre en ordre (Mougeot 1842: 666). Marié en premières noces avec Jeanne Marie Puget, il épousa en secondes noces, le 24 janvier 1855, Marie Zoé Magnien. En 1855, alors retraité, il accepta d’être nommé bibliothécaire de la ville de Mirecourt. Il fit don à la ville en 1858 de ses manuscrits scientifiques ainsi que de ses ouvrages d’histoire naturelle et de mathématiques. Il s’éteignit le 8 avril 1863.

Auguste Gabriel Geoffroy naquit le 26 décembre 1825 à Montigny-le-Roi, un village réuni depuis 1972 avec Meuse, Épinant, Lécourt, Lénizeul, Maulain, Provenchères-sur-Meuse, Ravennefontaines et Récourt pour former la commune de Val-de-Meuse. Son père, Gabriel Geoffroy (1790-1870), était teinturier et sa mère, Marie Anne Busselet (1788-1877), fille d’aubergiste. Ses parents s’étaient mariés le 10 mars 1813 à Montigny-le-Roi. Auguste Gabriel Geoffroy et ses deux frères firent carrière dans l’armée. Son frère aîné, Nicolas Zacharie Geoffroy (1820-1895), chevalier de la Légion d’honneur, devint capitaine d’infanterie. Son frère cadet, Adolphe Nicolas Geoffroy (1829-1909), chevalier de la Légion d’honneur, grièvement blessé au combat en août 1870 à Rezonville, dans le département de la Moselle, termina également sa carrière comme capitaine d’infanterie.

Quant à Auguste Geoffroy, il s’engagea dans l’armée le 26 décembre 1842 le jour de ses 17 ans. Affecté dans le 13e régiment d’infanterie, il fut promu caporal en juillet 1843, sergent l’année suivante, sous-lieutenant en novembre 1848, lieutenant en juillet 1854, et capitaine en août 1857. Il fut détaché à Laon, dans le département de l’Aisne, d’août 1856 à avril 1858, pour servir en qualité d’officier d’ordonnance du général de brigade Charles Édouard Estienne de Chaussegros de Lioux (1802-1880). Il fut ensuite nommé en 1859 substitut du commissaire impérial auprès du conseil de guerre de la 2e division militaire. C’est à cette époque qu’il épousa, le 15 mars 1859, Zélie Célestine Geoffroy. Entre le 10 août 1860 et le 19 juin 1861, il fit partie de l’expédition française en Syrie pour mettre fin aux massacres des populations chrétiennes de la région. Cette intervention aboutit à la création de la province autonome du Nord-Liban et posa les bases de la future unité libanaise. Il fut décoré de l’ordre de Médjidié par le sultan de l’Empire ottoman en juillet 1862 et reçu la Légion d’honneur en mai 1865. Il fut blessé à la cuisse, le 18 août 1870, au cours de la bataille de Gravelotte contre l’armée prussienne. Il fut promu major en mai 1872 et élevé au rang d’officier de la Légion d’honneur en décembre 1877. Il termina sa carrière militaire avec le grade de lieutenant-colonel.

De retour dans son village natal de Montigny-le-Roi, il en fut le maire de février 1881 à mai 1888 et de mai 1892 à mai 1896. Il fut également élu conseiller général du canton de Montigny-le-Roi entre 1880 à 1898 sous la bannière des Républicains modérés. Il fut également suppléant de la justice de paix du canton de Montigny-le-Roi. Il s’éteignit le 1er juin 1904, à l’âge de 78 ans.

Charles François Guibal naquit le 26 juin 1781 à Lunéville. Son grand-père paternel, Barthélémy Guibal (1699-1757), était originaire de Nîmes et avait été appelé comme sculpteur et architecte auprès de Léopold Ier, duc de Lorraine, et de ses successeurs, François III et Stanislas, roi de Pologne (Jacquot 1901: 30). Il réalisa notamment les sculptures des fontaines de Neptune et d’Amphitrite, place Stanislas à Nancy, ainsi que les deux statues monumentales couronnant les tours de l’église Saint-Jacques de Lunéville. Quant à son père, Barthélémy Guibal (1754-1818), il avait été avocat à la cour royale de Lunéville puis notaire impérial. Sa mère, Elisabeth Olivier, était la fille de Joseph Olivier, également avocat à la cour. Le mariage de ses parents avait été célébré le 12 septembre 1775.

Charles François Guibal sortit de l’École polytechnique en l’an 9 (Ano­nyme 1805: 119). Il entra dans l’Instruction publique comme professeur de géométrie descriptive et de dessin à l’école d’artillerie de Valence. Il abandonna le professorat et s’installa comme avoué et adjoint au maire à Lunéville, où il reprit l’étude notariale de son père en 1818 (C.-A. Guibal 1925). Il s’était marié le 16 avril 1806 à Lunéville avec Rose Françoise Drouin (1782-1817), fille d’André Drouin, avocat et arpenteur géomètre de l’administration forestière. Veuf depuis 1817, il se remaria le 19 avril 1819 à Nancy avec Ursule Amélie Poirel (1799-1869), fille de Jacques Poirel, avoué. Charles François Guibal fut ensuite nommé juge de paix à Nancy en 1831, fonction qu’il occupa jusqu’en 1856 avant de mourrir le 26 décembre 1861, à l’âge de 80 ans.

Poète, dessinateur, mathématicien, géologue, paléontologue et botaniste, Guibal cultivait plusieurs centres d’intérêt (Nicklès 1862 ; Barbier 1881: 108 ; Guyot 1921: 29, 30 ; Giuliato 2022). En 1818, Il fut admis membre de la Société académique des Sciences, Lettres, Arts et Agriculture de Nancy, connue plus tard sous le nom d’académie de Stanislas. Guibal avait également dressé la carte géologique de la Meurthe dont il existe un rare exemplaire dédicacé, conservé à la bibliothèque de la Société géologique de France (cote C 285) dont il était membre depuis 1841 (Mougeot 1841: 306, 307 ; Regneault 1851). Au cours de la 17e session du Congrès scientifique de France qui se tint à Nancy en septembre 1850, Guibal présenta une Note sur la paléontologie du département de la Meurthe (Guibal 1851). Mettant à profit ses talents artistiques, il avait entrepris de dessiner, d’après nature, tous les fossiles du Trias et du Jurassique du département de la Meurthe (Digot 1849: xix). Il avait utilisé pour cela sa propre collection paléontologique mais également celle de son neveu Félix Lebrun, dont il sera question plus loin, et celle de Jean-Baptiste Lamoureux (1768-1852). Il avait annoncé ce projet en avril 1847 à la Société géologique de France (Dufrénoy 1847). En septembre 1847, alors que cette société savante se réunissait à Épinal, Guibal avait déjà réalisé 518 dessins de fossiles (Hogard 1847). En 1850, ce nombre s’élevait à 967 dessins, parmi lesquels 118 représentaient des fossiles du Trias, le reste étant consacré au Jurassique (Guibal 1851). Guibal projetait de publier un ouvrage intitulé Géologie et paléontologie du département de la Meurthe, accompagné d’une carte géologique et de quatre planches représentant les fossiles caractéristiques de chaque formation. L’année de sa mort, il eu le temps d’en envoyer le manuscrit au ministre de l’Instruction publique, mais l’ouvrage ne fut jamais imprimé. Achille Delesse (1817-1881) avait pourtant rendu au ministre un rapport positif sur ce projet « dû à un enfant de la Lorraine dont le nom est populaire à Nancy », recommandant de le faire paraître dans les Mémoires de l’académie de Stanislas (Delesse ١٨٦٣a).

Depuis 1839, Guibal était également membre de la société d’Émulation des Vosges à qui il envoyait régulièrement des fossiles pour être déposés au Musée vosgien à Épinal (Mougeot 1840: 77 ; 1841: 307, 308 ; 1843: 119 ; 1847: 308). Alcide d’Orbigny dans sa Paléontologie française fait souvent référence à la collection Guibal (d’Orbigny 1842-1851 ; 1851-1860: 476). Il nomma en l’honneur du collectionneur nancéien l’espèce Gleviceras guibalianum (d’Orbigny, 1844) (Cephalopoda, Ammonoidea) (Guérin-Franiatte 1994). Quelques mollusques jurassiques que Guibal avait offerts à d’Orbigny sont conservés au MNHN (MNHN.F.A02243, R01372, R07109, R11545). D’autres espèces furent également nommées en hommage à Guibal, comme Panopaea guibalea Buvignier, 1852 (Mollusca, Bivalvia), du Jurassique inférieur à moyen de Champigneulles (Buvignier 1852: atlas, 6) et Hippopodium guibali Bayle, 1878 (Mollusca, Bivalvia), du Jurassique inférieur de Bosserville, commune d’Art-sur-Meurthe (Bayle 1878: pl. 103, fig. 1-3). Après la mort de Charles François Guibal, sa collection de fossiles semble être restée dans sa famille. Elle fut notamment conservée par son fils, Charles André Guibal (1807-1887), polytechnicien, inspecteur général des Ponts-et-Chaussées (Schlumberger 1868: 101, 2e note de bas de page), puis par son petit-fils, René Zeiller (1847-1915), célèbre paléobotaniste, professeur à l’École des mines (Bayan 1874: 332, note de bas de page).

Fils de Charles Félix Hanotel (1820-1884), conducteur principal des Ponts-et-Chaussées, et de Jeanne Clémentine Féart (1815-1899), Rémy Hanotel, de son nom d’état civil Rémy Auguste Charles Hanotel, naquit le 6 mai 1856 à Charleville. Il s’installa comme pharmacien à Charleville en 1881. Il épousa, le 16 septembre 1882, la fille d’un négociant, Léontine Marie Lambert, avec qui il eut trois enfants dont un fils qui devint prêtre et une fille qui entra au couvent. Passionné de géologie, il fut admis membre titulaire de la société d’Étude des Sciences naturelles de Reims en 1892 et membre de la Société géologique de France en novembre 1893, parrainé notamment par Édouard Piette. Hanotel fut le premier président de la société d’Histoire naturelle des Ardennes jusqu’en octobre 1895 puis vice-président les deux années suivantes.

Gustave Émile Haug naquit le 19 juin 1861 à Drusenheim dans le département du Bas-Rhin. Son grand-père paternel, Guillaume Haug (1790-1866), ancien militaire, né à Kirchheim am Neckar, dans le royaume de Wurtemberg, s’était installé comme cultivateur en Alsace, à Oberbronn. Son père, Charles Henri Haug (1829-1888), notaire de profession, fit le choix de rester citoyen allemand après la guerre de 1870. Sa mère, Anna Ott (1840-1916), originaire de Strasbourg, était la fille de Frédéric Guillaume Ott (1805-1874), agent de change et caissier de la banque de France, mort citoyen allemand. En 1864, ses parents déménagèrent à Niederbronn. Enfant, il eut l’occasion de contempler la collection de fossiles d’Édouard Rauch (1818-1892) à Oberbronn et celle de Frédéric Engelhardt à Niederbronn, ce qui éveilla en lui une passion précoce pour la géologie et la paléontologie (Simon 1927, 1928 ; Brignon 2021e: 82). Émile Haug fit une partie de sa scolarité au Gymnase protestant de Strasbourg (Haug 1885a: 143 ; Simon 1927). Pendant ses vacances, il parcourait les environs de Niederbronn à la recherche de fossiles pour enrichir sa collection.

Il poursuivit ses études, à partir de 1881, à l’université de Strasbourg où il suivit notamment les cours de géologie d’Ernst Wilhelm Benecke (1838-1917). Il prépara une thèse de doctorat en paléontologie sur les ammonites du genre Harpoceras qu’il soutint à Strasbourg en décembre 1884 (Haug 1885a, 1885b ; Charle & Telkès 1989: 151). Pour ce travail, il avait dû passer l’hiver de 1883 et 1884 à Paris pour étudier les collections du laboratoire de Géologie de la Sorbonne, alors dirigé par Edmond Hébert (voir biographie suivante), et celles du MNHN (Haug 1885a). Après sa thèse, il occupa un poste de préparateur à l’institut de Géognosie et de Paléontologie de l’université de Strasbourg, dirigé par Benecke. La répression allemande face au sursaut protestataire alsacien de 1887 poussa Émile Haug à se réfugier à Paris où il fut accueilli à la Sorbonne par Hébert qui le nomma chef des travaux pratiques du laboratoire de Géologie (Simon 1927 ; Lacroix 1930 ; Lutaud 1958). Il demanda et obtint sa réintégration dans la nationalité française mais dut repasser ses diplômes en France. Il obtint sa licence ès sciences en 1888 et son doctorat en 1891 en présentant une thèse sur la géologie et la tectonique des Alpes.

Il fut dès lors nommé chargé de conférences à la Sorbonne, puis maître de conférences en 1897 et professeur adjoint en 1900 avant de reprendre la chaire de Géologie en 1904 laissée vacante avec le décès d’Ernest Munier-Chalmas (1843-1903) (Lutaud 1958). Il occupa ce poste 23 ans, jusqu’à sa mort, survenue le 28 août 1927, alors qu’il séjournait à Niederbronn-les-Bains, dans la maison paternelle, sise au numéro 1 de l’avenue Foch. Haug publia plus de 130 articles et ouvrages de géologie et de paléontologie, dont un Traité de Géologie (Haug 1907-1911). Il contribua également à une douzaine de cartes géologiques. Parrainé par Hébert et Munier-Chalmas, il avait été nommé en février 1884 membre de la Société géologique de France dont il fut le vice-président en 1901 puis le président en 1902. Il reçut la Légion d’honneur en 1909 et fut promu au rang d’officier en 1923. Il entra à l’Académie des sciences en 1917.

Edmond Hébert naquit le 12 juin 1812 à Villefargeau, dans le département de l’Yonne. Ses parents étaient originaires de Seine-et-Marne. Son père, Alexandre Césaire Hébert (1776-1829), cultivateur, était régisseur de la terre de Villefargeau et adjoint du maire de cette commune. Sa mère, Cécile Julienne Dutfoy (1777-1863), était fille de cultivateur. Élève brillant, Edmond Hébert entra à l’École normale en octobre 1833 (Fallot 1890 ; Munier-Chalmas et al. 1890 ; Tannery 1890). Après ses études, il fut nommé, fin septembre 1836, régent de mathématiques et de physique au collège de Meaux. En novembre 1838, il revint à l’École normale comme préparateur de chimie avant d’y être nommé maître surveillant d’octobre 1839 à octobre 1840, puis, préparateur général de physique et de chimie d’octobre 1840 à septembre 1841, tout en assurant des cours de physique au collège royal Saint-Louis, futur Lycée Saint-Louis. C’est à cette époque qu’Hébert épousa à Paris, le 28 novembre 1840, Joséphine Lemaire (1817-1855), fille d’un notaire et greffier en chef au tribunal d’Auxerre, avec qui il eut trois enfants. En septembre 1841, il fut nommé sous-directeur des études à l’École normale.

Hébert se tourna vers la géologie à partir de 1845. Ses premiers travaux portèrent principalement sur la base du Tertiaire et le Crétacé supérieur du bassin de Paris. En novembre 1852, il fut nommé maître de conférences de géologie à l’École normale. Il aborda ensuite la question des terrains jurassiques et fit paraître plusieurs travaux sur le Jurassique de Montreuil-Bellay et des Ardennes. Il obtint le grade de docteur ès-sciences le 7 février 1857 en soutenant une thèse de géologie intitulée Recherches sur le terrain jurassique dans le bassin de Paris (Hébert 1857a) et une thèse de paléontologie intitulée Recherches sur les mammifères pachydermes du genre Coryphodon (Hébert 1857b). Hébert repris dans la foulée, en mars 1857, la chaire de Géologie de la Sorbonne laissée vacante depuis le décès de Constant Prévost (1787-1856). En 1877, il entra à l’Académie des sciences. Membre actif de la Société géologique de France, il en fut le président en 1859, 1872 et 1889. Il fut promu au grade de commandeur de la Légion d’honneur en août 1885217. Plusieurs années après le décès de sa première épouse, il se remaria, le 2 octobre 1873, avec Zoé Froment (1847-1932), de 35 ans sa cadette, originaire de La Capelle, dans le département de l’Aisne où feu son père y était installé comme notaire. Edmond Hébert mourut le 4 avril 1890 à son domicile, 10 rue Garancière, dans le 6e arrondissement de Paris. En juin 1890, ses amis et ses élèves firent réaliser une médaille en bronze par le graveur Ernest Paulin Tasset (1839-1919). La faculté des Sciences de Paris commandita également en 1894 un buste en marbre au sculpteur Louis-Ernest Barrias (1841-1905).

Pierre-François Hennocque naquit le 16 octobre 1788 à Blicourt, dans l’actuel département de l’Oise. Son père, François Hennocque (1751-1831), était arpenteur et sa mère, Madeleine Roisin (1752-1832), fileuse en laine. Il sortit de l’École polytechnique en 1806 et entra à l’école d’application de Metz en qualité de sous-lieutenant d’artillerie (Berthon 1879). Il prit part aux campagnes du Portugal, d’Espagne, de Russie et de Saxe. Promu au grade de capitaine, il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur. Sous la Restauration, il fut nommé chef de bataillon en 1825 et participa à la campagne de Grèce en 1828. Entre 1830 et 1840, il fut affecté successivement au commandement militaire de la ville d’Arles puis à la direction des arsenaux de Strasbourg, Toulouse, Bayonne et Brest. Il épousa le 25 juin 1832, à Beauvais, Thérèse Clémentine Sagnier (1799-1866), veuve d’un précédent mariage.

En 1841, Hennocque prit la direction de l’arsenal de Metz. Il y assurait la défense et de l’approvisionnement des places fortes situées sur la Meuse et la Moselle ainsi que la fonction d’examinateur de l’école d’application de l’artillerie et du génie. Il fut promu au grade de colonel et officier de la Légion d’honneur. Il prit sa retraite en 1849 (Marielle 1855: 2e partie, 73).

Il resta fixé en Moselle, à Longeville-lèz-Metz, dont il devint le maire (Robert et al. 1891a: 335). Conseiller général, il fut élu au corps législatif le 29 février 1852 dans la 1e circonscription de la Moselle, sous la bannière de la majorité dynastique. Réélu en 1857 puis en 1863, il garda son mandat jusqu’au 27 avril 1869. Alors âgé de 80 ans, il déclina une nouvelle candidature. Il avait été promu commandeur de la Légion d’honneur en 1865. Lorsque la Lorraine fut attachée à l’Allemagne après la défaite de 1870, il ne put se résoudre à quitter Longeville-lèz-Metz. Pour ne pas perdre la nationalité française, il était contraint chaque année de séjourner quelques temps dans un département français limitrophe. Il mourut le 28 décembre 1878 à Longeville-lèz-Metz (Berthon 1879). Hennocque avait été reçu membre titulaire de la Société d’Histoire naturelle de la Moselle puis, en 1853, membre honoraire de l’académie de Metz. Terquem (1855b) mentionna dans ses travaux plusieurs spécimens appartenant à Hennocque qui les mettait volontiers à sa disposition. Pour le remercier, Terquem dédia en son honneur les espèces Cardinia hennocquii Terquem, 1855b, Patella hennocquii Terquem, 1855b et Pleurotomaria hennocquii Terquem, 1855b. Milne-Edwards & Haime (1851: 111) lui dédièrent le cnidaire Thamnastrea ? henocquii [sic].

Issu d’une ancienne lignée de maitres chirurgiens implantés à Tilly-sur-Meuse, Jean Joseph Jacques Holandre naquit le 4 mai 1778 à Fresnes-en-Woëvre. Son père, Jean-Baptiste Antoine Holandre (1745-1822), avocat en parlement et prévôt de Fresnes et Harville sous l’Ancien Régime, et sa mère, Marie Josèphe Steinhoff (1749-1828), fille d’un conseiller du roi et échevin trésorier de Saint-Mihiel, s’étaient mariés en la paroisse de Saint-Mihiel, le 11 mai 1774. Il fut initié très tôt aux sciences naturelles par un de ses oncles, François Holandre (1753-1830), docteur en médecine et directeur du cabinet d’histoire naturelle du duc Charles II Auguste (1746-1795), prince de Deux-Ponts (Lasaulce 1843 ; Chabert 1857 ; Fischer 1869 ; Dayrat 2003: 285-287 ; Léger 2019 ; Adrian & Sinnig 2022). En 1796, Jean Joseph Jacques Holandre suivit des cours de médecine à l’hôpital militaire de Metz avant d’être appelé comme ambulancier dans les armées de la République. Il quitta l’armée en 1806 et voyagea dans les provinces illyriennes alors annexées à l’Empire. En 1809, il y fut nommé par le gouvernement français conservateur des forêts et surveillant des mines de mercure d’Idrija, en Carniole, dans l’actuelle Slovénie. Avec la chute de l’Empire en 1814, il retourna en France et s’installa à Metz. En 1817, la municipalité le chargea d’organiser le musée d’Histoire naturelle de la ville dont il devint rapidement le conservateur officiel (Holandre 1843). Entre 1818 et 1832, Holandre dispensa un cours gratuit de botanique au jardin des Plantes de Metz. Il fut également nommé bibliothécaire de la ville en 1823. Il épousa, le 24 février 1824, la fille d’un capitaine des dragons à la retraite Annet Marie Piquemal (1790-1867). En 1840, il se démit volontairement des fonctions que la ville lui avait confiées. La perte, en 1842, de leur fille unique, Constance, âgée de 17 ans décidèrent Holandre et son épouse de consacrer leur fortune à des œuvres de bienfaisance. Ils créèrent ainsi l’orphelinat Sainte-Constance en faveur des jeunes filles de la classe ouvrière. Holandre mourut le 30 août 1857 à Metz.

Il publia plusieurs ouvrages d’histoire naturelle, dont une Flore de la Moselle en 1829 accompagnée d’un supplément paru en 1836, suivi d’une nouvelle édition imprimée en 1842 (Holandre 1829, 1836d, 1842). Il est également l’auteur en 1825 et 1826 d’une Faune du département de la Moselle qui fit l’objet d’une édition augmentée parue en 1836 (Holandre 1836e). Très impliqué dans les sociétés savantes, il fut l’un des fondateurs, en 1835, de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle et de la société d’Horticulture de la Moselle, en 1843.

Jean Louis Marie Joba, qui se faisait appeler Auguste Joba, naquit le 14 germinal an 13 (4 avril 1805) à Corny-sur-Moselle. Son père, Jean Joba (1783-1809), drapier de profession, s’était engagé dans l’armée où il avait obtenu le grade de sous-lieutenant des équipages militaires. Un de ses oncles, demi-frère de son père, Dominique Joba (1759-1809), fut général d’Empire, commandeur de la Légion d’honneur, mort au combat au cours du siège de Gérone en Espagne. Jean Louis Marie Joba épousa à Metz, le 11 octobre 1826, Anne Marie Isabelle Briam (1801-1871). Leurs deux fils, Jules (1827-1898) et Joseph Ernest (1836-1900) firent carrière dans l’armée comme intendants militaires et furent décorés de la Légion d’honneur. « Auguste » Joba était garde-magasin du Mont-de-piété de Metz. Il fut en 1835 un des membres fondateurs de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle et occupa la fonction d’archiviste-trésorier pendant près de 35 ans. Il était également un des administrateurs du musée d’histoire naturelle de la ville. Il contribua à l’enrichir en fossiles et surtout en coquilles marines et terrestres dont il était lui-même collectionneur (Desoudin 1846: 6). Il est l’auteur d’un Catalogue des mollusques terrestres et fluviatiles observés dans le département de la Moselle et de ses deux suppléments (Joba 1844, 1851, 1857). Après la guerre de 1870 et l’annexion de Metz par l’Allemagne, Joba fit le choix de rester français et partit avec sa famille s’installer à Nancy où il mourut le 21 décembre 1875.

Étienne François Joulin naquit le 5 mai 1806 à Metz. Comme son père, Étienne Joulin († 16 avril 1841, Bar-le-Duc), natif de Paris, son fils, Édouard Nicolas Joulin, et son frère cadet, Pierre Édouard Joulin, il exerçait le métier de mar­chand chapelier. Il mourut le 20 juillet 1888 à Bar-le-Duc.

Émile Jourdy naquit le 26 août 1845 à Dole dans le département du Jura d’une mère modiste, Jeanne Claude Gruet (1814-1875). Il ne fut reconnu et légitimé par son père, Louis Charles Joseph Jourdy (1814-1881), que quinze ans plus tard, le 15 juin 1859. Émile Jourdy entra à l’École polytechnique en novembre 1864 et s’engagea dans une carrière militaire. Il prit notamment part à la guerre de 1870 contre la Prusse. Il fut envoyé en Afrique du Nord entre 1874 et 1876 et attaché au corps expéditionnaire du Tonkin entre 1884 et 1886. Il termina sa carrière avec le grade de général de division et fut élevé à la dignité de grand officier de la Légion d’honneur en 1910. Passioné par les sciences de la Terre, il publia plusieurs études sur la géologie des régions qu’il traversa au gré de ses affectations. Émile Jourdy fut élu président de la Société géologique de France en 1917. Il mourut le 9 mars 1941250.

Henri Labourasse, de son nom complet, Henri Élophe Labourasse, naquit le 13 octobre 1824 à Vouthon-Haut. Son père, Nicolas Labourasse (1798-1853), y était tailleur de pierre et maçon et sa mère, Angélique Gabrielle Gillet (1797-1848), était originaire de la Haute-Marne. Henri Labourasse débuta sa carrière dans l’instruction publique comme instituteur à Woinville, dans l’actuelle commune de Buxières-sous-les-Côtes. Il épousa, le 21 octobre 1846 à Troyon, Émelie Baudier, fille d’agriculteur. Il fut nommé directeur du pensionnat Saint-Jean à Bar-le-Duc de 1857 à 1860. Il était ensuite instituteur à Bar-le-Duc quand il fut nommé inspecteur de l’instruction primaire à Sedan, dans les Ardennes, en janvier 1868, à Arcis-sur-Aube en février 1868, à Sancerre, dans le Cher, en 1873, avant de reprendre son poste à Arcis-sur-Aube. Il fut reçu officier d’académie par arrêté du 28 octobre 1875 et fut autorisé la même année à faire valoir ses droits à la retraite. Il fut nommé officier de l’Instruction publique en 1896 (Dannreuther 1904). Il publia de nombreuses études histo­riques sur le département de la Meuse, des ouvrages d’instruction et un glossaire du patois meusien (Labourasse 1887). Il fut admis membre correspondant de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc en juillet 1870 et membre associé de l’académie de Stanislas. Il mourut le 1er août 1903 à Troyon (Dannreuther 1904).

Fils de Jean-Baptiste Lamoureux, maître en chirurgie, professeur au collège royal, et de Marie Anne Louise Stanislas Armand, Jean-Baptiste François Xavier Lamoureux naquit à Nancy, le 22 juin 1768 (Nicolas 1935). Il suivit les cours de la faculté de Médecine de Nancy et obtint le grade de docteur en septembre 1791. Affecté chirurgien-major dans l’armée, il fut ensuite nommé en 1823 chirurgien titulaire de la Maison des orphelines de Nancy. Tout en continuant à exercer la médecine, son goût pour les lettres lui fit obtenir des postes de professeur de langues anciennes à l’École centrale de la Meurthe entre 1796 et 1804, puis au lycée impérial de Nancy de 1804 à 1810 et enfin à la faculté des Lettres jusqu’en 1815. En octobre 1826, il fut nommé professeur d’histoire naturelle à l’École royale forestière de Nancy, poste qu’il occupa jusqu’en 1838, année où il reçut la Légion d’honneur. Il s’occupa également d’archéologie avec passion et fut nommé en 1819 pour faire partie de la commission chargée de rechercher dans le département de la Meurthe tous les monuments et objets d’intérêts archéologiques et histo­riques. Il s’intéressait également à la botanique, la minéralogie et les fossiles, et avait constitué un cabinet d’histoire naturelle chez lui, à Nancy, rue de la Poissonnerie, l’actuelle rue Gambetta (Bégin 1835: 248). Il était membre de la Société royale des Sciences, Lettres et Arts de Nancy, la future académie de Stanislas, la Société royale des Antiquaires de France, la Société philomathique de Verdun et plusieurs autres sociétés savantes en France et à l’étranger (Nicolas 1935). Lamoureux s’éteignit le 24 mars 1852 à l’âge de 83 ans.

Laugier de Beaurecueil naquit à Aix-en-Provence, le 17 mai 1712 (Demoussy 1906). Il appartenait à une vieille famille provençale. Son père avait une charge de conseiller du roi et de trésorier général. Voué à une carrière ecclésiastique, Charles-Bernardin Laugier de Beaurecueil entra au séminaire Saint-Sulpice en 1730 et fut nommé sous-diacre à Paris en 1734. Après avoir obtenu sa licence de théologie, il fut ordonné prêtre attaché au service paroissial de l’église Saint-Sulpice de Paris. L’archevêque de Paris, Charles Gaspard Guillaume de Vintimille du Luc (1655-1746), lui confia en 1743, alors qu’il n’était âgé que d’une trentaine d’années, la paroisse de Sainte-Marguerite, une des plus importantes de Paris. En 1746, le nouvel archevêque de Paris, Christophe de Beaumont du Repaire (1703-1781), demanda à tous les membres du clergé de son diocèse de réclamer des billets de confession qui prouvaient l’adhésion des fidèles à la bulle Unigenitus de 1713, qui condamnait le jansénisme. En application de cette directive, Laugier de Beaurecueil refusa que l’extrême-onction ne fût prodiguée à la duchesse de Perth. Le mari de cette dernière porta plainte contre le curé de Sainte-Marguerite. Le parlement de Paris favorable aux idées jansénistes condamna Laugier de Beaurecueil, en mars 1755, au bannissement perpétuel. Il fut contraint de s’exiler à Bruxelles puis à Rome, où il fut accueilli avec bienveillance par le pape Benoît XIV. Il profita de ce séjour pour développer son goût pour l’art et l’histoire naturelle. Louis XV, souhaitant mettre fin à la querelle qui opposait le clergé et le parlement, abolit d’un côté la directive de l’archevêque de Paris et amnistia de l’autre les ecclésiastiques condamnés pour l’avoir appliquée. Laugier de Beaurecueil pu reprendre ainsi la direction de sa paroisse en 1758. Sous la Révolution, il refusa de prêter serment à la Constitution civile du clergé et préféra abandonner sa paroisse. Il justifia sa décision à ses paroissiens dans un tract daté du 7 janvier 1791 (Laugier de Beaurecueil 1791 ; Leclercq 1914). L’ancien curé de Sainte-Marguerite s’exila à Rome où il mourut en 1794.

Fils de Nicolas Le Bonnetier, maréchal-ferrant, et de Jeanne Petitjean, Nicolas Le Bonnetier naquit le 27 avril 1720 à Charny dans l’actuel département de la Meuse (Benoit 1881: 465-467 ; 1884: 37-39 ; Melnotte 1892 ; Mangenot 1895: 477). Voué à une carrière ecclésiastique, il entra dans l’ordre de Prémontré à l’abbaye Saint-Paul de Verdun le 1er mai 1738. Il alla étudier la théologie à l’abbaye de Mureau, à Pargny-sous-Mureau dans les Vosges. En 1748, l’abbé de Saint-Paul lui confia la cure de Scarpone. Il mit à profit tout le temps libre que lui laissait la charge de sa modeste paroisse aux études archéologiques et à l’histoire naturelle. Il entreprit des fouilles et constitua une ample collection d’objets antiques et de fossiles. Il visita les archives des villes voisines et les bibliothèques des couvents et des abbayes de la région pour en tirer des renseignements sur l’histoire de Scarpone et de ses environs. Il consigna le fruit de ses recherches dans de nombreux manuscrits dont certains sont toujours conservés à la bibliothèque Stanislas à Nancy (cotes Ms 59 et Ms 549). Lorsqu’il fit reconstruire, en 1778, le clocher de son église qui risquait de s’effondrer, il l’orna des sculptures antiques qui jonchaient le sol de sa paroisse, si bien qu’il le transforma un véritable musée à ciel ouvert (Lepage 1880a). En 1791, il refusa de prêter serment à la Constitution civile du clergé exigée par la loi révolutionnaire. Il dut quitter sa paroisse et se réfugier chez sa petite-nièce et son époux, Jean Hussenet (1759-1844), installés à Bezaumont comme cultivateurs (Lepage 1880b). Persécuté par les autorités révolutionnaires, il fut incarcéré à Nancy en 1793. Il était alors âgé de 73 ans. Le contenu de ses collections restées à Scarpone fut pillé, confisqué ou mis en vente. Libéré une première fois puis à nouveau écroué, il ne retrouva la liberté qu’en 1798. Revenu s’installer à Bezaumont chez sa petite-nièce, il mourut le 4 floréal an 12 (24 avril 1804).

Félix Lebrun naquit le 13 juillet 1823 à Lunéville de l’union célébrée le 26 pluviôse an 11 (15 février 1803) à Lunéville entre Étienne Lebrun (1775-1840) et Magdelaine Guibal (1778-1855). Son père était un ancien officier de génie qui s’était installé à Lunéville comme géomètre et architecte. Il fut également élu membre du Conseil municipal. Sa mère était la sœur de Charles François Guibal. Comme son grand-père paternel, Jean-Claude Lebrun, et son père, Félix Lebrun devint à son tour architecte. Parmi les édifices conçus par ce dernier, est toujours conservé à Lunéville un moulin construit en 1860 qui alimentait les tanneries de la ville. Lebrun se maria le 19 mars 1849 à Saint-Dié-des-Vosges avec Louise Marie Marguerite Febvrel (1823-1906). Le couple eut deux fils, Léon Lebrun (1850-1899), avocat, et Charles Paul Lebrun (1852-1913), architecte, ingénieur des arts et manu­factures. Domicilié à Lunéville depuis sa naissance, Félix Lebrun résida quelque temps à Saint-Dié-des-Vosges entre 1852 et 1854 avant de revenir dans sa ville natale jusqu’en 1882. Il partit ensuite s’installer à Azerailles une dizaine d’années, puis à Gerbéviller entre 1893 et 1894 pour enfin retourner en 1895 à Lunéville où il s’éteignit le 7 septembre 1900, à l’âge de 77 ans .

Encouragé et guidé par son oncle, Charles François Guibal (voir sa biographie plus haut), Félix Lebrun s’intéressa très jeune à la géologie. À l’âge de 18 ans seulement, il avait déjà relevé des coupes géologiques et avait contribué à augmenter le nombre des fossiles connus dans le Muschelkalk de la région de Lunéville (Guibal 1842: 77, 91 ; Lebrun c. 1847). Les travaux du chemin de fer de Paris à Strasbourg près de Lunéville mirent au jour des coupes géologiques, notamment à Chaufontaine, que Lebrun fut le premier à décrire. Ayant accumulé suffisamment de nouvelles observations sur le Trias de Lorraine, il publia une série d’articles entre 1850 et 1853 dans les Annales de la société d’Émulation du département des Vosges, le Congrès scientifique de France et le Bulletin de la Société géologique de France. Il était lié d’une grande amitié avec les Mougeot, père et fils, comme le révèle sa correspondance (BCM, Ms 2508 / 6926-6928). Lors d’une visite de la famille Lebrun à Bruyères, dans les Vosges, Jean-Baptiste Mougeot avait offert aux deux fils Lebrun, Léon et Charles Paul, alors âgés de sept et six ans, une collection d’objets d’histoire naturelle pour que « cela fortifie leur goût pour l’étude de la nature » (BCM, Ms 2508 / 6928). Félix Lebrun de son côté envoyait régulièrement aux Mougeot des échantillons de roches, de fossiles et de plantes.

Très actif dans le domaine de la géologie jusqu’en 1853, les obligations professionnelles de Lebrun en tant qu’architecte mirent progressivement un frein à ses recherches. En décembre 1853, il écrivait à Mougeot : « croyez bien que je ne vous oublie, ni vous ni les vôtres ; mais j’ai toujours de l’ouvrage comme architecte, qui nuit singulièrement à mes études de prédilection et je ne sais plus quand je pourrai me remettre sérieusement à la géologie ! » (BCM, Ms 2508 / 6926). En avril 1856, Lebrun faisait des allers-retours quotidiens de Lunéville à Nancy en train pour s’occuper de chantiers de construction, ce qui lui laissait peu de temps pour se consacrer à la géologie (BCM, Ms 2508 / 6927). En 1858, Lebrun parvint néanmoins à publier un ouvrage sur les échantillons minéralogiques qu’il avait recueillis à Essey-la-Côte (Lebrun 1858). Au début des années 1860, il prépara également une Description géologique du département de la Meurthe qu’il soumit au ministre de l’Instruction publique. Delesse (1863b) rédigea un rapport sur cet ouvrage mais le jugea trop inachevé pour recommander sa publication. Ce n’est qu’en 1879, que Lebrun publia une dernière étude géologique sur les terrains traversés par la ligne de chemin de fer de Lunéville à Saint-Dié-des-Vosges (Lebrun 1879). Il s’intéressa également à la préhistoire (Maud’heux 1865: 18) et donna à Saint-Dié, devant la Société philomatique vosgienne, une conférence sur le sujet (Lebrun 1877). Signalons encore qu’un de ses fils, Léon Lebrun, offrit au Musée lorrain, à Nancy, plusieurs pièces de l’époque mérovingienne trouvées à Azerailles en 1882, dont la plus importante était une épée (Ano­nyme 1885).

Lebrun avait été reçu membre de la Société royale des sciences, lettres et arts de Nancy, en 1847. Il avait été également admis membre de la société d’Émulation des Vosges en 1849 et de la Société philomatique vosgienne à Saint-Dié. Lebrun offrit de nombreux échantillons de roches, de minéraux et de fossiles au Musée vosgien à Épinal et en était devenu en 1852 « l’un des plus actifs et des plus généreux donateurs » (Mougeot 1852: 104). Par l’entremise de Jean-Baptiste Mougeot, Félix Lebrun envoya également au MNHN une série de « roches et fossiles du terrain du Muschelkalk des environs de Lunéville » (Cat. MNHN II – Carré, Cat. MNHN Carré 372).

Alcide d’Orbigny créa en l’honneur de Félix Lebrun les espèces Avicula lebrunii d’Orbigny, 1850, Cardinia lebrunii d’Orbigny, 1850 (Mollusca, Bivalvia) et Loxonema lebrunii d’Orbigny, 1850 (Mollusca, Gastropoda), du Muschelkalk supérieur (Ladinien) de Rehainviller et de Lunéville ainsi que Cypricardia lebruniana d’Orbigny, 1850 (Mollusca, Bivalvia), du Bajocien de Chavigny, dont le matériel type est conservé au MNHN (MNHN.F.R08181, A01382, A01354, A01334, R08216 et A04260) (d’Orbigny 1850b: 172, 174, 176, 278). Amand Buvignier introduisit également l’espèce Panopaea lebrunea Buvignier, 1852 (Mollusca, Bivalvia), découverte par Lebrun dans le Jurassique supérieur de Saint-Mihiel (Buvignier 1852: atlas, 7). Après la mort de Lebrun, le paléobotaniste Paul Fliche (1836-1908) créa les nouvelles espèces de plantes fossiles Chordites lebruni Fliche, 1905 et Cedroxylon lebruni Fliche, 1910, (Fliche 1905 ; Fliche & Zeiller 1910: 239) en hommage à l’architecte lorrain qui les avait trouvées dans le Muschelkalk de Chaufontaine, Sainte-Anne et Clézentaine.

Né le 23 février 1777 à Haroué dans l’actuel département de Meurthe-et-Moselle, Antoine Lejeune était le fils de Marie Henry et d’Antoine Lejeune, avocat, garde-marteau et officier préposé à la conservation des biens des successions vacantes qu’on appelait « curateur en titre », en Lorraine, sous l’Ancien Régime. Antoine Lejeune, fils, embrassa une carrière militaire. Il fut admis comme sous-lieutenant, le 28 septembre 1794, à l’école du génie de Metz avant d’être nommé lieutenant dans le corps du génie le 21 mars 1795. Le 20 avril 1796, à l’âge de 19 ans seulement, il fut promu capitaine à l’état-major du corps royal du génie. Il participa aux compagnes de la Grande Armée entre 1796 et 1801 dans les armées de Sambre-et-Meuse, du Danube et du Rhin. Il prit part au blocus de la forteresse d’Ehrenbreitstein en 1799 et aux batailles de Biberach et de de Hohenlinden en 1800. Le 28 juillet 1814, il fut admis comme employé à l’état-major de l’école royale de l’artillerie et du génie de Metz et décoré de la Légion d’honneur la même année. En 1826, il fut promu au grade de chef de bataillon (Viansson-Ponté 1900: 87). Mis à la retraite en 1831, Antoine Lejeune se consacra à sa passion pour l’histoire naturelle. Il fit partie, en 1835, des membres fondateurs de la société d’Histoire naturelle de la Moselle. Parrainé par Armand Dufrénoy (1792-1857) et Léonce Élie de Beaumont (1798-1874), il fut admis membre de la Société géologique de France le 21 novembre 1836. Lejeune (1838, 1843) publia quelques notices sur la géologie. Il mourut à Metz, le 8 septembre 1842.

D’origine bretonne, Émile Le Puillon de Boblaye naquit le 16 novembre 1792 à Pontivy dans le Morbihan. Ses deux grands-pères, Louis Hyacinthe Le Puillon de Boblaye et Pierre Tremeur Le Dissez de Penanrun, étaient tous deux hommes de loi sous l’Ancien Régime. Son père, Louis-Marie Le Puillon de Boblaye (1763-1837), administrateur du directoire du district de Pontivy, devint plus tard président du tribunal de première instance de l’arrondissement de Pontivy et fut nommé chevalier de l’Ordre royal de la Légion d’honneur en 1825. Sa mère, Catherine Le Dissez de Penanrun (1764-1845), était originaire de Restrenen dans les Côtes-d’Armor.

Émile Le Puillon de Boblaye intégra l’École polytechnique en 1811 puis entra en 1813 dans le corps des ingénieurs-géographes (Lapparent 1895). Employé à partir de 1817 aux travaux de la nouvelle carte de France, dite d’état-major, il publia un essai sur la géologie de la Bretagne en 1827 (Le Puillon de Boblaye 1827), suivi en 1829 par son mémoire sur les différentes formations jurassiques qu’il avait observées dans les départements de la Meuse et des Ardennes (Le Puillon de Boblaye 1829). Cet article était encore sous presse quand il s’embarqua, en février 1829, pour le Péloponnèse avec la commission scientifique qui accompagnait l’expédition de Morée (Broc 1981). Les travaux de cette commission donnèrent lieu à la publication d’un grand ouvrage dans lequel Le Puillon de Boblaye participa à la rédaction des parties consacrées à la géologie, la minéralogie et la topographie (Le Puillon de Boblaye & Virlet 1833 ; Le Puillon de Boblaye 1836). En 1831, il passa dans le corps royal d’état-major, attaché à Paris, avec le grade de capitaine. C’est à cette époque qu’il fut admis à la Société géologique de France qui venait tout juste d’être fondée. Il ne tarda pas à en devenir un membre actif et fut élu au poste de vice-secrétaire pour l’année 1833 et de secrétaire pour les années 1834 et 1835. Il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur et de l’Ordre grec du Sauveur. À partir de 1838, il partit en mission en Algérie où il se vit confier la direction du service topographique. De retour en France, il se maria à Paris, le 8 février 1840, avec Marie Louise Françoise Le Bras (1798-1883). En 1842, il fut nommé chef d’escadron. Les élections du 9 juillet 1842 de la VIe législature de la Monarchie de juillet le portèrent député du Morbihan. Il mourut à Paris l’année suivante, le 4 décembre 1843 (Robert et al. 1891b: 111). Son frère, Théodore Le Puillon de Boblaye (1795-1857), comme lui polytechnicien, lui succéda à la Chambre des députés jusqu’à la chute de Louis-Philippe en février 1848. Il termina sa brillante carrière militaire, général de brigade en 1853 et commandant de l’école impériale d’application de l’artillerie et du génie à Metz. Il fut reçu commandeur de l’ordre impérial de la Légion d’honneur en 1856, quelques mois avant sa mort.

Claude Alcide Leseure naquit le 8 avril 1842 à Bazincourt-sur-Saulx où vécurent ses parents, Antoine Bernard Leseure (1814-1889), maçon de profession, et Marie Catherine Adèle Rémy (1818-1907), vigneronne. Claude Alcide Leseure épousa Félicie Furdin, le 17 janvier 1866, à Doncourt-aux-Templiers. Il fut admis membre de la société de Géographie de l’Est en 1882 et de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc en octobre 1883. Après Doncourt-aux-Templiers et Châtillon-sous-les-Côtes, il obtint un poste d’instituteur titulaire à l’école primaire de Mouzay où il mourut prématurément le 7 août 1889, quelques mois seulement après le décès de son épouse. François Langrognet (1824-1896), président de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc lui rendit hommage lors de sa séance du 2 octobre 1889 (Langrognet 1891).

Alexandre Félix Gustave Achille Leymerie naquit à Paris, au palais du Louvre, le 23 nivôse an 9 (13 janvier 1801) (Barthélémy 1879 ; Lartet 1879 ; Tomasson 1982 ; Durand-Delga 2000). Son père, Antoine Leymerie (1761-1828), originaire de Clermont-Ferrand, était commissaire des guerres. Sa mère, Jeanne Sophie Boze (1780-1859), était la fille du portraitiste Joseph Boze (1745-1826), qui avait été peintre officiel de Louis XVI (Fabre 2004). Alexandre Leymerie fut admis à l’École polytechnique en 1820 et en sortit en 1822 sans avoir terminé ses études. Il s’orienta vers l’enseignement et fut appelé en février 1827 par la municipalité de Troyes comme professeur du cours de géométrie et de mécanique appliquées aux arts et métiers. Les biographies de Leymerie relatent qu’en 1829, il découvrit dans la bibliothèque publique de la ville une ancienne collection de minéraux qui allait éveiller chez lui une passion qui n’allait plus le quitter. C’est à partir de cet évènement qu’il commença à prospecter la région à la recherche de minéraux puis à s’intéresser à la géologie et à la paléontologie. Leymerie fut guidé dans ses premières explorations par Léonce Élie de Beaumont, alors jeune ingénieur des Mines, qui était chargé de lever les contours de la carte géologique de France. C’est à cette époque que Leymerie publia ses premiers travaux sur la géologie de l’Aube (Leymerie 1830, 1833 ; Leymerie & Clément-Mullet 1831).

Le 27 octobre 1830, Leymerie épousa à Paris, dans le 10e arrondissement, Henriette Joseph Delrue, originaire du Nord, légitimant à cette occasion la première fille qu’il avait eu avec elle en 1828. En 1832, il fut nommé à la chaire de Mathématique et Physique créée au collège de Troyes. Leymerie décida de quitter la cité champenoise à l’automne 1833 pour accepter un poste de professeur à l’école industrielle de la Martinière à Lyon. Il profita de cette nouvelle affectation pour étudier la géologie de la région lyonnaise jusqu’à sa démission en 1837. Entre temps, le 13 janvier 1834, il avait été reçu membre de la Société géologique de France avec le parrainage de Jean-Louis Hardouin Michelin (1786-1867) et de son ami Jean-Jacques Clément-Mullet. Libéré de son engagement professoral, il se consacra activement, après 1837, à la rédaction de travaux sur la géologie du département de l’Aube (Leymerie 1838a, b, 1840b, 1841a, 1841b, 1842, 1843, 1844). Il soutint sa thèse de doctorat en juin 1840 (Leymerie 1840c). En novembre de la même année, lui était confié le cours à la chaire de Minéralogie et de Géologie nouvellement créée à la faculté des Sciences de Toulouse, avant d’être titularisé en 1846. C’est à cette époque qu’il publia son importante Statistique géologique et minéralogique du département de l’Aube (Leymerie 1846). Veuf en premières noces, il se remaria le 23 janvier 1847 à Louise Léon (1817-1890), fille de Joseph Léon, ancien professeur à la faculté des Sciences de Toulouse. Entre 1843 et jusqu’à sa mort, ses recherches se tournèrent principalement sur la géologie de la chaîne pyrénéenne. Il s’interessa également à la géologie de l’Yonne sur laquelle il publia, avec Victor Raulin, un ouvrage (Leymerie & Raulin 1858) qui fut au centre d’une retentissante querelle entre les deux hommes (Durand-Delga 2000 ; Brignon 2018b, 2023c). Leymerie offrit au musée de Troyes en 1865 une caisse renfermant une collection d’invertébrés fossiles des « terrains crétacés et jurassiques du département de l’Aube » dont quelques-uns servirent aux descriptions et aux figures qu’il avait publiées dans ses ouvrages sur la paléontologie de l’Aube (Ray 1865 ; Nadal 2017b). Il reçut la Légion d’honneur en août 1863 et, en 1873, il fut admis correspondant de l’Académie des sciences. Il mourut le 5 octobre 1878 à Toulouse.

Félix Liénard, de son nom complet Jean Félix Liénard, naquit le 6 octobre 1812 à Verdun, où son père, Jean-Baptiste Sébastien Liénard (1782-1851), était contrôleur des contributions directes. Sa mère Marguerite Éléonore Hugo (1786-1850) était la fille de Jean-Pierre Hugo, avocat en parlement. Félix Liénard fit ses études au collège et étudia le dessin à Arras. Il se destinait à une carrière militaire mais sa santé fragile l’empêcha de s’engager dans cette voie (Dommartin 1896b ; Le Clerre 2022b). Il se consacra dès lors à ses études de prédilection, l’archéologie et l’histoire naturelle. En 1835, parrainé par Hubert Lucas et François Cloüet, le futur beau-père d’Amand Buvignier, il fut admis membre titulaire de la Société philomathique de Verdun. Entre 1844 et 1852, il fut appelé à y occuper les fonctions de commissaire, vice-président et président avant d’être nommé secrétaire en février 1853 puis secrétaire perpétuel de 1854 jusqu’à sa mort. Le 2 mai 1854, il épousa Anne Françoise Eugénie Braconnot, née à Verdun, le 6 octobre 1828. Comme évoqué précédemment, Liénard était parvenu à mettre en place, en 1853, une convention entre la ville et la société régissant l’organisation du musée de Verdun. Il en fut nommé le conservateur succédant ainsi à Hubert Lucas, mort en 1850.

Liénard publia de nombreux travaux sur l’histoire et l’archéologie de son département. Il rédigea notamment un Dictionnaire topographique du département de la Meuse qui lui valut, en 1863, une médaille d’argent de la part du ministère de l’Instruction publique et qui fut publié par l’Imprimerie Nationale en 1872 (Liénard 1872). Il fut nommé en octobre 1863 correspondant de ce ministère pour les travaux histo­riques. Il était également inspecteur pour la Meuse de la Société française d’Archéologie. Il mourut le 25 mars 1894.

Fils de Jean Baptiste Emile Gilles Anne Lodin (1822-1871), qui fut préfet des Deux-Sèvres, et de Marie Françoise Le Brun (1822-1881), fille d’un ingénieur des Ponts-et-Chaussées, Arthur Lodin, de son nom complet Arthur Jean Baptiste Théodore Édouard Lodin, naquit le 20 mai 1849 à Rennes. Il fit ses études au lycée de Clermont-Ferrand et intégra l’École polytechnique d’octobre 1869 à septembre 1870 (Delafond 1914). Brillant élève, il en sortit second de sa promotion et entra à l’École des mines en 1871. Entre 1875 et 1887, il enchaîna différents services en tant qu’ingénieur des mines et fut en charge du contrôle du chemin de fer de l’Ouest à Caen (1875-1879) et au Mans (1879-1884), de l’intérim du sous-arrondissement de Rennes (1881-1884), de l’inspection des carrières dans le département de la Seine (1884-1887), du contrôle du chemin de fer du Nord (1887-1890). En 1884, il avait accepté, en plus de ses services administratifs, une charge de professeur suppléant à la chaire de Métallurgie de l’École des mines de Paris. Titularisé l’année suivante il enseigna la métallurgie trente années durant, jusqu’à la fin de sa vie. En 1890, il fut promu au grade d’ingénieur en chef puis fut nommé inspecteur général des mines en 1907. Arthur Lodin publia plusieurs articles et ouvrages sur la métallurgie. Il reçut le titre de chevalier de la Légion d’honneur en 1888 et celui d’officier en 1900. Il mourut le 13 juin 1914 à Clermont-Ferrand, au cours d’une tournée d’inspection en Auvergne.

Lucas naquit le 19 frimaire an 8 (10 décembre 1799) à Verdun. Ses parents, Laurent Lucas (1768-1837) et Marie-Thérèse Dorémus (1772-1854), tenaient une miroiterie. Après ses études au Lycée de Nancy, il revint s’installer dans sa ville natale comme négociant dans l’affaire familiale (Liénard 1850 ; Ben Lakhdar-Kreuwen 2022). Passionné d’histoire naturelle, il œuvra à fonder la Société philomathique de Verdun qui vit le jour en août 1822 (Renault 1934). Le 13 mai 1823, il épousa, à Verdun, Marguerite Amélie Migeon (1801-1879). En janvier 1826, il fut nommé conservateur des collections de la société et contribua à les enrichir au point de former un véritable musée qui est à l’origine, après un destin tumultueux, de l’actuel musée de la Princerie. En 1833, Lucas ouvrit un cours public et gratuit d’histoire naturelle et c’est ainsi qu’il se vit confier tout naturellement, en août 1835, le poste de professeur d’histoire naturelle dans le collège de Verdun. En décembre 1834, il fut nommé premier juge au tribunal de commerce, fonction qu’il occupa deux années de suite. En janvier 1842, il entra au conseil d’administration de la caisse d’épargne de la ville. Il est l’auteur de plusieurs notices sur la zoologie et en particulier l’entomologie. Atteint par la maladie, il s’éteignit prématurément le 20 février 1850 à son domicile, rue Mazel à Verdun.

Claude Mansuet le Jeune naquit à Tignécourt, près de l’abbaye de Flabémont, dans l’actuel département des Vosges, à l’époque dans le duché de Bar. Il entra au noviciat de l’abbaye de Sainte-Marie de Pont-à-Mousson, en 1732 et y prononça ses vœux en 1734. Après avoir étudié la philosophie et la théologie, il fut envoyé à l’abbaye Saint-Pierre d’Étival dans les Vosges, dans l’actuelle commune d’Étival-Clairefontaine, pour enseigner ces matières. Il obtint son titre de docteur en théologie à l’université de Pont-à-Mousson et fut nommé prieur de l’abbaye de Sainte-Marie. Il retourna ensuite à l’abbaye d’Étival où il consacra son temps à la rédaction d’une histoire des Templiers. Il mourut en 1788 (Feller 1828: 252 ; 1848: 583).

Né à Paris le 22 octobre 1799, Édouard Joseph Simon Maréchal servit dans l’armée 30 ans et 7 mois. Il fut admis à faire valoir ses droits à la retraite en septembre 1846. Alors qu’il était en garnison à Strasbourg, Maréchal avait épousé, le 27 février 1840, Barbe Madeleine Hoerter, dont le père, ancien militaire, avait participé aux guerres napoléoniennes en Allemagne et en Espagne et avait été distingué de la Légion d’honneur. À sa retraite, il repartit rejoindre sa famille à Strasbourg où il mourut le 29 mars 1863.

Antoine Auguste Mathieu naquit le 12 mars 1814 à Nancy. Son père, Jean Claude Mathieu (1790-1861), débuta dans le commerce puis rentra dans la police et termina sa carrière comme commissaire. Sa mère, Rose Anastasie André (1793-1879), était la fille d’Henry André (1758-1802), avocat à la cour. Auguste Mathieu fit ses humanités au collège royal de Nancy et entra en 1827 à l’école des arts et métiers de Châlons (Châlons-en-Champagne) (Fliche 1892). Il fut ensuite admis en 1833 à l’école forestière de Nancy. Les cours d’histoire naturelle professé par Jean-Baptiste François Xavier Lamoureux (voir sa biographie plus haut), développèrent son goût pour l’histoire naturelle et en particulier pour l’entomologie, la botanique et la géologie.

Mathieu sortit major de sa promotion en 1835 avec le grade de garde général. Il fut affecté en Alsace mais dès la fin de l’année 1838, il se vit confier la chaire d’Histoire naturelle de l’école forestière pour succéder à Lamoureux. Il fut chargé de représenter l’administration forestière à l’exposition agricole organisée à Paris en 1860 et aux Expositions universelles de 1867 et 1878. En plus de sa charge de professeur, il fut nommé sous-directeur de l’école forestière en 1865, puis obtint le rang de conservateur des forêts en 1871 et conservateur de 1ère classe en 1879. Il fut reçut chevalier de la Légion d’honneur en 1863, et fut élevé au titre d’officier en 1878. Il fut admis à la retraire en septembre 1880. Après la perte de son épouse, Marie Delphine Lapicque (1824-1890), en janvier 1890, avec qui il était marié depuis 46 ans, Mathieu s’éteignit le 13 novembre 1890 à Nancy.

Auguste Mathieu était membre correspondant de l’académie de Stanislas depuis 1846, membre honoraire de la Société des Sciences naturelles du Grand-Duché de Luxembourg et de la Société botanique de France depuis 1854 et membre de la société d’Histoire naturelle de Colmar depuis 1857. À côté de nombreux articles sur la sylviculture et la météorologie (Fliche 1892), les deux principaux ouvrages d’Auguste Mathieu sont le Cours de Zoologie forestière en trois volumes (Mathieu 1847-1848), et la Flore forestière parue en trois éditions (Mathieu 1858, 1860, 1877).

Louis Menetrier, de son nom complet, Louis François Denis Menetrier, naquit le 9 octobre 1825 à Val Suzon, dans le département de la Côte-d’Or. Son père, Denis Menetrier (1786-1870) était tisserand et sa mère Jeanne Charlotte Bouchard (1788-1854), manouvrière, était la fille d’un postillon. Après ses études, Louis Menetrier trouva un poste d’agent-voyer auxiliaire à Dole, dans le département du Jura, puis d’agent-voyer de l’arrondissement de Bar-sur-Aube. Il épousa Louise Chamerois (1835-1882), fille de cultivateur, le 14 octobre 1855 à Longchamp-sur-Aujon. En 1862, il fut nommé agent-voyer en chef du département des Pyrénées-Orientales à Perpignan. Le 16 janvier 1863, il fut admis membre correspondant de la société d’Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres du département de l’Aube, la future Société académique de l’Aube. Il fut nommé membre résidant de la Société agricole, scientifique & littéraire des Pyrénées-Orientales en 1868 et occupa le poste de secrétaire de la section des sciences et arts mécaniques. Il retourna dans l’Aube en 1871 et se fixa à Longchamp-sur-Aujon, le village natal de son épouse où il continua d’assurer sa fonction d’agent-voyer jusqu’à sa retraite. Il publia des observations sur les arcs-en-ciel et sur des phénomènes lumineux dans l’atmosphère (Menetrier 1881). Il fit également plusieurs découvertes archéologiques dans le département de l’Aube. Il mourut le 4 février 1909.

Charles Monard et son frère jumeau, Pascal Monard, naquirent à Metz, le 27 pluviôse de l’an 3 de la République française (15 février 1795). Dans leur acte de naissance, Charles est désigné l’aîné des deux, ce qui explique pourquoi il signait « Monard aîné ». Leur arrière-grand-père, Charles Monard, leur grand-père, Pascal Monard, et leur père, Charles Monard (1760-1831), étaient maîtres perruquiers à Metz. Leur mère, Marguerite Maitrecœur, était la fille d’un jardinier de la ville de Metz, paroisse Saint-Martin. Les deux frères firent leurs études à Metz à l’hôpital d’instruction du corps de santé militaire. En 1813, Ils furent nommés chirurgiens sous-aides majors et furent envoyés rejoindre la Grande Armée à Dresde (Bolzinger 1975). Après la chute du Premier Empire, ils furent affectés en novembre 1814 à l’hôpital de Rennes en Bretagne. En 1818, ils soutinrent avec succès, tous deux le même jour, leur thèse de doctorat. Après avoir pris part à l’Expédition d’Espagne entre 1823 et 1828, les deux frères furent envoyés en mars 1830 à Alger. Charles fut nommé médecin principal en 1835 et occupa les fonctions de médecin en chef provisoire de l’armée d’Afrique (Barbé 1930: 31). Son frère Pascal devint médecin professeur à l’hôpital militaire d’instruction d’Alger en 1839, médecin en chef de la Salpêtrière d’Alger en 1841, médecin en chef de l’hôpital du Dey d’Alger en 1843. Tous deux intéressés par les sciences naturelles et particulièrement par la botanique, ils avaient été nommés membres adjoints de la commission scientifique de l’Algérie.

Le roi d’Espagne les avait gratifiés du titre de chevalier de l’ordre de Charles III en 1829 (Bolzinger 1975). Charles Monard fut nommé chevalier de la Légion d’honneur en novembre 1832. Son frère l’obtint en janvier 1834 mais seul ce dernier fut élevé à la dignité d’officier en 1839. Les deux frères demandèrent et obtinrent leur retraite anticipée en 1844 et revinrent s’installer dans leur ville natale. Très actif dans la société des Sciences médicales de la Moselle, Charles en devint le président en 1849 et Pascal le vice-président. À la demande de la municipalité de Metz, les deux frères assurèrent la fonction d’administrateur des hospices civils. Depuis 1836, soit un an après sa création, la société d’Histoire naturelle de la Moselle comptait parmi ses membres correspondants Charles et Pascal Monard (Fridrici R. 1975). Ils en devinrent membres titulaires à partir de 1844. Charles mourut le 21 avril 1854 dans son domicile à Metz, rue des Pécheresses et son frère, 20 ans plus tard, le 4 février 1874 (Fridrici C. 1876 ; Feuga 1975). Par disposition testamentaire, ce dernier légua sa maison à la ville de Metz pour qu’y fût installé le siège de la société d’Histoire naturelle de la Moselle qui avait pris le nom de société d’Histoire naturelle de Metz depuis l’annexion de la ville par l’Allemagne. Il légua également à cette société savante le riche herbier que son frère et lui avaient constitué. Une rue de Metz porte le nom des frères Monard.

Né le 30 décembre 1817 à Unterhallau, aujourd’hui Hallau, dans le canton de Schaffhouse en Suisse, où son père, Jacques Neukomm, était maçon, Jean Jacques Conrad Neukomm émigra en France. Vers l’âge de 30 ans, il était employé comme contremaître dans la manufacture de faïence et de poêle de MM. Maréchal, Carré et Everat à Lunéville, dans l’actuel département de Meurthe-et-Moselle. L’entreprise commençait à rivaliser avec les fabriques de Paris et de Strasbourg qui, jusqu’alors, avaient le monopole pour ce type de produits (Lepage 1843: 327). C’est à cette époque qu’il épousa, le 14 juillet 1846 à Strasbourg, Sophie Caroline Sillé (1821-1902), fille d’un bijoutier strasbourgeois, avec qui il eut six enfants. Il s’installa ensuite à son compte, dans les années 1850, à Monplaisir, route du Montet, sur la commune de Vandœuvre-lès-Nancy où il était fabricant de poteries, de briques et de tuyaux de drainage en céramique. Au concours régional de Nancy, il remporta en 1852 une médaille d’argent pour sa machine à drainer et ses tuyaux de drainage (Tojan 1852: 391). Lors de l’exposition universelle de 1855, le jury international lui délivra une mention honorable pour sa « très-bonne fabrication de briques creuses-Borie, tuyaux etc » (Ano­nyme 1856: 159). Conrad Neukomm mourut le 23 février 1884 à Vandœuvre-lès-Nancy. Ses deux fils, Gustave-Adolphe et Édouard reprirent la fabrique familiale. La tuilerie du Montet cessa son activité vers 1900 (Contaut 1949).

Pour l’anecdote, Neukomm est connu pour être un des tout premiers, en France, à avoir fait construire un court de tennis dans sa propriété à Vandœuvre en 1873. Il se servit de tuiles pilées pour faire son court en terre battue. Après sa mort, ses deux fils, Édouard et Gustave, prirent sa succession et créèrent un stade qui compta jusqu’à six courts en terre battue en 1918. La génération suivante développa encore le club. Le Tennis Club Monplaisir connu son heure de gloire après la guerre en comptant près de 500 licenciés avant que le site ne soit acheté par un promoteur immobilier. L’actuel complexe sportif de l’US Vandœuvre Tennis installé sur un autre site porte le nom de Conrad Neukomm depuis 1999.

Edmont Nivoit, de son nom complet Jean Baptiste Nicolas Augustin Edmond Nivoit naquit le 12 août 1839 à Buzancy dans le département des Ardennes. Son père, Jean-Baptiste Nivoit (1805-1862), était mar­chand de fer, et sa mère, Jeanne Marie Adèle Buffet (1816-1879), était la fille du directeur des messageries de Mézières. Il entra à l’École polytechnique puis à l’École des mines. Il débuta son métier d’ingénieur du Corps des mines en 1865 en charge du sous-arrondissement minéralogique de Mézières (Chesneau 1920 ; Dumas 1920). Il exerça ainsi ses fonctions dans son pays natal durant 15 années, au cours desquelles il s’attacha à étudier les applications industrielles et agricoles des ressources géologiques. Edmond Nivoit épousa, le 12 mai 1869 à Sedan, Blanche Gerboulet (1851-1875), fille d’un docteur en médecine. Après le décès de sa première épouse à l’âge de 24 ans, il se remaria, le 19 novembre 1877 à Paris, avec Marie Elisa Malézieux (1853-1924), fille d’Émile Malézieux (1822-1885), ingénieur en chef des Ponts-et-Chaussées, officier de la Légion d’honneur. Le couple eut trois enfants, dont Marguerite (1878-1947), qui épousa en 1902 Albert Lebrun (1871-1950), futur président de la République française de 1932 à 1940.

En 1880, Edmond Nivoit fut appelé à Paris comme ingénieur en chef du Contrôle de l’exploitation de la Compagnie des Chemins de fer de l’Est et professeur de géologie et de minéralogie à l’École des ponts-et-chaussées, fonction qu’il occupa jusqu’en 1907. Son cours fut publié sous le titre Géologie appliquée à l’art de l’ingénieur (Nivoit 1887-1889). Il fut nommé inspecteur général des Mines en 1897 et occupa le poste de vice-président du Comité de l’Exploitation technique des Chemins de fer. En 1907, il se vit confier la direction de l’École des mines avant de prendre sa retraite en 1909. Il fut promu au grade de commandeur de la Légion d’honneur en décembre 1907. Edmond Nivoit s’éteignit à son domicile parisien, 4 rue de la Planche, dans le 7e arrondissement, le 2 mai 1920 à l’âge de 80 ans.

François Victor Pergant naquit le 14 février 1817 à Livry-sur-Vesle, l’actuelle commune de Livry-Louvercy, dans le département de la Marne. Son arrière-grand-père et son grand-père paternels, ainsi que son père, Jean Joseph Pergant (1775-1850), étaient tous pêcheurs en rivière à Livry. Sa mère, Marie Simone Geneviève Varinet (1786-1860), était la fille d’un manouvrier, installé à Beaumont-sur-Vesle. Victor Pergant entra à l’École normale de la Marne et obtint son brevet de l’enseignement primaire supérieur (Illaire 2008). Il fut nommé à l’âge de 20 ans instituteur public à Vitry-le-François du 3 novembre 1837 au 7 décembre 1838, puis à Sézanne, du 20 octobre 1839 au 6 juillet 1840 (Ano­nyme 1878: 58). Il occupa ensuite pendant plus de 29 ans la fonction d’agent-voyer de canton puis d’arrondissement, en particulièrement à Vitry-le-François. Il était également membre du comice agricole de la ville. Il avait épousé à Pleurs, le 10 juin 1851, Émilie Virginie Didier (1818-1875). Il prit sa retraite en 1878 et se fixa à Saint-Rémy-en-Bouzemont. Il se remaria en secondes noces, le 9 septembre 1882, avec Clémence Angélique Didier, sa nièce par alliance, de 44 ans sa cadette. Il mourut le 31 juillet 1896 à son domicile, rue Notre-Dame, à Sézanne.

Pergant s’intéressait à la géologie, la paléontologie, l’histoire de la Marne, l’archéologie et la numismatique. Il fut admis membre correspondant de l’académie de Reims en 1847. Il fit partie, en 1861, des membres fondateurs de la société des Sciences et Arts de Vitry-le-François dont il fut le secrétaire. Anticipant son proche départ de Vitry-le-François pour Saint-Rémy-en-Bouzemont, il préféra abandonner la fonction de secrétaire en mars 1877. À partir de 1881, il n’était quasiment plus impliqué dans la société. Son président sollicita son aide durant l’été 1883 pour le classement des collections du musée de la société mais Pergant déclina cette proposition pour raison de santé. Pour la même raison, il posa sa démission de membre titulaire en 1886, démission que la société fut contrainte d’accepter en 1888. En considération des services rendus par Victor Pergant pendant de nombreuses années, les membres de la société le nommèrent à l’unanimité membre honoraire.

Originaire des Ardennes, Jules Péroche naquit le 8 octobre 1820 à Sormonne. Il gravit les échelons de l’inspection des contributions indirectes passant, entre 1840 et 1875, de simple employé à directeur au gré de ses affectations dans les Ardennes, le Nord, Paris, l’Aube, le Puy-de-Dôme, la Seine-Inférieure, les Hautes-Alpes et Bar-le-Duc dans la Meuse où il resta entre 1872 et 1879. Il fut ensuite nommé receveur principal à Nantes avant de retrouver un poste de directeur des contributions indirectes, à Lille, en janvier 1882. Il avait pris une part active aux travaux de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc entre 1874 et 1881 et publia dans les Mémoires de cette société des études sur la géographie physique et la géologie (Ano­nyme 1913). Il s’intéressa en particulier à l’étude des changements de position de l’axe de la Terre et sur les modifications du climat pendant les périodes géologiques (Gosselet 1913). Il fut élu membre titulaire de la Société géologique du Nord en avril 1885 et en fut nommé président l’année suivante. À côté de sa charge administrative et ses études scientifiques, Péroche publia également des recueils de poésies, notamment dans les mémoires de la société des Sciences, de l’Agriculture et des Arts de Lille dont il était membre correspondant depuis 1888. Il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur le 8 avril 1884364. Jules Péroche mourut le 26 août 1913 à Lille.

Paul Petitclerc était issu d’une famille de notables de Vesoul. Il naquit dans cette ville le 4 mai 1840 (Brignon 2021c). Son grand-père paternel, Claude Petitclerc (1768-1843), notaire de profession, avait été membre du conseil municipal, adjoint au maire et maire de Vesoul et avait reçu la Légion d’honneur en 1830. Le père de Paul Petitclerc, Jean Charles Augustin Petitclerc (1801-1892), également notaire, fut lui aussi maire de Vesoul, entre 1866 et 1870. Paul Petitclerc fit ses études au collège de Vesoul. Ayant peu de facilité pour les lettres, son intérêt se porta très tôt sur l’histoire naturelle. Inquiets des évènements insurrectionnels de 1848, ses parents l’envoyèrent en dehors de la ville chez un ami. Ce dernier lui montra des fossiles qui suscitèrent chez le jeune garçon une passion qui n’allait plus le quitter. Dès l’âge de dix ans, Petitclerc commença à prospecter la région à la recherche de fossiles. Après ses études, il travailla à contrecœur comme clerc au côté de son père durant six années. Son père consentit finalement qu’il abandonnât son travail pour ne se consacrer qu’aux sciences naturelles. Paul Petitclerc partageait son temps entre la chasse et ses excursions géologiques dans la région où il découvrit plusieurs gisements inédits. Il faisait également de nombreux voyages en France et en Europe d’où il rapportait des fossiles pour enrichir sa collection. Il publia une quarantaine d’articles et de monographies sur la géologie et la paléontologie ainsi que quelques notes et opuscules sur la botanique, l’ornithologie et la chasse.

En 1876, Petitclerc entra à la SALSA dont il fut un membre particulièrement actif en tant que conservateur du musée de l’association. Il offrit à la société en 1905 le rez-de-chaussée de sa maison, rue du Lycée, à Vesoul, pour y établir son siège, qu’elle conservera pendant 50 ans (Sonet 2005). En 1878, Il fut reçu membre de la Société géologique de France dont il fut le vice-président et le doyen. Paul Petitclerc fut nommé officier de l’Instruction publique en 1910. Il mourut le 17 novembre 1937, à l’âge de 97 ans. Il avait reçu la Légion d’honneur en octobre 1923. Une rue de Vesoul porte aujourd’hui son nom.

Né le 2 juillet 1829 à Bar-le-Duc, Pierson était un important minotier fournissant en farine une grande partie des boulan­gers du Barrois et notamment ceux de la ville de Bar-le-Duc (Vagner 1867). Il était propriétaire des moulins de Venise à Varney, sur l’actuelle commune de Val-d’Ornain, limitrophe de celle de Louppy-le-Château. Il tenait cette activité de son père, Jean Baptiste Scipion Pierson, qui, avant de se lancer dans la fabrication de farine, avait été maître de forges à Jean d’Heurs sur la commune de L’Isle-en-Rigault. En 1878, Louis Pierson mettait en vente ses moulins qui comprenaient 10 paires de meules, deux turbines et une puissante machine à vapeur. La petite annonce qui parut dans la presse locale précisait que cette « usine » pouvait « être facilement appropriée à toute autre industrie » (Pierson 1878). Pierson mourut à Varney le 17 avril 1898.

Louis Édouard Stanislas Piette naquit le 11 mars 1827 à Aubigny, l’actuelle commune d’Aubigny-les-Pothées, où son père, Louis Auguste Piette (1790-1865), notaire de profession, et sa mère, Anne Henriette Stéphanie Lhoste (1801-1869), étaient installés. Son grand-père, Jean-Baptiste Piette († 1818), avait été avocat et procureur au baillage de Rumigny. Favorable à la Révolution, il était devenu maire de cette commune et avait été élu juge de paix. Il siégea à la Convention en 1793. Les parents d’Édouard Piette vinrent ensuite habiter à Charleville où il fit ses études au collège de la ville (Fischer 1906). Il commença à former des collections de plantes, d’insectes et de fossiles, qu’il recueillait dans la région avec son frère cadet, Henri Piette (1828-1889), qui fit plus tard une brillante carrière dans la magistrature. Les deux frères entrèrent comme clercs dans l’étude d’un notaire de Charleville et, au bout de trois ans, partirent à Paris pour faire leur droit. Ils suivirent avec passion les cours de sciences naturelles de la Sorbonne, du MNHN et de l’École des mines.

De retour dans les Ardennes, Edouard Piette s’inscrivit au barreau de Rocroi. Dès 1855 et jusqu’en 1870, il consacrait ses temps libres à la géologie et à l’étude des formations jurassiques des Ardennes et de Lorraine, tout en enrichissant sa collection de fossiles. Il fut nommé juge de paix en 1860, poste qu’il occupa successivement dans différentes municipalités des Ardennes et de l’Aisne, jusqu’à sa nomination à Eauze dans le Gers en 1879. L’intérêt qu’il avait commencé à porter à l’archéologie se commua en véritable passion lorsqu’il explora des grottes à l’occasion d’un séjour estival dans les Pyrénées en 1871 (Cartailhac 1906). Il dirigea à grand frais d’importantes fouilles entre 1871 et 1897 dans les sites paléolithiques de Gourdan-Polignan en Haute-Garonne, d’Arudy dans les Pyrénées-Atlantiques, de Lortet dans les Hautes-Pyrénées, du Mas-d’Azil en Ariège et de Brassempouy dans les Landes (Zaborowski 1906). Il amassa une immense collection d’objets préhisto­riques. Il demanda à prendre sa retraite de magistrat en 1891 pour ne se consacrer qu’à la rédaction de ses travaux sur la préhistoire. Il se retira à Rumigny, dans le château familial de la Cour des Prés que son grand-père, Jean-Baptiste Piette, avait acquis en 1789. Il fit don de sa collection d’objets préhisto­riques au musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye en 1902. Édouard Piette mourut le 5 juin 1906 à Rumigny. Membre de nombreuses sociétés savantes, il était membre de la Société géologique de France depuis juin 1851.

Eugène Pougnet naquit le 7 avril 1847 à Landroff, dans le département de la Moselle. Son père, Maximillien Pougnet (1818-1873), était directeur de la société houillère de Carling et avait été maire de Landroff et membre du conseil général de la Moselle. Eugène Pougnet intégra l’École polytechnique en 1865 puis entra en 1867 à l’École des mines. Élève brillant, il en sortit major de la promotion des élèves externes en 1870. Comme Charles Abel, il fut élu député aux élections législatives allemandes du 1er février 1874 dans le camp protestataire opposé à l’annexion. Eugène Pougnet était à la tête d’une entreprise qui exploitait les carrières de pierre de taille de Jaumont sur la commune de Malancourt-la-Montagne (Moselle) où était extrait l’Oolithe de Jaumont, ainsi que les carrières de Savonnières-en-Perthois et de Brauvilliers (département de la Meuse) où était tirée un calcaire tithonien, la Pierre de Savonnières.

Il avait réuni en l’espace de quelques années d’immenses collections d’histoire naturelle qui occupaient sept grandes salles de sa vaste demeure de Landroff (Brignon 2023b). À côté de ses collections conchyliologiques, zoologiques, entomologiques et archéologiques, il s’intéressait particulièrement aux fossiles dont il possédait 6000 cartons. Les fossiles du Trias étaient bien représentés par des dents et des ossements d’élasmobranches, de poissons osseux et de reptiles. Les insectes fossiles représentaient à eux seuls entre 5000 et 6000 spécimens pro­venant principalement de l’ambre des bords de la mer Baltique. Entre 1880 et 1887, le collectionneur lorrain entretenait une correspondance suivie avec les paléoentomologistes Charles Brongniart (1859-1899) et Émile Oustalet (1844-1905). Il communiqua également des végétaux fossiles du Grès d’Hettange à Gaston de Saporta (1823-1895) qui les décrivit dans le volume de la Paléontologie française consacré aux plantes jurassiques (Saporta 1884, 1891). Pougnet fut reçu membre de la société d’Histoire naturelle de Metz en 1880, des Sociétés entomologique et zoologique de France en 1881, de la Société linnéenne de Bordeaux la même année, de la Société géologique de France en mai 1886 et membre correspondant de la société d’Études scientifiques d’Angers.

Outre le fait qu’il dépensait sans compter des sommes d’argents considérables pour ses collections, il avait emprunté d’importantes sommes d’argent à un créancier qui s’était livré à des spéculations imprudentes et diverses malversations. La faillite de ce dernier précipita la sienne en février 1887. Sa société fut mise en liquidation et tous ses biens furent saisis. Ses collections d’histoire naturelle et sa bibliothèque furent vendues aux enchères les 3 et 4 août 1887 (Ano­nyme 1887). Après avoir tout perdu, Eugène Pougnet quitta sa Lorraine natale. Il trouva une place de professeur dans une école publique à Paris avant de s’embarquer pour la Colombie comme ingénieur en chef des mines d’or de la Cortada de San-Antonio, dans la région de Puerto Berrio, département d’Antioquia où il mourut prématurément à l’âge de 42 ans, le 9 mai 1889 (Poujade 1893).

Issu d’une famille de notable de Nîmes, Pouzolz naquit en cette ville, le 17 mai 1785. Son grand-père, Pierre Simon de Pouzolz (1702-1765), y avait été avocat. Sa mère, Marie Marguerite Chaubel (c. 1752-1829) et son père, Pierre François Scipion de Pouzolz (1746-1810), également avocat, s’étaient installés à Manduel où celui-ci avait été élu, en décembre 1792, officier municipal et public. Pouzolz entra dans l’armée impériale lors de la conscription de 1806. Il obtint le grade de capitaine d’infanterie le 8 janvier 1817 (Ano­nyme 1821a: 374). Il était en poste dans l’Aveyron quand il épousa à Arles, le 30 mars 1818, Jeanne Marguerite Reynaud (1797-1873), fille d’un notaire. Passionné de sciences naturelles et en particulier de botanique, Pouzolz profitait de ses nombreuses missions où le menaient ses obligations militaires pour herboriser et ramasser tous les objets d’histoire naturelle dignes d’intérêt qu’il pouvait trouver. Il eut ainsi l’occasion d’explorer l’Espagne et de nombreuses régions de France, y compris la Corse. Il communiquait volontiers ses trouvailles à ses correspondants scientifiques. L’espèce Helix poulzolzii Deshayes, 1832, dont il avait trouvé la coquille en Corse (MNHN-IM-2000-31636) lui fut dédiée par Gérard Paul Deshayes (1831b).

Capitaine en disponibilité durant plusieurs années à Manduel, il fit valoir ses droits à la retraite en juin 1842, après 30 années de service dans l’armée. Il s’installa dans sa ville natale où il entreprit la publication d’un ouvrage sur la flore du département du Gard (Pouzolz 1856-1862). Il mourut le 3 mars 1858 à son domicile, à Nîmes. La dernière partie de l’ouvrage fut publiée en 1862 à titre posthume par la librairie nîmoise Waton qui avait fait l’acquisition de son herbier avant de le céder à l’école de pharmacie de Montpellier (Loret 1880).

Émile Napélon Joseph Prié naquit le 26 mars 1814 à Neuville-sur-Seine où son père, Jean Baptiste Joseph Prié (1789-1874) et sa mère, Marie Marguerite Adélaïde Guyot (1790-1871), étaient propriétaires et vignerons. Émile Prié fut reçu docteur en médecine de la faculté de Paris en soutenant, le 25 mars 1837, une thèse intitulée Considérations sur la digestion des aliments tirés du règne animal, conséquences hygiéniques (Prié 1837). Il vint s’installer comme médecin aux Riceys, rue Neuve, section de Ricey-Haut. Pour l’anecdote, il était le voisin mitoyen d’Edme Alexandre Quenedey, le frère de Jean Suzanne Quenedey, qui avait fait don lui aussi d’une vertèbre de reptile au musée de Troyes (voir biographie suivante). Le 30 août 1841, Émile Prié épousa Madeleine Alexandrine Manget, originaire de Châlons-sur-Marne. Prié est connu pour s’être penché sur l’intérêt de l’homéopathie à une époque où cette pratique était rejetée par les autorités médicales (Prié 1856, 1857a, 1857b). Il publia également ses observations sur le cataracte (Prié 1865). Il était membre de la Société médicale homœopathique de France. Il fut admis membre associé de la société d’Agriculture, des Sciences, Arts et Belles-Lettres de l’Aube le 16 juillet 1852. Il publia dans les mémoires de cette société des observations sur les maladies de la vigne (Prié & Babeau-Rémond 1854). Il avait constitué une collection d’objets archéologiques (Coutant 1851: 250, 252). Il faisait régulièrement des dons au musée de Troyes (Ano­nyme 1850b, 1851 ; Ray 1856, 1857, 1861, 1862, 1864b). Il donna sa démission de la société académique en 1871 et mourut le 9 avril 1880 à son domicile, aux Riceys.

La famille Quenedey comptait notamment deux frères, Jean Suzanne Quenedey (1802-1875), l’aîné, et Edme Alexandre Quénedey (1805-1887), le cadet. Issus d’une vieille famille vigneronne des Riceys, ils étaient tous deux négociants en vins. Leur grand-père paternel, Etienne Quenedey (1724-1810), propriétaire vigneron aux Riceys, et son épouse, Françoise Pissier (1731-1822), fille d’un « voiturier par terre », avaient eu huit enfants, dont leur père, Nicolas Quenedey (1770-1826), qui reprit l’activité viticole de la famille (Hennequin 1926: 46). Ce dernier se maria avec celle qui allait devenir leur mère, Nicole Brigandat (1773-1837), le 30 nivôse an 7 (19 janvier 1799), aux Riceys. Un de leurs oncles, Edme Quenedey (1756-1830), le frère de Nicolas, fut un artiste renommé, qui développa le physionotrace inventé par Gilles-Louis Chrétien (1754-1811). Ce procédé mécanisait le dessin du portrait par l’usage d’un pantographe équipé d’un œilleton de visée. Il réalisa des milliers de portraits (Hennequin 1926, 1927 ; Mazeau 2012). On lui doit notamment un portrait du géologue Barthélémy Faujas de Saint-Fond (1741-1819) (Brignon 2019a: fig. 15). Un autre de leurs oncles, Edme Vincent Simon Quenedey (1775-1805), était entré dans l’armée et tomba au combat au cours de la campagne d’Italie de 1805 (Hennequin 1926).

Jean Suzanne Quenedey habita un temps à la Chapelle-Saint-Denis, ancienne commune qui a depuis été intégrée à Paris. C’est à cette époque qu’il épousa à Rouen, le 6 août 1833, Françoise Pauline Lasalle (1814-1891), dont le père était pâtissier. Un des fils issus de cette union, Émile Quénedey (1837-1909) reprit l’activité de négoce de vins de son père.

Félix Victor Raulin naquit le 8 août 1815 à Paris. Son père, Nicolas Urbain Raulin (1792-1856), était originaire de Montfaucon, l’actuelle commune de Montfaucon-d’Argonne, dans la Meuse. Bachelier ès-lettres, ce dernier avait poursuivi ses études à la faculté de Médecine de Paris où il avait été reçu docteur en médecine après avoir soutenu le 11 août 1818 une thèse intitulée Essai sur les dangers de la médecine exercée par les charlatans et les gens à secrets (Raulin 1818). Le grand-père paternel de Victor Raulin, Jean Baptiste Raulin († 1835), avocat natif de Nantillois, avait été favorable aux idées de la Révolution et avait été nommé commissaire national auprès du tribunal de Clermont-en-Argonne puis, à partir de 1793, juge de paix du canton de Montfaucon (Jeantin 1862: 1364, 1365). Il avait gardé son poste sous l’Empire mais en avait été évincé en 1815 sous le Restauration. Il avait retrouvé sa fonction en 1833, ainsi qu’un mandat de député au corps législatif. Quant à la mère de Victor Raulin, Marie Nicolle Glin († 1858), elle était originaire de Saint-Jean-aux-Bois dans les Ardennes.

Après avoir assidûment suivi les cours du MNHN, Victor Raulin y débuta sa carrière comme préparateur en 1838 et fut affecté au laboratoire de Géologie sous la direction de Louis Cordier (1777-1861) l’année suivante (Rayet 1897: 336-347 ; Legée 1979 ; Spagnoli 2022d). Il y travailla durant sept années et se fit connaître par plusieurs notes sur la géologie du bassin de Paris publiés dans le Bulletin de la Société géologique de France. Entre avril 1845 et février 1846, il fut chargé d’une mission scientifique en Crête. À son retour en France, il fut nommé, le 28 mars 1846, chargé de cours de botanique, de géologie et de minéralogie à la faculté des Sciences de Bordeaux. Il y aborda l’étude des terrains cénozoïques du Sud-Ouest et soutint sa thèse de doctorat en décembre 1848. L’année suivante, il fut admis professeur titulaire à Bordeaux. Il épousa, le 1er octobre 1853, Aline Manès (1832-1900), fille de Guillaume Manès (1798-1881), ingénieur en chef des Mines. Raulin continua ses travaux sur la géologie de la Gironde, ce qui ne l’empêcha pas de publier en 1858 un ouvrage sur la géologie de l’Yonne en collaboration avec Alexandre Leymerie (Leymerie & Raulin 1858), ouvrage qui fut au cœur d’une retentissante querelle entre les deux hommes (Durand-Delga 2000 ; Brignon 2018b, 2023c). Raulin fut reçu chevalier de la Légion d’honneur le 7 août 1870 et chevalier de l’ordre du Sauveur de Grèce en 1872. Admis en 1837 à la Société géologique de France, il en fut un membre actif, y occupant durant quelques années les rôles de vice-président et de secrétaire. Il était également membre de l’Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. Victor Raulin fut admis à la retraite en octobre 1885. Il quitta Bordeaux pour s’installer avec son épouse à Montfaucon dans son Argonne natale où il s’éteignit en février 1905.

Jules Joseph Ray naquit le 2 juillet 1815 à Troyes. Son père, Jacques Alexandre Ray (1776-1835), était mar­chand épicier, fils d’agriculteur, orginaire de Saron-sur-Aube, dans le département de la Marne. Sa mère, Marie Louise Françoise Drouët (1775-1853), était fille d’agriculteur à Vendeuvre-sur-Barse. Dernier enfant d’une famille nombreuse, il fut envoyé à Paris pour faire des études de pharmacie (Jourdheuille 1884 ; Bourguignat 1885). Un de ses frères aînés, Denis Antoine Alexandre Ray (1804-1876), notaire de profession, chevalier de la Légion d’honneur, fut membre du conseil général de l’Aube et maire des Riceys. Jules Ray prit goût très tôt pour les sciences naturelles et en particulier pour la botanique. Après ses études, il s’établit comme pharmacien à Troyes et se fit connaître par la publication d’un Catalogue de la faune de l’Aube qui donnait un inventaire des animaux vivants et fossiles qui se rencontraient dans ce département (Ray 1843a, 1843b). Ce travail lui valut d’être nommé, le 16 janvier 1846, membre résidant de la société d’Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres du département de l’Aube et conservateur des collections d’histoire naturelle du musée de Troyes, le 22 décembre 1846. Pendant près de 40 ans, il contribua à créer ou enrichir les collections de fossiles, d’insectes, d’oiseaux et d’objets préhisto­riques du musée (Jourdheuille 1884).

Jules Ray traversa sur le plan personnel de terribles épreuves. Le 29 décembre 1845, il épousa Félicie Adélaïde Louise Lorette (1824-1848), qui mourut deux ans plus tard, à l’âge de 23 ans des suites de son accouchement. Le 28 avril 1850, il épousa en secondes noces Anne Caroline Crethé (1828-1851), qui mourut à l’âge de 22 ans, cinq jours après avoir accouché d’un enfant mort-né. Plus tard, il perdit sa fortune à la suite d’un mauvais placement financier. Après les évènements de 1870 et la chute du Second Empire, Jules Ray fut appelé au Conseil municipal de Troyes en mai 1871 alors que la ville était toujours sous le joug des prussiens (Socard 1885 ; Saussier 1886). Il fut réélu en novembre 1874 et une troisième fois en janvier 1878 mais donna sa démission en janvier 1879 pour des raisons de santé. Il mourut le 19 décembre 1883 en son domicile, 8 rue Juvénal des Ursins à Troyes.

Jules Ray publia avec son cousin germain, Henri Drouët (1827-1900), fonctionnaire préfectoral et naturaliste, plusieurs travaux sur les mollusques vivants de la Champagne (Ray & Drouët 1848, 1849, 1851). Avec son ami Camille Jourdheuille (1830-1909), juge à Paris et entomologiste, il donna une liste des microlépidoptères de l’Aube, fruit de dix années de recherche (Jourdheuille & Ray 1865). Il publia également divers travaux sur des sujets aussi variés que la pêche, l’héraldique, les météorites et sur les animaux réputés nuisibles. Il communiqua de nombreux spécimens à ses correspondants scientifiques et plusieurs espèces de mollusques et d’arachnides de l’Aube furent nommées en son honneur (Koch 1873 ; Simon 1875: xciv ; 1878: 284 ; 1881: 245, 246 ; Locard 1883: 206). Il était membre de nombreuses sociétés savantes comme la société d’Émulation d’Abbeville (1843), la société d’Horticulture de l’Aube (1850), la société de Sphragistique de Paris (1851), la société académique d’Archéologie, Sciences & Arts du département de l’Oise (1851), la société des Sciences histo­riques et naturelles de l’Yonne (1852), de la société d’Agriculture, Commerce, Sciences et Arts du département de la Marne (1858), la société des Sciences et Arts de Vitry-le-François (1861) et la Société entomologique de France (1868) (Bourguignat 1885). Il fut récompensé par le ministre de l’Instruction publique du titre d’officier des palmes académiques en 1874.

Louis Servais Regnard naquit le 17 janvier 1831 à Villeneuve-l’Archevêque, dans le département de l’Yonne. Sa mère Edmée Louise Dalichamp (1799-1869) était originaire de Troyes. Son père, Louis François Félix Regnard (1793-1840), exerçait le métier de tanneur à Bar-sur-Aube puis à Villeneuve-l’Archevêque. Ce dernier était logeur, rue Popincourt, à Paris, dans l’actuel 11e arrondissement, quand il mourut en 1840. Louis Regnard était quant à lui employé à la mairie de Troyes. Il mourut prématurément le 7 décembre 1860, à l’âge de 29 ans.

Édouard Richard, de son nom complet Nicolas Édouard Richard, était originaire de Bourmont où il naquit le 11 mai 1806. Son grand-père paternel, Nicolas Richard, était procureur et notaire à Coiffy, en Haute-Marne. Son père, Charles Étienne Richard (1767-1831), après des études de droit, avait accepté un poste de professeur de l’école secon­daire de Bourmont avant d’être nommé juge de paix du canton de Lamarche, dans les Vosges. Sa mère, Marguerite Madeleine Henry (c. 1779-1826), était la fille de Charles Henry Henry, avocat et procureur au parlement de Paris sous l’Ancien Régime. Après de solides études, Édouard Richard fut nommé professeur au Collège de Langres. En septembre 1831, alors qu’il était le plus jeune fonctionnaire de l’établissement, âgé de seulement 25 ans, il se vit confier la chaire de Philosophie. Comme l’écrivait Alexis Pierron (1814-1878), professeur au Lycée Saint-Louis à Paris, qui avait été élève au collège de Langres : « M. Richard méritait à bien des litres cet avancement extraordinaire. C’était, dans toute l’acception du terme, un homme très-distingué. Il n’était étranger presque à aucun genre de connaissances, et il avait étudié avec un certain succès les langues et des littératures modernes. Il écrivait en français avec talent, même en vers : je possède encore des vers de lui, écrits de sa main, que n’eût pas désavoués un vrai poète. Il parlait surtout avec un grand charme, trouvant sans effort l’expression pure et élégante, ayant le son de voix doux et mélodieux, quoiqu’un peu voilé, et accompagnant gracieusement son débit de gestes sobres et simples. Je ne crois pas cependant qu’il fût beaucoup plus philosophe que nous avant sa nomination à la chaire de Philosophie. Du moins il s’y mit de tout cœur ; et je me souviens que sa leçon de début fut une leçon très-intéressante, et que celles qui suivirent, pendant deux mois, ne cessèrent pas un instant de nous captiver » (Pierron 1855: 24, 25). Après ces deux mois, Richard tomba gravement malade et dut abandonner son poste et renoncer à l’enseignement. Il partit pour Paris et fut admis membre de la Société géologique de France le 1er septembre 1836 avec le parrainage d’Antoine Rozet et celui d’Hippolyte Walferdin (1795-1880), futur député de la Haute-Marne à l’Assemblée constituante. S’étant porté candidat, il fut élu dès le mois de décembre 1836 « agent de la Société », seul poste rémunéré à l’époque avec celui de « garçon de bureau ». Il retomba malade et dut donner sa démission en novembre 1840. Pour échapper au froid de l’hiver parisien et « aux miasmes de la rue du Vieux-Colombier » où il habi­tait (Pierron 1855), il partit à Nice où il mourut le 23 février 1841 à l’âge de 34 ans.

Fils de Claude Royer, agriculteur et de Marie Françoise Cécile Rolland, Ernest Denis François Royer naquit le 19 octobre 1806 à Beurville dans la Haute-Marne. Il hérita de l’ancienne maison curiale de Cirey-sur-Blaise, qui avait été confisquée pendant la Révolution puis vendue à son grand-père maternel (Piot 1894: 312). Le marquis Charles de Damas (1816-1873), baron de Cirey, employa Ernest Royer comme régisseur de son domaine qui comprenait le château de Cirey, célèbre pour avoir servi de refuge à Voltaire entre 1734 et 1749. Ernest Royer épousa, le 25 avril 1836, Léontine Rolland (1810-1879), fille de l’administrateur des forges de Cirey-sur-Blaise et receveur des finances. Trois fils naquirent de cette union, Louis Royer, qui fut maître de forges, Henri Royer (1838-1898) qui fut maître de forges comme son frère aîné puis inspecteur d’assurances, et Charles Royer qui fut architecte à Bar-le-Duc. Ernest Royer fut maire de la commune de Cirey-sur-Blaise de 1847 à 1865.

Passionné de géologie, Royer parcourut une bonne partie de la Haute-Marne pour y consigner ses observations et récolter des fossiles. Dès le début des années 1830, Royer avait découvert des restes de reptiles dans les Marnes argileuse noirâtres du Valanginien inférieur de Ville-en-Blaisois. Il avait exhorté le paléontologue haut-marnais Jacques Cornuel (1807-1886) à les communiquer à Georges Cuvier qui les avait identifiés comme des morceaux de carapaces de tortues (Cornuel 1856b). Parrainé par Gérard Paul Deshayes et Jacques Cornuel, Royer fut admis membre de la Société géologique de France lors de sa séance du 6 juin 1836. Il est l’auteur de plusieurs travaux sur le Jurassique de la Haute-Marne (Royer 1845a, b, 1851). Il fut chargé avec Jules Barotte (1824-1878) de dresser la carte géologique de la Haute-Marne publiée entre 1859 et 1863 sous les auspices du conseil général du département. Royer fut également admis membre correspondant de la Société histo­rique et archéologique de Langres en 1847, de l’académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Dijon en 1867 et de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc en 1875. Il fut un des membres fondateurs de la Société des Lettres, des Sciences, des Arts, de l’Agriculture et de l’Industrie de Saint-Dizier en 1879. Il s’intéressait également à l’histoire de la Haute-Marne et avait rédigé une grande partie de l’histoire de Cirey-sur-Blaise (Hédouville 1892).

Royer présenta sa collection de fossiles de la Haute-Marne à l’exposition universelle de 1878, organisée à Paris. Un observateur de l’époque écrivait : « les vitrines de M. Royer ont attiré tous les regards. Le visiteur même qui ne sait ce que peut être un fossile s’arrêtait émerveillé devant le cordon d’ammonites, quelques-unes énormes, qui surmontaient les vitrines. Le savant et l’amateur passaient là des heures entières, interrogeant et étudiant ces vestiges d’un autre âge. Il y avait, en effet, des notes nombreuses et intéressantes à prendre : là se voyaient des raretés qu’il n’est pas donné de contempler souvent ; là se trouvaient des échantillons uniques, que nos musées nationaux eux-mêmes envient à notre compatriote » (Daguin 1879: 121, 122). Royer mourut à l’âge de 83 ans, le 27 octobre 1889, à l’hospice civil de Bar-le-Duc.

Antoine Rozet, de son nom d’état civil Claude Antoine Rozet, naquit le 21 messidor an 6 (9 juillet 1798) à Chauvort, dans la commune d’Allerey-sur-Saône, département de Saône-et-Loire, d’où sa mère Marguerite Micard (1768-1844), fille de négociant, était originaire. Son père, Jean François Joseph Rozet (1769-1827), était quant à lui originaire de Trévoux dans l’Ain. Il entra dans l’armée en octobre 1791 et fut rapidement promu lieutenant puis capitaine de grenadiers en mars 1795. Entre 1799 et 1800, il servit comme aide-de-camp auprès du général de brigade Dominique Joba (1759-1809), oncle de Jean Louis Marie Joba dont il a été question précédemment. Jean François Joseph Rozet fut ensuite autorisé à prendre sa retraite. Il fut rappelé au service de la Grande Armée en avril 1812 et participa à la campagne d’Allemagne de 1813 au cours de laquelle il fut récompensé de la Légion d’honneur. Il prit définitivement sa retraite en juillet 1815. Quant à Antoine Rozet, il fut admis à l’École polytechnique en 1818 et en sortit dans le corps des ingénieurs géographes, en charge de travaux de cartographie (Gaudry 1859). Ces activités le menèrent à s’intéresser à la géologie, ou plutôt la géognosie, comme on l’appelait à l’époque. Il publia ainsi entre 1825 et 1830 cinq articles sur la géologie des Alpes-de-Haute-Provence, de l’Ardèche, du Boulonnais, des Bouches-du-Rhône et des Ardennes. En 1830, il fut attaché comme ingénieur-géographe à l’armée d’Afrique envoyée pour combattre la régence d’Alger. Suite à cette expédition, il consigna ses observations dans plu­sieurs publications dont un ouvrage en trois volumes accompagné d’un atlas (Rozet 1833). Par ordonnance royale du 22 février 1831, il fut promu au grade de capitaine.

Membre de la société d’Histoire naturelle de Paris, il adhéra en 1830, dès sa fondation, à la Société géologique de France dont il fut un membre actif. Après l’Afrique du Nord, Rozet poursuivit ses travaux géologiques au gré de ses affectations dans les Vosges, le Jura, l’Auvergne, le Dauphiné, les Pyrénées-Orientales, les Alpes et l’Italie. Il fut plusieurs fois appelé à enseigner la géologie et publia un Cours élémentaire de géognosie (Rozet 1830b) et un Traité élémentaire de géologie (Rozet 1835-1837). Il s’intéressa également à la météorologie et à l’astronomie. En 1835, il épousa la fille d’un négociant de Chalon-sur-Saône, Elizabeth Boulanger (1810-1883), avec qui il eut trois enfants. Il fut récompensé du titre de chevalier, en 1838, puis d’officier de la Légion d’honneur en 1853. Il présenta sa candidature en 1847 à l’Académie des sciences, section géologie et minéralogie, mais ne fut pas retenu. Mis à la retraite en mai 1858, il se retira à la Bouchardière, commune de Joué-lès-Tours, en Indre-et-Loire. Il s’y éteignit peu de temps après, le 17 septembre 1858.

La famille de Rozières descend de la lignée des gentilshommes de Laveline, dans les Vosges. Leurs ancêtres se soulevèrent contre les troupes bourguignonnes de Charles le Téméraire qui tentait d’annexer le duché de Lorraine (Lelarge 2010). La mort de Charles le Téméraire et la déroute de son armée au cours du siège de Nancy en 1477 eurent des conséquences sur l’affaiblissement du duché de Bourgogne et l’annexion d’une partie de son territoire par le Royaume de France. En remerciement du courage et de loyauté des Rozières, le duc de Lorraine, René II, leur accorda ainsi qu’à leurs descendants le titre de gentilhomme de Laveline. Les membres de la famille de Rozières s’illustrèrent dans de hautes fonctions juridiques ou administratives.

Antoine de Rozières naquit à Nancy, le 2 mars 1858. Il fut conseiller municipal de Mirecourt de 1896 à 1906, conseiller général des Vosges pour le canton de Mirecourt de 1904 à 1910, vice-président du conseil d’administration de la société des eaux minérales de Vittel et administrateur de la Société cotonnière de Mirecourt (Munier 2003: 304 ; Lelarge 2010). Comme son père, Charles de Rozières (1827-1893), il fut membre de la société d’Archéologie lorraine et du Musée histo­rique lorrain. Pendant la première guerre mondiale, il fut capitaine d’infanterie territoriale à l’état-major de la place de Nancy et reçut la Légion d’honneur en janvier 1918. Il eut avec son épouse cinq enfants. Parmi eux, Pierre de Rozières (1887-1915), écrivain, chevalier de Légion d’honneur en 1915, fut tué par un éclat d’obus durant la première guerre mondiale (Florentin 1915 ; Ronsin 1990). Un autre de ses fils, Jacques de Rozières (1888-1967), fut prêtre et chanoine du diocèse de Saint-Dié, directeur de la maison de retraites spirituelles de Bazoilles-et-Ménil. Antoine de Rozières mourut en mars 1932 à Mirecourt443.

Fils de Pierre Auguste Sauvage (1785-1862), coiffeur puis négociant, et de Françoise Lagaune (1784-1864), François Clément Sauvage naquit le 4 avril 1814 à Sedan. Il fut admis à l’École polytechnique en 1831, dont il sortit major, et entra dans le corps des Mines (Daubrée 1873). Il choisit de revenir s’installer dans les Ardennes et commença son service d’ingénieur des mines dans le sous-arrondissement de Mézières. Nommé ingénieur en juillet 1837, il épousa Marie Élisabeth Victoire Gosset (1818-1904), fille d’un notaire, le 21 novembre 1837 à Sedan. Ses premiers travaux concernaient l’optimisation des techniques de la métallurgie du fer qui offraient alors le plus d’intérêt économique pour sa région.

Tout en restant chargé de son service d’ingénieur à Mézières, Sauvage accepta plusieurs missions en Espagne, en 1838 et 1841, puis en Grèce, en 1845, pour étudier des questions relatives à la géologie, l’hydrologie et l’industrie des mines. En 1846, il quitta le service des mines pour entrer comme ingénieur dans la Compagnie des chemins de fer de l’Est et en devint le directeur en 1861 (Daubrée 1873 ; Ano­nyme 1897: 220). Il conserva ce poste jusqu’à sa mort. Nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1846, il en fut promu au grade d’officier en 1851 puis à celui de commandeur en 1868. Après la chute du Second Empire et la proclamation de la Troisième République, il entra en politique et fut élu à l’Assemblée nationale, en février 1871, comme député de la Seine. Siégeant au centre gauche, il soutint la politique d’Adolphe Thiers. Il mourut le 11 novembre 1872 à son domicile, 91 rue Taitbout, dans le 9e arrondissement de Paris.

Charles Schlumberger naquit à Mulhouse le 29 septembre 1825. Ses parents, Charles Schlumberger (1798-1861) et Émilie Zuber (1805-1848), tous deux originaires du Haut-Rhin, s’étaient mariés le 7 août 1824 à Rixheim. Son père, d’abord manufacturier, fabricant de toiles peintes, devint banquier. Il rapportait de ses voyages d’affaires au Havre et à Marseille, des oiseaux et des reptiles exotiques qui éveillèrent chez son fils une passion pour l’histoire naturelle (Douvillé 1906). Le jeune Charles intégra l’École polytechnique et en sortit deux ans plus tard dans le génie maritime. En 1849, il fut envoyé à Toulon et se maria le 17 avril 1852 avec sa cousine germaine, Mélanie Zuber (1834-1906). En 1855, il fut nommé à Nancy où il fut chargé de la recette des bois de la marine. Au cours de ses tournées dans la région lorraine, il eut l’occasion de collecter des fossiles. Il fit également à cette époque la connaissance d’Olry Terquem qui renforça encore son goût pour la géologie et la paléontologie. Parrainé par le géologue verdunois Amand Buvignier et par Édouard Collomb (1801-1875), Schlumberger fut admis membre de la Société géologique de France le 17 janvier 1859. Il fut également reçu membre correspondant de la Société linnéenne de Normandie en 1863. Influencé par Terquem, c’est à cette époque que Schlumberger commença à s’intéresser plus particulièrement aux foraminifères. Cette passion n’allait plus le quitter jusqu’à la fin de sa vie. En 1869, il fut nommé à Lyon puis dix ans plus tard à Paris. Il y retrouva Terquem qui poursuivait au laboratoire de Paléontologie du MNHN ses études sur les foraminifères, et entra en relation avec Paul Henri Fischer (1835-1893) et Ernest Munier-Chalmas (1843-1903). En 1881, Schlumberger décida de prendre une retraite anticipée pour ne se consacrer qu’à ses recherches scientifiques. Il publia plus de 50 articles sur les foraminifères. La qualité de ses travaux fut reconnue par son élection en 1888 à la présidence de la Société géologique de France. Charles Schlumberger mourut le 12 juillet 1905 en son domicile, 16 rue Christophe Colomb à Paris, dans le 8e arrondissement. Il avait reçu le titre d’officier de la Légion d’honneur le 7 août 1877 et de commandeur de l’ordre de Saint-Anne.

François Ambroise Séjournant naquit le 12 mai 1814 à Dijon. Sa mère, Claire Detourbet (1783-1851), fille de laboureurs, était originaire d’Aubigny-Vaux, une ancienne paroisse aujourd’hui intégrée à la commune du Montsaugeonnais, dans le département de la Haute-Marne. Son père, Pierre Séjournant (1776-1851), était également originaire d’Aubigny-Vaux. Après avoir été affecté à Dijon comme gendarme, il fut concierge à la maison d’arrêt de Semur-en-Auxois. Quant à François Ambroise Séjournant, il s’installa, après ses études, comme pharmacien à Châteauvillain. Il épousa, en 1842, Françoise Virginie Roger (1826-1885), fille de fermiers, avec qui il eut une fille, Léonie Séjournant, qui épousa en secondes noces Émile Marie Alexandre Offroy-Durieu (1842-1916), secrétaire général du gouvernement de l’Algérie, chevalier de la Légion d’honneur, qui devint plus tard préfet du Jura puis des Basses-Alpes.

Durant la période révolutionnaire de 1848, François Ambroise Séjournant se fit remarquer par un discours où il exaltait « la fraternisation des peuples ». Ses convictions ardentes en avaient bientôt fait le chef de file des démocrates socialistes de la région. Les élections législatives de mai 1849 donnaient la majorité au courant conservateur qui voulait empêcher toute agitation révolutionnaire. Certains instituteurs accusés par le pouvoir d’être les principaux instigateurs du désordre social furent révoqués en 1850 suite à la promulgation de la loi Falloux. Séjournant prit alors l’initiative d’une souscription en leur faveur. Après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, il fut arrêté le 20 janvier 1852 pour délit politique et détenu dans la prison de Chaumont, puis traduit devant la Commission mixte départementale. Il fut condamné à un éloignement d’un an du territoire et dut gagner la Belgique pour purger sa peine.

Après son retour en France, il reprit son officine et se consacra en amateur à l’étude de la géologie de la Haute-Marne. Il entretenait notamment une correspondance avec Antoine Passy, ancien préfet de l’Eure, député, sous-secrétaire d’État, conseiller général de l’Eure, passionné comme lui de géologie (Brignon 2019c: 44-47). Édouard Piette, dans le volume de la Paléontologie Française consacré aux gastéropodes jurassiques, décrivit l’espèce Chenopus vegetus Piette, 1876 fondée sur un spécimen trouvé par Séjournant à la base du Callovien des environs de Châteauvillain (Piette 1860-1891: 273, 274, pl. 57, fig. 21). Ce fossile est toujours conservé au MNHN (MNHN.F.R00393).

La chute de l’Empire et l’instauration de la Troisième République virent son retour en grâce. Il fut nommé maire de Châteauvillain de 1878 à 1882. En exécution de la loi du 30 juillet 1881 relative aux indemnités à accorder aux victimes politiques du coup d’État du 2 décembre 1851 et de la loi de sûreté générale du 27 février 1858, Séjournant reçut une pension viagère en dédommagement des persécutions dont il avait été victime durant le Second Empire. Séjournant mourut le 16 avril 1885 à Verdun.

La famille Sepulchre est originaire du hameau de Solières, dans l’ancienne commune de Ben-Ahin, aujourd’hui associée à Huy, dans la province de Liège en Belgique. Elle était à la tête d’une entreprise sidérurgique en Belgique et en France qui exploitait, entre autres, une mine de fer et des hauts-fourneaux à Maxéville. L’entreprise fut fondée par Joseph Sepulchre (1823-1882) sous le nom de Société ano­nyme de Vezin-Aulnoye. Joseph Sepulchre, de son nom complet Charles François Joseph Sepulchre, naquit le 2 juin 1823 à Solières. Sorti de l’École des mines de Liège en 1843, il entra dans l’industrie métallurgique comme employé de la société de Corphalie (Ano­nyme 1882). Il décida ensuite de s’établir à son compte. Les tarifs douaniers rendaient alors difficile l’exportation en France des fers et des fontes belges. Pour percer ce marché, il décida de fonder son entreprise en France. C’est ainsi que la société de Vezin-Aulnoye vit le jour à Maubeuge en 1858 (Laur 1890: 251-257). Il fit l’acquisition des hauts-fourneaux d’Aulnoye dans le département du Nord et de Novéant-sur-Moselle en Lorraine. Il fonda ceux de Maxéville en 1865. Il acheta ensuite, en 1866, les laminoirs du Tilleul à Maubeuge et, en 1869, ceux de Saint-Marcel à Hautmont. Il obtint des concessions minières à Maxéville, Pompey et Homécourt-Joeuf en Meurthe-et-Moselle. Il contribua à imposer l’usage de l’hématite pour la fabrication du fer et de la fonte, minerai abondant jusqu’alors délaissé. Distingué de la Croix de Léopold, il s’éteignit à l’âge de 59 ans, le 11 décembre 1882 à Maubeuge. La Société ano­nyme de Vezin-Aulnoye remporta un grand prix à l’Exposition universelle de Paris de 1889. Relativement avancée pour l’époque sur le plan social, elle offrait à ses employés des repos hebdomadaires, une caisse de secours et d’assurance contre les accidents et une école privée gratuite pour les enfants des employés.

Issu d’une famille de douze enfants, Joseph Sepulchre était associé à ses frères. François Sepulchre (1825-1912), comme lui ingénieur des mines, collaborait directement avec lui au développement de l’entreprise (Moine 1989: 74). À la mort de Joseph, en 1882, c’est son frère Alexandre Sepulchre (1838-1916), docteur en droit, qui lui succéda en qualité de directeur général. Les deux plus jeunes de la fratrie, eux-mêmes ingénieurs, Victor Sepulchre (1842-1923) et Louis Sepulchre (1845-1930), se virent confier par leurs aînés la direction de la minière et des hauts-fourneaux de Maxéville. En 1889, l’usine comptait deux hauts-fourneaux qui produisaient chacun environ 35 000 tonnes de fonte d’affinage (Laur 1890). Louis Sepulchre resta à ce poste quelques années seulement et rentra en Belgique pour fonder à Herstal la société ano­nyme Chauffage et Éclairage Sepulchre. Victor, qui était également consul de Belgique, resta quant à lui une vingtaine d’années à Maxéville où il était secondé par son neveu, Joseph Sepulchre, de son nom complet Victor Alexandre François Joseph Sepulchre. Ce dernier était le fils de Joseph Sepulchre (1823-1882). Il naquit le 12 décembre 1855 à Huy en Belgique. Il obtint en 1880 son diplôme d’ingénieur civil des arts et manufactures de l’école spéciale associée à l’université de Liège (Thonissen 1886: 152). Il partit travailler comme ingénieur dans l’entreprise familiale de Maxéville. Il épousa dans cette commune, le 9 février 1885, Thérèse Marie Aminthe O’Kerrins (1866-1930). Au tournant du siècle Victor Sepulchre partagea la direction de l’usine avec son neveu qui endossa également la fonction de consul de Belgique. Joseph Sepulchre fils mourut le 23 décembre 1937 à Nancy. Enfin, un des fils de Victor Sepulchre, Jean, de son nom complet Jean François Alphonse Emmanuel Sepulchre, né le 25 août 1874 à Maxéville, diplômé de l’École des mines de Paris, travailla également comme ingénieur dans l’usine de Maxéville jusqu’en 1905 avant de prendre la direction des Verreries de Gironcourt-sur-Vraine dans les Vosges (Burnand 1924: 696).

Fils d’Agnès Henriette Le Bourgeois du Cherray et de Jacques Tardif (1750-1822), Jean Alexandre Tardif de Moidrey naquit le 26 février 1786 à Dugny-sur-Meuse, près de Verdun. Son père, écuyer, capitaine du génie dans le corps royal des mineurs, était originaire de Normandie où sa famille possédait la seigneurie de Moidrey, commune de Pontorson, dans l’actuel département de la Manche. Jean Alexandre Tardif de Moidrey entra à l’École polytechnique en novembre 1804 et en sortit en octobre 1806 avant d’intégrer l’école d’artillerie et du génie avec le grade de sous-lieutenant. En janvier 1808, il intégra le 6e régiment d’artillerie à cheval en qualité de lieutenant. Il prit part à la campagne d’Espagne et fit le siège de Saragosse. Il obtint le grade de capitaine en 1811 et fut attaché au régiment d’artillerie à pied de Metz de 1813 à 1819. Décoré de la Légion d’honneur en 1820, chevalier de l’ordre de Saint-Louis, il fut nommé chef d’escadron d’artillerie avant d’être admis à la retraite en 1833 (Marielle 1855: 210).

Il avait épousé le 24 février 1821, à Metz, Frédérique Louise Auguste Gérard d’Hannoncelles (1795-1884), héritière du château et de la terre d’Hannoncelles. La famille Gérard était originaire du pays de Liège et s’était établie en Lorraine au xviiie siècle. Elle avait ajouté à son nom celui de la seigneurie d’Hannoncelles qu’elle avait acquise en 1749 (Georgel 1882: 307, 308). Jean Alexandre Tardif de Moidrey mourut le 2 août 1860 à Metz.

Issu d’une famille de confession juive installée à Metz depuis le début du xviiie siècle, Olry Terquem naquit en cette ville, le 4 vendémiaire an 6 (25 septembre 1797) (Brignon 2023b). Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de Paris en 1822, il s’installa comme pharmacien dans sa ville natale (Schlumberger 1888). En 1833, il dispensait à Metz des cours de chimie industrielle et peu après s’impliqua avec zèle dans différents comités et sociétés savantes de sa ville. Il devint ainsi membre des comités des écoles municipales, du jury médical de la Moselle, du comité d’hygiène et de salubrité, du bureau de bienfaisance, de la société d’Histoire naturelle de la Moselle en 1836 (Fleur 1935: 65), de l’Académie royale de Metz en mars 1836 (Box 1895) et de la société des Sciences médicales de la Moselle en août 1839 (Ano­nyme 1839). Il vouait une véritable passion à la géologie et la paléontologie. Des témoignages rapportent que dès la fin des années 1830, il arpentait les carrières de Lorraine et d’Alsace à la recherche d’échantillons de roches et de fossiles, et qu’il en offrait volontiers au cabinet d’histoire naturelle de la ville de Metz (Ano­nyme 1838a: 144 ; Taillefert 1843: 49-50 ; Ano­nyme 1843a: 71 ; 1844: 56 ; Desoudin 1845: 6).

Avant de vendre son officine en 1852 (Schlumberger 1888), il avait déjà abandonné dès 1843 sa profession de pharmacien pour ne partager son temps qu’entre l’étude de la géologie et l’administration des sociétés charitables de Metz (Ano­nyme 1843b: 132 ; 1847: 489). C’est à cette époque qu’il publia ses premiers travaux consacrés à la géologie et la paléontologie (Terquem 1843, 1844a, 1844b, 1844c, 1846) et qu’il communiqua des fossiles à Alcide d’Orbigny (1802-1857), à partir desquels plusieurs espèces nouvelles d’oursins et de foraminifères du Jurassique des environs de Metz furent introduites en son honneur (Agassiz & Desor 1847: 153 ; d’Orbigny 1850b: 241, 242 ; Sherborn 1931: 6442). Présenté par Gérard-Paul Deshayes (1796-1875) et Edmond Hébert (1812-1890), Terquem fut admis membre de la Société géologique de France en 1850. Il fut également nommé correspondant de la Kaiserlich-Königliche Geologische Reichsanstalt de Vienne en 1856, de la Société linnéenne de Normandie et membre honoraire de la société des Sciences histo­riques et naturelles de Semur en 1865.

Disciple de d’Orbigny, Terquem appliqua avec succès les principes de la paléontologie stratigraphique au département de la Moselle et aux régions voisines. Il joua un rôle déterminant dans la compréhension de la limite inférieure du Lias et dans la distinction et la position relative du Grès rhétien et des grès sus-jacents de l’Hettangien (Chomard-Lexa 2003, 2004 ; Lexa-Chomard 2012). Outre de nombreux articles, il publia d’importantes monographies sur la paléontologie de l’est de la France (Terquem 1854, 1855b, c ; Terquem & Piette 1865 ; Terquem & Jourdy 1869 ; Crosse & Fischer 1888). À la fin des années 1850, il se tourna vers l’étude des foraminifères dont il contribua à démontrer toute l’importance pour la stratigraphie (Chomard-Lexa 2005). Après la défaite de 1870, Terquem et sa famille vinrent se réfugier à Paris où ils s’installèrent dans le quartier de Passy. Pendant près d’une quinzaine d’années, Terquem allait travailler presque quotidiennement au laboratoire de Paléontologie du MNHN où il entreprit le classement des séries de foraminifères (Schlumberger 1888). Il continua à publier régulièrement le fruit de ses recherches dans le Bulletin et les Mémoires de la Société géologique de France. La société des Sciences de Lille lui décerna le 27 décembre 1885 une médaille de mille francs « à titre d’hommage pour ses travaux sur la Géologie de la Moselle et l’Étude des foraminifères ». Il mourut à son domicile parisien, au 78 rue de la Tour dans le 16e arrondissement, le 19 juin 1887, dans sa 90e année.

Henri Étienne Tombeck naquit le 2 février 1827 à Joinville, dans le département de la Haute-Marne où son père, Claude Jean Didier Tombeck (1798-1862) était professeur d’humanité. Ce dernier était le fils naturel de Françoise Richard (1775-1822) et de Paul Tombeck, né à Bruxelles, prisonnier de guerre à Langres. Son père fut nommé plus tard principal du collège de Saint-Dizier (Fèvre 1879 ; Bertauld 1880). C’est dans cet établissement que Henri Tombeck fit la plus grande partie de ses études littéraires. Il commença des études scientifiques en 1846 et fut reçu en 1848 à l’École normale. Son agrégation en poche, il fut nommé professeur de mathématiques au lycée de Mâcon puis à celui d’Amiens. En 1853, il obtint le poste de professeur divisionnaire au lycée impérial Bonaparte, l’actuel lycée Condorcet, dans le 9e arrondissement de Paris, avant d’être nommé, en 1865, titulaire de la chaire de Mathématiques dans ce même établissement. Il fut l’auteur de plusieurs cours et traités de mathématiques à l’usage des écoles et des lycées, publiés en de nombreuses éditions. Le 8 septembre 1857, il épousa, à Montier-en-Der, la fille d’un notaire, Marie Bathilde Chrétien (1836-1907), avec qui il eut trois enfants, Daniel Tombeck (1859-1863), mort en bas âge, Cécile Tombeck (1864-1937) et Daniel Tombeck (1865-1944). Ce dernier, docteur ès Sciences, fut préparateur de physique puis secrétaire honoraire de la faculté des Sciences de Paris, chevalier de la Légion d’honneur le 1er octobre 1923.

Dès sa jeunesse, Henri Tombeck s’intéressa à la géologie. Ce goût devint une véritable passion après avoir suivi à l’École normale les cours d’Edmond Hébert dont il a été question plus haut. Il consacra dès lors tous ses loisirs et ses vacances à l’étude de la stratigraphie de sa Haute-Marne natale. Il constitua ainsi une importante collection de fossiles chez lui, à Paris, qu’il laissait volontiers étudier par les paléontologues et géologues de l’époque. Plusieurs espèces furent nommées en son honneur comme le spongiaire Peronidella tombeckianus (d’Orbigny, 1850), les cnidaires Synastrea tombeckiana d’Orbigny, 1850, Isastraea tombecki (d’Orbigny, 1850), Trochoseris tombecki Fromentel, 1857 et Plesiosmilia tombecki Alloiteau, 1937 (d’Orbigny 1850a ; Fromentel 1857 ; Alloiteau 1937), les bivalves Lima tombeckiana d’Orbigny, 1847 (d’Orbigny 1844-1848: [1847] 534), Ostrea tombeckiana d’Orbigny, 1848 (d’Orbigny 1844-1848: [1848] 701) et Valletia tombecki Munier-Chalmas, 1873 (Munier-Chalmas 1873), et le gastéropode Limnaea tombecki Deshayes, 1863 (Deshayes 1863 ; liste non exhaustive).

Henri Tombeck publia, entre 1867 et 1878, dans le Bulletin de la Société géologique de France, plus d’une vingtaine de notes sur le Jurassique et le Crétacé de la partie orientale du bassin de Paris. Atteint d’une grave affection des bronches, il partit s’installer à Marseille, espérant y trouver un climat plus favorable pour sa santé. Il mourut dans la cité phocéenne, le 28 octobre 1878, à l’âge de 51 ans.

Alexandre Traullé, de son nom complet Pierre Alexandre Traullé, naquit le 3 mars 1766 à Abbeville où son père, Adrien François Traullé (1714-1775), échevin, consul des mar­chands de la ville, et sa mère, Marie Antoinette Elizabeth Scholastique Turpin (1734-1816), étaient mar­chands de draps. Alexandre Traullé entra au service comme sous-lieutenant dans le 1er bataillon de la Somme le 3 septembre 1791, puis comme lieutenant et capitaine, un an plus tard. Le 12 septembre 1793, la brigade qu’il commandait fut décimée par l’armée autrichienne près de Bouchain dans le Nord (Prarond 1858: 209). Jeté pour mort dans une voiture pour être enterré, il donna quelques signes de vie qui furent remarqués. Son corps était criblé de blessures profondes et un coup de sabre lui avait arraché la main et le poignet droit. Après 10 mois de captivité, il retrouva la liberté après l’entrée victorieuse des troupes françaises à Bruxelles. Il fut ensuite nommé, en 1794, commandant amovible puis chef de bataillon, commandant de place à Sedan. Le 30 messidor an 7 (18 juillet 1799), il se maria avec Marthe Elizabeth Jeanne Louise Poupart, veuve en premières noces d’un manufacturier de Sedan. Le 2 vendémiaire an 10 (24 septembre 1801), il fut nommé commandant de la place de Mézières. Il reçut la Légion d’honneur en 1814 et la croix de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis l’année suivante. Mis en retraite en octobre 1815, il revint vivre à Sedan. En 1818, il devint membre du conseil municipal de la ville. Après la mort de son épouse en 1827 et le mariage de sa fille en 1830, il quitta Sedan pour Paris où il s’installa avec sa fille et son gendre, 7 rue Cadet, dans l’ancien deuxième arrondissement, aujourd’hui dans le 9e. Il mourut le 28 février 1842. Alexandre Traullé avait été membre de la société d’Émulation d’Abbeville.

Alexandre Traullé avait un frère aîné, Laurent Traullé (23 septembre 1758, Abbeville - 10 octobre 1829, Abbeville), qui fut magistrat de sûreté sous la Révolution et qui devint ensuite procureur impérial puis procureur du Roi. Membre de l’Institut, ce dernier se montra un précieux auxiliaire de Georges Cuvier en lui envoyant de nombreux ossements de mammifères trouvés dans les alluvions quaternaires de la vallée de la Somme et d’autres fossiles (Cuvier 1808: 359, 370, 385 ; Brignon 2015, 2019c ; Taquet 2019). Il avait également constitué un important cabinet de fossiles et d’objets archéologiques et préhisto­riques. Après la mort de Laurent Traullé, Alexandre Traullé proposa la collection de son frère à la municipalité d’Abbeville moyennant de modestes conditions. La municipalité refusa l’offre et la collection fut dispersée (Prarond 1854: 317). Laurent Traullé est considéré comme un des premiers préhistoriens abbevillois et l’initiateur des études géologiques du Quaternaire en Picardie (Aufrère 1936, 2007). Quant au frère cadet d’Alexandre Traullé, François Traullé (4 février 1774, Abbeville - 31 août 1848, Abbeville), il resta comme son père dans le commerce (Prarond 1858: 210). Membre de la société d’Émulation d’Abbeville comme ses frères, il s’intéressait également à l’histoire et l’archéologie.

Nicolas-Charles-François Vanderbach naquit le 29 mars 1774 à Autreville-sur-la-Renne en Haute-Marne où son père, Nicolas Vanderbach (1731-1800), originaire de la Côte-d’Or, était chirurgien. En 1789, il suivit des études de médecine à Paris avant d’être enrôlé dans l’armée, en 1793, comme soldat (Renzi 1851). Entre 1795 et 1815, il remplit successivement les fonctions de chirurgien de troisième classe, de chirurgien-major dans les hôpitaux des armées du Rhin et de la Moselle, dans le 15e régiment de cavalerie et le 9e d’infanterie légère. Il suivit la Grande Armée dans presque toutes les campagnes de Prusse, d’Autriche, d’Italie et d’Espagne. Blessé à trois reprises, il se distingua par plusieurs faits d’armes qui lui valurent d’être nommé chevalier de la Légion d’honneur le 26 prairial an 12 (15 juin 1804).

Après la chute de l’Empire, il quitta l’armée en septembre 1815 mais fut à nouveau appelé en 1816 comme chirurgien en chef de l’hôpital militaire de Rocroi dans les Ardennes, puis de celui de Thionville. Il fut admis à la retraite et pensionné d’État en 1836, même s’il continua ses fonctions de chirurgien en chef dans l’hôpital civil de cette même ville. Vanderbach publia plusieurs observations médicales dans des journaux scientifiques. Il avait formé un cabinet d’histoire naturelle qui était particulièrement riche en fossiles du Jurassique inférieur et qui se visitait chez lui à Thionville (Simon 1832: 102). Il était membre correspondant de l’Institut histo­rique de France et de la société d’Histoire naturelle du département de la Moselle. Après la mort de son épouse, Rosalie Alexandrine Gouget, le 22 avril 1847, Vanderbach décida de quitter Thionville pour aller rejoindre sa fille, Pauline Louise Alexandrine (1802-1876), à Nîmes où il décéda le 22 juin 1851. Le pharmacien et géologue messin Olry Terquem dédia le gastéropode Pleurotomaria wanderbachi Terquem, 1855b de l’Hettangien du Grès d’Hettange « à feu le docteur Vanderbach, au médecin philanthrope, dont les longues et constantes recherches ont doté la faune de la Moselle de fossiles d’une rareté et d’une conservation remarquables ».

Né à Diekirch en 1853, dans le grand-duché du Luxembourg, Leopold Van Werveke était le fils du sergent Auguste Van Werveke. Après la mutation de son père à Luxembourg en 1856, il y fit sa scolarité avant de suivre des études de pharmacie à l’université de Heidelberg en 1873 et 1874. Il entama en 1875 des études de géologie à Strasbourg et obtint son doctorat en 1878. Pendant ses études, il travailla auprès de la Commission für die geologische Landes-Untersuchung von Elsaß-Lothringen qui prit le nom de Geologische Landesanstalt von Elsaβ-Lothringen à partir de 1909. Plus tard, il devint assistant à l’institut de Pétrographie de l’université de Strasbourg, puis assistant à l’institut de Géologie. En 1887, il opta pour la nationalité allemande. Il entreprit un voyage d’étude à Java et à Sumatra en 1898. En 1914, il fut nommé directeur de la Geologische Landesanstalt von Elsaß-Lothringen pour succéder à Ernst Wilhelm Benecke (1838-1917). Après la première guerre mondiale et la réintégration de l’Alsace-Lorraine à la France, il prit sa retraite et s’installa à Gengenbach en Bade, puis à Magdebourg où il mourut en 1933.

Théodore Vautrin, de son nom complet Nicolas Théodore Vautrin, naquit le 9 germinal an 6 (29 mars 1798) à Seraucourt, hameau voisin d’Issoncourt. Comme ses parents, Jean-Baptiste Vautrin (1765-1841) et Marie Anne Gillon (1768-1853), il était mar­chand de vin et propriétaire à Issoncourt. Il épousa, le 4 octobre 1825, Anne Augustine Aubert (1806-1893), fille d’agriculteurs. Son frère, Jean-Baptiste Vautrin (1795-1864), fut maire d’Issoncourt de 1847 à 1864. Théodore Vautrin mourut le 7 décembre 1863 à son domicile.

Jules-Hyacinthe Viard naquit le 27 juillet 1837 à Tannois, commune proche de celle de Tronville-en-Barrois. Son père, Jean Hyacinthe Viard (1795-1871), était agriculteur et sa mère, Anne Labbé (1811-1900), était fille d’instituteur. Jules-Hyacinthe Viard s’engagea dans l’armée en avril 1858. Il fut envoyé en Algérie et obtint, en décembre 1867, le grade de garde du génie de 2e classe. En juin 1871, il fut promu garde de 1re classe (Ano­nyme 1871). Il se maria le 9 septembre 1874 à Tronville-en-Barrois avec Julie Ernestine Camus, fille d’un négociant de cette ville.

Il donna sa démission de l’armée en 1876. Il occupa alors plusieurs hautes fonctions dans l’industrie, d’abord comme directeur administrateur de la société ano­nyme des Chaux et Ciments de Tronville, puis comme administrateur délégué de la brasserie de la Croix de Lorraine, administrateur de la Société électro-métallurgique française et enfin comme président du conseil d’administration de la manufacture générale d’optique de Bar-le-Duc. Il s’impliqua également dans la vie publique comme délégué cantonal à partir de 1878, conseiller municipal de Tronville-en-Barrois puis de Bar-le-Duc et enfin président du tribunal de commerce de cette commune. Il fut reçu membre de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc le 4 mai 1892 et membre de la section meusienne de la société de Géographie de l’Est. Il reçut les titres honorifiques d’officier d’académie et de chevalier du Mérite agricole. Pour le récompenser de s’être attaché « à faire pénétrer dans les pays étrangers les produits sortis des usines qu’il a dirigées », il reçut la Légion d’honneur le 21 février 1922520. Il mourut l’année suivante (Ano­nyme 1923).

Né à Nancy, paroisse Saint-Sébastien, le 9 juillet 1722, Jean-François Villiez était le fils aîné de Jean-Baptiste Villiez (1695-1789) et d’Élisabeth Coster, fille de mar­chand. Son père, originaire de Savoie, s’était établi à Nancy où il avait fondé avec ses deux beaux-frères une entreprise prospère de négoce (Renault 1877). Jean-François Villiez suivit la voie tracée par son père et continua à développer l’affaire familiale spécialisée dans le commerce de gros de produits exotiques, de tissus et de matériaux. Il fut porté par les notables du corps des mar­chands aux fonctions de lieutenant et de juge-consul entre 1763 et 1766 et élevé à la dignité de premier juge-consul de Lorraine et Barrois en 1769. Atteint d’une pleurésie, Villiez mourut prématurément à l’âge de 52 ans, le 18 décembre 1774.

Guillaume Napoléon Vincent naquit le 4 messidor an 13 (23 juin 1805) à Pont-Audemer dans le département de l’Eure. À cette époque son père, Marc Dieudonné Vincent, était lieutenant au 33e régiment d’infanterie de ligne et officier de recrutement dans l’arrondissement de Pont-Audemer. Chevalier de la Légion d’honneur, ce dernier termina sa carrière militaire avec le grade de capitaine. Guillaume Napoléon Vincent perdit sa mère, Françoise Austreberthe Chevalier, en 1814 et son père en 1815, si bien qu’il était orphelin à l’âge de 10 ans. Après ses études, il fut nommé professeur des cours industriels à Metz. Il fut ensuite nommé agent général des écoles par la municipalité, qui avait décidé de mettre en place son propre réseau scolaire (Bodé 1995: 123). Il demeura à ce poste jusqu’en 1852 et entra ensuite comme employé au chemin de fer de l’Est. Après le décès de sa première épouse, Elisabeth Constance Alexandrine Bouchez (1813-1839), il se maria en secondes noces, le 18 juin 1840, avec Marie Amyot (1810-1892), fille d’un notaire de Metz à la retraite. Guillaume Napoléon Vincent décéda le 19 octobre 1867 chez son fils à Pont-sur-Seine, dans l’Aube. Il avait été admis membre de l’Académie royale de Metz en 1839.

Philippe Louis Voltz naquit à Strasbourg, paroisse protestante de Saint-Nicolas, le 30 juillet 1785 dans une famille strasbourgeoise modeste (Brignon 2021e). Son père, David Voltz (c. 1747-1833), était cafetier et son grand-père paternel, David Voltz (c. 1719-1800), boulanger. Sa mère, Marie Elisabeth Vogt (1753-1823) était la fille de Jean Jacques Vogt, fourbisseur de son état. Philippe Louis Voltz entra à l’École polytechnique le 14 brumaire an 12 (6 novembre 1803) puis, le 28 février 1806, à l’École des mines, qui était installée à l’époque à Peisey-Nancroix en Savoie. Nommé ingénieur ordinaire des mines de 2e classe le 26 janvier 1810, il fut chargé par le directeur de l’école, Jean-Godefroy Schreiber (1746-1827), de prospecter les gîtes métallifères du département du Mont-Blanc (Garnier 1846). À la fin de l’année 1811 et durant les années 1812 et 1813, il effectua son service d’ingénieur des mines dans la province de Liège qui faisait alors partie du département français de l’Ourthe. En 1814, il fut placé dans la section d’Épinal et, à partir de 1816, il fut chargé du service d’ingénieur en chef des mines des 8e et 9e arrondissements minéralogiques couvrant les départements de la Moselle, du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, des Vosges, de la Haute-Saône et de la Meurthe. Promu ingénieur ordinaire de 1re classe le 1er septembre 1817, il passa ingénieur en chef des mines de 2e classe le 30 janvier 1828.

Cette même année 1828, il fonda la Société d’Histoire naturelle de Strasbourg avec notamment Georges Louis Duvernoy (1777-1855), titulaire de la chaire d’Histoire naturelle à la faculté des Sciences de Strasbourg, et Antoine Fargeaud (1792-1871), professeur de physique au collège royal de la ville. Comme il l’écrivait le 28 mars 1830 à Alexandre Brongniart, Voltz formait le projet de créer une nouvelle chaire de Minéralogie et de Géologie à la faculté dont il espérait obtenir la charge. Ses desseins se heurtèrent cependant à une vive opposition de plusieurs professeurs, au premier rang desquels figurait le doyen, l’abbé Yves Marie Branthôme (1763-1832), qui voyait d’un mauvais œil la nomination d’un nouveau professeur de confession protestante. Malgré ses déconvenues universitaires, il fut nommé chevalier de l’ordre de la Légion d’honneur le 1er mai 1831 et passa ingénieur en chef de première classe par arrêté ministériel du 25 octobre 1833 (Ano­nyme 1834: 720). Il organisa et présida la réunion extraordinaire de la Société géologique de France qui se tint à Strasbourg entre le 6 et le 14 septembre 1834 (Thurmann & Thirria 1835). Promu inspecteur général adjoint au corps royal des mines le 22 décembre 1836 (Ano­nyme 1836: 644), il fut reçu officier de l’ordre de la Légion d’honneur le 30 mai 1837. Il quitta ensuite sa ville natale pour Paris où il s’occupa à partir de 1839, en plus de ses charges administratives, de la collection paléontologique de l’École des mines. D’une santé fragile, il mourut le 30 mars 1840 à l’âge de 54 ans.

Hippolyte de Widranges était issu d’une vieille famille noble de Lorraine, connue depuis le xiie siècle, dont les membres n’avaient cessé d’occuper d’importantes fonctions à la cour des ducs de Lorraine (Borel d’Hauterive 1859). Son grand-père, Jean-Baptiste-Ferdinand de Widranges, seigneur de Parey-sous-Montford, né en 1750 à Serécourt, dans les Vosges, fut jeté en prison sous la Révolution et libéré après le 9 Thermidor. Il mourut en 1825 à Serécourt dont il fut maire. Son père, Hippolyte-Ferdinand, comte de Widranges, naquit en 1773. Émigré à la Révolution, il alla se ranger sous les drapeaux du prince de Condé. Rentré en France, il fut maire de Ligny-en-Barrois entre 1815 et 1823, membre du conseil général de la Meuse et juge de paix de son canton (Bonnabelle 1881: 117). Nommé chevalier de la Légion d’honneur par ordonnance royale du 1er mai 1821, il mourut à Ligny-en-Barrois le 5 mars 1826. Quant à son épouse, Nicole Marie Joséphine de Bréard, comtesse de Cousances, la mère d’Hippolyte de Widranges, elle décéda l’année suivante, le 31 juillet 1827.

Hippolyte de Widranges, de son nom complet Louis Charles Hippolyte de Widranges, chevalier, baron libre du Saint-Empire, héritier du nom, naquit à Ligny-en-Barrois, le 6 pluviôse an 8 (26 janvier 1800). Après ses études au lycée de Metz et un premier poste dans l’administration à Paris en 1823, il fut nommé contrôleur des contributions directes à Bar-le-Duc en octobre 1824. Il épousa, le 19 mars 1833 à Ligny-en-Barrois, la fille d’un ancien colonel, Marie Collot de Saulx, avec qui il eut sept enfants. Deux atteignirent l’âge adulte, René Olivier, né le 12 janvier 1843, qui fit une carrière militaire, et Marie Marguerite Léopoldine, née le 19 novembre 1836. Cette dernière, qui offrit au musée de Bar-le-Duc les restes de reptiles du cabinet de son père mentionnés plus haut, se maria en secondes noces, le 11 juin 1878, avec Jean Baptiste Anicet Gustave de Bournat, dont elle prit le titre de baronne de Bournat.

En 1846, Hippolyte de Widranges fut promu contrôleur principal à Chartres (Ano­nyme 1846: lix). Il fut autorisé à prendre sa retraire en 1851 et retourna à Bar-le-Duc où sa famille était restée. Il accepta d’être nommé délégué cantonal des écoles primaires, administrateur de la caisse d’épargne et adjoint au maire. Le comte de Widranges se consacra tout au long de sa vie à l’archéologie, la numismatique et l’histoire de sa région, sujets sur lesquels il publia environ une soixantaine d’articles et de mémoires dont près de la moitié sont restés sous forme manuscrite (Jacob 1881). Il était associé correspondant des Antiquaires de France, membre de l’Institut royal-grand-ducal de Luxembourg, de la société d’Archéologie lorraine, de la Société philomathique de Verdun et de la société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc. Il fit partie de la commission du musée de Bar-le-Duc dès sa création en 1841 (Dannreuther 1908). Il y exerça la fonction de secrétaire-trésorier durant 27 années consécutives. Hippolyte de Widranges mourut le 14 avril 1880 à Bar-le-Duc.